朱慧慈、朱慧娟因皆是三房的，她们的丫鬟便也只有一个，朱慧晴是长房的，也只从长房带来一人服侍。
虽然姐妹三人隔着房头，因年岁相近，平素倒是颇为亲厚，而今能够同时来王府小住，且不论朱氏抱着怎样的心思，于她们而言，却是一段难得的清静日子。
延了朱慧慈落座，有小丫鬟捧上新茶，朱慧晴便笑道：“慈姐姐先别恼，这点心是我予了娟妹妹的，她如今正抽条长个儿呢，多吃些没什么的。”
朱慧慈风仪淡雅，闻言点了点头，浅笑道：“我也不是来兴师问罪的，只是一转眼阿娟人就不见了，我怕她乱跑，就出来找一找。”
朱慧晴闻言，眸光微动，与她对视了一眼，又各自转开了视线。
朱慧娟却是懵懂的，见姐姐未曾责备，心下大喜，忙拈起一块点心，讨好地道：“姐姐尝尝，可好吃了。”
见她一脸天真，朱慧慈清秀的脸上，浮起一丝疼爱：“你啊，整天就知道吃。”
一面说话，一面便将她的手推了回去。
朱慧娟顺势就将点心往嘴里一塞，笑弯了一双月牙眼，却谨记着方才朱慧晴的叮嘱，只嚼啊嚼，并不说话。
朱慧慈望她数息，轻轻一叹，起身拂袖道：“晴妹妹，我瞧见那边有一株绿萼，虽还不是花期，却是风骨卓然，咱们过去瞧瞧可好？”
朱慧晴知道她这是有话要说，便笑着颔首：“好啊，去瞧瞧。”又回身吩咐小丫鬟：“那柜顶还有一碟松子，劳你驾帮娟妹妹剥一剥，让她好生吃着。”
有这些零嘴儿，朱慧娟是哪里也不会去的，倒也不必担心她乱跑。
那小丫鬟忙应下，又笑问：“两位姑娘去外头，可要奴婢叫人跟着？”
“不用了，也不是很远，就在院子西角。”朱慧晴婉拒了。
那丫鬟也没坚持，笑了笑，便去柜顶将松子取了下来。
朱慧慈立在帘边招了招手：“晴妹妹，走罢。”
朱慧晴轻轻应了一声，返身随她出了屋。
雨仍未歇，轻飘飘地扑入绣帘，姐妹二人各执了一柄油伞，踏下石阶，步入雨中。
行不出多远，朱慧慈便当先开了口：“这几日没来得及与你说话，想必……”
她停住声音，拿手指虚虚画了个“姑”字，又续：“……这一位的意思，你也知道了罢？”
这话的意思很明显，是在问朱慧晴知道不知道王妃朱氏的意图。
朱慧晴便点头：“母亲告诉我说，她这回是……”
她将手掌举起，示意了一个“五”字，方道：“……是为了这一位，才把我们三个叫过来的。”
此处的“五”，自是单指徐玠了。
朱慧慈闻言，沉吟了数息，蓦地问道：“晴妹妹是怎么想的？你……愿意么？”
这一问堪称唐突，可朱慧晴却似早有所料，面无异色：“若论本心，我自是不愿意，尾大不掉的道理，我还是懂的。母亲素常教我的道理，我更是记得清楚。”
她忽尔叹了口气，神情微黯：“只是，有些事，由不得我们自个儿。”
朱慧慈抬头看了她一眼，清亮的眼睛里，似映出漫天细雨：“我和你想的不一样。我压根儿就觉着，这事儿成不了。”
朱慧晴霍然转眸，面上满是疑惑。
她们都知道，朱氏有意将她们三人中的一个，嫁予徐玠。
朱氏乃是徐玠嫡母，她看好的婚事，按理说是一定能成的，除非王爷不乐意。
可是，纵观大齐诸皇亲贵胄，其所娶妻室，多出自寒门，或干脆就是庶民，如徐肃那般娶了高门妇的，实属罕见。
而若仅从门第来看，朱家还真挺合适，毕竟，那满府男丁无一成事，朱家继续破落个五、六十年，还是很有保证的。
这也是朱慧晴有些灰心的因由。
这椿婚事看似难成，而其实，只消有一个足够的由头，却是轻易至极，而东平郡王出于某种考量，也未必会坚持反对。
“我告诉你件事儿吧，是我来之前母亲与我说的。”朱慧慈又开了口，声音压得很低，语罢，佯作观景，往四下看了看。
丫鬟们都没跟出来，又下着雨，院中只她姐妹两个。
