栗海棠敛去笑意、端正坐好，讥讽目光扫过每位族长的面孔，“五年，我只要求五年里奁匣阁内外没有探子，你们想知道什么尽管来问我。今日是活埋，明日……呵呵，就随着我的心情来啦。”
“栗海棠，你别欺人太甚！”
“莫族长，你敢当着大家的面儿供出编造谣言的人是谁吗？”
小姑娘一声厉喝质问犹如一颗爆竹炸响震惊四座，七位族长哗然，目光齐聚莫族长。
莫族长咬紧牙关，炯亮老眼迸射愤怒。他想过很多种揭开真相的场景，唯独不是现在这样的。
第435章 代罪小羔羊
栗海棠先发制人让莫族长想保护造谣人也有心无力，当着众族长的面前如果坚定否认只会招来更多的非议，但他坦然承认同样会引人误会、难脱嫌疑。思来想去，他只好隐忍不发，用一双愤怒的炯炯老眼瞪着小姑娘。
“莫族长故装无知，是想证明自己与造谣人没有任何关系吗？还是想证明自己的清白？”
栗海棠黑曜杏眸闪烁狡黠的芒，樱唇浅翘起漂亮的弧度，似笑非笑让人恨又恨不起来。
莫族长隐在袖子里的双拳握紧又松、松了又握紧，忍字心头一把刀，为了他想保护的人平安无事，为了他的莫氏族能平顺，他愿意退一步海阔天空。
“莫族长，是我把造谣人绑来施刑，还是由你来……”
连审讯的步骤都跳过，直接动用刑罚，这显然是造谣人已验明正身，刑与不刑皆在莫族长的一念之间。是保护造谣人，还是死不承认，那把刀早已从小姑娘的手里转交到莫族长的手里，而刀下的造谣人是生是死就看莫族长如何取舍。
舍得！舍得！无舍，怎会有得？
莫族长再明白不过的道理，以往是他给别人来决择，而今他成为做决择的人。
“唉！好吧！”
一声长叹，甘愿认败。
莫族长抬步走向门外，前脚迈出门槛，后腿即将离地时，他身体微微僵硬，炯炯老眼瞬间含着泪花。终日猎鹰，今儿竟被鹰啄了眼。
院子里，一个稚童被双手反绑，垂头丧气地静静站在院中央。稚童年八岁，一身粗布短袍褴褛，满头脏兮兮的。
“坤儿，你……怎会是你？”
莫族长震惊之余有些恼火，他猛然转身瞪向屋子里的少年和小姑娘，颤抖地手指向院子里的稚童，愤懑质问。
“这是何意？我的养子才八岁的娃娃，他才读了几年的书不可能编出那般荒诞的童谣。你们绑他来此，想弄出个冤假错案来污蔑他，污蔑我，污蔑莫氏族吗？”
诸葛弈懒漫地瞥向屋外院中的稚童，冷嗤：“莫族长觉得冤枉，可回家去问问自己的儿子做过什么、说过什么。至于坤小公子来无心院受罚，莫族长也该心里有数儿。”
“子伯贤侄，依你的意思，我该把所有儿子们都送来无心院受罚吗？”
莫族长站在屋门口气势汹汹，他像是一个为名誉而战的士兵，仿佛面对敌人的威逼利诱展现出铮铮铁骨、坚毅不屈。
诸葛弈懒懒散散地斜靠着，环视在座的众族长们，目光定在默默不语的栗族长，“栗族长，你有何想法？”
栗族长像被针刺了似的腾地站起来，脸如难色道：“实不相瞒，我刚刚收到的消息，造谣者亦是出自莫氏族。只是……不知是莫氏族的哪位无知小儿，故而不敢禀明。”
“栗老弟，没有证据可别随便攀咬，小心崩掉自己的牙！”莫族长愤愤不平，落井下石的见多了，栗族长绝对是最无耻的。
事到如此，乌族长也不甘心落后，站起来揖礼，一副好心地劝道：“莫老哥，既然造谣人是你家的哥儿就认下吧。谁家没几个爱惹事生非的小孽障，不过是小孩子们醉酒后玩笑话。你且回去领着犯错的哥儿来登门谢罪，回家后再打几十板子便算啦。想来奉先女也不会斤斤计较，子伯贤侄也无话可辨。”
“姓乌的，你少来说便宜话，没个真凭实据就来污蔑我的儿子，你是何居心？”莫族长瞪圆眼睛，气咻咻地反驳乌族长。
乌族长嘿嘿笑两声，坐回椅子里不说话。
“啊——！”
