到了殿外，李云福出来回禀，他才匆匆将帕子收进衣袖里，进去面见皇帝。
皇帝听到他圆满地完成了任务，很是满意。
为在皇帝面前邀功，刘茂便将自己为见郡主如何艰难、见了郡主后还被郡主和她的婢女羞辱成“登徒子”，如何委屈云云说了一通，说的十分凄惨。
本以为皇帝会同情自己，谁知皇帝竟然皱着眉问：“你对她无礼了？”
刘茂摇头：“臣怎么会。”见皇帝依旧半信半疑的神色，情急之下，藏的女子手帕却从袖中盈盈飘落了下来。
恰好摊开在地上，洁白的帕子边角，一朵海棠娇艳欲放，完美地呈现在皇帝的眼里。
刘茂弯身，迅速捡起来，藏回了衣袖。
皇帝命令的声音同时在他头顶响起来：“拿出来！”
第29章
刘茂抬头。
皇帝目光如炬地和他对视。
刘茂有些紧张，踌躇着不想遵旨。
“把你袖子里藏的东西拿出来！”皇帝再次命令。
刘茂咬着牙，极不情愿地将手伸进袖子，摸索着缓缓抽了出来，紧紧攥在手中。
见他迟迟不递上来，皇帝伸出了手，掌心向上，催促：“嗯？”
刘茂慢慢呈上前，还没到皇帝掌边，皇帝主动伸手夺了过去，两手攥紧，放到眼下仔细查看，拇指摩挲起那朵针绣的海棠，脸色紧绷。
“哪里来的？”
刘茂赧然，吞吞吐吐答：“捡来的，是……是……臣心仪的……女子的。”
皇帝只知道崇光那日及笄，他自跟随自己去了趟太尉府后，便经常在太尉府附近瞎转悠，还四处打听崇光身边的婢女，以为他是对崇光身边的如玉有意思，却没想到他竟“色胆包天”，敢对她动起心思，还私藏着她的绣帕，而自己却还叫这样一个心思不纯的人过去帮忙传话。
他文武双全，品性极佳，政事上也是十分灵敏，分析起局势来头头是道又一针见血，与自己许多想法不谋而合。怎么偏偏就在察觉男女之事方面如此愚钝，和自己相交多年，如今自己派他过去传话，他竟都看不出自己这方面的心思。说他在男女之事方面一窍不通，偏偏他又敢动了对她的心思。
“这帕子捡来多久了？”
“没……没多久，就……郡主及笄那日。”
皇帝将帕子卷起来先放到一边，正视他道：“收起你那龌龊心思！这帕子朕没收了。”
？怎么就心思龌龊了？刘茂急着反驳：“陛下，《诗经》中说，‘窈窕淑女，君子好逑’，《礼记》中说，‘饮食男女，人之大欲存焉’，臣一世俗中人，又尚未娶妻，有心仪的女子难道不是人之常情吗？”
“强词夺理！”皇帝道，“朕已将郡主赐给了瑞王，你捡了她的绣帕私藏起来就是在觊觎瑞王未过门的王妃，竟将此等下流之举说成是人之常情，还敢在朕面前振振有词，真是不知羞耻！”
郡、郡主的绣帕？难道不是她身边那位丫头的？刘茂想要辩解，舌头这会竟然像是打了结般伸展不开了。
皇帝又道：“你说你尚未娶妻，倒是提醒了朕，那日在香泽山，朕说过要将温家小姐赐给你。”
“臣不要！”刘茂脱口就忤逆了皇帝，双膝一弯赶紧跪在地上如实道：“陛下误会了。臣心仪的不是郡主，是郡主身边的那个贴身侍女。臣以为这是她的帕子。”
“哦，原来如此。”皇帝看了看那绣帕，伸手抚了下自己头上的玉冠，又狠狠剜了他一眼：“那你不早说！”
“臣知错了。那帕子可否还给臣……”
“还敢想！”皇帝说时，手忽然拍案，发出一声震响。“都知道是郡主的还想要回去？”
刘茂委屈地摇头：“臣当然不敢，臣是想说，可否还给臣，臣改日必亲登太尉府还给郡主并向郡主赔礼道歉。”
“不行！”
也不知皇帝为何有如此强烈的反对态度，刘茂双眼无辜地望着皇帝。
皇帝继续训斥：“你打算如何道歉？帕子都丢了这么久了，她若详细问起，你如何解释？送上门去讨打？”
刘茂恍然大悟，忙磕头道：“还是陛下英明。那臣就不去了。”
“嗯。”
“那帕子？”
“朕来处置。”
“谢陛下。”
