“小主子莫要误会，这是老奴的谢礼。”
阿伯把玉玦往海棠前推推，说：“俞氏被苏家霸占的祖业并不重要，小主子尽管放心去做，只当一场游戏开心就好。老奴当年追随主人，与主人有约定。主人帮俞氏一族沉冤昭雪，老奴至死效忠主人，若有背叛愿受千刀万剐之刑。”
“阿伯言重了，我从未怀疑过阿伯对师父的忠诚，也相信阿伯是重诺重义之人。”栗海棠将玉玦推还回去，说：“师父既然身份暴露再不适合回瓷裕镇，更不宜与八大氏族的人为谋。阿伯若肯信我，待回瓷裕镇后由我亲手覆灭八大氏族，为俞氏讨回公道。”
阿伯又将玉玦推回来，说：“小主子有心助我俞氏复仇，更该收下玉玦。”
栗海棠知道阿伯的心思，一方与诸葛弈约定，一方得到她的承诺。不论未来如何，八大氏族必将覆灭，而她和诸葛弈不论谁亲力亲为都可助阿伯完成心愿。
“能让阿伯安心，我收下了。”
“多谢小主子。”
阿伯改坐而跪，感激地磕头道谢。
栗海棠隔桌虚扶一下，说：“阿伯放心，我尽力而为。”
“谢小主子。”
阿伯坐回，亲自斟茶，问：“老奴安派在苏家的探子来报，苏家三老爷率全家悄悄离开闲花城，连苏老家主都蒙在鼓里。”
“可知去向？”
“良平城。”
栗海棠惊讶，她今早才知苏家三老弟能力超群，是苏老家主的得力谋士。没想到短短半日又听到一则惊人消息，真是世事无常、瞬息万变。
阿伯略回忆良平城的几家大商族，似乎无人与苏家结亲。不明白苏三老爷为何举家搬迁到良平城。
“查，或许有意外之喜。”
栗海棠知道阿伯在闲花城的势力远比她想象中更强大，更熟悉苏家的行事作风。
“阿伯，我们分头行动。你去查苏家所有人的产业，我和几位哥哥陪苏老家主逗逗乐子。”
“小主子开心就好。老奴会尽所能查清楚苏家的各处产业。”
“苏家各府的公子们也查一查，与苏家往来密切的大商们也查一查。闲花城鱼龙混杂，趁此机会尽收掌中，今后亦高枕无忧。”
“小主子睿智，老奴佩服！”
阿伯顺口夸赞表白一番。
栗海棠羞得伸手欲捂他的嘴，阿伯哈哈大笑，起身与她揖礼：“老奴亲自去查苏家的隐秘。”
“记得多带几个影卫，不行我把师父留下的鬼卫派给你。”
“小主子不必费心，老奴在苏府安派的细作很多，无虚冒险。”
阿伯又与海棠揖礼，才笑容满面的离开。
一直守在外面的青萝进来，问：“小主子，要不要唤兰月回来？”
“晚些时候吧。”栗海棠望向窗前栽种的梅树，“看来我等不到白梅花冬日盛开的美景。”
“小主子的意思是……苏家在入冬前就……”
青萝试探询问，又不敢肆意揣测。
栗海棠为她倒杯茶，说：“不必入冬，半月足以。”
青萝捧茶浅饮，想着昨夜兰月回来与她讲的那些话，犹豫道：“小主子要弃了楼外楼？”
“兰月有句话说得对，楼外楼抢了谷宅的生意，早晚会成为我背叛谷宅的话柄。今日师父宠我、护我、信我，难保未来会改变心意、两情难续。”
“小主子知道？”
青萝瞠目，她和兰月偷偷见面，兰月甚至连后宅门都没敢进来。
栗海棠斜睇青萝，扶桌站起。她的个子长高不少，已和青萝相差无几。她端看青萝的清澈瞳眸，说：“王氏的两个陪嫁丫鬟为一己私利而背主弃义，不是王氏薄待她们，是她们恃宠而骄。希望我不会成为王氏，你们亦不会成为那二人。”
青萝吓得惨白了脸，扑通跪下：“小主子恕罪，奴婢知错。奴婢若有不忠之心，愿受雷霆之怒、刀剐之刑！”
“望你们好自为之。”
栗海棠拿来斗篷穿好，对青萝说：“待他们回来，直接请到我的院中来。还有兰月，谷宅的于管事，让他们申时来见。”
“是，小主子。”
