东笙又重重地磕了个头：“儿臣谢主隆恩。”
女皇看着他匍匐到地上，嘴角依旧挂着一点儿似笑非笑的弧度，沉声道：“毕竟太子要承的，不是那几小块儿封地，而是朕的万里江山不是么？”
东笙浑身一震，暗暗绷紧了面皮子，梗着脖子沉默不语。
女皇直了直腰杆，缓了口气，又笑道：“说起来，蒋大人，你之前跟朕说公主经史读得不错，要她去内阁帮着看看政务，现下如何了？”
本是像个透明人一样隐在众臣与皇族中的东漓闻言愣了一下，诚惶诚恐地低下头去，心脏一阵砰砰乱跳——女皇极少在朝堂上提及她，上一次女皇这么说起她的时候，据说还是在她幼年大病时。
而这本是众人都心照不宣的事，忽然被女皇当面提了出来，惹得朝堂上净是一阵阵细微的吸气声。
这可算是明目张胆地“默许”夺嫡了。
原本女皇一向不喜公主涉政，眼下竟然是睁一只眼闭一只眼，可见北疆之事当真是将她惹恼了。
恐怕也是想借着公主的势，灭一灭东笙的焰气。
蒋坤从班列中站出来，脸上还堆着笑：“小公主聪慧过人，凡事一点就通。”
东漓紧张得嘴唇发白，死死攥住自己还在隐隐发抖的手。
“是嘛，”女皇笑了笑，似是一副惊喜的模样，“那……阿漓，你倒是来说说，周大将军东海退敌有功，当如何赏？”
东漓脑内霎时间一片空白，小心翼翼地抬眸看了看宝座上的母皇，却发现母皇也正看着她。
——自打东漓五岁以后，女皇就再没叫过她阿漓。
而东漓就算再怎么不谙世事，此时也明白，这声阿漓实际上不是叫给自己听的，那不过是女皇在借机向太子警告。
东漓咽下一口唾沫，心中一阵发酸，但她毕竟已经习惯多年，面上仍是撑着一副谨慎认真的模样，极缓极慢地从众皇族中站了出来。
【作者有话说：其实小公主也挺可怜的。】
第92章 有客望乡
而东漓就算再怎么不谙世事，此时也明白，这声阿漓实际上不是叫给自己听的，那不过是女皇在借机向太子警告。
东漓咽下一口唾沫，心中一阵发酸，但她毕竟已经习惯多年，面上仍是撑着一副谨慎认真的模样，极缓极慢地从众皇族中站了出来。
“回禀陛下，周将军退敌有功，劳苦功高，按律当赏黄金千两、锦绸千匹、记军功一等。”东漓紧张地撮了撮指尖，浊白的瞳孔不知望着哪里，“周将军已有一等军功十二记，按律当官升一品。”
当年前朝华胥覆灭之后，东大陆陷入了数百年的诸侯混战，周家在东海圈地为王，国号为“北”。而那个年代里最不值钱的就是“王”，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的国君满地跑。华胥复国时，周家算是一群大大小小的王中最识相的一个，眼见大势已去，便毫不犹豫地易帜称臣。之后华胥的新帝看在他们劳苦功高的份儿上给他们留了个“北昭王”的名号，但如果要真较真儿起来，应该也只算是个侯。
再加上这近百年来周家一向是偏安一隅，从不争功，常常连二品都够不上。
东漓说完后朝堂上一片寂静，小公主绷得额头直冒汗，僵持了半晌之后女皇才终于冷不防轻笑出声：“那周将军可就是正一品军侯了啊，到时候位极人臣，以后要是再立个什么大功，朕还真不知道该赏你什么了。朕说得可是这个道理，太子？”
东笙脸色一黑，面上僵得极为难看，若是女皇此时离得近一些，说不定还能听见他藏在袖子地下的拳头捏得咯咯作响。
他想，当初若不是因为自己，周子融本可以一辈子不问朝政，有仗打仗，没仗的时候就当他的闲散王爷，哪里用得着受这样的窝囊气。
不过周子融也没说什么，脸上无波无澜，仿佛女皇说的不是自己一样，不知道的人还以为他心有多宽。
他注意到东笙悄悄投过来的小心翼翼的眼神，那眼神中渗着一股难以言说的歉意，周子融毫不避讳地对上那双眼睛，口里轻轻比了个“无妨”。