院子里突然传来稚童痛苦的喊声引得众人侧目，莫族长更是拔腿跑过抱住摇摇欲坠的稚童，急躁大喊：“坤儿！坤儿！”
稚童痛苦地蜷缩在莫族长的怀里，气声微弱地说：“父亲，是大哥哥……大哥哥……他让我编出来……传扬出去的……大哥哥想夺宝贝……我……不听话就挨打……父亲，大哥哥要打死我啊！”
“哦！原来是晟钧侄子啊，真真没想到啊呀！”
乌族长虚伪的装作大吃一惊，揶揄的话代表所有人的心里话。
莫族长捂住稚童的嘴巴，回头怒瞪着诸葛弈和栗海棠，“你们把一个年幼无知的孩子扯进来，不觉得过分吗？冤有头债有主，你们处心积虑针对我莫氏族的人设陷阱，身为族长我甘愿承担所有污蔑，只求你们别牵连无辜的孩子们。”
“莫族长，饭可以乱吃，话可不能乱说。造谣污蔑奉先女之人是谁，相信在座的各位族长心中有数，莫族长何必故作不知、自欺欺人呢。”
诸葛弈朝着空荡荡的院子里挥一挥手，大声道：“既然莫族长不肯主动清理门庭，我愿代劳。去把真正的造谣人绑来，送去衍盛堂祭祀场。”
“放肆！”莫族长丢开怀里的稚童，几步拾阶而上，与诸葛弈面面对峙，“诸葛小儿，我劝你三思而行。与莫氏族为敌、与八大氏族为敌，于你乃是灭顶之灾。”
诸葛弈冷笑道：“莫族长，你家的儿子敢编造谣言污蔑奉先女，你不担心被七大氏族的族人们唾骂，却来反咬我是何道理？”
“子伯贤侄说得好，栗氏族的奉先女乃八大氏族先祖们的仙婢，身份何等的尊贵，名誉岂容污毁？”栗族长像抓到好机会，适时丢一颗石头压在莫族长头上。
莫族长百口莫辩，又急又气、怒火攻心，一口热血从嘴里喷薄而出，星星点点落染了众人的袍摆。
“主人，莫大公子已绑去衍盛堂的祭祀场，八大氏族的族人们也都聚集在祭祀场上，请各位族长移驾衍盛堂主持公道。”
侍童小左恭敬禀告。
随之，杨嫫嫫匆匆而来，恭敬行礼后禀告：“大姑娘，各氏族的族长夫人和夫人们已齐聚奁匣阁大殿前院，请奉先女严惩造谣人以正视听。”
“你们……你们……你们……”
莫族长痛心疾首，他终于体会墙倒众人推的悲凉。想莫氏族乃八大氏族之首，平日他在哪里都受人敬仰，无人不奉承讨好。今日小小谣言击垮的不仅是莫氏族的声誉和地位，还有他的尊严。
栗海棠一步步走下台阶，睥睨满面悲怆的莫族长。她慢慢蹲下，用自己的帕子擦去莫族长唇角的血渍，几乎凑到莫族长的耳边低声说。
第436章 云深不知处
“莫族长还满意这个代罪小羔羊吗？看来莫大公子没有让我失望，他做得很好，我很满意！”
声音轻得像一根羽毛拂在耳边，却如咒语一个字一个字灌入耳中在脑海里久久徘徊。
莫族长震惊得忘记呼吸，涨红着脸、瞪圆着眼，从难以置信的神情到怒火滔天，他的胸口犹如积聚着一腔炽烈的熔浆，灼烧得他五脏六腑噬痛着、撕裂着。
“好好好！好一个奉先女！好一个栗大姑娘！好一个……哈哈哈哈！……呵呵呵呵！……呜呜……呜……”
莫族长老泪纵横，败在两个年幼孩子的手里竟如此的不甘心。可事实摆在眼前，他败得彻底、败得无反将之力。
“你要我如何做才能放过我的两个孩子？”
“莫族长好精明，一眼便看穿我的心思。”
栗海棠笑眯眯地站起来，顺手扶起莫族长，回头对诸葛弈和七位族长说：“请师父和各位族长同我一起去祭祀场见见各氏族的族人们吧。童谣风波也该结束了，既然我是苦主，自然由我来主持公道。各位族长可应允吗？”
“奉先女宅心仁厚乃八大氏族之幸，族人们之福。”栗族长拱手揖礼，感激道：“多谢奉先女庇护之恩！”
“是呀是呀，我代莫氏族叩谢奉先女庇护之恩。”乌族长嘴上说着叩谢，双手揖礼的动作却极为敷衍。心口不一致的代替莫氏族谢恩，摆明羞辱莫族长。