“可惜，天晟帝念着丁点亲情，给那个女人留了好名声。”
“生在帝王家还念着这东西，简直可笑。”
“够了。”烛火将沈源嘉的眼睛映得格外明亮，“当务之急是沈家如何脱困！沈家辛辛苦苦经营这么长时间，难道要拱手送给新帝？”
“是温家皇子不成器才造成如此局面。早知如此，不该让沈韫嫁，当换个人来。”
沈源嘉反驳：“说这些有何用。沈温联姻完了，沈家也会完的。”
这时，有人怯怯地说：“沈温联姻还有一个……”
沈源嘉迟疑：“沈韫的小女儿？”目光看向保持安静的沈玦，长乐的义子。
“她一个养在深宫的女人能成事？”有人疑问。
“母亲重视亲情，单是自己的亲哥哥无辜枉死足够她执着报仇，再添上侄子惨死，母后被杀，种种灭门血债，怎能轻易过去。”沈玦向沈源嘉行了礼，“大伯，我愿前往劝说母亲。”
沈源嘉注视着曾经的儿子：“如果你能将沈家扶起，你随时可以回沈族。”
这话直接保留下沈玦继承下下任族长的资格。
白日的阳光充足得过于朗然，透过两侧的窗棂能看到浮动尘埃。今日，老师在同国业寺的人商议该如何安排她的去处，或许是某地某处的某个庵。
她有时也问自己，当真要离开这个生活了十几年的都城吗？可是她的内心毫不波动，她像是成为一具无喜无悲的石头，所有的一切失去了意义。
随着一声沙哑的声响，有人推开她的门。
“母亲。”沈玦恭敬地向她行了礼。
长乐回了僧礼。
沈玦打量着她的装扮道：“母亲，要去看看外祖母吗？”
长乐似乎明白他到来的含义：“贫尼已出家，斩断世俗亲缘。”
沈玦换了问法：“大师，可否为皇太后诵经消业？大师被封为护国法师，当出面主持的。”
“贫尼修行不过几月，远不足老师，不能承担主持一事。”
在长乐要离开时，沈玦说起往事：“去年腊月，儿子最后一次见到母亲时说的话，也不全是真的。儿子确实下了药，但那是慢性的，需要长时间服用才会发作。那个女人突然身死过于蹊跷，后来找人验尸，发现她身上除了我下的毒，还有另一种。”
沈玦未往下推测另一种药的来历，反而道：“太后一直忧心沈家，前几日还传信到葭西要求尽快进京共议沈家的未来。殿下，您相信太后是被气死的吗？”
不时吹入的风，鼓起长乐僧衣的长袖，强烈的阳光涌入她的眼角。
“殿下，没有人能来拯救皇室了。您的哥哥您的母亲您的侄子因为那些诡计者惨死，他们的血仇就这样简简单单地抛弃，在百年后，面对他们时，殿下可否无愧？殿下不是弱者，您身上有着大鄢的福祉和希望，而沈家愿意成为殿下手中的一把刀，为大鄢的安危尽绵薄之力。”
“沈家能做什么，我又能做什么？”长乐看着自己的手，娇嫩光滑，只拿过金珠玉翠。
沈玦道：“殿下可知为何太后能嫁到皇室，单单是因为我沈家地处仙境，人人相貌较好？是因同显帝在沈家发现一处铁矿。他不愿公开，便许诺沈家女子嫁于皇室，而沈家世世代代为他冶炼铁器，我们不知铁器流向何处，也不能私自出去。直到同显皇帝驾崩多年后，沈家拼死逃出联系上沈太后，才换来沈家上下一命。”
长乐依然背对着他。
“殿下仅知您的姑父谢驸马被杀，可知他的兵器哪来？沈家冶炼的铁器无一不是军用，同显帝偏偏未用于鞣苒作战，而是全部留给他的女儿，为他的女儿夺位铺垫。在同显帝心中唯一能继承他位置的是您的姑妈，而大鄢如今的基业是您的父皇，您的哥哥用自己的心血立起来的。哪怕内忧外患，哪怕阻力巨大，他们也担负起一个皇帝应尽的职责与义务。”沈玦的声音逐渐变得激昂，“现在，这样的江山被人用奸计窃取，还要将温沈一脉灭绝，殿下您忍心看着自己父兄的心血被断送吗？”
屋内重新安静下来，长乐沉思不语。
