“是珅哥哥写给我的？”
“看看吧。”
莫容玖暂且走开，留下栗海棠站在湖边阅看栗君珅写来的信。开首一声“海棠妹妹安好”让海棠瞬间泪湿。
信中，栗君珅讲述自己在江南结交许多同龄的好友，有一心读书考取功名的、有一心谋商誓言赚取一座金山的、还有整日浸在兵书堆里纸上谈兵的军师、还有与他一样出身富贵之族，出来历练的公子们。
江南地灵人杰，栗君珅把江南描绘得让人忍不住向往，可他从始至终未提到回来的只言片语。
信结尾处，一个“异乡人”的别号让栗海棠心如刀绞。
“身在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。我离家的那一年的除夕是在泪水中度过的，身边没有家人没有挚友，独自一人裹着棉被坐在客栈的屋顶，任由寒冬的雨打湿了头发和脸，棉被子像泡在水里似的又冷又沉。”
谈起往事，莫容玖是笑着说出来的，眼里却闪烁泪光。
“玖大姑姑，你有想过十年前的事情或许另有隐情。依我之见，元五爷似乎不是那般冷血无情的人，这其中会不会有人故意挑唆。”
栗海棠曾听诸葛弈和翎十八谈论过关于八大氏族和元氏的生意之争。那时他们身在漠北，且尚未发际。故而消息并不灵通，对十年前发生的事情也是偶然听青州的花间楼主提起。
十年前发生的事情太玄妙，也正是诸葛弈的姐姐诸葛樱被强掳来顶替乌氏奉先女的那一年，不知其中又有着怎样的关系。
“我当年查得清清楚楚，就是元家老大初登家主之位，为博得元氏族人的拥戴不惜与八大氏族为敌，挑起一场生意之争。”、
莫容玖仰望天空，用力眨眼睛任泪水打转儿。她一直念念不忘的少年在危难关头选择了家人，她不怪他，甚至愿意忤逆家人嫁他为妻。可他呢？临阵脱逃、弃她不顾，不仅背弃他们的婚约，更害得她成为八大氏族的笑柄。
“玖大姑姑，你猜十年前若没有任何事发生，你和元五爷会不会成为相敬如宾的夫妻？”
“会。”
莫容玖坚定地说，悄悄抓住海棠的手，柔声道：“你还年轻，许多事情看懂太多反而不好。有人宠着、有人疼着、有人惦念着，你虽命不久矣却活得比我幸福。小丫头，好好珍惜吧。”
“我自然懂得珍惜，希望玖大姑姑也懂得‘珍惜’二字。”栗海棠抿唇一笑，歪着小脑袋对站在莫容玖身后不远处的男人说：“元家的小五叔，你来得好巧啊。我肚子正饿着，想吃五味居的招牌鸭子。”
“这个容易。”元煦笑容温良踱步过来，目光从未在莫容玖的脸上移开，话是与海棠说的，“我即刻派人去镇子的五味居请大厨过来烹制，鸭子定要烤制得外酥里嫩，现烤现吃最美味。”元煦不动声色地靠近莫容玖，勾起的唇瓣几乎附在她的耳边呢喃：“你喜欢吃哪个招牌菜，我把那个大厨也一并召来。”
莫容玖僵硬着身子站得笔直，忍住逃跑地念头，头也不回地冷冷命令：“你给我滚出去！”
“玖儿知道这曲水回廊为何要一冰一暖的泉水汇入湖中吗？”元煦厚着脸皮往前蹭步，胸膛紧贴莫容玖的背，害得她更加僵硬身体。
栗海棠看到莫容玖眼中又羞又怒，垂在身侧的双拳控制不住地颤抖，只差元煦再得寸进尺的靠近一点点儿，她便会怒火暴发。
“元家小五叔，你远在江南怎知这湖水是由两条冷热分明的泉水汇流而成。难道修改绘图的人是你？”
“哈哈哈，都说海棠姑娘聪敏，今日一见果然名不虚传。”元煦畅怀大笑，对海棠的慧赞赏不已，也承认海棠的猜测是对的。
莫容玖听到元煦竟是修改绘画的人，惊愕地回身盯着他，朱唇微颤地问：“那建房的铺子，是你的？”
“不是我的，是我们的。”
元煦柔声纠正，看到心爱的女人脸色瞬间大变。他猛然想起一件往事，竟也变了脸色。
第695章 往事不堪回首
莫容玖没好气地瞪了一副怂相的男人，拉着海棠转身便走。元煦想也不想追过去，几度欲言又止。
