“先出去吧。”
栗海棠捏着小巧的银汤匙舀动着浓味辛辣的姜汤，杏眸垂敛难以察看她的神色。但从轻轻淡淡的语气，对栗二老太爷的来意已胸有成竹。
栗二老太爷不动声色，浅饮几口姜汤，赞叹熬制的姜汤很是独特，闻之辛辣、饮之甘甜，可见厨娘的厨艺高超。
青萝退出小隔间守在门外，栗二老太爷放下姜汤碗，清清喉咙咳两声，说：“诸葛子伯与燕峡镇翎爷联手除掉族长四兄弟的老巢，你可知晓？”
栗海棠放下小巧的银汤匙，不悦地问：“栗二老太爷认为我亦有份儿？”
“哈哈哈，你没份儿吗？”
栗二老太爷反问。
栗海棠将姜汤一饮而尽，空碗直接落在地上摔得粉碎。
“你，你这是什么意思？”
栗二老太爷羞恼大怒。
“呵呵。”栗海棠鄙夷冷笑，低头看自己的十指纤嫩如春笋芽，越看越喜欢。沉默片刻，在栗二老太爷忍无可忍准备质问的时候，她才正色道：“栗二老太爷真当我是傻子吗，看不出你此来的目的？”
“我有什么目的？”
“挟我为质，逼师父和翎爷放过栗族长，不参与栗族长与三位老爷的夺权之争。栗二老太爷，我说得可对？”
栗海棠雄赳赳气昂昂，把栗二老太爷的心计说得一字不差。
栗二老太爷笑叹：“对，我今日来此正是威胁你乖乖听话，否则诸葛子伯永远别想回瓷裕镇。至于栗族长四兄弟的夺权之争，乃是栗氏族的家事。”
“我可以答应栗二老太爷不再参与夺权之争。可是，栗二老太爷准备如何压制威势渐盛的栗二爷？”
栗海棠好奇这位隐居山水的老狐狸重新出山会做出怎样的霸道举动？
栗二老太爷眼中闪烁狡猾的芒，直言道：“攘外必先安内。”
“呵呵，好烂的计策。”
不合时宜的一道嘲笑从后窗传来，吓得栗海棠惊叫，栗二老太爷头皮发麻。
第678章 肉疼得睡不着
突兀的嘲笑在后窗被打开后，受到惊吓的栗海棠和栗二老太爷才缓缓舒气，余惊未平。
“尉迟归，你不知道人吓人会死的吗？等我见到师父，必要告你一状。”栗海棠气得跳下炕沿儿，走到后窗前拿木闩支起窗子，方便尉迟归钻过来。
尉迟归嘿嘿笑，说：“打从你走出西跨院，我就跟在后面。你自己没察觉，怪我喽。”
“哼，怪你怪你就怪你。”
栗海棠抓着尉迟归的胳膊用力摇，摇得尉迟归脑袋像波浪鼓儿似的。
“好好好，怪我。”
尉迟归扶着晃晕的脑袋，摸索着近处的椅子坐下，委屈地说：“你快别虐待我啦，我为了替诸葛兄和翎爷解毒，又骑马赶回来，已经两个日夜不曾歇息，半路只吃了一块干巴巴的馍，连口水都是找过路的官役讨要的。”
“是吗？那我让青萝再熬碗姜汤来，你去去寒气儿。”
栗海棠掀帘出去吩咐青萝再端碗姜汤，小隔间里尉迟归笑眯眯地看着栗二老太爷。
“老头儿，你的动作真快呀。”
“呵，我动作再快，也赶不上你们谋算精准。我这话才起个头儿，你便现身了。”
栗二老太爷心里憋屈，懊悔自己在家里犹豫太久，以至于现在错过好时机。
白天在栗族长的老巢，他凭着小姑娘是诸葛弈、翎十八的软肋，以小姑娘的命来威肋他们放弃参与栗氏夺权之争。谁想到他才对小姑娘下手，这八杆子打不着关系的尉迟公子就跑来搅浑水。
尉迟归不管对面的老头儿是什么身份，只要他想保护海棠平安，谁敢来威胁她，他就威胁回去，甚至不惜动动刀剑流流鲜血啥的。
栗二老太爷见势不妙，硬留下来也讨不到什么好处。
“我还是那个意思，栗氏夺权之争乃家事，不该由外人来参和。”
“放心，我们不会参和，更不会让海棠姑娘参和。只要他们不把阴谋诡计用在海棠姑娘身上，我们会睁一只眼闭一只眼。”
尉迟归给出承诺，并且代替诸葛弈和翎爷承诺，让栗二老太爷多少感到惊讶。
