当尉迟归带着海棠骑马离开江南城的时候，楼外楼里热闹得像过年一样。以江南四大商族为首的家主们齐来拜访，纷纷向诸葛弈请求一睹谷宅小东家的芳容，并献出他们的一分诚意。
诸葛弈笑言小姑娘舟车劳顿，正在后宅睡着。待小姑娘明日精神好了，亲自宴请江南城的诸位长辈。
大商们自然不敢质疑诸葛弈的话，就算谷宅小东家不劳顿，他们也没胆子大声嚷嚷引她出来相见。
诸葛弈向四大商族的老家主们介绍司明堂，栗君珅，莫晟桓和程澜。王老家主见到程澜，立即热络的聊起家常话，显得他与程澜的旧相识，比别人更亲近一些。
程澜对王老家主的态度恭敬又疏离，他与王二老爷的庶子是好友，但王老家主的几个儿子与他是仇敌。当初厮混在江南城的时候，王老家主可没少派人给他暗中下绊子。
现下，王老家主对他一口一个“贤侄儿”的喊着，无非是诸葛弈的情面。想来王老家主做梦也想不到，姓程的小痞赖竟与天下第一大商活死人是朋友。
确实，不仅王老家主暗道自己瞎眼心盲，连沈老家主、郑老家主、田老家主也感叹自己识人不清。
当年元煦和莫容玖来到江南城做生意，因“卑商之乱”的原故，他们对北方商人一直抱着“北来者灭之”的态度。江南城可以有北商和贩夫与南商做生意，但北商不能落户在江南城和江南的任何一个城镇。
元煦和莫容玖被驱逐江南城，几经挫折之后整整十年才在霞彩镇、良和城、良平城有了一席之地，而他们终究无法立足江南城，以及四大商族势力范围内的贸易城镇。
先前，元煦和莫容玖随诸葛弈来到江南城，沈老家主率领江南城的大商们摆宴，意外见到二人，又得知他们与诸葛弈和谷宅小东家的关系，沈老家主当场向二人道歉，并承诺会准允他们在江南城开办一间商铺。
一间商铺，是他们对元煦、莫容玖的诚意，也是忍容底线。当然，北商能够立足江南城，开办一间商铺已是百年难遇的好事。
元煦和莫容玖以酒相谢，更明白诸葛弈和栗海棠在江南的势力远远超出他们所想的。江南四大商族老家主们的畏惧，让他们担忧瓷裕镇、担忧八大氏族、担忧元家。
楼外楼有九道围楼，每一道围楼有三层，中央的天井盖了一座祠堂，供奉无字牌位。楼中的人有说无字牌位代表神明，有人说是谷宅小东家的亲人，后来在周掌柜的严令之下无人再议论此事。
祠堂的无字牌位，恐怕只有栗海棠和诸葛弈知道它代表着逝去的亲人：闫氏，小旺虎，诸葛小姑姑，诸葛樱，还有栗锅子，诸葛弈的家人们，翎十八的家人们。太多太多，化作无字牌位寄托哀思。
诸葛弈被一群家主老爷们缠着商议南洋贸易之事，元煦和莫容玖自然不敢上前窥听，便寻司明堂、栗君珅、莫晟桓和程澜一起聊话几句。
司明堂望向诸葛弈，说：“没想到在八大氏族处处被贬低的画师公子，竟是天下第一大商活死人。他到底为何来瓷裕镇？为何甘愿被欺辱，也要过着寄人篱下的辛酸生活？”
“明堂大哥知道江南城的大商族老家主们为何惧怕他和谷宅神秘东家吗？”程澜拿来一壶酒和几个酒杯，一一斟满。
司明堂摇头，自嘲道：“我所知肤浅，请教澜哥儿。”
程澜敬他一杯酒，回首望一眼诸葛弈，说：“当年卑商之乱，北商以暴制暴强侵江南，被朝廷压势的南商再无反抗之力。活死人以江湖威势镇压北商暴乱，留下魔煞的恶名。”
“南商以四大商族为首，元气大伤。天下第一大商和谷宅神秘东家联手扶助四大商族振兴，但二人在江南城的威名足以与四大商族匹敌。天下第一大商活死人的势头更猛，已成为四大商族倚靠的大树。”
“经历多年，天下第一大商活死人的地位轻易不可撼动，连皇帝老儿都不敢与他为敌，甚至豪言共拥江山。”
