朱氏忍不住“噗哧”一笑，道：“你也是的，还说什么安氏心细。这么个东西掉了，她不也没发现么？”
周妈妈抿了抿唇，小声道：“王妃，三夫人后来应该还是发现了。”
“哦？”朱氏收了笑，略忖了片刻，挑眉问：“想是她又回去找了，可对？”
“王妃高明。”周妈妈拍了句不大合宜的马屁，又道：
“奴婢收了耳坠便忙着往回赶，不想半道儿上瞧见一个人影往这里来，看着很像三夫人。奴婢忙找地方藏下了，待那人过去了，奴婢便又跟了上去，却是瞧得清楚，那人正是三夫人。
三夫人在那塘子边儿东翻西找地，显是就在找这耳坠子。因那时候时辰不早，敲梆子的就要来了，奴婢没敢多耽搁，就又回来了。接下来倒也没什么事儿。”
至此，她昨晚所历之事已然尽述，朱氏便点了点头，面上兴味之色愈浓：
“你这么一说，我倒越发觉着这老三媳妇是个人物。今儿上晌闹了这半天，她该哭哭、该说说、吃喝也都照旧，当真是丁点儿破绽都没露出来。”
周妈妈似是深有同感，点头道：“王妃眼力真好。这事儿要搁奴婢身上，吓也要吓死了，三夫人竟是不慌不忙地，面儿上什么都瞧不出来。”
朱氏将己及彼，觉着此事若落在自个头上，只怕也要慌一回神，怕还不及安氏这般镇定。
“她有这份儿心性，可见是个能用的人。倒也不枉我赏下了那些个头面。”朱氏笑道，心下却觉有些可惜。
赏予安三娘的那套头面，自是再要不回来了，却是白白便宜了那安老太太。
一家子无赖东西。
暗骂了几句，朱氏这口气才算稍平。
“主子这话说的是。以三夫人的聪明，那件事让她去做，也是成的。”周妈妈此时说道，语中满是赞叹。
听得此言，朱氏不由又想起了死去的丁长发，神色一黯，叹道：“只可惜了老五。”
说着又拧眉：“妈妈觉着他是怎么死的呢？当真是失足淹死的？”
周妈妈思忖了片刻，到底不敢乱猜，躬腰道：“王妃恕罪，奴婢没那等见识，委实想不出来。要不，奴婢过几日去问向妈妈一声？”
朱氏微觉失望，却也知晓这是最好的法子了，遂颔首道：“也好。正巧离着寿酒也没两日了，往家里跑几趟也不算离格儿。”
周妈妈应了个是，想了想，又试探地问：“主子，可要使人往外院儿打探打探？”
朱氏愣了片刻，到底会过意来，沉着脸道：“你是疑到那老不死的头上去了？”
她指的是那个老庄头。
老庄头不大瞧得上朱氏，只拿王爷当正经主子，朱氏每每想起，都觉愤懑。
周妈妈便道：“王妃说的是。奴婢今儿一早上都在想这事，除了庄子上那几个，奴婢再想不出有谁会去害了五庄头。”
朱氏的面色越发阴沉了下去。
垂花门的婆子她已经挨个儿审过了，却没问出什么来。
昨日天将擦黑之时，丁长发离开了明萱堂，自此后，踪迹全无，就仿佛平空消失了似地，问了好些人，却也无人知晓他的去处。
而当他再次出现时，便成了一具浮尸。
念及此，朱氏忽尔生出几分后怕。
昨晚之事，当真无人得见么？
倘或丁长发是被人谋害的，那么，杀他之人，会否彼时便藏身于某处，将安氏、牛婆子并周妈妈诸般行径，尽皆看在眼中？
朱氏忍不住打了个寒噤。
她一直以为，她是“螳螂捕蝉、黄雀在后”中的那只黄雀，安氏所作的一切，皆逃不过她的法眼。
而今，她却不敢如此肯定了。
掩饰地清了清嗓子，将心头的不安强捺了下去，朱氏故作轻松地挥了挥帕子，道：“罢了，这事儿就这么着吧，问了也白问不是？那守垂花门的婆子都没瞧见人，外头的人又如何知道呢？”
先把自个儿摘出来，旁的且不去管，这是她自认为最稳妥的法子。
周妈妈略一思量，便猜出了她的想头来，忙劝道：“奴婢觉着，王妃倒还真得打听着才是，不然也忒不像了。”
