她原本是随口一说，说完，就觉得不好。这话隐隐有看不起阉人的意思，李准对她属实不错，她倒戳了人家痛处。
李准倒是神色如常，解释道：“内侍原本是不用识字的，也没人教。只是我贴身伺候太子殿下，他读书时我常伴左右，认真记下，回来自己学。时候长了，就会了。”
他顿了顿，又说：“身上缺了一块，凡事就得比旁人更上心，如此方不能落在人后。”
叶妙安心里愧疚，没再吭声，好在李准脚程快，不多时就爬到了顶处，将她放了下来。
眼前豁然开朗。向下俯瞰去，远处是万顷农田，蚂蚁大小的人在庄稼田里忙碌着，正是农忙时节。中间穿过一条缎带似的河，在阳光下闪着粼光，浩浩汤汤，蔚为壮观。
“这条河原先叫无定河，也叫浑河[1]。”李准指给叶妙安看，“再往南，便是我出城驻扎的地方。那边草肥水美，回头得空，也带你去看看。”
叶妙安极目远眺，但李准说的南边实在太远，看不出个所以然来。
远远的传来一阵纵情谈笑声，她定睛一看，原是坡脚下几个寻常农妇走过，应该是刚下田回来。
“要是能托生在庄稼人家，自由自在的，多好。”叶妙安有些感慨道。
李准突然想起刘宝成在司礼监的那一方菜园子，不由得笑了：“庄稼人也有庄稼人的烦恼，年景不好的时候，吃喝都愁。个人有个人的活法，甭管什么命，能把自己的日子过明白了，就成了。”
叶妙安原还有些自怨自艾，没想到李准如此豁达，也有些感慨。
两个人坐在阴凉下一处说说话，微风拂面，高岗远眺，别有一番惬意。不知不觉间，日头隐隐有往下落的意思，才往回走。
回程的时候叶妙安倦了，坐在车上有些打盹。车轮一震，停了下来，她猛地惊醒。
李准正打了帘子往外瞧，觉察到她醒了，笑的开怀：“夫人且等一等，我去寻个好东西去，你指定喜欢。”
他三步并作两步跳下车去，叶妙安透过锥帽瞅见，街边站着个卖货郎，身边摆着摊子，一水儿的兔爷，红红绿绿煞是好看。
她还是小时候得过一只兔爷，春兰从灶台边上偷来拿给她的。泥塑的兔儿神骑在宝葫芦身上，憨态可掬，一笔一划描的都极其精细，连兔爪上的绒毛都画的栩栩如生。她爱不释手，喜欢的跟宝贝似的，夜里睡觉都要搂着。但是后来叶妙婉瞅见了，要拿去玩，到手就打碎了。
李准和卖货郎几番交谈，不多时手中就多了个麒麟兔爷。他扬起手冲叶妙安挥了挥，脚步轻快地正要往车上走，突然看见了什么，停住了脚步。
其实也不是看见了，他是被人叫住了。
“有日子不见，李公公近来可好？”
问话的人不仅叫停了李准，也吓呆了叶妙安。
那人，那声音，她都认得。
她慌忙把帘子放下，浑身战栗，着火一样的烧。心里又好像浸了冰水，刺骨的冷，好像害了一场大病，整个人打起摆子来。
这厢李准脸上也浮起了寒暄的笑：“见过张大人。”
张炳忠拱手，淡声道：“冒昧一问，公公这兔爷，是要买给何人？”
作者有话要说：[1]无定河就是现在的永定河，南城消夏好去处。
张炳忠总算出来了，虽然只有一句话的戏份。这两章一谈恋爱节奏就有点慢了，后面可能会加点速。
说起来，花间月下一壶酒，两个人坐在一处，你看看我，我看看你，说说体己话，真的是我理想中的爱情了。
第13章 男人心海底针
李准摊开手，掌中现出那个小小兔爷。
他一笑，毫不犹豫地递给张炳忠：“不过是个小玩意，张大人喜欢，拿去便是。”
张炳忠没接，直视李准，一字一句地又重复了一遍：“我方才问，公公这兔爷，是要买给何人？”
言语之间，颇不客气。
李准瞥了一眼张炳忠身旁的小厮。那孩子手里抱着笼大的礼盒，红木红绸，坠着隔壁宝瑞祥缝制的绦子，看样子张炳忠是刚试喜服回来。
