诸葛弈温润一笑，婉拒：“多谢庄楼主割爱，谷宅最不缺的就是账房管事。倘若庄楼主有需要尽管开口，别说谷宅会送一批，我也会送的。”
“哈哈，那我多谢了。”
庄南华揖礼，无心棋局，便与诸葛弈谈论起良和城外土地庙的事。
他在赶来的半途听闻义亲王惩治了良和城的李知府，和镇守兵营的李将军。因他知诸葛弈的另一个隐秘身份正是“义亲王”，猜测李氏兄弟定惹怒了诸葛弈才会落此下场。谁知又来消息，说李氏兄弟惹到的人是谷宅小东家，他又觉得合情合理。
“你要宠她到几时？她与瓷裕镇八大氏族的关系可理清了？”
庄南华担忧诸葛弈痴心错付，小声提醒：“待小姑娘及笄岁成为活祭品一命呜呼，最终落得人财两空为情束缚，何苦来哉？”
诸葛弈温润浅笑，为庄南华奉上一杯香茗，说：“良和城时，我已忠告那些人。至于三年后他们遵从我的意思废除活祭的祖规，我会留下他们的贱命看着八大氏族如何毁灭，瓷裕镇如何易主。”
“不怕她出卖你？”
“她不会。”
庄南华意有所指，诸葛弈笃定不疑。
“你如此信任她，我更担忧了。”
庄南华斜睇向小姑娘，她半跪在无言公子身旁认真学习拨算盘，满是伤疤的小手灵活地拨弄着白玉珠子，学得又快又准，颇得无言公子的夸赞。
诸葛弈笑而不语，独斟一杯香茗浅饮，龙眸万般柔情只为她。
马车行出闲花城往城外三里的一座小山驶去，仅可通行一车的小路绵延至小山脚下的村子。小路的耕田种植水稻，大片大片绿油油的稻子已结出漂亮的青色穗子，微风吹过稻浪起伏。
栗海棠认真学习拨算盘，帮无言公子查阅两本小账簿。其中几次错漏幸好无言公子又重算了，才及时发现未酿成大错。
庄南华感叹她聪明好学，对诸葛弈说：“难怪你将谷宅交与她，确实是个聪敏灵秀的孩子。”
海棠被夸赞，诸葛弈与有荣焉。
马车终于停住，栗海棠迫不及待戴上雪纱帷帽，拉着无言公子一同跳下马车。一路行来，她发现无言公子的品行尚可，比瓷裕镇时让她愿意亲近。
无言公子却不喜与她亲近，尽管她的身份从一个活祭品摇身一变成为谷宅小东家，他也不愿攀附讨好。
诸葛弈与庄南华步下马车，闲庭信步于花海之中。
前方，栗海棠像个脱缰的马驹子在花野中撒欢的跑，还时不时采一朵花儿丢向无言公子。
无言公子被闹腾的哭笑不得，想走又走不掉、想留又不情愿。进退两难之际，他灵光一闪，迈开大步跑到诸葛弈身后。
“诸葛兄快管管海棠姑娘，真真的磨人精呀。”
“我不管。”
诸葛弈果断拒绝，一个横迈步躲到旁边，免得海棠丢来的花朵砸到他的脸上。
无奈，他只好向庄南华求救：“楼主，你管管吧。”
庄南华摇头表示爱莫能助，与诸葛弈一起闲步于花海之中，看着撒欢的小姑娘在花田里追着无言公子吵吵闹闹。
“庄楼主，我一直想不明白你为何送闲花城给海棠？”
“苏家。”
庄南华斜睨诸葛弈，说：“我知苏家与你的心腹老管家是世交挚友，苏家能有今日的荣华富贵因你一丝善念。闲花城已脱离我的掌控，苏家亦是。与其强留在手惹烦心，不如送人情皆大欢喜，我也省些心力去对付苏家。”
“都说养虎为患，可惜苏家不配为患，苏家人更不配为虎。”
不知从哪里冒出来的栗海棠故意站在他们中间，对苏家人的鄙夷溢于言表。
庄南华饶有兴味，问：“花似锦斗艳满闲城，树无冠凤落苏家院。此一句便知苏家的野心勃勃，你不怕吗？”
“苏家的花似锦不是凤落而来，凭苏家的家风也养不出一只金凤凰光耀门楣。”栗海棠摘下雪纱帷帽，昂首对庄南华说：“庄楼主怕的不是苏家，而是……”欲语还休，她扭头看向诸葛弈，意思再明白不过。
“不可妄言！”
诸葛弈沉声训斥，抢来雪纱帷帽为她戴好，说：“别玩得太疯，小心惹恼无言公子有你的苦果子吃。”
