李嘉冷笑一声道：“道理我明白，可我就是气不过。当年林氏母子是怎么对娘娘的，又是怎么诋毁我和大哥的，我不以牙还牙就不错了。”她忽然眼睛一亮，对薛盈耳语了几句：“我们这么做如何？”
薛盈忍不住乐了，若论淘气整人，她当初也不甘人后，明知道李嘉胡闹，也愿意跟着她试一试。
贺寿的宾客告辞后，太夫人特地将李维单独留下来。
她将儿子从头到脚打量了一遍，觉得他那里都好，只是性子执拗了些，于是又旧话重提道：“我今年五十岁，也是半截身子要入土的人了。你这样孝顺又有出息，我原没什么遗憾的。只是你至今没娶亲，我什么时候才能如愿以偿抱上孙子啊？”
李维甚感头大，推辞道：“儿子原本与郑家小娘子定了亲，只可惜临近婚期她逝世了，儿子说好了要守义，如今还未满一年，等过了这段时间，再商议娶亲的事吧。”
太夫人颇不以为然：“郑家小娘子毕竟没过门，更何况一年时间转眼就到。我看阿兰就对你很有意思，只要你点头，两家抓紧操办，明年开春就能娶进门。”
太夫人见李维只是沉默不答，知道他从小便一向有主见，却也强迫不得，又转了口风道：“便是阿兰不合你的意，这京城世家大族的小娘子你看上了谁，我便找官媒替你去求亲。你已经快二十七岁了，眼看要到而立之年。王家衙内如今也是二十七岁，儿子都生了两个，最大的已经入塾读书，三字经都会背了。你还是孤身一人，每每想到这件事，我夜里都愁得睡不着。”
太夫人每次催婚都是这些话，李维已经快能背下来了，却不好违逆她的意思，只好赔笑道：“娘娘说的是，儿子也会留意，若有心仪的小娘子，会及时告诉您的。”
李维又道：“因这几日张罗寿宴，儿子有好多公务压着没处理，便不在此打扰了，娘娘早些休息。”
太夫人性子绵软，口才也一般，明明知道李维是找借口，也只得叹了口气随他去了。
李维走出正房，郑良便迎了出来，他随口问道：“来贺寿的客人都走了吗？”
郑良顿了一下道：“除了林氏，其他人都回去了，连江娘子也回去了。”
李维冷笑一声示意郑良退下。依照他的本性，宁愿一辈子都不娶亲。他从小接触女人有限，除了母亲这样柔弱无害的，便是林氏给她的印象最深，在爹爹面前是一副嘴脸，背着爹爹又是一副嘴脸。在他看来，女人大半也像林氏一样，惯于惺惺作态、口蜜腹剑。一想起将来可能有这样的人陪在枕边，他就觉得像吃了苍蝇那样恶心。
李维想起薛盈说的话：愿意一辈子不嫁，靠厨艺养活自己。他忽然有些羡慕她，市井小民虽然碌碌一生，但贵在随心所欲，洒脱自由，那样的日子一定很快活吧。
李维早就想好了，这两年他是无论如何不娶亲的，等到了而立之年实在避无可避，便顺从母命娶一个温柔无害的妻子，只要老实听话不搬弄是非，平日操持家务、孝顺母亲就好。
作者有话要说：催婚催婚
第19章
秋风起，蟹脚痒，又到了一年一度食蟹的好时机。
太夫人年纪大了，牙口不太好，剥食螃蟹比较费劲，薛盈决定今日的晚餐做酒酿盒蟹。
时人做盒蟹多用海蟹，鳌大肉多，能够很快剥出满满一整壳蟹肉，但薛盈却选用河蟹，虽然个头小、出肉少，但胜在蟹黄比较多，味道鲜美。
螃蟹蒸熟后，薛盈小心地掀开盖壳，盖内充满了金黄的蟹膏，将它们挖干净盛在一旁，剪下蟹嘴和蟹眼，盛蟹肉的盖子便做好了。
接下来，薛盈和陈娘子一起，仔细地将蟹身的膏黄和蟹肉剥出，蟹脚和蟹鳌的肉也全部剔净，再将蟹肉和蟹膏充分混合。
空气中当即弥漫了螃蟹特有的鲜甜味道，陈娘子笑道：“拆蟹粉真是件磨人的活儿，拆了一会儿肚子便饿了，忍不住想尝一口。”
薛盈亦笑道：“别着急，这次买了好几蒌螃蟹，除去供应上房的餐食，剩下的足够我们吃了。”
