李长天吹了声口哨：“这么谦虚？不愧是巡察使大人。”
“……”燕殊看了李长天一眼，说，“其实我此次奉命出行，与淮北大旱有关。”
“嗯？怎么说？”李长天问。
“淮北大旱，朝廷拨银十万两，赈灾。”
“这是好事啊。”
“可是……”燕殊目光一凌，“十万两白银，在运送的路上无缘无故消失了，负责运送银两的兵部侍郎徐大人，和三十三名锦衣卫，跟着一并不见了踪影。”
“啊？什么？消失是什么意思？”李长天惊诧，“是不是被偷或者被抢了？”
燕殊摇摇头：“先不说随行的锦衣卫，个个都是高手，不可小觑，且说若是被偷被抢，也应该第一时间上报朝廷，可他们却是突然全部凭空消失，了无音讯，寻不见人，寻不见银两。”
李长天起了一身鸡皮疙瘩，使劲搓了搓，他问：“会不会是那个徐大人贪了这些银子，然后偷偷跑了？”
燕殊淡淡道：“若是徐大人一人想贪，那三十三名锦衣卫，会眼睁睁看着他监守自盗吗？若是分了银两，各自挥霍，可这三十四人，亲眷大多都在京城，上有老，下有少的人不少，竟无一人归家，岂不古怪？”
“古怪，太古怪了。”李长天嘟囔。
“我此行，便是去查清此事的。”燕殊道。
“这没头没脑的，要怎么查啊？”李长天忍不住问。
燕殊遥望北方，目光淡淡。
“徐大人最后一次向朝廷传信，上报行程，是从朔方节度使府邸传出的，我们从那查起。”
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一路北上，天气渐渐寒冷干燥起来，燕殊和李长天落脚歇息的时候，总能看见披着貂拿着砍刀的大汉端着酒碗，说着豪言壮语。
这日，两人在一处驿站歇息讨碗水喝，刚坐下，燕殊淡淡开口：“明日就到了。”
“嗯？就是那个什么什么节的地方。”李长天想了半天，没说出来。
“节度使。”燕殊开口。
“对。”李长天点点头，“话说，这个节度使，是个大官吗？”
燕殊点点头：“都督，也称总管统兵。”
“噢？”李长天感兴趣地问，“防御边疆不被外族入侵而设的？”
燕殊面露惊讶，随后嗯了一声。
李长天感慨：“那不得了啊，地方军政长官啊，不过也是，毕竟疆土辽阔，路途遥远，巩固边防还是得直接驻扎军队。”
燕殊盯着李长天看。
李长天被他看得脊背发毛：“怎么？我脸上有花。”
“你似乎……对兵权很有见解？”燕殊轻轻挑眉。
“九年义务教育的重要性。”李长天自豪地说。
“……”燕殊垂眸，端起碗喝水，“你又说胡话。”
“你说是胡话，那就是吧。”李长天笑道。
“手。”燕殊喝完水，将碗放下，突然说。
李长天边打哈欠，边将手伸过去。
之前他总忘记敷药，燕殊看不下去，次次都亲力亲为地替他敷，如今俩人都养成默契了，燕殊只要盯李长天的双手一眼，李长天就默默地伸手。
燕殊解了李长天手指上的棉布，端在眼前看，见大部分已经痊愈，伤重的手指甲已被新长的顶脱落。
燕殊轻轻捏了捏，问：“疼吗？”
李长天摇摇头：“没觉得疼。”
“往后无需再包着了，也不用敷药了，小心点别弄伤。”燕殊收拾了桌上的棉布。
“那可太好了！”李长天眼睛一亮，双手交叉，活动了下指节。
“走吧，继续赶路。”
“好。”
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鞍马劳顿，布帆无恙，两人于午时到达了一处繁华热闹的城镇。
城内街市热闹非凡，持刀侠客侃侃、小贩马夫嚷嚷、茶馆酒肆里更是摩肩接踵，时不时还能瞧见一两个样貌奇特的胡人异族。
李长天虽跟着燕殊，但频频四顾，好奇得很，看见杂耍卖艺等新奇事物，更是将脖子伸得老长。
燕殊看了李长天一眼，一言不发地将脚步放慢。
