“苏姑娘别看啦，师父一向不管女儿家的小玩闹。来来来，咱们说说赌什么。”
栗海棠主动拉向苏妙清的衣袖，苏妙清警觉的后退闪避，绕过她坐到诸葛弈旁边的椅子里。
讨个没趣儿，栗海棠坐到苏妙清的对面，唤来躲墙角瞧热闹的刘二娘，说：“二娘，你有什么好主意吗？”
刘二娘手捧一把瓜子磕着，歪靠海棠坐的椅背，说：“我与苏姑娘初见是在青州，听闻苏姑娘厨艺了得，一道桂花酿鸭子颇得花间楼主的赏识。我因未品尝苏姑娘的厨艺而伤心多年，不知今日能否得偿所愿？”
苏妙清脸色乍青乍白，故作镇定嘲讽道：“初夏时节去哪儿寻桂花儿？这位老嫫嫫真会提馊主意。你说与我在青州初见，我怎不记得你这号人物？呵，一把年纪了扯谎也该有个谱儿！”
刘二娘吐出瓜子壳，反驳说：“老身有没有扯谎，自有诸葛公子作证。再说，没有桂花也能做出来才是真厨艺了得。苏姑娘若做不来，认输便是。”
“呵，笑话！我做不来，难道她能做得出？”
苏妙清愤然怒问。
刘二娘被问得怔愣，尴尬说：“好像……她也不会做。”
栗海棠反驳：“我怎不会做？我会做，而且做得很好吃。”
刘二娘不相信的“呵呵”两声，躲回墙角去继续磕瓜子看热闹。她可不想趟这浑水，闹得里外不是人。
苏妙清不屑一瞥对面坐的海棠，无情嘲讽道：“一个被当作献贡的活祭品，终日跪在祠堂假意祈祷。饭来张口衣来伸手，拿人钱财为人消灾。你这样的人别说厨技，恐怕连煮一壶水都不会吧。”
栗海棠嘟嘟樱唇，说：“煮水比烹制桂花酿鸭子难多啦，我每日帮师父煮水烹茶，盯着炉上的水壶不敢有一丝懈怠。”
诸葛弈斜睇她，不悦问：“你很不情愿为我煮水烹茶吗？”
“哪能呀。师父别误会，我只是向苏姑娘说明做吃食更容易。”栗海棠急忙挪椅子挨紧他，说：“师父，桂花酿鸭子的精妙之处是桂花。你在青州的时候，有吃过吗？”
“没。”
想起当年花间楼主赞不绝口的那道桂花酿鸭子竟是苏妙清做的，诸葛弈心里就没由来的厌恶。原来苏老家主在青州时就打着鬼主意，亏他念在阿伯的情面上一直善待苏家，真是好心喂了狗。
苏妙清挑衅道：“胙肉，你想与我赌做桂花酿鸭子？”
“不只这个。”栗海棠眨眨杏眸，说：“十日为期，我们每天做一道菜肴，配上一碟点心，请师父来品尝。谁做的最好，谁是赢家。”
“好，我一定会赢过你。”
苏妙清信心十足，她从小跟着苏家的厨娘学厨技讨好外祖父和大舅母，还赢不过一个穷乡僻壤来的丑丫头吗？
“诸葛哥哥，你喜欢吃什么就告诉我，我一定做得很好吃。”
“师父喜欢吃清淡的饭菜，不喜欢甜食。”
栗海棠好心提醒，被诸葛弈一巴掌拍在额头。
苏妙清不领情，说：“我才不会中你的诡计！咱们走着瞧！”
“好呀。苏姑娘慢走，今儿的晚膳就烦劳你啦。”栗海棠朝着苏妙清奔走的背影大声提醒。扭头见诸葛弈的阴沉脸色，咕哝道：“好心当成驴肝肺，有她好受的。”
“苏妙清没受着，为师恐怕要受着了。”
诸葛弈屈指戳她的小鼻尖，说：“你不怕她下毒？”
“她倾慕师父，怎舍得呢。”
栗海棠伸伸懒腰，对躲在墙角看热闹的冷肆、刘二娘和青萝说：“你们三个真没义气，以后别跟着我。哼！”
刘二娘好奇问：“小主子会做桂花酿鸭子吗？”
栗海棠语气凉凉地说：“这有何难？桂花酿鸭子是已故去多年的苏老夫人的拿手菜，苏老家主因妻子逝去，每年苏老夫人的祭日和寿日皆会供上这道菜。苏家很多人学烹这道菜，可惜无人能做出。苏妙清或许做得很好，可惜苏老家主并不喜欢。”
“小主子，你是如何知晓这些苏家的隐秘？”冷肆惊讶，看向诸葛弈，“你说的？”
诸葛弈同样茫然，摇头，“未曾。这个……我也不知。”
