整条街的人都安静，都震惊，民风开放，男女自由追求恋爱是没错，但敢像这样公然示爱的还确实没见过。秦三把从来没遇见过这种情况，不知该作何回答，他看得出来袁缨是真心的，他来蔡县一月有余，蒙她处处关照，她性格坦率，有一说一有二说二，相处起来也十分自得，他知道袁缨对他心思不简单，他本想毕竟不会长留此处，恪守礼节便是，待到日后他离去，她的感情自然会消逝，可是，此情此景，此言此语，他该如何才能不伤害到她？
取刀少年人
沉默并没持续很久，一片鼓掌喝彩在沉默中爆发，更有几个活跃的人跳起舞唱起歌，打几个口哨起哄。
郝韵来看着乱套的水丰街，心里有些烦躁：“别吵了！”这一喝果然有效，大家迅速安静下来，又去假装忙自己手头的事，心里却都惦记着，任何人任何时候都有一个热衷八卦的心。
袁缨含情脉脉地对秦三把道：“秦大哥，你不必对我说什么，当我一厢情愿便是，我等你”，说完便走回了自己的摊子。
秦三把确实无话可说，可是袁缨这样善解人意，他心里更不是滋味，怎么好好的就扯出一桩风流韵事。
“该交保护费了！”郝韵来粗鲁地敲桌子，拽回他的神思，“别说你没有，才从我这里拿走了十两”，小狐狸抢走他铜钱的第二天，他果然上门来讨债，关于钱的事情，他从来没含糊过，这一点也算是让人佩服。
他听了郝韵来的话，眼皮没抬一下，捡起地上的刀继续干活：“还是那句话，有也不能给你，上一回你借着职权之便对我敲诈勒索，这一次我不会再向恶势力低头了”。
早就料到是这个结果，郝韵来知道与他多费口舌也是无益，只说：“上次我能借职权之便，这次便不能了吗？上次是袁缨，不如这次试试你妻子在你心里与五十文相比如何，菱县说远不远，我最不怕麻烦了”。
秦三把放下手里的活计，身子凑到她面前，本来两人之间只隔一张木桌，这下不过一寸距离：“没想到你这么了解我？连我已经成家都知道？”
郝韵来心惊一下，整个人都被他说话时吐出的气笼住，仿佛在雾气森林里迷失了方向，但只在转瞬间，便恢复，退开一步，回想他的话，糟糕！他妻子的事情是在船上讲的，可并不是对她讲的，她好像已经提起过好几次了，对一个打铁匠的私事事无巨细全部知晓，是挺奇怪的，可是俗话说知己知彼百战百胜，她也没错呀！
“要想人不知，除非己莫为，我知晓又如何？总之，我一定会让你乖乖把钱双手奉上”。
秦三把笑着摇摇头，像是看着调皮的小孩自以为是的模样被逗笑，二人的较量还没结束，忽的从远处的屋檐上飞下一少年，白衣玉带，身后负剑，如天外来客，清冷出尘。
他展开手上的画卷，环视整条街的人，一下子便锁定了目标，朝着铁铺走来，走近再看，完全是美玉琢出来的人，他年纪不大，至多十五六，脸上稚气未脱，白净粉嫩，两颊还有婴儿肥，圆圆的眼睛明亮有神，可他气场却强，不苟言笑，像是沉浸世间几十年后归于平静。
郝韵来觉得新奇，小孩就是小孩，非得板着脸装大人，不过还挺可爱的。
他朝着秦三把道：“阁下可是秦老板？”表现得十分有礼，每个动作神情都恰到好处。
郝韵来噗呲笑言：“哪里是什么老板，真是太抬举他了”。
秦三把硬着头皮应下：”我是，不知有何贵干？”心里想今日不知吹得什么风，各色人物都往他这里聚。
少年道：“家师李玉，日前曾与阁下有约，但如今有要务在身，难以赴约，特命我前来转告秦老板今日不必再等。”
郝韵来闻言了然，原来那日他接头时所说的定刀之人便是李玉，她不禁替李玉捶胸顿足，为他不值，这人看着不像是个糊涂的，怎么一而再再而三做傻事到这地步，华佗再世也难医了。
“原来如此，不妨事，李先生先前定了一把刀，现在可是要拿走？”
少年摇头：“否，家师亲自来取”，不知从何处变出一锭金子，放在秦三把面前，“此乃赔罪，秦老板海涵”。
