“我？”诸葛弈佯装惊骇，问：“为何？”
“因为……因为……”因为我也怀疑庄楼主心怀鬼胎。
栗海棠心中腹诽，却不敢当着庄南华的面前说出来的。她吱唔半天没想个恰当的理由出来，正焦急之时忽听得院子里传来匆忙脚步声，似乎是……
青萝在门外恭敬行礼，得到诸葛弈的准允后才敢进来，拉着海棠一通抱怨：“小东家怎来见客了，奴婢寻得好辛苦呢。快去瞧瞧那锅桂花酿鸭子吧，再迟些就被叶公子偷吃光了。”
“哎？叶梧桐胆子很大嘛，竟敢偷吃我的桂花酿鸭子。哼！真当冷大哥不在就没人管得住他吗。给我惹急了，亲自送他回祁山镇。”
栗海棠撸起袖子一副要打架的凶凶气势走了。
青萝忙向诸葛弈、庄南华和无言公子行礼，急追着海棠离开。
“哈哈哈，小丫头有灵气儿，做谷宅的当家人绰绰有余。”庄南华轻撩袍摆，正襟危坐，说：“我之前担忧你色令智昏，为博美人一笑而毁掉诸葛夫人半生辛劳。而今来看，她不错！很不错！”
“多谢庄楼主夸赞！我代海棠向庄楼主敬茶，望今后庄楼主多多关照。”
诸葛弈端茶以谢，也替海棠赢得庄南华的一份庇护。
庄南华笑道：“放心，小丫头深得我心，我自然会多加关照。”
“多谢！”
得一城，失一地；得一诺，护一生。这笔生意不算亏，至少庄南华的承诺连皇帝老儿都妄想不得。
青州，一个阻隔在燕峡和漠北的咽喉之地，动不得、争不得、弃不得。
“师父，我回来啦。”
短暂安静之后，栗海棠去而复返，这次她梳妆打扮得亭亭玉立，一身金绣桂花袄配金云纹宝石蓝马面裙。袄子略显修身，裹得玲珑纤纤小蛮腰不盈一握。
庄南华顿时眼前一亮，忽视她的丑疤小脸，只观她一身妆扮和气质，仿佛当年他初见诸葛夫人的情景。
“庄楼主，这是我亲自烹制的桂花酿鸭子。”
栗海棠亲自端来最美味的菜肴，只为表达自己的感谢之情。
庄南华满意大笑，示意无言公子快快接过去。
无言公子暗道她真聪明，一道菜就堵住他家主子的嘴，再想讨漠北的一块牧场恐怕需再送一座城才好。
“桂花，鸭子，这道菜还真是金贵呢。”
“谁说只有这两样食材？”
听到无言公子的调侃，栗海棠故作认真的扳起手指自报家珍，说：“这道菜看似廉价，实则贵得惊人。一道上好的菜，需用熬炖的老鸡汤来蒸煮。桂花需采摘五十年的桂花树，且子夜时分采摘。”
“还有呢？”
无言公子语气凉凉的搭腔，鬼才信她的话呢？这道菜再金贵，一只鸡一只鸭一树桂花能值几个钱？比漠北的一块牧场还值钱吗？
栗海棠哼声，说：“山泉水、林溪水、荷叶的露水、腊梅的雪水，混合这四种水熬炖鸡汤，蒸煮鸭子，净洗桂花后掩制桂花酱。你来说说，这道菜价值几何？”
无言公子翻白眼斜睇她，对诸葛弈说：“不亏是诸葛公子教导出来的好徒儿，信口胡诌的鬼话连脑子都不动的。”
诸葛弈笑而不语，反正海棠一通闹腾，他省下漠北的一块牧场作人情，更断了庄南华霸占漠北的野心。
栗海棠娇嗔，说：“我不与你斗嘴。”她向庄南华行礼，乖巧地说：“庄楼主，请你尝尝我做的桂花酿鸭子，你来评评它价值几何？”
庄南华菀尔一笑，对无言公子招招手，说：“好，我来尝尝你的厨艺。若好，我再送你一城，若不好……这闲花城可要收回来喽。”
“庄楼主放心，若你收回去，我保证不哭。”
栗海棠天真的承诺逗笑了庄南华，也置他于“进退”之地。好与不好，闲花城是收回去的，那未说出口的漠北牧场也竹篮打水一场空。
无言公子亲自舀了桂花汤服侍庄南华品尝，不自然地看了佯装乖巧的海棠。
第1185章 师父快夸夸我聪明
充满诚意的一顿宴席吃得客主尽欢，明面上看得一团和气，私心里有多少算盘就不得而知了。
