霍采瑜含笑接过来继续画。
另一侧的叶丞相坐在那里，目光扫过这两个在太和殿上下棋的人，气得鼻子差点都歪了。
——不要以为他认不出来，这两个混蛋是在下五子棋吧？
他在这里满心思算计着怎么借殿试扳回一局，这两个人倒好，在那下五子棋？
——混蛋！他坐在这里监考也很无聊啊！
……
按照荻朝殿试的规矩，考生只要写好文章便可交卷退出，没有时间限制——一般而言，多数人都是诚惶诚恐地答完，一刻也不敢耽搁，生怕被陛下怀疑才学不行。
很快有人交了卷。
仿佛是一个信号，其他举子也陆陆续续结束了考试。李锦余注意到那位出身青水郡的书生夹在一群人之间，既不出挑也不落后。
不多时，太和殿中便只剩最后一位举子了。
这位举子不知是卡了文还是太过紧张，其他人均已经答完，他才写了大约卷面上的三分之一。
眼看着其他人都交卷走人了，这位举子脸上的汗水愈来愈多，手中握着的笔都有些颤抖，更不敢落笔了。
因为只剩他自己，一切行动便显得极为瞩目。
叶丞相把这举子的状态尽收眼底，心中“呵”了一声：这个人类八成已经心态炸裂了。
他咳嗽一声，转头问向李锦余：“这位举子若实在答不出来，也不要勉强。”
那举子不敢抬头，虽然不知道说话的是谁，但也知道能在太和殿上直接说话的都是朝廷顶尖的那几位，登时汗如雨下，笔差点抖落在地，结结巴巴地道：“草民、草民……”
李锦余已经和霍采瑜结束了几盘五子棋，正好奇地打量着这最后一位举子。
眼见这人因为丞相的一句话便瑟瑟发抖、紧张得全身战栗，李锦余油然而生一种痛情感和同理心。
曾几何时，他也对外界的一切风声鹤唳，任何一点外界关注都会叫它想要躲进木屑堆里把自己完全藏起来。
李锦余本与叶归乡差不多想法——若这个举子当真紧张得答不出来，何必硬把他留在太和殿里受罪呢？
只是看着那举子纵然汗如雨下，仍旧执拗地捏着手中的毛笔，另一只手压在答卷上，隐隐有保护之意。
李锦余心中的同情忽然变做了敬佩。
这个人比曾经的他要勇敢。
他是真的想认真地答卷，哪怕紧张害怕成那个样子，也没有想过逃避。
李锦余口中的劝诫吞了回去，转头看了丞相一眼，微笑道：“殿试未曾规定时间，只要有一人还未放下笔，殿试便算不得结束。”
霍采瑜方才便想直接和丞相对线，只是担忧陛下在这里监考太过无聊，内心说不定早就想离开，便没有第一时间出声。
更重要的是，他相信他的陛下。
现在听了李锦余的话，霍采瑜脸上浮起了一丝带着骄傲和温暖的笑意：他的陛下果然是一位真正爱民如子的皇帝。
李锦余和丞相说话，背对着霍采瑜，没有看到霍采瑜的表情；叶丞相却把眼前这两个混蛋的神色尽数看清，只觉得眼睛生疼，气得很想亮出爪子。
——你们两个亲亲呢呢地下五子棋打发时间，又不带我一起玩，我自己在这里可无聊得很！
但李锦余的理由太过正当，叶归乡清楚自己再多说依然会被打回来，白白招惹抢白，便咬了咬牙没再说话。
下面那考生听见上面的争论转瞬即逝，知晓自己不会被赶出去，登时感激涕零，不知道该谢谁，只能挨个感激一遍：“感谢陛下、感谢丞相、感谢霍大人……”
上面那后来说话的年轻声音又道：“你好好答题吧，朕批改其他人的答卷还有些时候，你莫要着急。”
——刚才是陛下在为他说话？
这举子眼睛微微有些酸涩，眼前的考卷似乎都有些看不清楚。
以前谁和他说当今圣上凶残暴虐无道的？
他自小容易紧张，自己一个人做功课可以做得好，可一旦当着其他人的面，便会紧张害怕，结结巴巴一个字都说不出来；之前的科考都在一个封闭的小房间，对他来说简直如鱼得水；可是到了殿试，果然又犯了老毛病。
刚才他一度有些绝望，甚至怀疑自己这样的人是不是不配科举做官，平白浪费殿试的名额。
可高高在上、坐拥天下的陛下竟然为他说话，还鼓励他好好写……
他扯过袖子抹了抹泪，吸了吸鼻子，蓦然觉得自己的紧张感少了很多，平静下心情，认认真真地继续撰写起文章来。
第41章 吱!
