芳葵一想也是，遂笑嘻嘻地道：“那就偏劳姐姐了，等我这里弄完了，再来帮你。”
“你那是要紧事，仔细着些罢，别着忙。”红药摆手而笑，手一松，竹帘子重又“嗒”地一声落下。
不知何故，这细微的声响，亦搅得她心绪不宁。
第042章 如期
红药下意识地往周遭看了看。
眼前是惯熟的家什摆设，高高的木架一排又一排，直抵房梁，柜子与箱笼码放得整整齐齐。颇大的开间，却只开了一扇小窗，离地极高，仰首时，便只有方方正正一块白亮，似是天光、又似云影。
红药出神地望着那一小片光影，精致的面庞拢在四壁投下的烛火中，时明时暗。
为防有人偷盗，小库房只凿了一扇小窗，又怕光线太暗，是故屋中常年点着灯，那灯乃是青铜所制，嵌于四壁之内，外罩着两层水晶罩子，里头盛烛油的铜碗极大，添足了，能够亮上好几个月。
在屋中静立片刻，红药终是摒去杂念，径去到东墙大柜处，拿钥匙开了柜门，开始清理起帐幔来。
这是她前世此时做的事，而今做来，犹如梦中。
她微垂了首，细细端详着手底帐幔。
这套帐幔计有八卷，面料皆为绡纱，分作红鲤戏莲、临水照花、圆荷滴露、清石修竹四种花样，每一幅皆是按着龙床尺寸做的，若摊开了，能铺满半幅地面。
看了一会，红药的心渐渐平静下来。
先将帐幔依花样分开，再一卷一卷地重新清理，她的动作十分细致，柔滑的织物在掌下流动，好似拨弄一池春水。
这卷纱亦是有讲究的，松紧需合宜、宽窄应得当，最要紧的，便是要将那花样子卷在最外层，以使人一目了然。
红药卷得仔细，却也缓慢，每隔数息，便要往铜漏的方向看一眼。
按说，芳草也该来了。
她心中暗自嘀咕，总疑心那铜漏是不是坏了。
说来也有趣，平素总觉得它滴得太快，低头抬首间，便是一日过去，而今日、此时，红药方知晓，它委实也有慢的时候。
有心去门边瞧一瞧，她却又怕露了行迹，只得强自捺住心绪，将注意力放在活计上。
此等心境之下，那活计自是做不好的，好几次都将帐子卷歪了，只得打散重来。
正当此际，外头忽响起了一道脆嫩的声线：“红药姐姐在么？”
红药手上动作一顿。
是芳草的声音！
芳草来了。
红药顿时大喜，一直绷得紧紧的心弦，亦就此松泛了好些，转身便欲搭话，不想，动作一急，胳膊肘正正撞上柜门，当下便是一阵酸麻。
她“唉哟”一声呼痛，忙掀了衣袖去看，便见雪白的肌肤上，已然青了一小块。
望着那块青紫，红药不由失笑。
真是愈发不经事了，这慌手慌脚的毛病，也不知何时能改。
“红药姐姐，芳草来了。”芳葵的声音响了起来。
许是见红药久久不应声，以为她没听见，遂出声提醒。
“知道了，就来。”红药扬声说道，凝了凝神，将衣袖放下，又把最后一卷帐幔收好，锁上门、收好钥匙，最后方依着柜门，将呼吸给调匀了。
终究又非大事，不过是往外走一遭罢了，差事轻省不提，且又为往后埋下了伏笔，于她而言，再好不过。
思及至此，红药面上终是擎出个笑来，去至门边挑帘，一面作势向身上扑打着，一面歉然道：“叫芳草妹妹久等了，原该请你进去的，只里头灰大，只能让你在外头坐了。”
芳草咯咯一笑，道：“于姑姑早就说了，库房是不能随便往里去的，我才不进去呢。”
红药微笑道：“是我疏忽了，你说的是。”
说话间，走去一旁给芳草倒茶，趁着背对二人之际，状似随意地问道：“妹妹寻我何事？”
芳草却不说，只歪着脑袋笑：“姐姐你且猜一猜呢？若猜着了，今儿晚饭我替你领。”
“这我哪儿猜得出啊？”红药无奈地笑起来，将茶碗捧去芳草手边，一应神情、语气、动作，皆很自然。
演戏这等事，多来几回，也就顺手了。
