后宫中皇后贵妃虽位份不同，母家势力却是一样强势，甚至朱家隐隐有盖过皇后母家靳家的意思，贵妃长时间受专宠，使得朱府常在外头自称国丈府，皇帝知道了也只是睁一只眼闭一只眼，甚至有时还会因挑出皇后的小错，而将后宫管理权暂交贵妃手中。
久而久之，皇后心冷，便不再参与那些是是非非，只安心守着自己的儿女，反倒是将皇帝的心挽回几分，后来大印虽一直在皇后手中，但贵妃在后宫内树立起来的话语权却是不变的了。
哪怕褚琰对皇后感情不深，也断没有叫贵妃羽翼下的人在自己头上叫唤的道理，既然那朱小公子说他性情暴戾，他倒也不介意坐实，只可惜那帮人逮着人出完气就匆匆离开。
来日方长。褚琰一边想着，一边打算到别处逛逛，可惜没走出一条街，相萦就轻呼了一声。
抬眼望去，方才那受了气的柳小公子正在跟几位姑娘有说有笑。
再一看，那处屋檐挂灯笼纸花，装饰华丽，外头那几个姑娘精心打扮，身姿曼妙——青楼无疑。
褚琰扶了扶额头，他才刚刚得知父皇嘴中“钟鸣鼎食之家、风流意气之辈”的未来王妃其实是个人神共愤的纨绔，还没来得及静静消化一下，就要亲眼看着自己被绿，太刺激了。
幸好老妈妈拦住了门口没让他进，小公子跳脚半天，又嫌丢人，这才作罢，钻进了一条巷子。
穿过那条巷子就是华阳湖，褚琰合理怀疑他要跳湖，脚步一转，跟了上去。
果真，小少爷站在湖边，有一搭没一搭地踢着脚下的石子。
还念念有词：“反正你们也不疼我了，等你们在湖里捞到我，就后悔去吧。”
“我不活了！活着一点意思也没有！还要成亲！我死都不可能嫁人……”
“我哥怎么还没来啊……”
褚琰：“……”
相萦和消凝十分贴心地退后好几步，贴着墙角装蘑菇，假装没有看到未来王妃丢人现眼的一幕。
顷刻间，褚琰就成了出列的那位，格外显眼，格外没有退路。
恰好小少爷一扭头，哭声卡在嗓子眼里，从他尴尬且复杂的神色上来看，他的羞耻心似乎健在。
两人干瞪眼了半天，小少爷忽然期期艾艾地开口：“你是我哥派来的吗？”
褚琰面无表情：“不是。”
随后一指湖面：“继续跳吧。”
柳岐：“……”
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出现了！
第8章 宫宴
这个朝代的烈男烈女格外多，一言不合就撞死吊死的不在少数——柳小公子显然不属于这一行列。
褚琰抱着手臂，好整以暇地看着他，大有“我只是个参观你跳湖的路人”的架势。
柳岐一面觉得下不来台，一面又不敢来真的，只能强忍着在眼眶里打转的泪水，努力憋出恶狠狠地语气，开始了长篇控诉：“滚开！本公子叫你滚开！你算哪根鸭毛，也要来看我的笑话！好啊，小爷现在就是爹不疼，娘不爱，哥哥也不帮我说情，称兄道弟的那帮人都不来探望我，连风月楼也不接待我，现在你们都敢来落井下石了是吧！”
褚琰面不改色地听他一股脑地发泄，没多久这人终于吼累了，低声委屈地埋怨：“我爹娘怎么狠得下心让我嫁人，还是嫁给一个傻子！早知道还有今天当年我就不推他下水了！”
褚琰：“……”等等，感情那件事是你干的。
有一年春末，宫里为三个皇子选伴读，大臣家适龄的公子们都入宫陪读了几日，某一天傻皇子在御花园撞见了这些人，不知是哪位皇子带的头，也忘了具体是因为什么事，反正傻皇子忽然跟他们打了起来，最后不仅衣服被扒，还不知被谁推了一下，掉进了湖里。
其实也算无心之失，关键是一帮熊孩子傻了眼，也不知道怎么救人，愣了好久才哭着喊着去叫人帮忙，要不是原身无师自通地学会了水，自己游了上岸，恐怕等救人的来了以后他都凉了。
这么一想，褚琰想搭把手的心思就控制不住了。
