“好说，好说。”充嫔笑语盈盈，又将下巴抬了抬，示意她道：“贵妃还是坐下说话，这地上虽铺了毡子，也是凉的。”
语中不见戾气，唯觉友善。
荀贵妃多少恢复了几分力气，且也不敢相拒，僵笑着谢过，便自个儿爬起来，坐在了玄漆案的下首，堆笑道：“姐姐也请坐。”
充嫔从善如流地坐在上首的位置，一面执壶倒茶，一面和声道：“贵妃且再忍一忍，待曲终，妾当去，卿自留。”
歇一拍，倏然勾唇：“此言，必不相违。”
语毕，递过去一盏热茶。
荀贵妃正自惶惶，全副注意力皆在那只茶盏，生怕失手打了，徒惹这女煞星不快，遂只虚应了几声，根本没听清对方说了什么。
见此情形，充嫔不免哂笑，却也没说什么。
殿宇中安静了下来，雪片被风裹挟着，大团大团扑向殿门，又被屋中暖意化尽，绛毡上水渍斑斑、宛若红泪。
荀贵妃折腾了半晌，确实有些口渴，便端起茶盏吃茶。
孰料，一口热茶尚未落肚，殿外忽地传来一道语声：
“后的娘娘驾到——”
极尖利的声线，瞬间斫碎了这寂寂雪夜。
荀贵妃手一抖，热茶直洒半幅裙子，她亦不觉得烫。
“哗啷啷”，大风忽起，檐下宫灯不住晃动，灯穗子胡乱拍打着，一时间，廊下烛影摇红、廊外银蛇狂舞，直乱了整片天地。
“来得可真迟呢。”
充嫔低低一笑，展袖起身，回眸看向荀贵妃，淡声道：“皇后娘娘来了，贵妃怎不起身相迎？”
荀贵妃浑浑噩噩地，连茶盏也忘了搁下，就这么捧着站了起来。
那一刹，她仿佛与景仁宫、与眼前大雪，与灯火下幽立的枯木，隔作了两处。
所有一切皆化为水中倒影，破碎而凌乱，虽看在眼中，却不及脑海。
最先抵达的，反倒是声音。
极细密的脚步声，轻巧、迅捷，还有种奇怪的韵律，好似那走路的人正列队齐行。
紧接着，是灯笼火把发出的“噼啦”声。
这声音伴随着连片的光，很快便充塞她整个的视野。
也就在这个瞬间，眼前世界开始变得真切起来。
荀贵妃瞪大眼睛，怔望着门外庭院
按等著衣、形容整肃的宫女与内侍，鱼贯而来，未几时，便将偌大的院子挤得满满当当。
没有人说话。
甚至连喘息声亦已消隐。
灯火通明的院子里，他们呼出的热气蒸腾着、飘散着，白茫茫望不到头。
荀贵妃甚至疑心那雪落不到地，半空里就要被这暖气化去了。
“见过皇后。”
熟悉的语声滑过耳畔。
荀贵妃仿似被什么刺了一下，身子颤了几颤，旋即屈身行礼：“妾……妾给皇后请安。”
她并不能确定那是否她的声音。
她甚至生出一丝期望，期望那是另一个长相与她相似的女子在说话，而她不过是台下的看客，只待曲终人散。
院子里很静。
皇后既未说话，更未现身。
就像是她根本没来。
充嫔低垂的眉眼间，浮起了几许哀切。
“果然是不成的呢。”
她叹道，拍了拍衣袖，直身而起，两眼平视前方，启唇问：“来者何人？”
回答她的，是一道干净有力的女声：
“撤剑！”
那绝非皇后语声。
亦不是充嫔所知的任何一个宫人的声音。
然而，这声音却又如此地顺理成章，仿佛在这样的雪夜、这样箭在弦上的时刻，就该有这样一个声音出现。
嫔笑唇角微弯，执剑在手，笑问：“尊驾说的，可是此剑？”
这一次回答她的，是“喀哒”一声机括之声。
充嫔一愣。
尚未待她作出反应，人群忽尔如水四散，现出当中一个著蓝衣、系黛裙、作末等宫人打扮的女子。
女子双手平举，紧握着一样古怪的铁器，黑洞洞的器口，正对着充嫔。
充嫔神情一变，旋即又掩口笑道：“哟，这是什……”
“砰！”
一声巨响，击碎了她未尽之言。
荀贵妃惊恐地看到，充嫔的后心，陡然炸开一个血洞。
而后，鲜血喷涌，荀贵妃的腮边一片温热。
