涌泉王子一方立刻讯问，从上次联络到现在，间隔了多长时间，他们是不是还是上次和自己联系的人。想来，他们的确已经彻底失去时间概念。对方提到，在他们被告知会引起通道膨胀以后，的确开始注意到他们所在的无风带似乎在慢慢变窄，虽然速度不快，但是他们已经能够开始模模糊糊地看到通道的方洲入口。于是王子开始释放漂流瓶，希望瓶子能够进入到方洲世界，通知镀铎皇朝派舰队来商讨下一步计划。
对于这边提出的问题，对方给予了肯定的答复：另外那个世界大陆是一个比方洲大陆先进很多的文明，那个世界可能比原大陆还更加宏大，他们对于存在在世界之间通道的了解，来自于亲身体验，因为他们也是由来自不同世界的人组成的，方洲将不是唯一进入到他们世界的移民，但很可能是第一个通道入口在海洋上的世界。
涌泉王子希望他们尽快说服方洲各国，开启移民计划，在通道膨胀到失去控制之前，全体一同进入新世界。涌泉王子的舰队将会在通道里坚守到最后一刻，虽然，他们并不知道这意味着能给方洲留下多少时间做准备。
一整夜又过去了，双方相约“第二天”继续。
紧接着在希望号的舰长室内，大家就搜集到的讯息展开了争论：“我们即看不见也听不见对方，怎么能知道这些不是胡言乱语，不是恶作剧，不是一个骗局。”战晟道出了众多人的疑问。
“那就派一艘船过去！”穆德千炫激动地说道，“一来验证无风带的确有入口，二来验证涌泉王子的舰队真的在那里，三来亲眼看看新世界是否真的存在。”
“我们的确需要验证这三点。”晓宸低沉的声音穿过薄薄的舱壁，默默坐在隔壁舱房里的洛林和战泽静静地听着舰长室里的激烈讨论。
“我报名！”千炫霸气的声音。
战泽也站了起来，看了看洛林，又坐了回去。洛林只能留在这边当“方洲唯一的耳朵”，而战泽必须留在他身边。
“我也报名。”有一个声音附和着。
“我需要你留在船上当二副！”战晟没好气地说道。
“今夜大家都辛苦了，回去休息一下。今天下午我们商量成立先遣队的事宜。”雷鹏下了逐客令。
很快，隔壁安静了下来。“你们两个过来吧。”突然传来雷鹏的声音。战泽和洛林对视了一眼，从床铺上站起身来，跑到了隔壁。
“都听到了？”雷鹏问道。二人点头。
“今天还头疼吗？”晓宸关心地问着洛林，揉了揉他的头。“还好。”洛林手语道。
晓宸又看向战泽，笑着问道：“你很想加入先遣队吗？”战泽犹豫了一下，摇摇头说：“我不能。”
晓宸站在航海图前，陷入沉思。这一切来得如此突然，如此令人匪夷所思，他有时候甚至觉得这会不会是一场梦，传说中的整个船队被海上毒雾所迷惑而产生的集体幻觉。但是他不能表现出任何犹疑和患得患失，他必须果断的做出决策。转身，他说：“你们回去好好休息，今夜，和接下来的许多夜晚，我们将会非常忙碌。”
战泽突然说道：“洛林说，你也要好好休息，罗劲医师说过，强撑不仅误事，还可能殃及战友。方洲需要我的耳朵，更需要你的头脑。”
洛林赶紧很认真地把战泽刚说的话翻译成手语打了一遍。晓宸不动声色地看着这俩的双簧，紧绷的弓形唇慢慢拉长着，说道：“这话的确像罗医师说的。”抬头他对雷鹏说：“听见了吧？咱俩都需要保持清醒的头脑。我下午再过来。你把船上的事交给大副，自己赶快休息。”说完，晓宸拍了拍战泽的肩膀，然后向栓在下甲板的小艇走去。战泽觉得被晓宸拍过的肩膀，一直有股暖流在那里燃烧。
当天下午的甲板会议，基本上希望号的每个人都参与了。听说有可能派先遣队去探路，大家都很跃跃欲试。这些没家没口没牵挂的水兵们，渴望着纯粹的冒险。他们确定好了今晚交流的主题：协商怎样派船只进入通道。
又一颗红色的信号弹划过还没有黑透的、深蓝色的夜空。战泽的脸上照样挂着大大的笑容。现在他多了一个外号，大家称他为“方洲的燃泽”，对应洛林的“方洲的耳朵”。这对好朋友已经从希望号吉祥物升级为探险队吉祥物了。