俩人牵着马儿，走过喧闹市井，来到城西郊外，这里静了不少，再不见吆喝和高谈论阔。
行至一处平平无奇的四合院前，燕殊停下了脚步，仰头看去。
李长天顺着他的目光看去。
四合院不大，朱漆大门紧闭，安静又透着肃穆。
“咦，那个什么什么度……”李长天忽然开口。
“节度使。”燕殊不厌其烦地纠正。
“对对，节度使，住这吗？”
“嗯。”
“这可不像个总管统兵住的地方。”
燕殊看了李长天一眼，说：“朔方军营在四十里外，此处只是……”
“不不不，我是指，太……文雅安静了。”李长天说。
“他是个不喜热闹的人。”燕殊将马儿的缰绳绑在院外的树干上，对李长天说，“走吧。”
“好。”李长天跟上燕殊。
燕殊上前，拍门三下，收手静等。
片刻后，朱漆大门被打开，一位年过花甲、双鬓斑白、佝偻着背的老人探出头。
在看到燕殊的一瞬间，老人露出惊喜的神情。
“赵伯。”燕殊作揖行礼。
赵伯弯着腰点点头，随后把目光放在李长天身上。
“这位是朋友。”燕殊说。
赵伯再次点点头，打开大门，请俩人进来。
饶是李长天再不知这个朝代的规矩，也看出了不对劲。
往日燕殊去官府巡察，那些衙门县令，甚至知府，都对他恭恭敬敬的，亲自出来迎接，一口一个‘巡察使大人’地喊。
怎么就这处，像是平常人家串门作客？
李长天不敢多问，只是满脸困惑地跟着燕殊。
燕殊瞧见李长天神情纠结，道：“赵伯是这里的管事，但是个哑巴。”
“啊？噢……”李长天点点头，又猛地反应过来，问，“等等，管事是哑巴？”
燕殊嗯了一声。
李长天：“……”
兄弟，你还不如不解释，你这一解释我更懵逼啊！！！
三人进了门屋，来到院内，院里绿树成荫，中间搭着一葡萄架凉棚，安静得落针可闻，不见一名家仆。
赵伯没有直接领着两人进厅堂，而是对着厅堂‘啊吧啊啊’地喊了几声。
忽然！数枚短镖从堂内飞出，直冲燕殊双目！
燕殊反应极快，一把推开站在身边的李长天，拔出腰间的长剑，挥落短镖。
只听‘鼎铛’数声，短镖悉数落地。
厅堂里飞跃出一人，那人持剑挥向燕殊，燕殊抬手抵挡，两剑相撞，争鸣一声。
“燕殊！”李长天被推后，迅速稳住身子，要上前帮忙。
谁知赵伯一把拦下了李长天。
李长天惊诧地发现。
这位看起来犹如风中残烛的老人，竟力大无比！
第28章 什么叫铁面无私
李长天正惊讶赵伯不是常人之际，燕殊那边已经过剑数招，刀光剑影须臾间，燕殊将另外一人手中的剑斩落，占了上风。
那人退了一步，稳住身形，再无动作，似乎丝毫不畏惧燕殊手里的剑。
下一刻，燕殊蓦地收力，双手抱着剑柄，对着那人单膝跪下，垂头喊道。
“义父。”
一旁还想冲过去帮忙的李长天连忙刹住脚步，瞪大双眼：“嗯？？？”
义父？？？
那人露出欣慰的神情，说：“殊儿，起身吧。”
燕殊站起身，捡起地上方才被他击落的剑，双手恭恭敬敬地奉上。
另一人收起剑，目光落在了李长天身上：“这位小兄弟是？”
燕殊说：“义父，这位是我路上结交的朋友。”
“朋友？”那人声音略有惊诧，眉尾轻挑，“殊儿，你向来独来独往，此行也是奉旨出行，怎么在路上……交了个朋友？”
“说来话长。”燕殊道。
“无妨，晚些时候再慢慢说。”那人转头问李长天，“小兄弟，如何称呼？”
李长天连忙说了自己的姓名。
“鄙人秦决明，幸会。”那人颔首。
从面相来看，秦决明年纪似乎不到四十岁，他样貌刚毅，不怒自威，挺拔的身姿一看便知是习武之人。
只不过那一身简单素净的苍青色棉袍，与‘朔方节度使’几个字，一点也不相符。
李长天慌乱抱拳回礼。
“殊儿，你领这位小兄弟去客房吧，等等来厅堂吃饭。”秦决明持剑，转身走回屋中。