朱氏没说话，眉眼间却涌出强烈的不虞。
这是嫌周妈妈多话了。
第370章 换人
周妈妈早便得向采青面授机宜，知晓朱氏的脾性，忙掰开揉碎地往细里说：
“王妃请想，那五庄头本就是您的人，好好儿地就这么没了，您要是一声不问，一则人要说王妃冷淡，二则那起子人也会起疑，想着王妃是不是在忌讳什么。”
说至此节，她又放缓了语声道：
“王妃放心，昨儿晚上奴婢穿的是洒扫婆子的衣裳，又拿布包了脸，还穿着极厚的厚底鞋，形貌皆改了，一路上都很小心，应是没人瞧见奴婢的。就瞧见了，也断认不出是谁来。”
字字句句，皆戳在了朱氏的心坎儿上。
她就是生恐被人查到头上来，才恨不能缩头不管，此刻再一细想，方觉周妈妈言之有理。
“那……那就问一声儿吧。”她勉为其难地松了口，又加重语气叮嘱：“妈妈可小心着些分寸，别追得太紧，略打听打听也就得了。”
周妈妈心领神会，忙道：“奴婢省得。奴婢会叫人先把风声放出去，再使些人手往外院跑两趟，把样子做足了也就罢了，不会当真打探什么的。”
见她安排得妥当，朱氏自是颇为满意，十分罕有地对她客气了一句：“妈妈受累了。”
周妈妈诚惶诚恐地道了几声“不敢”，又偷眼窥察，见她眉平眼弯，显是心情甚好，便又斟酌着提起一事来：
“主子，西角门上夜的马婆子年岁大了，奴婢想送她去庄上养着，换个人上夜，不知主子觉着如何？”
朱氏张口就想说“由你处置”，然话未离唇，忽有所觉，面色变了变，问：“西角门？那不就在影梅斋边儿上？”
周妈妈面不改色地道：“主子说的是，就是影梅斋边儿的上那道门，奴婢想换个上夜的人
朱氏当即紧紧闭住嘴，两道眉毛往中间一挤，那眼角便狠狠夹了周妈妈一眼。
真是哪壶不开提哪壶。
西角门那一带可是徐玠的天下，周妈妈要动那里的人，是不是疯魔了？
即便早有对付五房之意，那也要等徐玠离了京，再慢慢商议起来。如今这逆子还在府里蹦哒呢，徜或惹恼了他，他可是翻脸不认人的。
“主子，奴婢想把李婆子调去上夜。”周妈妈仿佛会读心，这一开口，便令朱氏再度变了脸。
“李婆子？”她的瞳孔缩了缩，凝目看向周妈妈，仿佛要从她的脸上看出些什么来。
周妈妈四平八稳地站着，眉眼低垂，和往常无甚两样。
“你说的是……是哪哪……哪个李婆子？”朱氏的舌头有点打结。
“回主子，奴婢说的是庄上金家的那个李婆子。她几个儿子如今皆在五爷手底下当差。”周妈妈稳稳当当地答道。
“啪嗒”，朱氏手中的帕子落了地，幸得那珍珠耳坠裹得严实，倒也没露出来，只帕子散了。
“平白无故地，你怎……怎么想起来调她去上夜？”许是喉头太干，朱氏的语声竟有些嘶哑。
周妈妈的回答却还是一如往常：“奴婢想着，她一个老婆子独个住在庄上，与儿孙们分开了，却也不好，不如让他们一家子团聚，两全其美。”
言至此，忽一抬头，陷在浮肿眼皮里的眼睛里，飞快闪过了一些什么。
“主子，奴婢可以拿人头担保，李婆子比马婆子可得用得多了。”一字一顿地说罢，她的嘴角便缓缓勾了起来。
这一刻，这样笑着的周妈妈，竟是像极了向采青。
她勾着唇角道：“奴婢总想着，这垂花门后的地界，终究还是王妃说了算的。有些人哪，别看他眼下跳得欢，没准儿这一回头，就有人往他后背捅冷刀子呢。”
凉凉的语声，和着西风，送入耳畔。
朱氏仿佛听得呆了，一双眼睛下意识盯住那张开合的嘴，眉眼如同凝固了一般。
周妈妈慢慢垂下头，握紧的手骨节青白。
这一番话，乃是向采青亲授。
向采青断言，朱氏听罢此语，必定首肯。
然而，果真会是如此么？
周妈妈觉得额角有点凉，发根也渗出了冷意，半晌后方觉出，原是自己出了一身的汗。