按照荻朝的习俗, 殿试之后学子们便直接回去住处等候消息。
为了方便进京赶考的各路学子, 朝廷包下了一大片客栈酒楼, 作为进京赶考的学子们的居所。
这些居所十分便宜，象征性地收取一点点银钱, 以示朝廷对恩科学子们的看重且杜绝不劳而获之意。
其中最大的一座酒楼店家趁机将名字改做了“登榜阁”，求个好彩头。
因为他家有一间极大的大厅，汇聚不少书生们聚众闲谈, 成为这次科考考生聚集最多的地方。
到了发榜日, 往日在大堂中侃侃而谈的各路学子们不约而同沉闷下来, 偶尔才有几声小声的讨论。
大堂环绕着一股压抑的气氛。
有几个受不了这种气氛的人，捅了捅身边的好友：“许兄，你那日不是最后才从殿试出来吗, 陛下可曾说过谁可当状元？”
——能参加殿试？
——还留到了最后？
旁边不少人的目光都汇聚了过来。
被说的许书生相貌十分清秀, 被这么多人看着脸“噌”地一下红了，结结巴巴地道：“在下、在下只是做文章太慢所以才留到最后的……再说, 陛、陛下哪会对在下说这种事？”
好友也知道陛下肯定不会当着考生的面说这个, 但现在实在太过压抑, 也只能如此闲聊熬过这短暂又漫长的等候时间。
“陛下不是跟你说过话吗？”
几个没能参加殿试的书生好奇地问，“陛下声音如何？是否像坊间传闻的那般……”
后面的话没有说出来, 但在座的人都清楚是指之前民间传说陛下青面獠牙、生食人心一般的可怖传闻。
如此凶恶的形象，想必陛下的声音十分可怕吧？
许书生想也不想便反驳道：“陛下哪里像传言一般了？”
虽然不敢抬头面见圣颜, 但从陛下温和的声音中可以分辨, 陛下一定是一位内心柔软的好人！
“陛下声音听起来很年轻, 很清朗。”许书生回忆了片刻, 似乎有些不好意思，“像邻家的弟弟。”
旁边的好友吓了一跳：“慎言！”
怎么敢这么说当今圣上！
许书生话出口意识到不合适，捂住嘴四下看了一圈——好在周围的学子们都处于等候放榜的紧张压力中，没怎么注意。
停顿片刻，他忽然又小声道：“在下觉得，陛下真的是个好皇帝。”
“遑论其他，单说扫清科举和税法，便是利国利民的大好事。”也有其他人插话进来，言语中大加赞赏，“前面那些买可考题的人被挨个抓进去挨了一顿板子，着实痛快！”
这话迎来了不少书生的附和。
亦有不和谐的声音响起：“呵呵，国税和科举可算是朝廷的支柱，陛下莽撞行事，还不知会不会有什么乱子。”
“是了，听闻和丞相并列的那位主考官是靠出卖色相上位的，学识如何恐怕……”
“学得满腹诗书不如生个好相貌啊。”
这些话酸味十足，立刻就引来了其他学子的反驳：
“新税政绩如何，京城和青水郡如今不都看出来了么？家家户户都在称赞！”
“遑论肃清科举，正是给我们寒门学子一条向上的出路！”
“在下倒少见有书生抨击新科举……这几位莫不是买了考题失去科考资格的吧？”
许书生等人定睛一瞧，那几个不入的人身旁均有人搀着，看起来确实像挨过板子。
现在还能留在这里等榜的，全都是忍住了买考题的诱惑、坚持考自己参加科举的。
买考题的事爆出来之前，那些自认为靠着买考题、甚至买答案便可一举飞天的纨绔书生对他们大加轻蔑讽刺，早便让他们心里积蓄了一股子憋屈恼火。
后来买卖考题的事情爆出来，走歪门邪道之人尽数被拉去挨了板子、十年不得参加科考，这些正正经经赶考的书生心里不知道有多爽快！