一旁的芳葵此时便插口道：“这还没到午饭的时辰呢，这么早过来叫人吃饭，也忒傻了。”
说着又用力吞了一口唾沫，两个眼睛亮晶晶地，一脸地神往：“也不知今儿午饭有肉没有？”
“你怎么就知道吃啊！”芳草用力白了她一眼，复又摇头叹气：“你啊，这脑袋里头装的怕不也是吃食罢。”
芳葵登时不乐意了，鼓嘴道：“吃怎么啦？瞧不起能吃的啊？我娘活着的时候就说过，吃进肚子里的东西，才是真的呢。”
语毕，脑袋一昂，眼珠子朝上一翻，竟在那眼眶上头卡了好几息，方才“咔”地归了位，却是还了芳草一个更大的白眼。
芳草被她抢白了，心下微愠，张口便要骂还，忽地神情一滞，似是想起了什么，面色黯了黯，抿唇不语。
芳葵的娘，是活活饿死的。
当年，芳葵爹赌钱输光了家产，就把芳葵娘卖给人做了奴婢。偏芳葵娘命苦，碰上个黑心的主子，不给吃、不给喝，只没日没夜地叫她做活，没多久就把人给搓磨死了，芳葵去收尸的时候，她娘瘦得只剩一层皮挂在骨头上。
那主家吝啬，只给了几个收敛钱，便将芳葵赶了出去。就那几个钱，连副薄棺都买不起，芳葵一咬牙，便将自个儿给卖了，拿着卖得的一两银子，替她娘办了丧事，余下的银子却被她爹抢去，又输了个精光。
幸得天可怜见，她有个远亲正在皇城当差，不知怎么听说了此事，便托人帮忙，将芳葵转去了专为宫里送人的人伢子那里，再经几番周折，这才将她弄进了宫。
此刻思及前因，芳草不免生出几分怜悯，故此默然不语。
偏偏地，芳葵也不知是不是忘却了前尘，竟根本不识她一片好意，见她不说话，以为她怕了，昂着脑袋一脸得意：“哈哈，瞧，说不出话来了罢，可见我说的有理。”
芳草低头喝茶，并不睬她。
红药心下正着紧，怕她俩吵个没完，忙见缝插针地问：“芳草，你寻我到底有什么事呢？”
芳草便将茶碗搁下，无精打采地道：“于姑姑让我与姐姐同去启祥宫拿件东西呢。”
第043章 充嫔
听得芳草所言，红药悬了半日的心，终是落回肚中，颔首笑道：“原来是这样。”
终于合上了。
前世今生，一模一样。
“是啊，于姑姑怕我一个人弄不过来，叫我寻姐姐同去。”芳草此时又道。
红药点了点头，笑着起身道：“既有差事，咱们快去便是，迟了别碰不见人。”
芳草“嗯”了一声，亦自起身往外走。
行至门边时，红药忽又停步，转去案旁，向那茶碗里倒上新茶，置于窗台前凉着，叮嘱芳葵：“你也别只顾着忙，累了就喝口茶，我替你晾着了。”
芳葵立时笑开了花，点头如小鸡啄米：“我知道啦，多谢红药姐姐。”又瞪了芳草一眼，将头一扭：“哼，偏不理你。”
芳草原本怜她身世，不免让着她些儿，今见她不领情也就罢了，竟似连亲娘也忘了，不由也恼了，点漆般的眸子里迸出几点火星来，恨恨道：“平素是我看错了你，原来你也是个无情无义的。”
话音未落，拉着红药便往外走。
红药一时不防，竟被她拉了个趔趄，再见她似是动了真气，便劝她：“怎么又恼上了？昨儿还那样要好来着，芳葵还与我说要和你拜了干姐妹呢。”
“谁要和她拜把子了。”红药不提此事还好，一提芳草更怒，声量都拔高了几分：“以后再有好吃的，我一个人吃，再不给那狼心狗肺的人吃了。”
因她两个尚未出院门，这话芳葵自是听见了，她立时跳将起来，抓着墨笔疾奔至阶前，扬声问：“芳草你有好吃的么？在哪儿呢？能不能给我分点儿？”
说着已是一副要流口水的模样。
红药见了，直是忍俊不禁。
到底是小孩子家，一点儿吃的就能欢喜起来。
而随后，她却又有些心酸。
芳葵对吃的如此着紧，或许，便是因了她娘亲留下的那句话罢。而这又何尝是忘记？分明是记得太深，遂成执念。