她本能地抬手去拭，低头看时，却见指尖已然被血染红。
“啊！血……血……”荀贵妃再也支撑不住，脚下一软，朝后便倒。
那一刻，她恍惚瞧见，充嫔的绣鞋上，几星鲜红正迅速洇散，那绣得极精致的梅枝间开满了花儿，朱砂点点，恰似梅开春好时……
第414章 入城
玉京城的雪夜，总有种苍凉的况味。
那是迥异于别处的，似是繁华落尽，又好像锦绣成灰，红尘十丈皆成了空，只剩下白茫茫的一片。
诚王在黑暗里推开窗。
“吱哑——”，窗扇发出细微的声响，几点雪片随风而入，打在脸上，冷得像针扎。
他举起袖子向脸上抹了一把，支好窗扇，旋即拖过身后圈椅，撩袍坐了下来。
雪不像方才那样紧密，倒有了几分疏阔的气韵。
廊下只点了一盏大红宫灯，孤零零的光晕，映出满阶雪色、一庭飞絮。
诚王怔怔地看着，没来由地，有些伤感。
这雪、这城、这夜色，已经有很多年不曾见过了。
记得上一回京里下这样大的雪时，他尚年少。
那一夜正是上元，他与一众兄弟登高赏灯，雪大如席，彩灯如昼，天边绽起绚丽的烟花。
那个时候，他并没意识到，那是他最后一次得见这都城景致，全副的心思皆在父皇的身上，脑中盘旋往复的，亦是那个绝不可对人言的、隐秘的念头。
设若有那么一天……
诚王的唇角陡地翕动起来，颊边肥肉登时如波浪般地抖动。
是啊，设若有那么一天。
这是他最不愿承认、却又挥之不去的念想，多年来，始终盘踞在他的心底，每当他以为忘却之时，便突地蹦出来吓他一跳。
原以为，终此一生，他也只能这样想一想、吓一吓、再梦上一梦，如此而已。
可却没想到，当真有人主动找上门来，欲助他一臂之力。
且，一诺千金、说到做到，钱、物、人源源不断偷运而来，助他良多，甚至多到他已然分不清，他们到底是在为他出力，还是……为他们自己。
摇了摇头，诚王从喉咙深处发出了一声叹息。
“王爷何故兴叹？”熟悉的话声响了起来，却是幕僚郭陶不知何时进了屋。
这位军师似是心情极好，脚步轻快，行至诚王身畔时，又笑着道：“啊，臣该死，说错了话。臣应该说，‘陛下何故兴叹’。”
说罢，他忍不住呵呵笑出了声。
诚王的面色白得有点吓人。
他背对着郭陶坐着，数息后，方嗽了两声，道：“郭先生大谬。事未竞，言之过早了。”
郭陶怔了一下，旋即便露出满意的神情，躬身道：“是，属下失言了。如今，王爷仍旧还是王爷。”
言至此，忽地抬起头，向诚王看了一眼。
廊外的灯光照进来少许，将郭陶的眼睛映得幽红，如异色的鬼火。
然而，他的声音却与往常无二，仍旧四平八稳地：“禀告王爷，外头人马已齐，一刻后起行。”
诚王的身子僵了片刻，随后“唔”了一声，回头看着他，幽幽地道：“王府……”
只说了两个字他便顿住了。
郭陶恭谨地低着头。
纵使眉眼皱成一团，大有不虞之色，他的声音却未受影响，平静中含着恭敬，道：
“王爷放心，皇城里已然布下一支奇兵，他们个个骁勇善战，誓为王爷效死。有他们在，定能护得王爷家中老幼周全。”
诚王点了点头，像是放了心，再开口时，语气也变得松泛起来，道：
“非是本王儿女情长，实是咱们所图非小，绝不可只顾眼下。王府无恙，才于大局有益。本王的心思，先生想必能够明白。”
“属下明白。”郭陶恭声道。
他确实听懂了。
乾清宫的那位太子殿下，到底能做几年储君，只有天知道。
相较而言，诚王府的王世子，却是重要多了。
思及此，他便又道：
“说起来，王爷这一步棋，委实精妙。为给太后制狐裘，王爷亲身出城行猎，接连几夜宿在皇庄，乃是尽孝；而将王世子并几位郡王留在皇城，则是表忠。