“好，我知道了，你先下去吧。”
“大人，还有没有什么事情需要我去做？”
易朝还是第一次看见这么积极的人：“你跟他们不太一样啊。”
“哦，小人只是觉得大人是真心想为百姓做事，所以要积极一点。前几任县令来到这儿就跟等死似的，我们实在不想跟着他们。”
“那我还要多谢你的夸奖了。要不，你去跟着林九郎保护韦氏的孩子。”
“是。”
次日升堂，张三三一脸不情愿：“大人，为什么还要升堂？韦氏不是已经认罪了吗？”
“她认罪了，但是我没有抓到真正的凶手啊！”易朝坐在堂上看着这人冷冷地说道。
“莫不是大人想说我是凶手？”
“我有这样说吗？还是说你自己要承认？”
这一句话将张三三噎得哑口无言。
韦氏上来后，将张三三平日里的罪行一一供述出来，一旁的张三三的脸一阵青一阵白的，他没有想到紧紧过了一夜，事情就会朝着他不利的方向进行。话毕，韦芳哭诉道：“大人，请为我做主啊！我真的是被逼的，我的孩子还在他手里。”
“大人，这纯属污蔑。”
“真的是污蔑吗？传张三三的邻居们，让我们来听听你的邻居是怎么样评价你的。”
张三三一听这些，原来这位县令早把自己的家底摸得清清楚楚，他干脆一不做二不休，趁着邻居们上堂时，推开差吏夺门而出。
“快追！”易朝在堂上拍下惊堂木，他也没想到这人竟然会来这么一出畏罪潜逃的戏码，是自己大意了。
张三三没有慌不择路，相反，他很精明，逃向了自己的靠山——桂州州长张海家里，他与张海有点交情，两人算是叔侄关系。张三三其实也并不叫张三三，而是张三山，只是西南官话里三与山比较难区分。
他一见到张海就哭诉道：“州长叔叔，您手底下一位新上任的县令要拿我开刀，杀鸡儆猴！”
“你犯了什么事？他要这样对你？”张海在家里本是好好的一天，全被这名义上的侄子败坏了。
“他听信妇人之言，说是我杀了我爹，您说这可信吗？”
“你别在那抹眼泪了，你肚子里有几根肠子我还不知道吗？说实话，你究竟杀没杀你爹？”
“没有，千真万确啊！我是失手推他撞到柴刀上的。”
张海扶额叹息：大哥这儿子也真没用。他原本不想帮的，但是昨日收到京中的一封书信，京中的某个人托他“关照”一下易朝，杀杀这前谏议大夫的嚣张气焰，所以此事正好可以用来做做文章。
“你起来吧，毕竟是亲叔侄，我就帮你这一次，以后你好自为之吧。”
“多谢叔叔！”
“你先在我府里住一段时间，料想易朝也不敢直接上我府中抓人。”张海吩咐道。
易朝等了好久，终于有官差回来汇报情况了：“怎么样？人抓到了吗？”
“大人，张三三躲进州长大人府里了，我们抓不到。”
州长？他插手这事就己经是为公还是为私？易朝在原地思考，如果只是单纯地保护自己的侄子，他倒是不怕，可如果跟京城中的那帮人有关，那这事就复杂了。
“大人，还抓不抓？”林九郎问道。
“暂时不抓，我想想办法，你们去多找点证据，过两天跟我去州长府要人。”他虽然这样说，可是自己的官职比州长小一点，恐怕对方要保下张三三，自己也无可奈何。
*
南越王宫，岑暮在青梧殿里对着一张画像发呆，画上那人仙姿绰约，儒雅的风范从纸面溢流而出。听到殿外有脚步声进来，他赶紧收好画像，正襟危坐，假装自己在习字。
“殿下。”进来的是勒诗里，她风尘仆仆，似乎刚从千里之外赶回来一样。
“怎么是你？易朝的情况怎么样了？”岑暮放下笔问道。
“他遇到了点麻烦，桂州州长张海有意为难他。”勒诗里将事情的前前后后说了一遍，“殿下，需要我出手帮他吗？”
“暂时不用，他能自己解决。”岑暮嘴角露出了个幽微的笑，像是在看某人的笑话。
