苏妙清捂着半边脸默默垂泪，身体瑟缩一团甚是可怜。
苏老家主一步迈过去，抓起苏妙清捂脸的手腕，一个用力丢到吴老家主的脚前，训斥说：“瞧瞧给你曾外祖父气的，还不快磕头告罪！”
苏妙清浑身哆嗦着跪在吴老家主脚前，磕头，泣声道：“孙女辜负曾外祖父的养育之恩，孙女知罪，请曾外祖父……责罚！”
苏老家主叉腰气骂：“罚是轻的，等回家去，看我不……”
“够了！”
吴老家主沉声喝道，果然苏老家主闭上嘴巴。
“苏家孙女起来吧。”
“谢曾外祖父。”
苏妙清慢吞吞站起来，听到苏老家主一声鼻音哼气，吓得又跪回去一动不动。她如一只囚笼的鸟儿，一言一行皆由苏老家主掌控。
栗海棠实在看不得，从诸葛弈背后走出来，佯装骄傲地说：“苏姑娘，你烹制的桂花酿鸭子不如我烹制的好，你的厨技也不如我的厨技好。你，认输吗？”
“我，认输。”
苏妙清埋首于双掌，此刻是她最丢脸的时候。她一辈子铭记今日的耻辱，比她的出身更加卑微。
栗海棠回身，笑盈盈地说：“师父，我与苏姑娘的赌局结束了，我赢啦。”
“然后呢？”
诸葛弈见她曜黑杏眸闪烁狡黠，便知她与苏妙清的赌局不仅是烹制一道菜肴，背后的小算计应该剑指苏老家主。
“吴老家主，我赢了赌局，可向苏姑娘讨要两样东西。第一个，她与我各自心知肚明，不方便言说。第二个，我要请吴老家主和苏老家主作证，免得苏姑娘将来反悔。”
“好，你尽管说吧，我作证。”
吴老家主欣然答应，眼神威胁犹豫的苏老家主。
苏老家主忙揖礼：“小婿听凭岳父吩咐。”
吴老家主满意颌首，对海棠说：“你来说说，第二样东西是什么？”
“苏姑娘的命。”
栗海棠开口震惊四座，连诸葛弈也诧异得龙眸微睁。
苏妙清已惊愕得说不出话来，精致漂亮的脸蛋泪痕未干，仰头凝视海棠平静的丑疤小脸，疑问从喉咙嗫嚅而出。
“你要，我的，命？为何？你与我什么仇，什么怨，要置我于死地？”
栗海棠拿帕子擦擦手指沾到的油渍，调侃道：“凉薄亲情求而不得，与其忍辱偷生，不如早死早超生，祈盼来世投个好胎。我一心为苏姑娘筹谋，你该感恩戴德才是。”
“呵！凉薄亲情，求而不得。你确实说出我在苏家的处境，可我愿意忍辱、愿意偷生、愿意活在苏家。”
苏妙清踉跄站起，鄙夷嗤笑。她高昂起下巴，不屑地说：“一块胙肉，你的命是自己的吗？你能活几年？”
她拍拍自己的胸脯，“我在苏家活得如何没关系，至少命是自己的。若高兴，活到耄耋之龄；若不高兴，一刀抹脖子，活多活少由自己定。你呢？一个活祭品，你的生死，由人不由己。”
所有人屏住呼吸，目光齐向丑疤小脸的小姑娘。比苏妙清年纪小，沉稳的性子却令人叹服。若换作在场的任何人，恐怕早就冲上去一通怒打，哪会这般笑意盈然的样子。
栗海棠待苏妙清冷嘲热讽的话说够了，才缓缓开口，问：“苏妙清，你可答应将命送给我吗？”
众宾客又是一阵震惊气声，所有目光移向苏妙清，静待她如何回答。
苏妙清咬牙，忿忿吐出两个字：“休想！”
栗海棠轻蔑哼声，对苏老家主说：“苏姑娘不愿将命送给我，那……苏老家主的命，也可以的。”
苏老家主讶然，呆呆地看向诸葛弈。
第1130章 留给师父娶妻生子
前来吴府拜寿的宾客们继续留在偏院吃宴席，而诸葛弈和栗海棠被请到吴府的一个客院用茶，一同前来的还有苏老家主、苏妙清。
吴老家主以年迈为借口避开，吩咐吴老爷前来坐镇一看究竟。
吴府客院素雅别致，院中栽种的花草树植错落有致，花色淡雅不妖不艳，树冠修整干净利落。
正房中堂，诸葛弈和吴老爷并列主位，苏老家主位居左一，苏妙清站在堂中，栗海棠随意选把椅子落坐。
