“哈哈哈哈，闫家侄子才是抬举我们啦。栗氏族的私库自老族长之后有出无进，当年楚家的嫁妆在大侄媳妇殁时便取出来单独存在一间银库里留给珅哥儿。栗氏族再难也不能动那些嫁妆，那是珅哥儿的亲娘给儿子留下的。”
栗二老太爷感慨万千，想到早逝的栗楚夫人还是老族长亲自登门说成的亲事，老族长病逝后栗族长突然变脸，对结发之妻日渐冷淡，纳娶一个又一个妾室。
栗海棠将铜钥匙放回红绒盒子里，说：“这份大礼我代珅哥哥收到下了，也代珅哥哥感谢栗二老太爷的恩赐。”
“哎？别别别，这是我送给奉先女的大礼，与珅哥儿有何关系？”栗二老太爷急忙解释，却奈何她执意不肯收下。
闫族长和乌族长心里嘲讽栗二老太爷聪明反被聪明误。这私库若是他自己的，估摸她会不等天黑就领人去搬空。可私库是栗氏族的，又与栗君珅有着千丝万缕的关系，她又怎会起贪心呢？
说来说去，小姑娘是个很有原则，很守自己规矩的孩子。聪慧，果决，勇敢，懂得适可而止，亦懂得进退时宜。
栗二老太爷不再多言解释。
闫族长取出一张礼单，说：“奉先女，这是存放二十万两金子的地址，我已命人将宝钞封存在箱子里送至门外，你可随时拿宝钞去取金子。”
“多谢闫族长，三日后待我取完金子，定将玉蛋和绿猫眼石送到府上。”
栗海棠收好礼单，看向乌族长。
乌族长双手揣在袖子里，眼神闪躲着不敢与她对视。临门一脚，他竟有些心疼那二十万两金子啦。钱太多，真值得拿出来换个孩子吗？
栗海棠见乌族长临阵退缩，也不强求。反正秘方在她的手里，乌族长几时想要儿子定会送钱来买。
唤来乌银铃亲自送三位贵客出门，栗海棠领着青萝去西跨院找来杨嫫嫫和李嫫嫫商量兑换二十万两金子的事情。
而送三位出门的乌银铃被乌族长强行拉到马车里，待下车回来后直接回自己居住的东厢房，连晚膳都没有出来。
第713章 信任换来忠诚
用过晚膳后，栗海棠穿着单衣外裹棉被来到东厢房门口，不敲门，就趴在门缝儿偷听屋里的动静。
时间久了，站得两条腿又麻又冷。实在扛不住了，她轻轻踢几下门，扯着喉咙大喊：“冻死啦！冻死啦！你到底要怎样啊！明知道我在外面还不开门，想冻死我吗？”
“是你偏要在门外偷听，怎能怪起我来呢。”
乌银铃打开门请海棠进去，微弱烛光下仍看出她的眼圈红红的，脸颊亦有泪痕。
栗海棠裹着被子就往内室的土炕上扑，边爬炕边抱怨：“今年冬天比去年还冷，早知道一把火烧了奁匣阁，我该提前让暗卫把咱们的冬衣救出来的。”
“栗族长和栗云梓若让你提早知道，他们的阴谋还能得逞吗？”
乌银铃将自己的一个暖手铜炉换好新炭木，放了清淡花香的香片。捧来塞给海棠，又走去外间倒热茶来。
栗海棠抱着暖手铜炉窝在热炕上，反驳：“就算我提前知道也不会阻止他们。没有他们这一把火，栗族长怎会沦落到如今这般境地。”
“栗族长咎由自取，大姑娘才置身事外。若反过来栗族长阴谋得逞，如今被人唾骂的是大姑娘呀。”乌银铃搬来炭火盆在炕边下，拿来干净的棉巾子为她擦干头发湿冷的冰珠。
栗海棠捧着热茶浅饮，看乌银铃掬着她的头发擦干，轻柔细心得像对待一件稀世宝贝。她不免感叹自己从贫家农女变成尊贵的奉先女，越来越忘本了。
“你别替我擦了，快去裹被子和我一起躺着。”
“我不累。”
乌银铃浅浅微笑，专心为海棠擦头发。
栗海棠拉着乌银铃坐来身边，指指她泛红的眼圈，“为什么哭？乌族长又刁难你啦？”
乌银铃摇摇头，默声不语。
栗海棠裹紧被子往后一倒，半靠着软枕望向屋顶的梁，不急不徐地说：“来让我猜猜。”
“大姑娘别多想。”
乌银铃咬唇，眼圈里泛泪光。