欣然接受栗海棠的回礼，庄南华又送了一块江南的茶山给她，声称奖赏她的功劳。
栗海棠婉拒，傻傻地说：“庄楼主喜欢海棠烹制的菜肴，乃海棠的荣幸。怎敢妄说功劳呢。多谢庄楼主抬爱。待青州的楼外楼开张时，我再请庄楼主来楼外楼品尝美味佳肴。”
“楼外楼？”
庄南华愕然，看向沉默的诸葛弈，笑问：“阿弈，楼外楼是什么生意？”
诸葛弈摇头叹道：“谷宅小东家的生意，我怎敢过问？她要做什么便做吧，我听命行事罢了。庄楼主若能撬开她的嘴巴问出实情，我定厚礼相谢。”
庄南华调侃笑说：“哼，少打我的主意，才不信你的鬼心眼儿是偏向我的。”
诸葛弈剑眉微挑，浅笑不语。他是真佩服小姑娘的胆量，竟当着庄楼主的面前说出欲在青州做生意？还是与花间楼的名字颇有相似的“楼外楼”。
难怪江湖和商道中的人们纷纷议论谷宅小东家的胆大包天，理直气壮的虎口夺食，还能全身而退。
庄南华没问出个所以然来心有不甘，继续待下去又丢了脸面。思忖之后决定在闲花城多留几日，寻个机会与诸葛弈问个清楚。青州是他的地盘，可容不得别人来捣乱。
诸葛弈和栗海棠亲自送庄南华、无言公子离开花喜客栈，待华丽的马车缓缓驶离，他们才返回五品客院。
“海棠，你要在青州建造楼外楼？为何不与我商量便堂而皇之的说出来，岂不是惹庄楼主疑心？”
“我若不说在青州做生意，庄楼主明日便走了。”
栗海棠拉着他的冰冷大手在院子里闲庭信步，绕着大花圃走上几圈一来消食、二来闲聊。
诸葛弈未明她的意思，说：“闲花城已是你的，庄楼主在与不在又有何干？”
“庄楼主晚回几日，师父才好派人到漠北送信儿。那片牧场一定很值钱，比闲花城更有用处。”
栗海棠不想隐瞒她偷听诸葛弈和庄南华的闲谈，也猜到庄南华“以城易牧场”的谋算。她知道诸葛弈并不愿赠出牧场，幸好她误打误撞的烹制菜肴作回礼，也算是帮他的解了困境。
诸葛弈屈指刮刮她的小鼻尖，宠溺道：“你果然是故意的。”
沾染一身厨房的油烟气，灰头土脸跑来给庄南华请安，她根本是怕他吃亏。一颗玲珑剔透心，她太聪明、太谨慎、太护着他。
“师父，我做得好吗？”
栗海棠抱住他的腰，仰起丑疤小脸期待的看着他。
诸葛弈长臂环紧她的纤软小腰，下巴亲昵地蹭蹭她的疤痕额头，嗓音沉哑诱惑，“做得好！为师很感激。”
“师父快夸夸我聪明。”
栗海棠撒娇地赖在他的怀里讨好，非要他说出那两个字。
诸葛弈偏偏不如她的愿，管她央求一马车的话也不肯说，气得她一怒之下推开他跑进房里把门一关。
“不夸我聪明，师父就在外面待着吧！”
“傻丫头，你造反呢！”
诸葛弈倚在门边故作恶狠的语气，俊美绝世的笑容迷倒院子里来来往往收拾东西的妇人们。
“谁要造反？拉出来我瞧瞧。”
叶梧桐抱着一个大包袱从邻旁的院子翻墙过来，东张西望不见别人才安心了。乐呵呵地走来，学着诸葛弈的样子倚在门的另一边儿。
“她气什么呢？”
“无事。”
诸葛弈打量叶桐梧的衣裳，好奇问：“你出去过？”
叶梧桐摇头，把大包袱塞给他，“我在客栈里四处逛逛，被几个蒙面人袭击弄脏了衣服。刚刚回房发现自己带来的衣服少的可怜，勉强寻个能穿的。”他低头瞧瞧自己的衣裳，实在不像样儿。
诸葛弈唤来徐掌柜，请徐掌柜帮忙到成衣铺买几件纨绔公子的衣衫回来。
叶梧桐嫌弃地眉头皱成疙瘩，他哪里像纨绔公子啦？明明是玉树临风的江湖少年。不过能得天下第一大商活死人花钱赠衣，他也算人生圆满了，回头拿着衣裳去吹嘘亦算谈资。
栗海棠打开房门，见诸葛弈和叶梧桐一左一右倚靠着门柱。她幽怨的朝诸葛弈噘噘小嘴，没好气地问：“叶梧桐，你在客栈闲逛怎会遭蒙面人袭击？难不成你偷东西啦？”