香盘烧至尽头，片灰簌簌地落在炉底。
方才女人所说的故事太长太长了，有一部分很无聊——儿女情长的部分，叶无咎听得快要睡过去；当然还有更无聊的部分——尔虞我诈的部分。
至于有趣的地方……比如，父亲名气虽大，但恶人谷没法将他收编，就只好随便塞了个极道魔尊的名头给他。恶人谷偌大一个组织，至上而下层层叠叠，到父亲这里已算是最底端。但就在这样的细枝末节处，也从不缺无谓的争斗。
只是，父亲虽是这斗争的中心，却又从来与之无关。
“我等你的答案。无论什么时候，只要你决定了——”
女人用力攥住叶无咎的手，片刻之后忽然松开。
她起身打开房门，最后回过头来看了看她的孩子，转身的刹那，眼中微光随之黯淡。
谈话结束了。
你都知道了吧。张雪辰问，她是怎么说的，是劝你留在这儿，还是要你走？
……她让我自己选。
那你的答复呢？
“我会留下来。”叶无咎仍注视着她远去的背影，“像以往那样，就当他从没来过。但是——你要告诉我……他的下落。”
于是张雪辰便带着他去了江边，说当时就是从这儿扔下去的，至于被冲到哪儿了，现在也不得而知。
近水处插着几束白番，有新有旧，每一束都代表一群逝者——其实根本数不清楚，随便意思一下而已。
死的人太多了，不可能人人都拥有自己的的墓葬。若是有熟人在一块儿，还能带着遗骨回到故乡，然而大多数都是没家的人，就直接往水里一丢就完了。
叶无咎在江岸站了一会儿，说太冷了还是回去吧。他始终没有特别的反应，神色平淡，也不见许多伤感。
“他们之前告诉我的，同颦晓说的这些，我不知道该信谁的。但这两年来他们始终没有找过我，既然如此，我回去也没什么意义。”他为自己的无情辩白。
“送你回恶人谷吧。你喜欢铸剑，到那儿就方便些，材料之类的也好找。”张雪辰提议道。
这里就很好。叶无咎说，手里的帐没有做好，就算要走，也得交接清楚。
他知道张雪辰要什么，干脆把话挑明。
“或许该找个人帮你——”张雪辰的语气显得很诚恳。
“不必。”叶无咎干脆地打断，“你一开始就知道我从哪儿来——你经历了当年的事。而颦晓之所以还能安然留在这儿，也是因为你。所以……就当是我的补偿吧。”
于是张雪辰没有再说什么，表面看来，真是皆大欢喜。
——
一切都同往常一样。
叶无咎又休息了一日，便重拾敲锣催早起的业务。
之前的几天空缺，代他临时上阵之人不擅制造噪音，以至于睡过头的人不计其数。颇受其苦的练兵教头纷纷对叶无咎的复出表示欢迎。毫无存在感的账房先生再次名声大噪，成为茶歇间的话题，但不出两日又……平息下来。
营地里没有太多的新鲜事，什么都可以拿来当作热闹。但好戏看过一次就够了，很快就会有新的闹剧登场。除去之前老生常谈的那些，这回多出了些莫名其妙的传言，大多数人听过就忘，而鲜有人知，这绝不是空穴来风。
但再也没人找他切磋了。
叶无咎只好跟在那些使两把剑的男人后面，日复一日——
“诶最后那个是哪儿来的，怎么连个九溪弥烟都转不稳？怎么出去打人？”便只有这样挨训的份儿。
又过了一阵，就变成“哦原来是帐房，那就算了。记得往后面站些，别再让我看见了，伤脑筋。”——虽说是放了一马，但也不是什么好话。
好在，冬天就要过去，而他也要出发了。
他不知道他将得到什么，又将因此失去什么。但他已经失去过太多，他仅仅是想离那些失去的事情和人，稍稍近一些。
其二
出发前往南屏山之前，叶无咎抱着姑且一试的心情去求了个签。循着竹签上的数字，他在破破烂烂的书册上找到四句话——诗酒琴棋可解愁，座中无客乐难休，或弹或唱谁知美，呤饮虽多亦是忧。