栗海棠抿唇偷笑，朝穷追不舍的元煦挥挥手，顽皮调侃：“元家小五叔，追媳妇要有诚意。不论当年惹出什么风流债，今儿定要解释清楚才行。常言道一山难容二虎，你……哎哟！玖大姑姑，你为何捶我的头呀。”
莫容玖又挥空下拳头，训斥她：“你个小丫头胡说八道什么呢。他几时惹出风流债？我几时说嫁给他了？还有，你刚才那话的意思说我是母老虎吗？”
“哎，玖大姑姑，你心有火气也不该迁怒我呀。元家小五叔就站在这里，想必他很乐意被你捶脑袋。”
栗海棠闪身躲到元煦的身后，双手一推把他推向莫容玖。
“哎，你这小丫头真是……”措不及防被推入心爱的女人怀里，元煦嘴上责备，脸上却笑如春风。看到抱满怀的莫容玖美眸圆瞪，挥起的拳头朝着小姑娘打过去，他连忙抱住她步步后退，柔声好气地劝：“玖儿，玖儿，你别生气！别生气！不和顽皮的小孩子计较啊。”
“呸！你少来充好人。她摆明帮着你占我便宜，你给我滚开！”莫容玖在他怀里扭摆腰肢却敌不过他的臂力，挣脱不出又被抱得更紧，她气喘吁吁地瞪着逃到三丈远的栗海棠，“坏丫头，你给我回来！看我不扒了你的皮！你，你给我回来！”
站在湖边假山的亭子里，栗海棠大声喊：“快来人哟！快来人哟！元家小五叔欺负玖大姑姑呢！快来人哟！快来人哟！”
“臭小孩，再喊！再喊打屁股！”莫容玖也不示弱地大喊，没吓唬到假山亭子里的小姑娘，却逗笑了抱着她的男人。
元煦略略松松臂力，高大伟岸的身躯成为她的依偎，在她不察觉的时候胸膛慢慢贴紧她的背。
“别气了好不好？我代她向你赔罪好不好？饶过她吧，我相信她是无心的。”正所谓无心插柳柳成荫。得到如此贴心的帮手，他还怕追妻之路遥远吗？
元煦看向假山亭子里的小姑娘，想着准备一份厚礼去讨好讨好。
莫容玖愤愤地跺脚，一下踩在元煦的鞋尖，疼得他五官皱成一团，唇贴在她的耳边委屈诉苦：“玖儿好狠的心呀，我的脚被你踩伤了，走不动路了怎么好呀。”
“哼！走不动就滚出去。”
莫容玖趁机挣脱开，快步逃到他伸手抓不到的地方，冷冰冰地瞪着他。
“哎，你……”调戏不成反被她逃了，顿觉怀里一空，元煦怏怏地说：“不行，我要住下来养伤。”
“休想！”
莫容玖美眸迸发暴怒冷芒，指着元煦的鼻尖厉声命令：“元老五，当初是你不要我的，现在又跑来纠缠不清算怎么个事儿？”
“我后悔了。”
元煦厚脸皮地说，眼中盈满浓浓的爱意。
五岁那年，他与她在元宵灯会上初见便喜欢；十岁那年跟随大哥一起参加八大氏族的重阳祭祖，他与她玩在一起亲密无间；她十五岁，及笄生日的前一夜，他送上亲手炼造的金项圈，花前月下缘定三生；她十七岁，他已请媒人登门求亲，发誓生生世世只娶她为妻；他二十岁弱冠之年，日思夜盼的美满姻缘被一场惊涛骇浪毁灭，他含恨远走天涯，她誓言终身不嫁。
十年过去，她年近三十，他年逾三十，怨恨和愤怒就像他们自欺的警钟，时刻提醒着他们压抑对彼此的思念，日复一日忍受着作茧自缚的煎熬和痛苦。
往事不堪回首，深埋在他们心中的爱恋是一根永远不可能拔出来的尖刺，疼又不舍得。
看来莫容玖一次次拒绝自己，元煦的心也一次比一次更疼。但想到他决定回来从头开始的时候，就预料她会多么的固执。
“元家小五叔，你要住在玖大姑姑的家里？我没听错吧？”
最好的帮手终于从假山亭子里跑下来，还问了一句让莫容玖火冒三丈的话。元煦不给莫容玖下逐客令的机会，骄傲地说：“是呀，你的玖大姑姑踩伤我的脚，恐怕要在她的家里养伤三个月呢。”
“这么久？”
栗海棠惊呆，心想元家小五叔是不是练就金刚不坏之身，竟敢当着玖大姑姑的面前扬言住三个月，再看莫容玖锅底黑的脸色实在替元煦担忧。