他替她掖了被角，在她耳边道：“祖母，你可要长命百岁啊，你孙儿的仕途可挂在你身上了。”
长乐支着头，微合着眼睛。
旁边的秦宏道：“派去的监军太监来了消息，大鄢与鞣苒的边境最近有些躁动。那群蛮人气焰嚣张，完全不将大鄢放在眼里，甚至已达到令人发指的程度，公然辱骂皇室宗亲……而且守城护卫任由辱骂半点不维护大鄢国威，监军太监不过指责半点，便被护卫拿着鞭子抽了一顿，直到陈劲吾来才同意出兵击退。”
“陈劲吾？哪个陈劲吾？”
秦宏道：“曾跟随张家军的老将。”
长乐望着眼前的奏疏，神色恍惚。
“殿下，应尽早向天下昭示大鄢的威仪呀。”
长乐直视秦宏的眼睛：“大鄢的威仪是不该被轻视，去吧，传召兵部，选个人去边陲维护大鄢的荣耀。”
秦宏转身向外走去，身后响起长乐的声音：“记着，是为了大鄢。”
他心领神会。
长乐问：“冯腾，初儿这几日的功课学得可好？”
“圣上已能读背四书，经义阐释也颇有新意。”
长乐带着笑意：“初儿聪明伶俐，只要他认真学没有什么能难倒他的。算算时辰，御膳房煲的汤也好了，你去看看初儿下课了吗？不，我去看看他，学了这么长时间，他一定累坏了。”
“都拿好了，谁不动我就砍了谁的头！”
长乐一踏入勉学阁便听到璇初的声音，她眉头未皱，加快步伐。
璇初站在桌子上，掐着腰，手指着地上的绳子，他前面是拿着戒尺的章瑞广。
“章学士你要令我抄写，不如先赢了肖望。肖望快把绳子拿起来，递到章学士手上啊！你还愣着做什么？信不信我砍了你的头？”璇初大吼着，身上的龙纹也怒目圆睁。
“你要砍谁的头？”
原本气焰嚣张的璇初立马缩起来，惊异地发现长乐已经来到自己的身后。他小心翼翼地从桌子上爬了下来：“姑妈。”
旁边的人相继跪下。
长乐看着璇初，神色复杂：“金环将戒尺拿过来。”
璇初犟着：“我做错了什么？”
“手伸出来。”
戒尺向下打在他稚嫩的手心上，璇初嘴唇颤抖，抑制着眼泪，不痛呼半句。
“一打你，目无尊师。”
“二打你，肆意妄为。”
“三打你，无仁人之心。”
长乐扔掉戒尺：“身为圣上近侍不劝解反而助长其性，当罚十杖。”
内侍被走进来的侍卫拖走。
璇初已大汗淋漓，脸色红涨，他不肯抬头，也不肯和长乐说话。
他的眼泪一滴滴往下滴，长乐突然感到一丝伤感与愧疚：“勉学阁过于靠近内宫，且学士奔波授课不易，还是改为立雪阁吧，离近文渊阁近点儿……”
“……可我也离姑妈更远了。”璇初抽泣着道。
“劳烦学士了。”
长乐狠心离开，只留下璇初。
他问章瑞广：“若我早早学完功课后可以提前下课吗？”
“圣上学完，自然可以。”
张骓接到传来的密信，信上说裴自宁已替代他去了边疆。
他将信压下，看向自己窗外绣着幼儿衣物的夫人，将信烧毁：“随她去吧。”
徐晴熏摸了摸肚子，笑容充满了慈爱，她不可抑制地幻想着以后，抬眼看到面前的张骓更是笑得更深。
张骓抚弄着她的头发：“我会看着我们的孩子出生的。”
她眼睛一亮，靠在他怀里：“今日阳光好，压着的衣物也该拿出来晒晒了。”
他应着她。
“御史弹劾下派的税使大肆搜刮民脂民膏，为非作歹，恳求圣上铲除此等吸血之虱，召回派遣的宦官。”冯腾面无表情地读完。
“不过一个蛀虫便否定了所有，难道我也因为出了个杨书迟便将他们这些文人全部铲除了吗？一事归一事这样的道理他们怎么不懂呢？水可载舟，亦可覆舟……他们倒也忍不住了。”长乐神色淡漠，身后是金环为她揉肩，“最近可有开心的事情？”
冯腾呈上奏疏：“裴自宁将军率领的五千官兵，趁着夜色攻打了前来挑衅的鞣苒贼子，交战一天一夜，贼子退离大鄢边陲千里……”