对方首先提议希望探险队能派出一只先遣船进入通道，以验证这个入口仍然可以通过，他们可以利用声号来指引船只找到入口。探险队询问了什么样的船只才能通过，对方回答，入口看似一个由两座高山驻守的海峡，水流平稳，他们从来没有见过鱼群通过，无风带的海洋里也没有发现过水下生物的存在。所以，暂时估计，只有从水面上通过船只进入。任何船只无论大小都应该能通过，但是他们建议使用装有除了风帆以外的驱动装置的船，比如手浆或者叶轮。另外，进入通道内，船的状态不能被改变，船和船之间不能通行，涌泉王子的几艘舰船之间均不能通过小船来往互动。所以，探险队派进去的船上要能有足够维持生命的淡水和食物，但是他们也不确定需要多少储备，因为通道内的时间似乎静止，又似乎在重复。
第五十三章 金钥匙先遣队
在接下来的几天中，探险队进入如火如荼的组派先遣队的筹划中。整个船队每一个人都可以提出自己的方案，经过归类筛选，每一种方案都会经过仔细的研究。最终选出全体公认的最可行、最可靠的方案：将风神号上装配的单桅小型帆船安装上三排橹桨，派四人，装满足够两个月的淡水和食物，进入通道。四个人选由两名南海海军、一名战家代表和一位穆德家代表组成。
四人的选择也是自愿报名在先，大家投票选出。希望号上最后选出的是爱讲幽灵船故事的费大哥，海魂号上选出的是来自盈月堡的沙普上校。穆德千炫没有竞争过来自家乡的资深通讯水手希蒙，风神号的二副战伍最终还是如愿以偿地作为战家代表成为先遣队队员。
为了确保可以验证每个人的身份，这四个人都有三重识别密码。第一层密码是自己的代号，这组密码只有自己知道，写下来后密封起来交给晓宸，进入通道后第一次联络的时候当场对比身份密码。第二层密码是在自己受到挟制的情况下发出的求救密码，这个密码同样被密封起来，仅限本人和其顶头上司知道。第三层密码是组合密码，只有当四人全部同意后才能发出。
两天后的傍晚，迎来了几个月来最令人牵挂的告别时刻。
“小洛林，不要让我们等太久啊，下次我们在通道里见面的时候，我可不想叫你一声大叔！”费大哥爽朗地笑着。“缝补补”递给他一条旧风帆改的薄被子，上面居然绣了七十七个字，代表希望号上七十七个人。费大哥一个劲儿的揉眼睛，大白天地抱怨蜡烛灰吹进了眼睛。这时候战泽唱起了一首海珠港水手小调：
两眼泪汪汪的姑娘呀你为什么悲伤，
难道你思念的情郎啊还在海上飘荡。
趁今夜月光明朗快来到我的小船上，
让海风吹起将我们的小船轻轻摇晃。
刚唱了一句，大家就纷纷加入进来，乱七八糟地和着。费大哥也跟着一起唱。洛林觉得自己的嗓子发紧。他虽然坚信这四个人可以顺利通过入口，但是如果他们就此杳无音讯，洛林不知道该如何度过自己的余生。
红色信号弹再次划破深蓝色的天空，先遣队“金钥匙行动”开始了。“金钥匙”在来自母舰的旗号和声号的同时指引下，划着橹桨，向东而去。船头船尾各挂着一盏明亮的灯。每隔一分钟，希蒙会吹响一长一短两声号笛确认自己的位置。探险队三条船一字排开，近四百人都揪着心，站在甲板、桅杆上，望着越飘越远的小船，和船上摇曳的灯光。
洛林紧张地倾听着来自对方的指示，直接用雾号发送方向指令，另外一个信号员帮他做记录，并翻译给指挥官们。从探险队的角度来看，渐行渐远的“金钥匙”似乎不是在贴在水面上划行，而是沿着一个坡在向上移动，但是传回来的笛声却表明，他们没有发现任何异常。
很快，“金钥匙”的桅灯已经漂浮在半空中了，而且似乎越来越明亮，突然，两盏灯仿佛蒲公英般瞬间膨胀开来，闪烁了几下，消失在半空中。三条船上都发出了惊呼声。洛林的脑子嗡嗡作响，开始出现耳鸣，淹没了所有其他的声音。