李准脸上的笑好像被一把抹去，面无表情地说：“张大人对李某真是关爱有加，大婚在即，还有闲心操心我的私事。”
张炳忠自从那日叶府灵堂一别，就一直寻思着宋姨娘的话，越想越不对劲。他私底下派手下人去查，都没有找到叶妙安的踪迹。只是下人回报时，提到一件事情，有点儿意思：李准在前些日子好巧不巧找了个对食，是个裁缝铺的丫头。
天底下有这样的巧合么？
张炳忠手上没有抓住十成十的把柄，心里却起疑，一个不能说的想法渐渐浮出水面：难道叶妙安没死，是被宦官李准抢走扣下了？
这念头过分惊世骇俗，以至于他辗转反侧几夜，都不敢细想。今天偶然撞见着李准兴高采烈地往车上送兔爷，张炳忠突然灵光乍现：如果真是，那叶妙安岂不是现在就坐在李准的车上？
想到此，他几乎压抑不住自己上前掀开车帘的冲动，想要一探究竟。
他脚往那边挪了两步，还是停了下来。毕竟李准势大，万一弄错，就没法收场了。他清了清嗓子，试图诈上一诈：“无他，只是觉得车上坐着的是位故人。”
“故人？”李准带笑不笑，“恕我直言，车上所坐是我内子。倒不知道，张大人说是故人，意下为何？”
张炳忠直视李准，态度没有丝毫退缩：“是或不是，一看便知。”
扑通，扑通。
叶妙安坐在这里，听着外面水火不容的谈话声，心紧张的快要从胸腔里蹦出来。
张炳忠真要看见她了会作何反应？
她慌乱中绞着自己的衣襟，无意中摸到了硬硬的一物。
装着张炳忠那封信的香囊。她怕被人发现，日夜随身带着，换衣服也不敢落下。
张炳忠于她，是少女情窦初开，水里的鱼望着天上的那一弯明晃晃的月亮，摸不着，被清辉照着，也好。
若是张炳忠找到她……这个念头在叶妙安心里有些蠢蠢欲动。
她手动了动，又缩了回来。
若是张炳忠找到她，李准就惹了大麻烦。李准于她，是个心不坏的可怜人，真要论起来，还隐约有一丝说不清道不明的同命相连。
车外，李准还不知道自己被叶妙安盖了善人老爷的章，对着张炳忠说：“张大人要看便看，只是若不是故人，还得给李某一个交代才好。”
他神态轻松地让开一步，让对方上前去验，似乎无所畏惧。
张炳忠迟疑了。
李准若是态度强硬，那就验证了自己的猜测，可如今这么爽快的答应了，难道是自己误解？
但是说什么也要搏一把，哪怕后面是悬崖万丈。
他屏息，冲李准点点头，朝车厢走去。
一步，两步，三步，越来越近。
张炳忠手心冒汗，一阵湿滑，堪堪要触到车帘。
车内突然传出一声粗哑女音：“要看就快些看，屁大点儿事磨蹭这么久，活脱脱一个缩卵子。”
态度甚是蛮横无理，和山野村妇无异，绝不是叶二姑娘能说出来的。
张炳忠一愣，收回了脚步，转身对李准低声道：“是我误会了。”
李准淡声问：“可是故人？”
张炳忠眼睛里的火花好像都熄灭了一般，整个人了无生气：“不是，是我唐突了。”
“张大人这到处认亲的毛病，得找人瞧瞧。要不要我请个郎中给大人看看眼疾？”好一番冷嘲热讽。
张炳忠被呲达了两句，也没脸回什么。
李准又张口，态度豁达了些，没再深究：“不过人难免有走眼的时候，偶尔一次，倒也无妨。”
张炳忠面上挂不住笑，匆匆走了。
这厢李准欢天地喜地上了车，觉得自己这些天软磨硬泡的功夫可算没白费，叶妙安真是个知道冷热的贴心宝贝儿。
他坐稳了，正要夸奖叶妙安两句，扭头一看，却发现叶妙安脸上晶晶亮亮的泪珠子，落了满腮。
美人落泪，原是最让人心疼的一件事，但是李准一股酸水向上涌，忍不住说：“哭什么，人还没走远呢，快跑两步还能追上。”
叶妙安摇摇头，心如死灰。
有宋姨娘这样的生母，说几句粗鄙的话，对叶妙安来说并不难。她刚刚捏着嗓子对张炳忠说完那番话，就知道自己和他是再也不能了。