“漂亮又有什么用，还不是只能待在这宫墙之内。”颜悦神色暗淡，“永远都别想出去。”
冬季骄阳冉冉升起，温暖舒适的日光徐徐照耀着一切。宫里众人纷纷外出，享受着这久违的太阳。
夜晚降临，华灯升起，今日宫中格外热闹。
大殿之上，歌舞声奏起，宫女太监端着菜肴快步来回进出，王公贵臣携带自家小女乐盈盈地进入殿内。
“江小姐真是越发长得出落有致了。”李丞相摩挲着下颌上的几缕胡须，笑呵呵地说。
“快，见过李丞相。”江尚书对自家小女说，然后先行行礼。
“见过丞相。”江孜烟款款行礼，脸上待着春风和煦的微笑，五官精致动人，一身鹅黄及地长裙，身段优柔，一颦一笑、举手投足间都透露着大家闺秀的气质。
“呵呵，何必那么生分。”李丞相说，“叫李伯伯就好。”
“是，李伯伯。”江孜烟乖顺地说。
“江兄真是有福啊，有这么个懂事聪明的女儿。”
“丞相谬赞了。”话虽这样说，但嘴角的笑却扬得更高。
“李兄何必如此谦虚，我想如今那位夏将军……”
“丞相万不可这样说，”江尚书看看自己女儿，再看看李丞相，“还为时尚早，也不知道小女入得入不得夏将军的法眼。”
“哈哈哈哈，江兄真是过于……嗯……”李丞相笑着想了半天，最后跟他对视一眼说：“行了，咱们也别站在外面说了，进去吧。”
“李兄先请。”江尚书抬手，做了一个请的姿势。
殿里很热闹，已经来了不少人，不只有各家千金小姐，各府成年的公子也来了不少，各个衣装华贵，满面春光，互相交谈着。有些女子略显羞涩，或许是第一次到御前来赴宴，引得众人一阵逗弄，笑声不绝，
“陛下驾到！”殿外小太监嘹亮的声音响起，原本喧闹的众人立马静了下来，纷纷跪地行礼：“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
声音响彻整个宫殿，庄重而肃穆，这是专属于帝王的拥戴与跪拜。
卫铭炀身穿金丝黄袍，绣着沧海龙腾图案，头上戴着束发嵌宝紫金冠，气宇轩昂，目光冷冽，霸气外露。
他身后跟着署名宫女太监，进殿后，有的跟随他上前伺候，有的站立两边，听从命令。
卫铭炀缓缓坐上最顶端的皇座，声音在殿内响起：“众卿平身。”
“谢皇上！”
众人这才起身。
卫铭炀给身边的太监使了个眼色，太监立马喊道：“宣，厍林军大帅，夏平君觐见！”
与此同时，一位身穿铠甲，身高八尺的男字子快步从殿外走来，他跪下身，双手作揖，有力的声音响起：“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
第三章
他体魄健硕，五官俊朗，面部曲线分明，眼神坚毅，周遭散发着久经沙场桀骜不屈的气质。
不少女子看见他都下意识脸红，一个个娇羞地站在自家父亲身后，时不时又忍不住抬头观望一眼。不少臣子见到他都露出欣赏的目光，用考察女婿的标准在他身上来回打量，最后发现哪哪都满意。
“夏将军平身。”
“谢陛下！”
“众卿请落座。”卫铭炀微微抬了一下手。
卫铭炀继续说：“夏将军带厍林军收服北境，扬我雍徽国之威望，保我朝数年之安稳，如今朝野上下，举国祥瑞，在外征战的将士们，定当首功。”
“现晋升为一品将军，赐府邸，赏黄金千两，锦缎百匹。”
“谢陛下！”夏平君谢恩。
“此宴乃专为将军接风而设，还请将军万不必拘束。”
“臣承蒙陛下垂爱。”
卫铭炀拿起酒杯，起身道：“众卿与朕一起敬夏将军与在外奋战的将士们一杯。”
“是。”
酒毕，宴会正式开始。舞女身着大红舞衣翩然上前，乐声奏起，歌舞升平。