长乐道：“如此扬我国天威的事怎能不庆祝呢？传旨，待将军回朝之时便是宫廷盛宴之日。”
一月后，裴自宁班师回朝，宫廷大肆庆祝。
他的威名在刻意的推动下传遍大鄢的每一寸每一角。
“真是未料到那小子也有能被称呼将军的时候。”赵秦晃着酒瓶子，一只脚踩在凳子上冲马沅喷着酒气。
马沅为身旁的马鸣萧夹了菜，劝今日格外消沉的赵秦：“你也少喝点，一会儿还要值班。”
“今日裴将军班师回朝这样大喜的日子喝点酒也是庆祝，大人会原谅我的。”赵秦带着醉意，眯着眼，“我就是看不惯这竖子也能成名，若他还在……若他还在……这张骓也是个孬种竟能容忍曾欺辱霸凌的软蛋爬上去，还成为人人歌颂的大将军……时无英雄……时无英……唔……”
马沅用肉堵住他的嘴：“小心隔墙有耳。”
赵秦恶狠狠地嚼着肉，从桌子上爬起来：“沅哥，这小子你打算如何办，莫不成丢到锦衣卫里？”
马沅看着日渐长大的马鸣萧，叹了口气：“京城他不能再待下去了。”
“权倾朝野，哼，到处是嗡嗡的苍蝇声。”
马沅将他手中的酒夺走：“看来你酒真是喝多了。”
“我倒也想喝醉，最好醉得不知今宵。”赵秦站起来，离开马沅的院子，边走边向他摆手告别。
马沅看他仍意识清醒的背影，轻笑一声，问：“萧儿，你可愿随军打仗？”
赵秦慢慢在街道上走，都城中的烛光闪烁着，目及之处皆是盛世的繁华。
人们熙熙攘攘地从彩灯下面走过，聚集到夜色之下。
赵秦却觉得他的灵魂已从他的躯壳中出去，飘荡在夜空的高处，俯视着这座热闹的城池。倏然有人匆匆忙忙地穿过，将他撞醒。
那个身影一路朝向宫城。
今日宫宴的热闹与张骓半无干系，他独坐一处喝着清茶，而另一边的新贵早已被团团围住。
处在人群中的裴自宁穿着狭袖礼服，华贵中有着一股清雅的气质。
长乐在高台上向他的方向望着，犹如象牙雕刻般的完美鼻子在他的侧脸上有些冷漠却又不那么高傲，漆黑的双眸流动着彩灯的余波，一切与她记忆中的孩童模样截然不同。
时光很神奇，明明是同一个人，却熟悉又陌生。
“姑妈在看什么呢？”璇初很不满，他四下张望着想找出令姑妈沉迷的东西。
长乐笑道：“我只是在想初儿长大后会变成什么样呢？”
“一定像姑妈这样漂亮啊。”璇初昂着头，眼里全是她的身影。
“你呀，我的初儿一定是天下最尊贵最威仪的君主。”长乐拦住璇初想偎依在她怀中的举动，又转瞬在他不满还未表达出时，在案桌下拉着他的手。
小小的手握在手心。
他清澈的眼睛闪动着笑，谁看到他都会感到愉快。
远处起了喧哗。
长乐嘴边的笑顿住，与人群中站起的张骓相对视，他的目光蕴含着刺穿一切的力量。
“家中有事还请圣上准许。”
“准。”璇初颔首。
翌日，长乐听到消息，是他的夫人流产了。
“国公爷这绝非是常事，定要彻查呀。”管家擦着泪。
“我自有定夺。”张骓走到徐晴熏身旁，揽着她的肩膀，无声地安慰她。
长乐烦躁地望着拨乱了树影的小鸟，刘寿静静在一旁站着。
“这事要查清。”她像是对刘寿说，又像是自言自语，“……既然他们已按耐不住，那我也不能坐以待毙。刘寿，尽快将真相查出，我不管这里面牵扯多少人，也不管他是王公贵族还是山野农夫，我只要真相，明白吗？”
“遵旨。”
刘寿退下后，金环从外面走进来：“殿下，祁国公来了。”
她有想过他会来兴师问罪，但未料到如此迅速，甚至她还未做好准备。
张骓踏着清晨的阳光进来，这是他们多久后又一次单独相处？
“殿下，臣这次来是请求离京。正如殿下昨日所说，边陲尚未安定，百姓仍饱受痛苦，臣何德何能安于现状？只是臣妻刚痛失亲子，恳求殿下允许臣三日后再出发边陲。此次前去，定令鞣苒归附大鄢！”