“啊？还有这等事儿？”栗族长惊慌大叫，追问：“那乌族长是否犯了杀人罪，按国律要处以极刑。”
莫族长斜白一眼，说：“秦五爷和翎爷派人查探真相、呈报皇帝，子伯贤侄拿到皇帝的密旨，饶了乌族长的性命。”
“乌族长没罪被释放了？那他怎不回来？”程族长好奇。
莫族长翻白眼，骂道：“还不是你们程氏的那位知府大人，见张钦差和子伯贤侄没有旨意，连释放乌族长的胆子都没有，又押回牢房以待重审。”
“真是个缺心眼儿的孩子。”
程族长苦笑，那孩子是程氏族的骄傲。当年入仕时，身为族长的他亲自登门恭贺，还送了一套私藏的笔墨纸砚呢。
被程族长说成缺心眼儿的程知府在众族长和老爷们的眼中已成为“蠢蛋”，思索今后再不去讨好这又蠢又傻的小官儿。
莫族长泄气地靠着椅背，闭上眼睛，幽幽道：“接乌族长到祠堂，依《祖规》凡谋害奉先女者，重刑！”
“乌族长真是糊涂呀。”司族长摇头叹气，说：“我素来与乌族长不睦，且先去祠堂了。”
“我也去。”
程族长追赶上司族长。他平日看不惯乌族长的狂妄，才不想去衙门接人呢。
闫族长笑而不语，轻轻撞下燕族长的肩，懒洋洋地说：“走走走，咱们也去祠堂帮忙。”
“好。”
燕族长求之不得。他不喜欢狡诈无常的闫族长，却更讨厌乌族长。
众老爷们也纷纷告辞，或有人回家去等消息，或有人去祠堂帮忙。除了乌二爷和乌三爷没办法溜走，只剩下沉默的莫族长，淡静的栗族长。
“乌族长是你们的兄弟，难道接他出狱要我和栗族长去吗？”见乌氏两兄弟迟迟不走，莫族长一股无名火涨满胸口，指着乌二爷和乌三爷大骂。
乌二爷胆怯地缩缩脖子，默默起身离开。
乌三爷揉揉眉心，也不敢辨白什么，跟着乌二爷走了。
栗族长稳如泰山，远看乌氏兄弟的背影，小声道：“莫老哥，乌族长大势已去，恐怕惩治他之后要重选乌氏族长，你更属意谁呀？乌二？乌三？”
“那是乌氏族的事情，你少惦记、少掺和。”
莫族长怒气未消，起身便朝外面走。
栗族长亦步亦趋跟着，小声提醒：“乌氏族长之位空出来，恐怕惦记的人很多。无心院和奁匣阁的两个年轻人必定觊觎。”
莫族长踏凳上车，警告：“栗族长，你近来与他们不睦，小心变成第二个乌族长。”
“莫老哥说笑呢，几时见我与他们不睦的？别忘了，奉先女出自我们栗氏族，哪会不睦？呵呵！呵呵！”
栗族长干笑几声，目送莫族长的马车驶向衍盛堂。他不是傻子，看得出莫族长在提到诸葛弈拿出皇帝密旨的时候，双手微握又松开，可见他内心忌惮。
忌惮诸葛弈吗？还是诸葛弈背后的秦五爷和翎爷，或是皇帝？
栗族长默默走向自己的马车，在他踏入车厢时，一把冰冷匕首横在他的颈侧。车帘掀起，他的二弟淡定自若地坐着，手握匕首不颤不抖。
“大哥在想何事，连危险都嗅察不到？”
“呵呵，你终于藏不住了。”
栗族长面无惧色，匕首在他的颈侧留下浅浅的血痕也不觉痛痒。他没有下车逃跑，反而爬进车里，对赶车的小厮说：“去祠堂。”
“是。”
小厮战战兢兢地应答，偷瞥车里的栗二爷。他一直守在马车上，竟不知二爷何时藏进去的。
马车缓缓驶动，栗族长靠着车壁双臂环抱，无惧于颈侧的匕首。
栗二爷有些佩服大哥的淡定，与他记忆中懦弱无能、胆小怕事的大哥完全不一样。他有种伸手抓破栗族长脸皮的冲动，想试探他是不是易容假扮的。
栗族长想到莫族长临别时警告的那句话。比起乌族长，他似乎更危险。前有虎，后有狼，哪一个凶狠起来都能将他拆骨入腹。
诸葛弈是头猛虎，他来势汹汹不容小觑；他的二弟是头狼，时刻觊觎着族长的权势。栗族长发现自己落入一个很难逃脱的猎网，想要活命很容易，保住自己拥有的一切却很困难。
