徐公公以为他又想起了那几位可惜的皇子，忙说了几句好话。
皇帝平日里对李元柏不像对阿竹那样纵容，但今日难得难得展颜，对他说也要多努力，早日为皇家开枝散叶。
李元柏也只是淡淡笑了一下，说了声是。
他在底下捏了捏太子妃的手，望着对面朝弟妹轻笑的弟弟，心中涌起了一阵难言的宽慰。
他乖巧的弟弟，找到幸福了。
在一片融洽热闹中，天色渐渐暗了下来，殿外点上了灯，皇帝还安排了个戏班子来，周清妩正饶有兴趣地看着他们的戏服与表演，就见徐公公从皇帝那边跑过来附耳对阿竹说了些话。
阿竹看了皇帝一眼，站起来对阿妩说要离开一会儿。
周清妩笑着抱了抱他，“我知道，记得早点回来，晚了今夜便不好出宫了。”
“好。”阿竹看着她的眼睛，也弯起了眸子。
*
此时，在一家客栈处，一片狼藉，书生剑抵着鬼手，缓缓道：“你服不服？”
鬼手捂着胸口，望向一旁浑身血迹直抽搐的程星，喉结滚动了一下，一滴冷汗从额角滑落。
半响，沙哑粗砺的声音响起——“鬼手，拜见楼主。”
剑尖慢慢移开，书生瞥了一眼地上的大半的血迹，开口道：“把这里收拾一下。”
“是！”
书生站在窗前，望着远处灯火通明的皇宫，突然想起袖中的血布，他皱紧眉头，须臾，离开了客栈。
于此同时，一个风尘仆仆的男子也敲开了府中的大门。
“你怎么来了？”白梨看着眼前这个懒散中带着一丝严肃的男人，神情愕然。
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夜风袭来，夏日的风拂在脸上，带着暖意。
阿竹静静地跟在皇帝身后，皇帝似乎累了，没有说话，没过一会儿，两人便来到一处宫殿前。
阿竹抬头，望着匾额上“晗章宫”三个鎏金大字时，有些沉默。
他听说过这座宫殿。
“进来罢。”皇帝推开门，朝他道。
奇花异草依旧峥嵘，可见是时常有人来打理。
“火烧了整夜，第二日所有草木都烧毁了，这是按照她的喜好重新原样移植的。”皇帝指着这些，带他来到了主殿内。
“来看看你母亲以前的住处。”
阿竹一进门，视线就定在了正面墙上挂着的那副画上。
画中女子与他七分相似，身着淡色素雅宫装，手中拿着一支菡萏，巧笑嫣然，眉眼温柔似水。
皇帝注意到他的视线，笑道：“很美罢？这是朕请了当时最负盛名的宫廷画师为她作画的。”
他背着手转过身，视线一寸寸扫过画中人，他回忆着感慨道：“那年，朕刚登基，与几位大臣下江南巡查民情，路上不慎遭人暗算，而你娘，就像九天玄女一般从天而降，她以一敌十，比朕的暗卫都能打哈哈。”
“她是个江湖女子，却温柔，善解人意，无草莽气息，是朕见过世上最美的女人。”
“朕将她带回了宫，没过多久便有了你。”
他转过身，面色慈爱地从衣袖里取出一块玉佩，“这是你出生时，她就为你制下的，你从小便戴在身上，今日便重新交予你。”
阿竹伸手接过这块带了些体温的玉佩，犹豫后，还是问出了他最想知道的事，“为什么会发生大火？”
玉佩很新，没有半点烧毁过的裂痕，他低头摸着无暇滑润的碧玉，微微蹙眉。
他自小便戴在身上？
“是宫人打翻了烛火，火蔓延到床幔，便走水了。”皇帝慈爱地看着他。
“可是母亲不是有武功吗？习武之人……”感官敏锐……
突然，话戛然而止，玉佩“啪嗒”一声掉落在地上，阿竹眼前一阵眩晕，他扶着一旁的柱子甩了甩头，眼前那张慈爱的面孔变得模糊起来。
“你……骗我……”他硬撑着，努力撑开眼皮，可身上一点力气也使不出。
“朕的‘好儿子’哟，朕可没骗你，你呀，就是缺了颗防人之心。”