东笙只觉得鼻底一酸，那人似笑非笑的温润面容刺得他眼睛生疼。
“对了，朕差点忘了，”女皇拍了拍自己的椅子把手，“灵察使此番助朕东海强兵，那些图纸朕也都看过了，真当是机巧，功不可没，当重赏。”
言御史嘿嘿笑了笑，沙哑的嗓子跟磨烂了的砂纸似的，连忙跟着煽风点火：“陛下圣明啊，若不是灵察使造出那些个神兵利器，东海之战怎能如此无往不利。”
女皇没搭理他，仍旧目不错珠地盯着东笙，开口道：“吏部户部记，灵察使江淮空功不可没，按头功论赏。”
还不等当局的几人吱声，以言御史为首的几位老臣就噼里啪啦地跪了一地，满口高呼“陛下圣明”。
想必只要是这头功落不到周子融头上，他们就皆大欢喜了。
东笙也不是没立过军功，只是还从未经历过这么憋屈的“庆功”，等到好不容易把这朝会给熬了过去，他便立即叫买通好的内官给周子融传了话。
现下风声正紧，他们有话不好在皇城内说，东笙怕再横生枝节，只让那小宦传了四个字——“有客望乡”。
大半年未曾见过，两厢都有太多话要说，此时一得了机会，却像是一锤子砸翻了五味瓶，稀里哗啦流了满地，心里头乱糟糟地也说不清是个什么滋味。
别时哪能预料到，再见面时会是那番场景。
等到周子融骑着黑鬃灵驹以八百里加急的架势赶到望乡楼的时候，那掌柜的已经站在门口等着他了。
此人许久不见，依旧是一副油光水滑的模样，无论外头怎么风云变幻，这小老头的两颊上仍旧泛着两团喜庆的坨红，笑起来也不谄媚，无端给人一种敦厚温和的感觉。
掌柜的朝他躬身一拜，也牧匙无甚多言，只不温不火地道：“请随我来。”
周子融耐着心中焦急，礼貌地朝他一颔首，跟在他后头径直入了楼内。
依旧还是当初私会的那间雅阁，室内茶香已经溢出老远，周子融在玄关处时便闻见了，想必那人已经来了许久。
从接到传话的那一刻起，周子融的脑子里就开始毫无章法地翻起从前关于那人的各种情形来，其中几乎毫无逻辑可言，从那人送自己出关的样子，到自己在幻想中意淫时他的样子，都像是终于找到机会在他的脑子里捣乱一样，横冲直撞，弄得他心神不宁。
雅阁里头的人才刚刚听见外面的脚步声，胸口里的一颗心便提了起来，听到掌柜的敲门传报时拿着茶杯的手禁不住一颤，慌忙压了压心底的情绪，还算镇定地道：“进来。”
在门拉开的那一刹那，周子融几乎感觉到自己的呼吸滞了一下。
有时候他都会感觉到不可思议，明明都过了千年，可是对于那个人的念想，确实与日俱增。
究竟是私心作祟还是天命难为，事到如今他已经分不清了，只是想着若是后者，那自己恐怕是欠了老天一整条街，老天爷非要他生生世世不得解脱才能解恨。
他心心念念的人，此时就在离他只有不到五步的地方，身上披着一件柔软的月白色锦袍，安安静静地坐在窗下的一尺夕阳里，轮廓像是绣着金线一样。
东笙身旁的正在小炉子上煮着的茶还在蒸腾着白汽，把他身上那点不易透露的肃杀气涤荡得一干二净，整个人都柔软下来，一双明眸直直地看着周子融，就连脸上那柔和的阴影也勾勒得恰到好处，像是从蓬莱仙境来的仙君，美得不可方物。
周子融有一种错觉，他想，至少是在这一瞬间，东笙的眼里是不是只有他一人。
两个人都怔愣了一瞬，直到掌柜的在身后轻轻拉上了门，木门与门框相碰的那一声极轻的“噔”才将他们稍微拉回了些神。
周子融的眼睛片刻不移地粘在他身上，像是要把这半年多没看到的份儿全都补回来似的，自己却动也不敢动，生怕在自己还没完全稳住心神的时候甫一迈出步子，就会做出一些不可控制的事。
他憋了半晌，千言万语在口里吞吐了无数道，转了半天，最后却只滤出极苍白的三个字：“……你……瘦了。”