“那我还要回去继续暗中保护他吗？”勒诗里愈发不懂她主人的心了，她在心里归结为八个字：喜怒无常，捉摸不透。
“不用了，我亲自去。你留在王宫监视王兄，有情况立即飞鸽传书告诉我。”
“是。”勒诗里表面上这样回答，其实心里感觉莫名其妙，不是相信易朝能解决吗，怎么又亲自上场了呢？
*
桂州州长门前，易朝带了一群差役来拜访张海。门前的两头石狮子静立着，增加了几分朝廷的威严，可是这里离京城十万八千里，山高皇帝远，在威严的东西离开了那里，同样变得微乎其微。
“让易朝进来。”张海对门吏说。旁边的张三三有些紧张惶恐，“叔叔，这易朝看起来不是个好惹的主……”
“他当然不好惹，在京城是出了名的疯狗一条，到处咬人！”张海有些懊恼，“你还杵在这干什么，等着他来抓你不成？”
“是是是。侄儿立即下去。”张三三赶紧离开正厅，转入后堂隐藏。
易朝带着人进来，一张口便是客套的寒暄，接着开门见山：“张州长，幸会幸会！下官来办案，抓个罪犯，还请您高抬贵手，行个方便。”
“我这儿没有罪犯，只有我侄儿一人。敢问我侄儿犯了什么事？”张海气定神闲地问。
“弑父。”
“我已经问过三儿了，他说不是，还希望易大人您查清楚。”
“下官查清楚了，林九郎、罗杰将证据呈给州长。”易朝对身后的随从吩咐道，只见林九郎和罗杰分别将凶器和张老汉的尸体抬上来，张老汉身上的伤口与柴刀一比较，明眼人一眼就能看出，这哪里是失手推倒的，分明是蓄意谋杀。
张海在心中思付：张三三这小子没有说实话！真是可惜，不过，他跟他哥哥张老汉并没有多深的感情，自然也不会在意张三三杀了张老汉。他更在意京城那帮人的指令。
“可有人证？”
“有，李大力是亲眼看到的张三三弑父，可是却因为有把柄在张三三的手里，所以做了伪证，污蔑韦氏。”
“作伪证？这样的人，其话不足以采信，有一次就会有第二次，难保这一次不会又是假的。”张海否定对方，一心想保下张三三。
“州长，您要看清楚张三三的狼子野心，一个连生身之父都能痛下杀手的人，能对他叔叔手软吗？不要引狼入室，害人害己。”易朝的眼神有点冷淡，近乎无情。
“我的事不劳易大人操心，今天大人不是来说公事的吗？那就公事公办好了。”
“我想公事公办，但是州长大人您一直在偏袒。”易朝走近前，压低声音道，“到底是您想偏袒，还是某些人想让您给我添堵？”
张海被戳破心思，脊背发凉：眼前这人还真不是好惹的主！难怪他能在京城搅得满朝风雨，要是以后再回京，估计也会引起一番大浪。
“你们干什么？乱闯州长府邸，这是犯法的！”后堂传来一阵喧闹声。
☆、隔岸相思雨落
“你！易朝！”张海气得脸色发白，“你竟然直接在我府中抓人！目无尊长！”
易朝微笑着：“我只是公事公办！”
“你就不怕我上报朝廷参你一本吗？”张海威胁道。
“我自问对得起天，对得起地，对得起苍生百姓，你要参便参，恕不奉陪！”易朝拿出了自己的强硬态度，硬是叫手下的官差把张三三抓出来。
“来人！拦住易朝。”张海府中自然也是备有护卫的。一声令下，上百个护卫从后堂出来，围住易朝等人，整个局面剑拔弩张。
“大人，这局势不太妙啊！”林九郎拔出刀，挡在易朝前面。
“不用怕，他应该不敢的。”
“大人，你可能不太了解，这里天高皇帝远的，把您杀了恐怕朝廷也得大半年才知晓，如果他有意瞒报，恐怕朝廷永远不会知道您的消息。”罗杰在旁边补充提醒。
易朝眉目轻敛：难道自己动不得这个人？这一次服软，下一次他还会这样，反复如此，那自己这县令还当不当？
“易大人，你要想清楚真要拿张三三一条不值钱的命来毁掉你的前程吗？”张海有些得意。