“等拿到了库房钥匙，你找个机会偷偷潜进去，把一个檀木匣子里的两套帐钩偷出来毁掉。我过几日会给你一幅帐钩的画影图形，你照着样子去找，莫要别弄错了。”
陈长生的声音响了起来，冷得像掺了冰块。
红菱躬腰应是，将擦净的钥匙收进袖中，默然不语。
陈长生盯着她看了一会儿，蓦地勾了勾唇：“我说，你就不问问我干嘛要让你偷那帐钩？”
“奴婢不敢。”红菱的头垂得低低的，说话声像是从地底下冒出来的，微不可闻。
陈长生“呵呵”笑了两声。
极冷涩的声音，从中听不出一丝笑意。
红菱心头颤了颤。
她顶怕陈长生这样笑。
每当他这样笑时，便表示他心情很不好，而心情不好的他，总会让人心底发毛。
“我知道你打的什么主意。你就想着少知道一点儿，还能多点儿活命的机会，是不是？”
陈长生微抬着下巴，居高临下地打量着红菱，眼中的嘲讽几乎不加掩饰。
红菱后背冷汗纷披，根本不敢抬头，嗫嚅了半天，到底说不出一个字来。
在心底里，她的确是这样想的。
可是，仅止这样想一想，在陈长生瞧来，似乎亦是可笑且可鄙的，仿佛他一早便知晓，红菱这条命，到底也不过悬在那刀尖儿上罢了，吹口气就能没了。
虽然，她微薄的念头，是支撑着唯活下去的唯一念想。
可他却还是要把这虚妄的气泡给刺破。
一刹时，心底的冷渗进骨缝，红药觉着，连头发丝都像被冻住了。
陈长生又笑了。
这一回，他的笑声总算不再空洞，然个中意味，却让红菱越发胆寒。
有那么一瞬，她有种把耳朵堵起来的冲动，更想冲着这个毒蛇一样可怕的怪物大吼一声：
你这阉人给我闭嘴！
然而，几乎就在这念头泛起的同时，她用着比方才更卑微的姿势，深深地弯下了腰，鼻尖几乎触上干燥的泥土。
红药艰难地扯动唇角，然而，她已经连苦笑的力气都没了。
“你不想听，我可却偏要说。”陈长生笑吟吟看着她。
恶毒地、戏谑地，如猎人看向猎物。
那个害怕得浑身发抖的小宫女，不正像猫儿利爪下奄奄一息、却又拼命挣扎的老鼠么？
陈长生莫名觉得兴奋。
这种混合着残忍与快意的感觉，让他这些日子来的郁闷，一扫而空。
他故意上前几步，将声音逼得又尖又细，嘴巴几乎贴上红菱的耳边，细声道：“我告诉你，我叫你偷的那两套帐钩是有机关的，里头早被挖空，填上了西域来的一种奇香，这种香和别的香料混在一起，宫寒的女人闻得久了，就会特别容易滑胎呢。”
他捏着嗓子笑，口中喷出的气息吹在红菱的头发上。
红菱白着脸，浑身似爬满了小蛇。
她都听到了些什么？
帐钩……香料……滑胎……
这一切，可皆是指向六宫的！
那帐钩本就是御用之物，尚寝局布置嫔妃侍寝的时候，亦多会从小库房领取这些物件。
可是，这些物件，却被人掺进了香料，可致嫔妃滑胎。
第186章 花朝
刹那间，红菱脑中“嗡嗡”直响，鼻端前的土地仿佛正飞快向她倾斜。
她想起了那些滑胎的嫔妃，想起了这么久以来，整个皇宫只活下来了三位公主。
原来，这不是天意，而是有人在背后算计。
算计各位贵主儿！
算计陛下！
冷风刮过，红菱的面皮不受控制地抖动着，牙关“格格”作响。
这些人到底是谁？
他们怎么就敢算计皇帝？
难道说，他们手中的权势，居然比皇帝还要大？
她再也不敢往下想，闭着眼睛，整个人摇摇欲坠。
“你怎么了？是不是身子不舒服？”一只冰凉的手突地伸了过来，在红菱的颊边碰了碰。
刹时间，红菱如同被蛇咬了一口，浑身的汗毛都竖了起来，再也不顾得怕，踉踉跄跄地直朝后退，语无伦次地道：“没……没有……奴婢……奴婢……没有不舒服。”
陈长生的手底倏然一空。