秦三把眼睛都直了，嘴上还算明事理，虚情假意道：“这怎么好意思，李先生已经给的够多了”，他两手在身后攥着衣服。
郝韵来嗤笑一声，少年人看起来并不懂这些客套话，正色道：“阁下勿推辞，此乃家师特意吩咐，无论如何请收下”。
他一脸为难：“那就恭敬不如从命了”，把金子拢进了袖子里，“顺便问一句，李先生什么时候来？”
少年人：“这便不知了，恐怕得些时日”。
“嗯”，秦三把点点头，“少侠打哪来啊，不如留下吃个晌午饭？”这话也是标准的客气说辞，他自己的温饱都难已解决，哪里有闲钱请别人吃饭，况且这少年贵气逼人，显然是金银堆里长大的，必然吃不惯山野粗味，要是山珍海味，那也没有，所以这话说了等同于没说。
少年垂眸，思索了片刻：“阁下真是良善，正好一路赶来饥饿困乏，如此甚好”，他眉眼之间有了一丝兴奋，瞬间又强行压抑变作冷面，他还真是不懂人情世故，以为世间皆好人，将客套话当做盛情邀请，郝韵来一边旁观，倒要看看秦三把怎么反应预料之外。
秦三把眉毛颤抖一下：“好，行，感谢赏光”。
少年：“那我们这便去吧，来时路上看到一处酒馆，临江而建环境尚可，但店面太小，菜色也不知如何，胜在路途近，一试无妨，我在天黑之前还要赶回去复命，便不挑剔许多”，他认真分析仙味居的种种。
他放缓手里的动作，心里像是被人从瀑布上扔下来的感觉，堂堂仙味居被挑剔成这样，这小子怎么不上天庭和玉帝同桌饮宴，可人家毕竟是来给他送钱的，是故依旧热情：“少侠有所不知，这个酒楼饭菜难吃服务差，绝对不能去，倒不如去寒舍，我亲自下厨包你满意”。
“也可，那我们快走吧”，他信了秦三把的鬼话，暗自庆幸，果然酒楼不可貌相，海水不可斗量。
秦三把盘算着家里的米面，思量着少年看起来顶多吃一碗饭，他再把昨天挖回来的不值钱野菜炒一炒，熬一锅稀粥，这样一看损失不算大，情绪稍稍变好。
郝韵来看着秦三把收拾了铺子，准备回家：“我也去”。
所有人都侧目看她，郝韵来脑袋一转：“你还欠我五十文，这顿饭可以相抵，我也不找你妻子的麻烦，如何？”她其实是对这个少年感兴趣，也想跟着去看看，为无聊平凡的生活添一丝乐趣。
她的说辞并不能使众人信服，顾长林出言：“头儿，你真要去？你能行吗，我陪你去”。
“嗯，不用你跟着，你们先回去吧，保护费也收的差不多，这最后一户我亲自与他周旋”，钉子户说的便是秦三把。
他实在想不通，为什么郝韵来执着于这五十文，明知道此人油盐不进，是个难缠的，可以前也不是没遇到过，单鞭斗五虎之后，大部分人都认命交钱，只有零星一两个负隅顽抗，郝韵来当时可不是这种好脾气，一再的和他们多费口舌，直接在县衙调了几个身强力壮的官差，在他们回家路上从背后套了头二话不说一顿乱揍，揍得他们什么与天斗与地斗的想法都没了，只恨自己没长十双手，不能再快一点把钱恭敬递上来。
一顿粗茶淡饭换五十文，是桩好买卖，秦三把道：“一言为定”。
秦三把在前领路，走的极快，早吃早完事，少年毫不费力跟的很紧，唯有郝韵来稍稍吃力，甚至有时得小跑几步才能勉强不落队。
到了秦三把家，张老头不在家，他解释说他去隔壁县探亲去了，约摸十几日光景才能回来。
秦三把擦了擦院子里的石桌和凳子，招呼少年坐下，给他用带有缺口的碗倒了一碗白水：“歇息片刻，饭菜马上就好”，进到厨房去做饭，自始自终对郝韵来不闻不问。
不一会，烟囱里冒出袅袅青烟，屋顶上的茅草在微风里摆动，偶尔有一两根不太牢靠的便从上面悠悠飘转而下，正巧落在郝韵来脚边，她捡起一尺长的碎茅草，两根指头捏着捻来捻去，茅草快速旋转出虚影，一个变作一圈。