“公主，陛下说你今日可不必前去。”小李子跟着颜悦走出殿门，额上不禁冒出冷汗，他微微弓着腰小跑着，有些焦急地说：“公主，外面天冷，还是回屋里歇着吧。”
“是不必前去还是不能前去？”颜悦反问，但脚步却没停，依旧不紧不慢地往大殿走。
“这……”小李子眼珠子转了转，说：“大殿之上人群混杂，难免扰了殿下清净，陛下知道公主一向不爱热闹，这也是为了公主考虑。”
“那这样说，我还得谢谢他了？”颜悦说，“梨绱，东西带上没？”
“公主放心，我好生拿着的。”
“那便走吧。”
“殿下，”小李子走在她身边，又不敢靠近。
今日皇上给他派的任务就是让他看着公主，千万别让她出去，原本公主也就不爱出门，他也就没怎么放在心上，好不容易接了个松快点的活，他便稍微偷懒去膳房里睡了一觉，谁知道他一觉睡醒，公主都已经打扮周全了。
要是让皇上看见她，那他脑袋就别想要了。
“殿下，外面风大，还是别去了吧。”
“梨绱，”颜悦蹙眉，“把他弄走，吵死人了。”
“是。”
小李子心里升起一种不祥的预感，他看着梨绱沉着脸逐渐靠近，颤抖着声音说：“你，你想怎么……呜……”
话还没说完就被打晕了。
颜悦看着他瘫软在地上的身体，说：“不用管他，走吧。”
酒过三巡，宴会逐渐进入了主题。
夏平君起身迎着各个王公贵族敬来的酒，少说也喝了得有几十杯。他身边一直被各家官员子女围绕着，胭脂粉黛的气味弄得他很不适，虽心情逐渐确有些烦闷，但看圣上正含笑瞧着他，没有丝毫阻拦解围之意，再愚笨他也琢磨出不对劲来了，这哪里是场接风宴，分明是场相亲宴。
“夏将军，好久不见。”江尚书见着空隙连忙带着江孜烟上前。
“江尚书好久不见。”夏平君跟他对饮一杯酒。
几番程序似的寒暄后，虽然夏平君极力岔开话题，但江尚书还是直奔主题，他对江孜烟使了个眼色，她赶紧上前，微微行礼，眉目含情，温柔地嗓音响起：“见过夏将军。”
“江小姐。”夏平君回礼道。
“不知夏将军是否还记得小女？”江尚书笑盈盈地说，“你们曾经幼时经常一起玩耍，还跑到树上说要搞什么鸟窝哈哈哈—”
“自然是记得。”
“爹。”江孜烟略微羞涩，轻轻扯了下自家父亲的衣袖。
“咳咳。”江尚书也意识到似乎有些不妥，正了正言辞，道：“时间过得真快，如今你们都长大了，老夫也老了。”
“江伯伯哪里话，人都会长大，总会到为国效力的时候。”
江尚书面露欣赏之意，拉过江孜烟，说：“那老夫就不与你多说了，你们年轻人还是自己聊，我就不瞎掺和了。”
江尚书给她使了个眼色，然后快步走开了。
夏平君跟她四目相对片刻，还是他先打破了这微妙的尴尬：“江小姐请坐。”
“我，还可以叫你平君哥哥吗？”江孜烟小心翼翼地问。
“当然。”夏平君礼貌地微微一笑。
“那，你又为何叫我那么生分。”
夏平君一愣，然后说：“孜烟妹妹好久不见。”
江孜烟一听脸上立马泛起红晕，嘴角上扬：“好，好久不见。”
“平君哥哥。”
不远处，江尚书满意地看着这一幕，笑容都快蔓延到了耳根。
“看来咱们这是没戏了。”旁边的官员道惋惜道，脸上带着笑。
“那是，江小姐往那里一站，把其他人都比了下去，哪还有咱们女儿的事？要怪就怪她们福浅吧。”另一位官员说。
“果真是郎才女貌啊。”
“呵呵，多谢各位大人夸奖了，能被夏将军看上，是小女的福分。”江尚书说。
“那在下这就先恭喜江尚书了，将来喜酒可记得算上鄙人一份啊。”
“自然自然。”江尚书摩挲着胡须应道。
“江小姐这番貌美，怕是能够跟公主殿下一比了吧。”一个官员脱口而出。
此话一出，周围几人都面色一僵，下意识去观察远处龙椅之上卫铭炀的脸色。谁不知道，在朝的唯一一位公主，是当今皇上的心肝，说不得，碰不得，更比不得。