刘茂再次感激地对皇帝磕了个响头，退下了，退出殿外总是觉得哪里不太对劲。
皇帝见他出殿，等了会确定他不会去而复返，又将帕子拿起来，仔细展开去看那上面绣的海棠花，又传了李云福进殿。
“拿去悄悄洗净了再还给朕。”
李云福上前来接，皇帝再三叮嘱：“悄悄。”
眨眼便是七月初伏，按照圣旨，太尉不日就要动身前往西境流放地，他又拿出那日说过的话再次秘密叮嘱崇光：“叔父不在的这段时日，容儿不必时常入宫去给太后请安，除非太后下旨召见不得不去，可一定要记住了，至于跟瑞王的婚事，大可不必担忧。”
望着他慈爱的神情，崇光忍不住红了眼圈，叮嘱他保重身体，她没将自己秘密入宫求皇帝一事告诉卫英，却不知道，卫英直到临行前一刻，依旧在践行那日对她的承诺：毁了他和瑞王的婚事，他拉着来为自己送行的瑞王单独说了一席话，才骑着马动身向城外缓缓行去，身后仅跟了一队扈从。
城中的百姓见了这寥落的场面，纷纷感慨：真是今非昔比，昔日是宝刀叱咤威名赫，今日却流放西去归期迟。太尉一倒，卫氏衰败只怕是在旦夕之间，皇帝弃了郡主，还将她赐给瑞王便是征兆了。
目送太尉所乘的马匹渐渐消失，朝中来送行的一些达官贵人陆续散去，最后只剩下瑞王一人。
崇光知道他会来送行，关于二人婚约的事情已在肚子里酝酿了好些天，就着这个机会，她想当着他的面把一些心里话都说清楚，自人群开始散去时，她的目光便时不时地停留在瑞王身上，直到人群都散了，瑞王的眼睛却依旧直勾勾地盯着太尉离去的方向发呆。
崇光叫如玉过去喊了他两声，他才发现，回过头来望着崇光，眼里却没了来送行时的神采。
崇光心里尚在想着一会要说的话，瑞王朝她走了过来。
他双目黯淡无光，声音消沉：“容儿，我想单独和你说几句话，去卫府上说吧。”
到了卫府，终于只剩下他们两个。
瑞王安静地看着她，一副心事重重的模样。
崇光先开的口：“正好，容儿也有几句话，想和王爷说。”
瑞王自嘲地笑了：“我可能知道你想说什么，还是我先说吧。”
崇光抿紧了唇，等他开口。
“容儿，从始至终，你都是不同意这桩婚事的吧？”
“是。”崇光如实回答。
“我心里，一直都将王爷当做兄长和朋友看待，没有男女之情，所以，我今日想和王爷一起商量下这桩婚事。”她继续说出了她心里想说的话。
瑞王虽然料到她会这样说，可当亲耳听到她说出口，还是感到心要被撕裂开。
“那如果皇兄不收回成命，你会遵旨嫁给我吗？”
“不会。”
“但你又不敢抗旨，那就只有寻死了是吗？”
崇光沉默了下，回答：“我已私自去求了陛下，说了自己的意愿，陛下答应我会想办法……”
瑞王继续逼问：“那如果他最后还是没有办法？你会如何做？”
“我对王爷没有男女之情，不想误了王爷一生，不管是逃婚还是寻死，我都不会嫁给王爷。”
“好。”瑞王只说了一个字，陷入了一阵沉默。
安静过后，瑞王忽然问：“其实你心里，是喜欢皇兄的吧。”
崇光犹豫着，回答：“我也将陛下当兄长看待。”
“容儿，你一撒谎，耳根就会变红。”瑞王说出这话，眼眶瞬间被泪水充盈，她泛红的耳根在他视线里渐渐模糊起来。
他一个男人，竟然在她一个女子面前先落泪了。
崇光感到耳根处极热，连带着耳廓都跟着发热。
“父皇生前曾有意将你嫁给太子二哥，我有一日清晨入宫，去给父皇请安，走到殿外，望见三哥跪在父皇面前，我便躲在外面，偷听了些对话，原来前夜父皇在拟赐婚诏书，而三哥为了求他不要把你赐给太子，跪在他寝殿里，跪了整整一夜。父皇最后没颁下那道赐婚诏书，三哥回去后不久就娶了王妃，这件事情，你怕是不知道吧？”瑞王说罢起身向她告辞，又道：“我明日就入宫，秘密同皇兄商议解除这桩婚事。”