栗海棠亲自端了姜汤回来，说：“尉迟公子的意思，正是我想对栗二老太爷说的。我所求不多，并不寄予希望让栗氏族保我平安富贵，我只求珅哥哥能执掌栗氏族。”
“珅哥儿乃老族长临终钦定的继承人，必然会接掌……”栗二老太爷释然而笑，原来她挑起争端是想给栗君珅铺路呀，可惜太心急了点儿。
栗海棠严肃地说：“栗二老太爷莫笑，我所说的掌权是现在，并非栗族长百年之后由珅哥哥接任。”
“奉先女，此事我不能答应。”
“栗二老太爷若不答应，我便帮着栗二爷夺权，直到珅哥哥回来为止。”栗海棠表明自己的态度，栗族长一日不召回栗君珅，她就一日不让栗族长消停。
栗二老太爷哑口无言，这手心手背都是肉，他该选择哪个呢？有点为难呀。
“夜深了，栗二老太爷请回吧。至于我刚刚所说的，请栗二老太爷深思熟虑之后再作决定。我的耐心不足，等不得多久的。”
“唉！好吧，我且回去想想。”
栗二老太爷感觉自己遇到人生最坎苛的一道深沟，明明很有信心抬腿迈过去的，可站在深沟边儿上的时候突然心生怯意，那迈出去的脚又畏缩回来。
“李嫫嫫，送栗二老太爷出去。”
“是。”
候在外面的李嫫嫫提着灯笼，护送栗二老太爷经烧毁一半的东跨院离开。
栗海棠领着青萝回到东跨院，在她进屋时，尉迟归也翻后窗进来。比较刚才，背后多了一个大包袱。
“你要走？”
“不走，这是翎爷派我送来的。”
尉迟归解下大包袱放在窗前的炕上，解开包袱之前，他略犹豫地提醒：“一会儿看到，你千万别害怕呀。它是假的、死的，不会吃人。”
栗海棠哑然失笑，说：“难道你抓来一只老虎吗？还会吃人？”
“嗯，你猜对了，这包袱里面真的是老虎。”尉迟归说完又觉得哪里不对，改正说：“不不，应该说是老虎皮。”
“快打开吧。只要不吃人，我不害怕。”
栗海棠催促着尉迟归打开包袱，尉迟归又看向青萝，“青萝姑娘也别害怕，它不吃人的。”
青萝翻翻白眼，没好气地说：“哎哟，你快别婆婆妈妈的。我连死人都敢摸，还怕一只死老虎吗？”
“是老虎皮。”
尉迟归纠正，慢吞吞地解开包袱，露出一张张着大嘴的老虎头。
“哇！好漂亮的老虎哟。”
栗海棠欣喜若狂，小心翼翼地抚摸老虎头，仿佛在摸真老虎一样。
青萝仔细瞧瞧，惊讶问：“这老虎皮不是主人送给翎爷的吗？听闻是西域绝情城主给活死人贡品，连皇帝老儿都没份儿呢。”
尉迟归赞叹：“青萝姑娘好记性，这张老虎皮确实是翎爷的心爱之物。”
栗海棠欢欢喜喜地抱住老虎头一通猛亲，她太喜欢这张老虎皮喽。千万要藏起来不能被八大氏族的人看见，否则不知会招来多少贼人惦记呢。
尉迟归见海棠实在喜欢，不忍告诉她实话。
青萝见尉迟归一脸为难、欲言又止的表情，问：“尉迟公子有何难言之隐，难道这张老虎皮不是翎爷送给大姑娘的？”
“青萝姑娘猜得没错，这张老虎皮是翎爷为海棠姑娘准备的一份寿礼。刚才的那位栗氏二老太爷的寿诞快到了，翎爷请海棠姑娘将这张老虎皮作寿礼送给栗二老太爷。”
“什么？送给他？”
栗海棠紧紧抱着老虎头不放手，愤愤道：“不行，我才不给他呢。送给他，我会肉疼得睡不着觉。”
尉迟归失笑道：“不算是送给他，只暂时让他保管罢了。”
“哼，一眼都不让他看到。”
栗海棠霸道地抱着老虎头坐在炕沿儿生闷气。如果师父和翎爷在这儿，她定要大闹一番。多么金贵的宝贝呀，送给栗二老太爷作寿礼？亏他们想得出来。
“多钱没地儿花，也不能如此奢靡。败家的师父和翎爷，等我去燕峡镇定要与他们算算账。”
栗海棠把老虎皮仔细地放好，重新系上包袱。对尉迟归和青萝命令：“你们两个没见过老虎皮，更不知道栗二老太爷的寿诞是哪天。”