青萝颌首应道，待海棠离开后才颤颤微微地站起来。低头看自己的双手，掌心湿汗、指尖冰冷。她深吸气，对藏在暗处的人狠戾冰冷地说：“你看到了吧？也相信了吧？她对主人的忠心不是假的，你们再敢对她动歪心，别怪我无情！”
藏在暗处的人没有回应，也不知道他们到底什么身份、从哪儿来、受谁的指使、又效忠于谁。
“青萝姑娘隐藏得真好，连主人都被你骗了。”
阿伯忽然闯进，笑眯眯地打量青萝。他刚才忘了询问一事，返回来请示海棠的意思。没想到巧遇意外之喜，平日温柔贴心的婢女青萝竟是个隐藏真身的高手。
“大管家说得什么话，奴婢听不懂。”
“青萝姑娘真人不露相呀，不仅老奴被骗了，连主人也……哈哈！有趣儿！”
阿伯负手围着青萝走一圈，抬头看屋顶刚刚藏过人的某角落。那人的轻功不错，能避开诸葛弈布置在棠府各处的影卫，和安派海棠身边的十名鬼卫。想来除了京都皇城的大内高手，江湖中亦难寻。
“大管家，我们各为其主。大管家还是少管闲事为妙，至于主人……奴婢的主子自会与主人解释清楚。”
青萝恢复平静神情，双手交叠于身前作恭顺态，但她的眼中藏有深深的杀意。
第1242章 错失一场热闹大戏
青萝的秘密被阿伯意外撞见，但阿伯并没有向海棠揭发。他忠于诸葛弈，在确认青萝对海棠没有谋害之心，便放过青萝继续留在海棠身边服侍。他立即修书一封，让影卫送去江南城禀告诸葛弈。
关乎京都皇城的皇帝老儿，他不敢隐瞒。诸事皆有诸葛弈定夺，身为老仆尽自己的职责即可。
至傍晚时分，栗海棠一直留在自己的房中绣女红。她想趁冬天来临之前做一件无袖的银狐毛袄子，给诸葛弈在冬夜里睡觉时穿。
他深受美人噬毒的折磨，经年身寒如冰。每日破晓时分定会寒毒发作、痛苦难忍。冬夜酷寒，毒痛使得他浑身打冷颤、四肢抽搐，皮肤冷硬如被冰冻。
栗海棠思来想去，觉得汤婆子的作用有限。若穿上一件无袖的银狐毛袄子，既保暖又吸汗，大不了她多做几件换着穿。
墙上的时辰钟指向申时，青萝端来一盘红豆酥饼，说：“小主子，几位公子和元俏姑娘回府了。他们先各自回房去沐浴更衣，再来与小主子说话。”
“看来他们在外面用过晚膳了。”栗海棠放下绣棚，说：“撤了晚膳吧，给我熬些小米粥。”
“不能撤！”元俏急冲冲闯进来，可怜兮兮地垮着小脸说：“我饿着肚子回来的，你撤了我吃什么？”
栗海棠示意青萝去把外间桌上的饭菜热一热，她对元俏招招手，将盘中的红豆酥饼塞给她一块。
“你们不是带着钱出门的吗？怎么饿着回来的？”
“别提了。莫二公子领着我们在城里闲逛，专挑苏家的铺子闹腾。一天闹腾下来，得罪了全城的苏家掌柜不说，还被苏家雇来的痞赖追着打。”元俏扑进海棠的怀里，委屈的佯装大哭：“呜呜呜，我们可惨可惨啦。要不是司族长开口阻拦，莫二公子还要领我们跑去苏府闹腾呢。”
“桓哥哥又皮痒了。”
不必细问也能想到莫晟桓闹腾的手段，再加上一个程澜。真幸庆有司明堂跟着，否则他们不被痞赖打死，她都觉得不可思议。
“元家妹妹来告状啦？”莫晟桓撩珠帘进来，笑眯眯地说：“有没有把你摔个狗啃泥的狼狈壮举讲给海棠妹妹听呀。”
“混蛋，不准说出来！”
元俏气得抓狂，好想撕烂他的嘴。
莫晟桓得意的哈哈大笑，恰巧程澜进来毫不客气地抬腿，直接踹他摔坐在地。
“喂，澜哥儿，你有气去找痞赖算账，踢自己人算什么好汉？”莫晟桓爬起来拍拍衣服上的鞋印子，不满道：“早知道你那般没用，我求海棠妹妹赐几个护卫跟着。啧啧啧，就你那三脚猫的功夫，还吹牛皮说打遍江湖无敌手。呵呵，今儿可露馅儿啦！”
“闭嘴吧你！是谁见事不妙抱头鼠窜的？丢人！”
若非海棠在这儿，程澜又想踹上去。