她们一边说笑，一边将蟹粉酿入蟹壳中，洒入适量的黄酒搅拌。接着又敲开了几枚鸡蛋，将蛋黄蛋白混合打透，浇在蟹粉上，等蛋液渗进蟹馅的空隙中，再浇上一层薄薄的蛋液覆盖在表面。
蒸锅烧开后，将蟹黄放入略蒸片刻，酒酿盒蟹便做好了。
正在这时，几名婢女又抬来十余坛鲜鱼砟。那还是薛盈上个月做好的，做法很简单，鲜鲫鱼去除内脏洗净拭干，加入麦黄、红曲、盐、椒、豆豉干、葱丝调味，然后一层调味料一层鲫鱼平铺在坛子里腌制，等到卤水出来，再加酒密封存放即可。
这时大厨房的采办正好进来找薛盈：“薛娘子要的河虾来了，刚从河里捞的，特别新鲜，您过去看看？”
薛盈忙忙地出去了，临走前嘱咐陈娘子：“墙角处那是十坛鲜鱼砟是给林氏带走的，灶台旁那坛鲜鱼砟是今天的午餐，千万别弄混了。”
薛盈走后，太夫人房内的婢女前来取餐，陈娘子打开灶台旁那坛鲜鱼砟，发现只剩下几条鱼，怕数量不够，便又从墙角处的坛子里取了一条。她心想：反正林氏是有意打秋风，坛内少一两条鱼也没关系。
李维今日旬假，便和李嘉一起陪太夫人一起在房内用晚餐。
蟹壳内的蟹粉呈半凝固状，色泽金黄诱人。腌制好的鲜鱼散发出浓浓的酒香，清炒茭白莹润如玉，众人当即觉得食欲大振。
太夫人夹起鲜鱼砟尝了一口，鱼肉非常入味，因是生腌的，还带着爽脆的口感，酒香与川椒、葱丝的香味交织在一起，与米饭简直是绝配。她又夹了一筷茭白，清甜脆嫩，有笋蔬特有的清爽，正好中和了鲜鱼砟略重的味道。
李嘉的最爱始终是螃蟹，婢女将一只盒蟹挪到她手边，蒸好的蟹粉呈半流质状，舀一勺送入口中，鲜香在口腔中散开，蟹肉紧致弹牙，蟹黄丰腴醇厚，她又舀了一勺浇在米饭上，蟹膏与米粒充分融合，每吃一口都是难得的享受，李嘉满足地叹息了一声，怪不得人都说螃蟹是水中至鲜，所谓人间至味不过如此。
自己面前这只盒蟹很快吃完了，米饭还剩了些，李嘉把目光投到食案中央剩余的几只盒蟹上，刚要示意婢女再拿一只，谁知李维皱眉对她道：“螃蟹性寒不可多吃，忘了上回闹肚子的事了？”
李维性严，李嘉一向视兄长如父，听他这么说，虽然心中万般不舍，也只得罢了。
李维也开始优雅地食用手边的盒蟹。八月末的螃蟹蟹膏丰富，经过短暂的蒸制，肉黄相融不分彼此，入口既清甜又肥嫩，还有一种沙沙的质感，最妙的是，薛盈在蟹粉里加入了大量的黄酒，有效去除了腥味，又增加了螃蟹的鲜美。此时他有些遗憾地想：若是再来一盏雪花酒相配就更好了。
吃完手边这一只盒蟹，李维居然产生与妹妹一样的想法：还想再吃一只。不过这样没面子的事，他是绝对做不出的，只得拿出自己养性的功夫，勉强克制住了食欲。
螃蟹既然不能多吃，那就尝一点鱼肉吧。鲫鱼的个头小，一旁侍候的婢女察言观色，将一整条鱼夹到他面前的碟子中。
只是李维只吃了一口鱼肉，便皱起眉头。开始猛喝熟水。
太夫人发觉到儿子的异样，忍不住问：“大哥怎么回事，是饭菜不合胃口吗？”
李维摆手道：“没有，只是有些口渴罢了。”
在另一侧用饭的李嘉忽然有些心虚，被李维悉数看在眼中。
太夫人皱眉道：“定是今日衙门里公务太忙，你没顾上喝水。”又嘱咐一旁的郑良道：“你是办老了事儿的，怎么也这么不经心，大哥儿不记得喝水，你应该提醒他才是。”
郑良忙应下来，寂然饭毕，下人们撤下食案，李维又陪太夫人说了几句话，转身走出上房吩咐郑良道：“你把薛娘子叫到我书房来。”
薛盈被李维传唤过多次，每一次必没有好事，不过今天，她是真的有些心虚。
薛盈慢腾腾挪到书房，李维只看着她，好整以暇地沏茶不说话，她觉得时间实在难熬。
直到将手中那盏茶水喝完，李维才慢腾腾道：“原以为薛娘子厨艺超群，如今看了也不尽然啊。”