栗二爷不知栗族长在想什么，他看马车快要驶到衍盛堂，祭祀场上的人们也越聚越多。他有些忐忑，一把抓住栗族长的衣领，威胁道：“撤回你的杀手！”
栗族长淡淡笑道：“二弟呀，枉费你聪明一世呀。你怎知追杀你的人是我派去的？栗氏族里想要你命的人何其多，不差我一个呢。”
“你没有派杀手吗？”
栗二爷沉思，猜测栗族长会不会嫁祸给别人来诓骗他。
栗族长挑眉诘问。
“我说没有，你相信吗？”
信？
不信？
栗二爷犹豫了。
第633章 栗氏族老叔公
栗族长悠哉地走下马车进入衍盛堂，马车里栗二爷仍陷入深深的沉思中。那些追杀他的人口口声声奉族长之命，手段非常狠戾。
“二爷别猜了，真不是族长老爷。”
赶车小厮实在忍不住开口了。
栗二爷跳下马车，拍拍小厮的肩，默默潜入祠堂。
衍盛堂的东偏殿里，主位摆了八把椅子，两旁摆放圆凳八十余。殿外院子里，每隔十步距离有一支旗子作标记，八行八列。
莫族长亲自去知府衙门领回乌族长，吩咐小厮直接抬回衍盛堂。
重伤的乌族长在大牢里遭遇严刑逼供，谁能想到诸葛弈等人离开后，张钦差竟来到大牢对乌族长施刑。打得他全身皮开肉绽鲜血淋漓，雪绸的单薄亵衣贴在身上，腰侧被烧红烙铁施刑留下焦黑的伤痕。
“相公！”
闻讯赶来的乌夫人看到丈夫如此残败地躺在长凳子上，激动地扑过去抱住他嚎啕大哭，仰天大骂：“是哪个天杀的混账将我家相公伤得这般重，我要去告官！”
“乌族长夫人请慎言。”闫族长揣着袖子站在旁边，似笑非笑道：“乌族长虽未偷盗玉玺，却将偷盗玉玺的匪贼谋害。钦差大人没以国律惩治他以命抵命，小小的施刑警告已是法外开恩。乌族长夫人该备厚礼去下跪叩谢才是，怎能黑白不分、辱骂朝廷大臣呢。”
“钦差大臣又如何，我家相公替天行道惩治恶徒，难道还要为匪徒抵命吗？”
乌夫人耍赖辨白，听得众人目瞪口呆。这位族长夫人真是厚颜无耻到令人感佩，恐怕下一个被骂的会是颁布圣旨的皇帝老儿。
“住口！”
乌族长嘶哑斥吼，气若游丝地躺在长凳上，两眼直勾勾盯着屋梁。他永远不想回忆两个时辰前在大牢里经历的苦难，那个耀武扬威的钦差大人根本不把他当成人看待。
遣退大牢的狱卒，钦差大人竟亲自挥起沾了盐水的鞭子，鞭子被甩得猎猎作响，他的一身皮肉顿时变成烂肉。
痛，已麻木。
乌族长感觉自己出生至今，从未体会过那般的痛。
当烧红的烙铁印在他的腰侧时，无可言说的痛感让他浑身颤栗。和这烙痛相比，鞭痛算不得什么。
终于体会到锥心刺骨之痛。
躺在长凳上的乌族长因回忆痛苦而蜷缩身体，五官也皱起来仿佛正遭受极大的苦难。
“相公，你怎么了？你哪里痛？啊？”
乌夫人脸色苍白，慌乱地在乌族长身上摸着。见乌族长蜷缩着闭眼不语，她焦躁地朝着众人大喊：“你们都是瞎子吗？快去医馆请大夫呀，我家相公……我家相公……快！快去！”
“乌嫂子放心，已有人去请大夫了。”燕族长终究不忍看乌族长太痛苦，悄悄派自己的小厮去请大夫。
莫族长进院来就听到乌夫人大喊大叫，他急步进来，看了眼蜷缩的乌族长，沉声问：“何事如此惊慌？”
“莫族长，救救我家相公吧。”
乌夫人如见神仙，爬向莫族长哭着乞求。
莫族长微颌首，看向站在人群里的妻子。
莫夫人上前扶起乌夫人，语重心长地劝慰：“乌弟媳妇别急，乌族长没有伤到要害，待医馆大夫来了定会为他诊治的。愈是遇着难事时，我们女人愈该泰然镇定。”
“莫夫人说得对，是我沉不住气了。”
乌夫人提袖擦泪，心疼地看着丈夫。她恼恨自己当初没能阻止，丈夫受伤到田庄休养时，她也该跟着去的。