栗海棠娇哼：“我才不怕他呢。哼！”她摘下帷帽塞给诸葛弈，拿出一块雪帕遮住半张脸，对庄南华说：“无论如何，多谢庄楼主啦。”
庄南华微微一笑，看她又撒欢的追着无言公子嬉闹，像个天真无邪的孩童。
第1180章 谋害旺虎凶手之一
从城外的小山采了许多鲜花回到花喜客栈，栗海棠挎着花篮子直奔五品级的客院，寻找青萝和兰月一起调制胭脂。
因遇到庄南华，同行的刘二娘早早回来客栈帮忙收拾，她还借用厨房做了晚膳。
栗海棠回到客房不见三人，放下花篮子去卧室更衣。卧室收拾得干干净净，仍不见青萝、兰月和刘二娘。
“咦？她们到哪里去啦？”
暗卫现身，禀告：“小主子，黄昏时元五爷、莫大姑奶奶、栗大公子和程公子来了，此刻在前铺的二楼雅室久候多时，主人已更衣去见。”
“他们几时来闲花城的？”
栗海棠惊讶，她离开良和城时没听说他们会来闲花城。怎她早晨入城，他们傍晚就来访？
暗卫禀告：“栗大公子和程公子是七日前到的；元五爷和莫大姑奶奶是十日前到的。”
栗海棠心里算算，程澜和栗君珅应是她离开良和城后第二日启程的；而元煦和莫容玖是等莫二爷、栗二爷返回瓷裕镇后的第二日启程的。因诸葛弈吩咐马车队伍故意绕远路，走走停停、游山玩水，整整耽误半月余才到达。
“冷大哥在吗？”
暗卫不敢隐瞒，说：“冷总领午时回的，叶氏公子一同前来。徐掌柜已安排在四品客院住下，小主子明日再见吧。”
栗海棠惊讶，问：“叶梧桐？冷大哥为何寻他来？除了叶梧桐，还有谁？”
“属下不知。”
暗卫略有难色，其实他知道同来的还有一位姑娘。
栗海棠屏退暗卫，独自更衣后去寻徐掌柜，请他领她到前铺的二楼雅间见“客人”。
五品院和四品院一墙之隔，栗海棠出了正房，听到旁边墙头上传来轻浅的笑声，显然发笑的人在努力憋着不出声。
“叶梧桐，你坐在墙上屁股不疼吗？”
“海棠姑娘，如今你是谷宅的小东家，又是皇帝赐封的荣安郡言，言语怎能如此粗鄙无礼呢？”
叶梧桐嫌弃地叨念她，轻松跳下院墙走来她面前，仔细端详她的丑疤小脸，啧啧调侃：“啧啧啧，半年未见你怎落得这般田地？当年八大氏族的黑心娼妇们没能毒害你，她们又想出毁容的恶毒法子？真是侯门贵府多败类、天下最毒妇人心呀。”
“哎哟哟，半年未见叶公子说话文绉绉的，真是士别三日当刮目看呀。”
栗海棠斜睇一表堂堂的叶梧桐，衣着打扮确实比以前顺眼多了。这才是堂堂祁山镇神医世家的公子，一等的身世该有一等的品行来配。
叶梧桐臊红俊脸，辨驳说：“我哪里文绉绉的说话？你是知道我的，平日最喜浪荡江湖，最不爱读书做学问。”
“嗯。算你有自知知明，你确实不是读书的料儿。”栗海棠转身走向院子的凉亭，问：“冷大哥接你来作甚？听闻你带来一位姑娘？”
“不是姑娘，是一位年轻妇人。”
叶梧桐神情忧色，微垂着脑袋不敢看她，用极小的声音说：“她是谋害你弟弟的……凶手的其中一个。你……要见见她吗？”
“栗仙音？”栗海棠激动地站起来，抓住叶梧桐的手大声问：“她是栗仙音吗？”
叶梧桐迟疑地说：“她不是栗仙音，但她知道栗仙音的下落。”
“那还等什么，快带我去见她。”
栗海棠迫不及待去见见害死她的亲弟弟小旺虎的凶手，或许叶梧桐被骗了，那妇人就是栗仙音假扮的。
叶梧桐无奈，只好带她回一墙之隔的四品客院。进入东厢房，两个蒙面黑衣护卫用身体堵住屋门，阻止他和海棠进屋。
“都给我让开！”
栗海棠厉声喝令，她一拳打在一个蒙面黑衣护卫的腹，仍不见他们退让。气得她拨出藏在袖子里的匕首，怒喝：“给我让开！否则别怪我下狠手！”