他攫住柳岐的后颈，往上一用力，就把娇贵的小少爷像提小鸡仔那样的提溜了起来，柳岐只觉得领口一紧，身子一轻，便发现自己的双脚已经悬在了湖面上。
褚琰站在岸边，再往前一步便是湖水，他的手太过有力，很快就在白嫩的脖颈上留下了鲜红的指印，柳岐怎么也挣扎不开，他想伸脚去踢抓住他的那个人，但是脚还没碰到，褚琰便故意松开了一些力道。
他想杀我。柳岐满脑子只剩下惶恐，不敢再挣扎。
“我看你怪纠结的，不如我帮帮你吧？”
柳岐说不出话来，只能断断续续地挤出几声哭腔。
“做坏事是要偿还的，搞不好今日就是你偿还的时机，正好，进了湖水听天由命，万一走运淹死了一了百了，还不用成亲了，你说好不好？”
他的语气温和，听着却比脚下的湖水还冷，华阳湖时常有人凿冰取水，浮在湖面上的冰块零零散散，脚下这一片刚好是碎冰，掉下去以后绝对承不住人。
求生欲让柳岐勉强发出了声：“不……不好……呜呜，救命……”
褚琰在手上快没力了之前，把他带到地面上，柳岐腿是软的，一屁股扎进了雪堆里，冻得他一个哆嗦，但他此时连爬起来的勇气都没有，觉得身边那人说不定是个杀人不眨眼的大魔头，他深陷魔窟，指不定还要怎么被欺负。
“三弟！”只听不远处忽然传来一声，柳岐眸子一亮。
褚琰面朝他背后，坦荡荡地说：“令弟想不开要跳湖，本人恰好救下他，柳公子还是赶紧把人领回去吧，以免着凉。”
刚刚赶到的柳临：不，我远远看着好像不是这样。
但他略一思量，并未戳破，只是将柳岐扶了起来，礼貌地道谢：“多谢这位公子了。”
“不！别听他胡说！他想杀我！”柳岐一见有了靠山，立马躲在柳临身后，炸毛一般地告状，“他刚刚要把我丢到湖里！二哥你快抓住他送衙门去！”
柳临一把捂住他的嘴，略带几分警惕地望着眼前的人：“公子衣着富贵，气度不凡，却有些面生，可否请教公子尊姓大名？”
褚琰平静地说：“气度乃家学，贵承祖荫，严初，‘初来乍到’的‘初’。”
柳临心里倒吸了一口气。
果然！
这人分明知道柳岐是他壬亭侯府的公子，却还敢光天化日之下如此行事，必然有所仰仗，他敢肯定京城贵公子间没有这号人物，因此不费力气就能联想到那位久不于人前露面的新王爷。
“严初”二字倒过来可不就是褚琰！
柳临顿时脸上滚烫，不管咋咋呼呼的幼弟多委屈，立马把人丢给了侍卫拖走。
末了他以“报恩”为由，邀褚琰去酒楼赏光吃饭，其实也是想替小弟打探一番。
褚琰：“请客不必，你真想感谢，带我转一转这西市便好。”
说是转转，褚琰却没有什么感兴趣的东西，只是漫无目的地走走罢了，同时心里还有一点微妙的失望：原来京城也不像他想得那样繁华。
直到看到一家胭脂铺子，褚琰才终于驻足。
胭脂铺子并不只卖胭脂，还有些小巧的物件，褚琰挑了一对雕了兔子的小白玉环，心想配上一件白袄一定很可爱。
柳临不傻，一看便知：“严公子可是给妹妹挑的？”
“是，家妹年纪小，喜欢这样的小玩意儿。”褚琰将对铛递给掌柜，叫他包起来，转头对跟在身后的消凝和相萦道，“一炷香时间，有喜欢的尽管挑。”
消凝吃了一惊，犹疑地站在原处，还是相萦福身，笑道：“多谢公子。”随后把消凝拉到一旁，压低声音：“笨，公子本可以去酒楼取暖，却偏要出来吹风，你以为为了谁？”
消凝一愣，鼻尖一酸，连忙掩饰似地低下头挑胭脂水粉。
她们两个丫头也是苦出身，十四便进宫，可她们不比新晴可以到处行走，两个妙龄小姑娘在不熟悉的地方跑，褚琰不放心，便以自己转转的名义，带她们两个看一下京城的街市。
一炷香时间很快，两个姑娘谁也没客气，挑了一堆喜欢的，这家店选得也有深意，看得出是个不错的店，与小摊贩上粗制滥造的那种东西不同，但也不算很富贵。