在沈玦心绪上下翻腾时，她转过身，笑了。
“我等你们太久了。”
沈玦道：“那孩儿尽快与沈家商议母亲的去处。”
“不用，只要沈家足够的忠诚，我相信会有人来迎我的。”
风开始夹杂着燥热，堆积的夏日火般的阳光开始到来了。
一月后，温煜登基，定年号永宁。
永宁二年某日，冯腾他们几个大太监拿着朱笔犹豫不决。
最终，秦宏一把按下冯腾的手，画上了司礼监笔下的第一个朱批。
“这是圣上允许的，那群人都说不得。”秦宏脸上带着喜气的笑，“恭喜冯公公了。”
冯腾却没有这般开心，他感觉自己的寿命尽头已经在眼前了。
永宁四年，天灾不断，群臣呼吁天子开坛祭祀。温煜行至国业寺途中，突然遇上暴雨，恰好有一小庵得以避雨。
温煜任由他们手忙脚乱地擦去他衣服上的水，不经意间瞥见格外寂静的院子，问僧尼那是何处。
僧尼道：“是庵主修行的住处。”
温煜兴起趣味，他止住众人，慢慢走过去，推开门。
相隔数年后见到的故人，静静地坐着在昏暗的光线下。
她面露微笑，仿佛聚集了所有的光晕：“不知施主为何而来？”
温煜拿起她面前的热茶，一饮而尽：“为我的国师而来。”
晤故人
国业寺祭坛前的众臣在一阵雨后终于等来温煜，他们恳切地望着尽头逐渐清晰的身影，最终神色大变。
“跪！”
听令而跪的心随长乐的迫近而忐忑。
长乐步伐稳重，平静地迎着一个个震惊的表情。
再一次出现在众人面前，她不知道百姓会以什么样的态度来对待她，但她知道，在那些大臣心中她仍然是最可憎的女人，是大鄢皇室的耻辱。
行至阶梯中层，站到老师和杨阁老身旁，顿时迎来更大的打量，如同刀刮在她脸上。
那些重臣嘴角蠕动了两下。
猝不及防下，长乐肃穆而跪，沉声道：“妙静恭请圣上登台祭祀，以应上天恩泽，为万民祈愿。”
前排看热闹的勋贵宗亲立刻响应：“吾皇万岁万岁万万岁。”
声音大到唬住后面听不见的文臣，一下子呼声越来越高。
嵇起予嘴角带笑，欣慰跪下。
在阵阵声响中，亢奋的奏乐随之而起，响彻天宇。
被气住的重臣迫不得已咽下声音，跟着高呼万岁。
温煜不动声色地睨了长乐，缓步走向最高处，他转过身，注视着广场上行跪拜大礼的人群，缓缓展开双臂，示意停乐。
他道：“朕已寻回国师，今日起，大鄢万民安乐。”
在海潮般的回声中，有些人哀恸地闭上眼，似乎预料到今日之后的血雨腥风。
回到大鄢都城，温煜忍不住大笑：“你瞧见他们的神色了吗？愁眉苦脸的。”
“明日少不得要参我，他们想说的话，我大概能背下来了。”
温煜躺在榻上，没个正形：“左不过又扯上礼法罢了。若礼法是个有血肉的人，怕早就被舐得千疮百孔。要我说，还是修道好，得万法精妙，忘红尘俗世，过眼云烟，都是过眼云烟。”
“四哥倒比以前还豁达。”长乐略带怀念。
温煜道：“铁打的文臣，流水的皇帝，幸亏我早早立了太子，待他长至十四，我便自在逍遥。说来，你还未见过呢，冯腾，把太子抱来。”
一个大约三四岁的孩子被抱来，亮黑色的眼睛流淌着天真的疑惑，似乎在猜测她是谁。
“温璇初，你喊他初儿便行了。初儿，这是你姑妈。不过这个称呼只能无人时喊，若有外人在喊她国师。”温煜将小孩推到长乐面前。
长乐蹲在他身边，观察他的眉眼，有一种熟悉感让她挪不开眼睛。
“姑妈？我以前怎么没见过你？”璇初仰着头，一本正经地问。
朱红的太子袍一下触动长乐，她忍着泪：“姑妈刚从一个很远的地方回来。”
她摸着他的脸，想着如果那个孩子还活着，必定也这般大了。
“姑妈你为什么要带着帽子？”
长乐对他充满了耐心：“因为姑妈是出家人，剃了发。”