皇帝踩过玉佩，依然是那副慈爱的面孔，“不过朕还得谢谢你，千里迢迢赶来将那毒妇给朕下的蛊解了，也省得朕去找那个连是生是死都不知的白穆了。”
阿竹挣扎着想起来，却被他一把推倒地上。
“你放心，朕是惜才之人，朕不动你那神医妻子，就让她在太医院为皇家效劳罢。”皇帝居高临下地俯视着脚边的困兽，“而至于你这个孽种，当初就应了结在这里，朕就送你一程，让你回到你原本的路上罢……”
戏台上的戏子咿咿呀呀地唱着，周清妩从一开始的兴致盎然，到现在看得眼皮子直打架。
“元郎，母亲——”戏曲中顾氏女的哀叫吓得她一个激灵，醒了过来。
她坐直身子，朝阿竹他们离开的方向望去，怎么这么久都没回来？
突然，一块布从她身上飘了下来，她迟疑看着一旁的太子夫妇与太监宫女，弯腰去捡。
一捡起来，她就发觉它的不对劲，一抖开，发现满目都是干涸的血字！
每一个字她都认识，可组合在一起，却异常陌生。她只觉得脑袋嗡嗡作响，脸上血色尽数褪去。
“走水啦，晗章宫走水啦——”突然，夜空中传来一声尖叫，戏曲恰好演完一幕，周清妩突然清醒过来。
“哐当。”太师椅翻到在地，待众人反应过来时，只看到了她的背影。
“走水啦，快来人呐！”喊叫声越来越清晰，李元柏发觉事情的不对劲，立马招人赶了过去。
火势蔓延到檀木柜上，阿竹昏昏沉沉地看着男人有条不絮地卷起画，最后只留下一道冷酷的背影。
灼热，通红，熊熊火舌像要将他吞没一般，阿竹喘息着仰头，看着被火烧得摇摇欲坠的房梁，拼劲全身力气翻了过去。
“哐”地一声，房梁掉落下来，溅起的碎块烫在他的身上，“滋”地一声冒起了烟。
痛感席卷而来，他想起来了，他全部想起来了！
阿竹望着自己残缺的右臂，是的，就在这里，幼时就是在这里，他被烧塌的房梁压断了右手，就在这里，一模一样的火……
视线渐渐模糊，他在空中虚抓的手渐渐垂下，“阿妩……”
周清妩只觉得喉咙被风灌得刺痛，明明是夏日的风，为什么！为什么！她望着火光滔天的晗章宫，手脚冰冷，几乎全部失去了力气。
为什么要这么对他们！
小太监一个接一个慌慌张张地拿着水桶扑火，水扑向火，却被火尽数吞没。
周清妩顶着一头散乱的头发，浑身发抖地站在晗章宫前，心中一片惘然。
“往后我便是阿竹了。”
“阿妩姑娘，我的脚是干净的。”
“阿妩，我和旁人不一样……”
“我喜欢你，阿竹喜欢阿妩。”
“阿妩，你一定要等我……”
“我好高兴，阿妩，我要当爹啦！”
“阿妩，我再也不丢下你了。”
“阿妩，这次回去后，我们一家三口便再也不分离……”
“阿妩……”
万念俱灰，周清妩只觉得撕心裂肺，心脏痛得已经不是自己的一样，她歇斯底里地喊，“阿竹——”
耳中一片嗡鸣，心中只有一个念头——她不能失去他！
她朝晗章宫走去，脚步一步步加快，在这个世上，能为她生为她死的阿竹只有一个，她不能失去他，不能失去他……
“拦住她！”李元柏带着人赶来，立马让人拦住这个癫狂地喊着“阿竹”的女人。
周清妩不知哪来的力气，推开挡在前面的三个人，不要命地一头冲进了火海里……
李元柏见状，额角青筋凸爆，也欲冲进去，却被他身后的肿属下死命拦住。
“殿下，火势太大，您不能进去啊！”
“殿下，请您保重身体！周御医与程卫率也不会希望您进去的！”
“你说……谁？”太子只觉得脑中一片空白。
“程，程卫率。”那人似乎察觉到自己说错话了。
九弟……也在里面？
“滚，都给孤滚开！”李元柏赤红着眼，更奋力地挣扎起来。
“殿下，您想想太子妃啊，火势太大不能进啊！”
“阿柏，你是储君，你不能进去。”沈瑶抹去眼泪，拦在他面前。
李元柏全身僵硬，渐渐停下了挣扎。