“三婶婶与你说了什么？”朱慧晴便问。
朱慧慈轻声道：“母亲偷偷告诉我说，那个很有名的梅氏百货背后的东家，就是五表哥。”
朱慧晴当即张大了眼睛，面上有着真切的愕然：“此事当真？”
旋即又追问：“三婶婶又是从何处得知的？”
“这事儿自然是真的，还是姑母叫人透的话，据说，是顺表妹查出来的。”朱慧慈淡然地道。
听得此事当中还有徐婉顺，朱慧晴却是毫不吃惊，只问：“那又如何？何以你觉着梅氏百货是五表兄的，此事便不成了？”
朱慧慈唇角微勾：“晴妹妹且想想，那梅氏百货在京里声势何其之盛，而姑母又是何时知晓此事的。”
她将手伸出伞外，接着细密的雨丝，神态悠然：“晴妹妹觉着，身为梅氏百货的东家，且还能瞒着姑母整整两年的五表哥，是任人摆弄的主儿么？”
朱慧晴终是恍然。
她明白了。
徐玠能够将生意做得如此之大，还能死死瞒住朱氏，便表明此人精明厉害，绝非易与之辈。
不是她瞧不起自个儿的姑母，就凭朱氏那点可怜的手段，只怕还未有动作，人家就已经先一步把她算计死了。
第247章 美人
思及此，朱慧晴不免有些歉然，却又仍旧禁不住想要笑，唇角微弯：“原来慈姐姐是这么个意思，果然三婶婶消息灵通。”
说着又些埋怨，嗔道：“你也不早说，我这两天净担心了，就怕姑母一时病好了，便支使我去花园啊、水边啊走一走，又或是命我去外书房拿书什么的，每晚都要做噩梦。”
只要一想起那可能会发生的“偶遇”，甚而是那些更为不堪之事，朱慧晴就觉心底发寒。
诚然，她也想出了许多推托之策，母亲也教了好些临机应变之法，只她心里终究没底。
名声这东西，一旦毁了，就再难复原。
更何况，身为女子，若是拼着名声和脸面换来一椿婚事，则那婚后的日子，也绝好不了。
这是母亲无数次告诫她的。
见她一脸地如释重负，朱慧慈，由掩袖而笑：“啊哟，原来晴妹妹一向的稳重都是假的，心里想的倒是比谁都多。”
朱慧晴被她说得脸红，啐道：“你这坏人，就只会编排我。”
许是心头大石落地，她此刻的神情已然轻松多了。
再笑了一会，朱慧慈便敛了容，蹙起秀眉，用很低的声音道：“说起来，你忧心也不无道理。幸得她到现在病还没好，说句不敬的话，那一日听说她病了，我真是……”
她截断了话头，长长地呼出了一口气，似是要将心底深处那些不能言明的情绪，尽付这一叹之中。
朱氏生病，于她们三姐妹而言，是好事。
此乃她未尽之余言。
朱慧晴对此是赞同的，刚要颔首，忽又觉着有点对不起朱氏，只得顺势低下头，看向眼前的花圃。
小圃中正开着几朵月季，嫣红的花朵，碗口大小，每一片花瓣上都蒙了一层雨雾，直是娇艳欲滴。
她伸手轻轻抚弄着花朵，指尖处传来一阵微凉，将此前的烦躁尽皆抹去。
她叹道：“不管怎么说，姑母待咱们还是好的。若没有她，咱们还住在从前的破房子里呢。这个恩情，咱们也不能忘。”
太息般的轻语，仿若那伞外飘洒的雨丝。
朱慧慈静默片息，再开口时，语声清冷：“姑母虽然是好心，却是办了件糊涂事，养出了这一大家子惫懒贪心之人，再者说，姑母如今又要拿咱们的名声……”
她摇了摇头，唇角不自然地扯动着，笑容有些苦涩：“罢了，我如今吃着人家的、住着人家的，又有什么脸面去论旁人的是非？说来说去，咱们依附于人，总归不是个道理。”
语声落地，两个人不约而同又是一叹。
朱氏倒贴娘家，外人看来是她不懂事，可朱家却因她而得利，她们的四季新衣、丫鬟服侍，皆从朱氏而来，这是不争的事实。
然反过来看，朱氏欲让她们舍掉女孩子最珍贵的名声，以下作之法，去绑住一个身家豪富的庶子，其行径却又令人不齿。