吴老爷暗暗观察海棠，对她是谷宅小东家的身份颇为存疑，而苏妙清称她为胙肉又很滑稽。纵然想问个清楚，但诸葛弈的身份使他斟酌再三未敢开口。
苏老家主瞪圆眼睛盯住海棠，打从她说出那句“苏老家主的命也可以”就让他血气翻涌，额筋突暴，拳头发痒。若非他知道诸葛弈的真实身份，以及她是诸葛弈最宠爱的徒儿，他定会下令送回苏家去关起来折磨死她。
苏妙清偷看外祖父仇恨的眼神，心里乐开了花儿。只要外祖父弄死这个碍事的丑丫头，她就有办法成为诸葛哥哥的妻子。
见诸葛弈缄默不语，吴老爷几次欲开口解围，话到嘴边又忍回去。自从妹妹死后，父亲年迈，他虽掌管吴家大权却事事需经父亲的应允。他知道父亲执意不肯退位让权，皆是妹夫在背后挑唆，害得父亲斥他懦弱无能、难挡重任。
一次次错失掌权吴家的机会，吴老爷对苏老家主没有怨言是不可能的。但想到苏家在江南也是富甲一方的大氏族，每年与吴家的生意往来不断，正所谓一荣俱荣、一损俱损。为了吴家，万万不能得罪苏老家主。
诸葛弈知吴家父子的忍气吞声，也明白苏老家主的狐假虎威。常言道：解铃还须系铃人。苏家在江南能够排个第五，亦是仗着苏老家主与阿伯的世交情分，而阿伯的背后是他。
“海棠，既然苏老家主舍不得自己的命，苏姑娘也舍不得命，你再想一个容易做到的便是。”
诸葛弈对海棠招手，唤她坐来身旁的椅子。
栗海棠乖乖听话，一落坐便撒娇说：“师父要我与苏姑娘和好吗？”
“是啊。”诸葛弈拿帕子为她擦去唇角沾到的胭脂红，说：“苏老家主与阿伯是世交好友。看在阿伯的情面上，你想个容易做到的事。”他看向苏老家主，说：“相信苏老家主定会亲力亲为。”
“是是是。”
苏老家主尴尬陪笑，心想小姑娘竟认得俞伯？看来他派去霞彩镇的探子查到的信息并不全面。
栗海棠故作惊讶，说：“阿伯的世交旧友？那真是可惜啦。早知道，我该提出更多的东西。”
“更多的？难道你想要苏家全府的人命吗？”
吴老爷打趣儿，只当她年幼无知、童言无忌。
栗海棠点头，说：“对呀。吴老爷所说正中我的心思。苏氏在江南虽不敌四大商族，也算富甲一方的大商。若一赌赢下苏氏全府的人命，不费吹灰之力收揽得力仆婢为我所用，何乐而为呢？”
吴老爷哑口无言。
苏老家主气得七窍生烟。
苏妙清吓得目瞪口呆。
“顽皮！”
诸葛弈宠溺柔声训斥，对吴老爷说：“她年轻玩心大，吴老爷别怪罪。”
吴老爷尴尬大笑，摆摆手说：“哈哈，不会不会。我瞧着小姑娘钟灵毓秀、聪敏过人，我打心底喜欢，怎会怪罪。”
“多谢吴老爷怜爱。”
栗海棠起身万福礼，说：“其实我不喜欢人命，我喜欢黄灿灿白闪闪的东西。只要苏老家主和苏姑娘拿出等身价的金银，我可以考虑考虑。”
“呵，原来是缺钱呀。”苏妙清嗤之以鼻，将海棠从头到脚打量遍，问：“你一个不长命之人要那么多钱作甚？”
“留给师父娶妻生子呀。”
栗海棠坦然回答，故意咬重“娶妻”二字。
苏妙清脸色微怔，说：“你知道他是谁吗？他会缺钱？”
“他缺不缺钱与我何干？”
栗海棠嘟嘟小嘴，伸手向苏妙清，说：“你的身价不高，收你十万两金子。”
“你脑袋发昏了？十万两金子，当我是什么？”
苏妙清惊叹，这丑丫头开口就是金银，开价就是十万两，真瞧得起她呀。她是不是该感激涕零，跪谢她的赏识呢？
栗海棠轻哼，另一只小手伸向苏老家主，说：“你是苏家的掌权人，不能与苏姑娘一般廉价。我想想啊！”
她上翻白眼，嘴里滴滴咕咕。离她最近的诸葛弈也未听清楚她念叨的什么，隐约听到“莫族长”三个字，他忍俊不禁，宠溺地捏捏她的伤疤小手。