便在这片息之间，红菱已然脱离了他的掌控。
他遗憾地负起两手，轻轻捻动着指尖，似是回味方才的触感，随后“啧”了一声，不满地翻了翻眼睛：
“那你怎么不早说？我瞧你晃晃悠悠地，还以为你病了呢。这日子口正用得着你，你要是病了，我就只能去找别人了。”
他故意把“别人”二字咬得极重。
若是有人替了红菱，那么，红菱的去处，又会在哪里？
红菱拼命按下这个念头，颤抖着摇头：“没有的……没有的事……奴婢没病……奴婢真的没病……”
发髻很快便摇散了，她却犹似不觉，脚下还在无意识往后退着，直到又退出去五六步远，方颤巍巍地站定。
陈长生倒也没追过来，只似笑非笑地看着她。
好一会儿后，他方才“哈”地笑了一下，大度地摆了摆手，仿佛懒得计较红菱的失礼之举，只和声道：
“你瞧瞧你，怕什么呢？我也不过这么一说罢了。既然你还有用，那自然我还是愿意用你的。总归咱们熟稔嘛，用你还顺手点儿。你说是不是？”
尖细的声音里，偏带着一种怪异的温柔，轻飘飘直往人毛孔里钻。
红菱死死咬住嘴唇，放在裙边的手下意识地来回摩挲着，似是要将那声音从毛孔里扫去，又恨不能马上跑开才好。
陈长生笑呵呵地望着她，似是很乐于见她如此，停了片刻，方又心平气和地道：
“罢了，这帐钩的事还能再拖一拖，上头便有人怪罪，有我担着，总不会带累到你身上。只另有一事却是紧要。你平素多去四处走动走动，替我打听打听皇后何以要去行宫？你那差事时常去六宫，消息比我灵通些，我如今有点不大方便。”
说到这里，他的面色忽然便阴沉了下去。
红药见了悄无声息地又往后退了一步。
陈长生并没发现。
他一脸败兴地皱紧眉头。
说来说去，都怪他那个好弟弟。
为何这位小吴公公就不能老老实实地去死呢？
他知不知道，就因为他活着，他们这半年来的谋划便皆落了空？
真真是一招错，满盘皆落索。
陈长生的目中满是怨毒。
若非如此，他又何至于把自己的命押上？
所幸前些时建昭帝颁了道口谕，清出了好些宫女，改由内侍顶替，他们的人手这才顺理成章地安插了进去。
只是，乾清宫却是无人得进，那原本顶替吴承芳的小太监，亦被安置去了仁寿宫。
李太后年纪大了，喜静不喜动，下头的婢仆也难得有机会出门，于是，那所谓耳目，便也失去了作用。
陈长生最近所忧者，便是此事。
凝了凝神，他转头去看红菱。
红菱呆呆地站着，泥塑木雕一般，他说了那一番话，她却像是没听见。
该不会吓傻了吧？
陈长生的心情忽又变得好起来。
他轻轻咳嗽一声，和颜悦色地将又前言重复了一遍。
这一次，红菱终是听见了，忙束手低声道：“是，奴婢知道了。”
陈长生满意地点了点头，又温声问：“还有，尚寝局是不是有个叫红袖的小宫女？”
这话问得奇怪，然红菱此时但求速去，倒也没想那么多，只胡乱点头道：“是的，公公，确实有一个红袖。”
颦眉想了想，又陪笑补充道：“这红袖比奴婢早一批分到尚寝局，如今在司灯处当差，平素与奴婢倒也说得上话，听说司灯处的掌事还挺器重她的。”
“好。”陈长生眯着眼睛仰头望天，仿佛在赏月，语声也是淡而悠然的：“你盯着她些，看看她平素都和谁走得近，尤其她在六宫的动静，你想法子查一查。”
语毕，他尖声笑了一下：“这丫头我碰见过两回，挺有意思的，我觉着她怕是有些来历。”
很可能她背后还有别人。
此乃他未尽之言。
红菱木然地应了个是。
此事并不难，暗中瞧着就好，红袖为人圆融，很爱说话，套话也容易。
见她整个人都有点痴痴傻傻地，陈长生心下倒又生出了一丝不忍。