栗海棠不理她，自言自语：“乌族长心疼那二十万两金子，又想尽快生个儿子来继承他的族长之位。宫廷秘药方在我的手里，我的身边时时刻刻有暗卫保护，他派多少人来抢夺都会无功而返，且会激怒我。与其费尽心思派人来抢，不如威胁你近水楼台来偷。”
乌银铃瞠目，“大姑娘知道？”
“猜的。”
栗海棠骄傲的笑，拉着乌银铃一起靠躺着软枕同望屋梁，说：“人啊都是自私的，不管你做怎样的决定，我都原谅你。”
“大姑娘相信我不会背叛吗？”
“为何不信？”
悄悄握住乌银铃的手，栗海棠轻轻闭上眼睛，“银铃姐姐，我很羡慕你。你尚有机会能拼尽全力保护母亲，而我纵然有权有势也护不住母亲和弟弟。唉！”
“大姑娘将我的母亲保护得很好，乌族长和父亲使了浑身解数亦未能寻到母亲的行踪。母亲前日来信说已对父亲心死如灰，再不愿与父亲有任何瓜葛。母亲叮咛我安心留在大姑娘身边服侍，若有一日大姑娘升仙祭祖……母亲会亲自来磕头，接我一同远走高飞。”
乌银铃握紧海棠的手，含泪道：“大姑娘待我恩重如山，我怎会恩将仇报的帮乌族长偷秘方呢。大姑娘信任，我亦肝脑涂地誓死效忠。”
“傻姐姐啊说什么呢，也不怕忌讳。快呸呸呸几口，全当刚才说得不作数。”栗海棠屈指替她擦掉眼角滑落的泪珠，柔声劝说。
“我置身于风雨飘零之中无依无靠，除了师父便是你、青萝、杨嫫嫫。即便李嫫嫫和刘二娘也隔着一层心思，终不能安心。你能如待诚心待我，我自然要替你而想。再过两年你及笄之岁，我便替你张罗婚事。你若有心仪之人定要告诉我，万不可一时羞于齿而悔终生啊。”
乌银铃感激地点点头，悬在心头的大石终于落下。她一直担心海棠会误会她与乌族长有牵连，现在所有担忧都不在了。
栗海棠让出一半的被子盖住她，好奇地问：“好姐姐告诉我，乌族长拿什么来威胁你的？”
想到被强拉进马车里受威胁，乌银铃恨得牙痒痒，说：“乌族长太无耻，竟用我的姻缘来威胁。若我答应偷秘方，他就去找闫族长说媒；若我不肯偷，他就将我接出奁匣阁嫁去漠北的苦寒之地。”
“哎哟，乌族长想得真好。”
栗海棠啧啧感叹乌族长好算计。嫁给闫氏族唯一的继承人闫礼做正室嫡妻，待闫礼接任族长之位后，乌族长可利用乌银铃来争夺闫氏族权。到时候坐拥两大氏族的权势和财富，乌族长的儿子就是同辈人中最风光的子弟。
乌银铃愤愤道：“他想得美。闫族长和闫礼都不是省油的灯，岂会识不破他的阴谋。他这是把我往火坑里推，我才不上当呢。”
“唉！与那群老狐狸斗，咱们要步步为营、处处提防，若踏错一步落入他们的陷阱里定会万劫不复。”
回想一年来整日明争暗斗、阴谋诡计的日子，栗海棠感到疲累。
乌银铃心疼地侧身将她抱住，手轻轻抚顺她的背安慰：“别怕，上天入地我陪着你。”
“好。”
淡淡一声，栗海棠陷入沉沉的梦乡里。
梦里她看到乌族长得到秘方后狂妄大笑，看到乌银铃被五花大绑地送去祭祀场以偷盗之罪施以杖刑，看到乌银铃的母亲玉娘子匆匆赶来抱着女儿的尸体仰天大哭，看到八大氏族的人群情激愤挞伐她的冷血无情。
“她在哭？”
一道低沉沙哑的嗓音打破满室寂静。
乌银铃悄悄放开梦中流泪的海棠，爬下热炕到外室去了。
少年轻柔得将海棠抱来怀里，一身冰冷气息让她蹙起漂亮的叶儿眉。
“傻丫头不怕，我在呢。”
梦乡里，一片阴云罩顶，原本阳光明媚的天空突然电闪雷鸣，一道大雷轰隆劈下，正中狂妄大笑的乌族长。
栗海棠猛然惊醒，半梦半醒中恍惚看见一张熟悉的俊美绝世的容颜。樱粉唇微开，自狐疑地呢喃。
“师父？师父？”
第714章 险些落入陷阱
诸葛弈哑然失笑，捏捏已不再圆润的小脸，心疼得紧。