栗海棠傲娇轻哼，继续道：“做一道桂花酿鸭子，要选不肥不瘦、重四斤的鸭子为佳。需八月节清晨天初明时，从树上采摘新鲜的含露桂花，用山泉水净洗，以蜜汁入味腌在白瓷罐子里。黄昏时分取出蜜腌好的桂花与糯米搅合，塞入鸭腹中先蒸后煮，酿出来的鸭肉带着馥郁的桂花香甜。糯米也有讲究，需三泡三干，手指微捻米粒成末。”
“哎哟，天爷呀，你这是打哪儿听来的做法儿？”
刘二娘险些惊掉下巴，桂花酿鸭子的做法连她也不知道，海棠是从哪里看来的？
栗海棠站在诸葛弈面前，说：“师父也和我打个赌吧。”
诸葛弈饶有兴味地问：“赌什么？”
“赌我做的桂花酿鸭子让苏老家主登门拜访。”
“不赌。”
诸葛弈从怀里掏出一块玉佩放到她的伤疤小手里，“昨夜你偷跑出去丢落的东西，我捡回来了。现在，物归原主。”
“嘿嘿嘿，原来师父昨晚就发现啦。”
栗海棠收好玉佩，拉着他的冰凉大手，“师父，要不我们来猜猜谁是赢家？”
诸葛弈屈指轻敲她的额头，无奈道：“赢家早在你的掌控中，只怕我说谁，你便定谁输。这赌局本是你与苏妙清的玩闹，随你心意便是。”
“师父错了，这是玩闹。”
栗海棠笃定反驳，对冷肆说：“冷大哥，请你亲自出马盯住苏老家主。”
冷肆双臂环抱，意味深长地看了诸葛弈，咧嘴笑道：“马失前蹄，你竟也有猜错的时候。”
诸葛弈会心一笑。错吗？他没觉得。
第1124章 程澜与苏家的渊源
好些日子不见踪影的程澜在傍晚时分回到谷宅，恰巧与苏妙清在大门外撞个正着。看到她提着一个大食盒有些费力的样子，他好心上前帮忙。
早年行走江湖，程澜曾厮混过苏杭二州，对苏家略有耳闻。虽比不得江南四大家是百年传承的大商族，苏家也算是有钱有势的富庶之家。
他曾与苏家的嫡长子苏木春有过浅交，对苏妙清也有些熟悉。此次在良和城巧遇苏妙清，他并不惊讶。毕竟，良和城的吴家是苏老夫人的娘家，即便苏老夫人已故去多年，吴家仍受苏家的庇佑。
大食盒被一个红衣少年抢去，苏妙清面露愠色，才要厉声申斥，便听红衣少年说：“苏姑娘陪苏老家主来的吗？木春兄也来了吗？”
提到表兄，苏妙清隐住火气，打量他，疑惑问：“你与家兄认识？”
“家兄？”
程澜讪讪一笑，说：“苏姑娘是苏家外孙女，该唤一声表兄才是。”他提着大食盒跨过门槛儿，问：“苏姑娘来拜访谷宅东家，准备的拜礼真有新意。”
“这不是拜礼。”
苏妙清抢来大食盒，纵然有些费力也不愿让他帮忙。
她在苏家孤苦无依，平日表哥苏木春会护着她，但表哥出门做生意的时候，那些欺侮她的人会变本加厉的作贱回来。久而久之，她疏远表哥，表哥也渐渐疏远她。
程澜略知苏妙清的脾性，看她一张抗拒的冷脸，他也懒得主动讨嫌。欲转身走另一条去后宅的路，恰好听到刘二娘的声音从东偏院传来。
他寻声过去，见东偏院里摆着一张大桌子，刘二娘领着五六个小丫鬟忙着布置。诸葛弈捧着一本书坐在桌旁，冷肆则瘫坐在另一边磕瓜子。
程澜乐了，回头唤苏妙清，说：“苏姑娘这边儿。”
苏妙清充耳不闻，仍提着大食盒往后宅走。
程澜错愕，自嘲一笑便不在意了。他走进东偏院坐到诸葛弈身边，问：“子伯兄，你知道苏家吗？”
“见到苏妙清了？”
诸葛弈翻过一页，斜睇东偏院的垂花门口，果见青萝领着苏妙清来了。二人皆是脸色阴郁，怕是刚刚大吵一架。
程澜冷眼瞧着，附在诸葛弈耳边压低嗓音说：“苏老家主并不喜欢这个外孙女，你怎么放她进来啦？花妹妹知道吗？”
“她们赌厨技，玩得高兴呢。”诸葛弈又翻过一页，问：“你几时与苏家有往来？”
“初离家的那年，我曾到过苏家，与苏家嫡长孙苏木春有过浅交。”程澜不在意的回答，从桌上的瓷盘里抓一块炸黄豆，说：“苏老家主的岳丈家是良和城吴家，每年吴老家主的寿诞，苏老家主定会亲临拜寿。”