似乎不是很好的暗示。他请熟识的道长解读，道长拿着看了半天，神色复杂地安慰他说不必忧心，不过是难得知心人，未免寂寞罢了。
头两年这签文果真应验。好在叶无咎本来就不喜交游，再说周围都是恶人谷弟子，再如何亲近，又怎敢交心。
偶尔有疑似浩气盟暗探的人出现在营地里，可惜从未正眼看过他。此处人来人往，大多一晃就消失了，生死难测，遑论验证身份。
晏清辞是第一个找上他的，但同样未能在他身边停留太久——他同晏清辞走得太近，若非他贸然要求参与行动，或许事态不会至此无可挽回。
但正是从晏清辞口中他才得知，周旋于两岸营地间的人，远多于他的猜测和想象。所以，当顰晓也自称曾是个浩气弟子之时，他并不觉得十分惊奇——那一刻他已不在乎这当中的善恶对错利害纠葛，他只想催促女人把故事说下去。
叶多闻——从颦晓口中他第一次听到这个名字。而别人提起父亲的时候，只当他是一个消逝于过去的象征，不需要姓名，更没有详细的描摹。
颦晓对他没有太多的感情，留在他身边，只是为了借他之手获取消息。但他对亲近之人关爱有加，几乎尽己所能，来讨她的欢心。
孩子是意料之外的情况。
“他死后我才发现自己有孕。我决定让你来到这个世上——而后，成为一个与他截然相反的人。”
这是她自以为是的复仇。她并不恨那个那人，但无疑她将最好的时候都空耗在叶多闻身侧，以至于她只看到苍白的回忆一路蜿蜒着血腥，在因噩梦乍醒的午夜，回想起及笄时所期许的秋月春花，只余红泪。
她只身留在在恶人谷，进出不便。那之后的第二年，才终于设法与浩气盟取得联系，并将孩子送回。她假意卷入混战，事后只说孩子已在乱兵之中失去踪迹。但这并不是一出高明的戏，两方相冲之时张雪辰恰巧在场，一言道破玄机。
因而颦晓当时未能离开，但张雪辰笃定地告诉她，他们……必将有再会的一天。
短暂的两年没有在叶无咎脑海里留下任何记忆，或许曾在梦寐里见到过阴云下的烈风集，但很快这图景便如春冰一样消融在东昆仑的冻壤里。
时至今日，已不需要再追问理由了。
叶无咎没有偏离她的期待，尽管他从未有机会做出自己的选择。他仍然不倦地寻求着重新回到来处的方法，他想要回到他成长的那个地方去，即使那里，早已失去他熟悉的痕迹。
而现在颦晓却说，你不必再沿着旧路前行——在他以为一切早已尘埃落定之后，带他走上这条路的人，却反悔了。
“那么他到底是……怎么走的呢？”这样发问的时候，叶无咎故意避开了亲近的称谓，也没敢用死这个字。
“他们一定告诉你，他是死于恶人谷内部权力之争时的倾轧？”她叹了口气，无聊似的理了理襦裙上的丝绦，慢慢地说道，“这是个教你复仇的好借口，可他那样的人，就是要死，也该是在战场上——不然你以为，何以二十年后还有人记着他的名字？”
“你已经是大人了。”她俯下身，枕在自己臂上，眼角染上温柔的水光，“你到这儿之后，张雪辰才接我过来。他说只要我不乱来，他就不会揭穿你。他果然未曾失约，若不是你自己找上晏——也罢，若非如此，我们就无法在此相见了。”
她又轻轻地笑了笑，说夜里反复吟哦的那些歌，其实都是唱给你听过的童谣。想着有一天，你会突然想起来……
“张雪辰留着你，就同当年他们容忍你爹一样。他们自己不敢杀人，就把你爹所做的一切都归入自己囊中。你是他的孩子——也是我的孩子。你在这儿一定是安全的，但无论你想要去哪儿，我一定会帮你。”
她的指甲深深陷入叶无咎手背的肌肤。这双手孱弱纤细，细纹密布，几乎难以想象，也曾双剑轻握，一舞风华。
其三
那天之后，夜里就无人唱歌了。
入春之后仍是风大，站在窗边，总有束不住的发丝黏在面颊上，不断地被拢到耳后，又不断地被风吹散。