“谷宅神秘东家掌管天下商脉，纵使四大商族拥有自己的商脉也无法舍弃谷宅的商脉。所以，诸葛弈和花妹妹在江南大商族的老家主们眼中是天落凡尘的神明，要供起来磕头叩拜的。”
程澜笑叹，众人齐看向诸葛弈。
忽然，旁边的围楼门洞里传来嘈杂的脚步声，几个黑影瞬间而出，直奔诸葛弈。
第1260章 西域赤色刺青纹
突如其来的几道黑影聚向诸葛弈，在元煦、司明堂等人怔愣之时，一道红影高高跃上人们的头顶，紧追那几个黑影。
“小心！”
红衣少年一声大吼，被江南老家主们团团围在中央的诸葛弈却安然不动，他龙眸寒森，凶煞戾气如破天毁地之势冲袭向不同方向掠来的黑影。
黑影之中混着一抹红，瓷白酒壶折射着楼中无数盏烛光的华彩。壶中的酒液如江南梅雨飘落，空气中弥漫醇香酒味儿。
“这……这，这这……”
沈老家主吓得老脸惨白，抱头藏到桌子底下。
郑老家主、田老家主和王老家主也纷纷效仿。那些围在诸葛弈身边的家主们和大商们也一个个四下寻找合适的桌子藏身。他们是来送礼的，不是来送命的。
诸葛弈淡漠一瞥，背在身后的拳头突然发力。在一道黑影凌空袭来，与他仅一步之遥时，松拳为掌，数道金光迸射而出。
“妈呀！”
程澜惊叫一声，被两只大手同时按住，几乎是挟持着他落回地上。他扭头一看，竟是孟虎、孟安。
“好险哟！好险哟！幸好你们是友非敌，否则我的小命不保呀。”
孟氏兄弟二人放开程澜，看地上横七纵八躺着哀哀惨叫的几个黑衣人。
共十人，有一人亡，二人重伤，皆出自程澜的酒壶。余者七人被金镖所伤，但伤不及要害，又专门钉在“求生不得、求死不能”的穴位上。
诸葛弈示意孟安来检查，他大步朝最内圈的围楼而去。虽信任派在她身边的鬼卫，但他心里仍忐忑。
元煦、莫容玖、司明堂稳坐不动，静待孟安检查结果。
程澜叉腰站在孟虎身边，对孟安说：“孟副统领定要仔细检查，查清楚了本爷去找人算账！”
孟安专注检查黑影们身上的独有特征，理也不理聒噪的程澜。
莫晟桓、栗君珅也悄悄走过来，站在孟虎的另一边看着。他们对江湖有着高度的好奇心，每次听程澜口若悬河的讲述行走江湖的奇闻趣事，他们也深深向往。
所有人都围在外楼的东侧大堂中，尽管有人胆小害怕也不敢提出先离开，只远远地站在角落里等待孟安公布结果。
孟安翻开一个黑衣人的衣襟，露出左肩上的赤色刺青纹。
程澜眼睛闪闪发亮，一步跃到孟安身边蹲下，伸出手指轻轻描绘，兴奋说：“活久见啊！我竟在江南见到西……咳咳，不虚此行呀！”
孟安拧眉斜睇他，小声问：“西什么？你认出赤色刺青纹是哪里的？他们来自哪里？”
程澜骄傲地说：“当然。但是，我只能告诉你的主子。你再好好检查检查，我先去瞧瞧他。”
孟安欲伸手抓他却抓个空，他愤愤瞪了骄傲自大的程澜。
孟虎走来按住弟弟的肩，他深知弟弟一向自负，怎容得别人挑衅。不过程澜是主人看重的人，也是小主子情义深厚的人，他们得罪不起。
元煦和莫容玖交换个眼色，他与司明堂一起悄无声离开大堂往内楼行去，莫容玖留下来静观其变。
另一边，早早离开外楼的诸葛弈很快进入最内一圈的围楼，还未登上楼梯就隐约感到头顶有黑色影子遮蔽。他仰头一看，十几个黑衣护卫头朝下倒吊着，蒙面、蔽开的衣襟露出一点点刺青黑纹。
他挥手打出十几枚铜钱，在黑衣护卫们即将头朝下摔在地上之时，忽然掠过一群鬼影在半空中扛走黑衣护卫们。
“主人，小主子失踪，保护小主子的十名鬼卫被割喉，暗卫和影卫共十七人被迷昏。”
“追！”
诸葛弈忍怒下令，唯今之计先寻到小姑娘的下落，再治这些人的护力不周之罪。整座楼外楼布置了近百名护卫，竟让人悄无声息地进入楼里，还掳走了海棠。
“诸葛公子，我知道是谁带走了海棠。”