日已西沉, 她借着黄昏日光粗略打量了一下周围的地势。
苗疆多山，易守难攻, 骑兵几乎无用武之地。加之将要入夏，暑热难捱不说，山中的毒蛇毒虫也会大幅削弱军队的战斗力。
果真如苏珩所言, 兵刃相接是下下策。最好的办法是将朝中暗线拔除，切断粮草等各项供应，各国严加监察, 将还未来得及实施的计划粉碎。
宋沅正暗自思忖, 在她身前开路的姜镇突然停下脚步, 转过身向她伸出手来，示意她握着他的手跃下山坡。
曾传出那首诡异童谣的紫泉村, 已在他们面前数百步的地方。
由于地势险要, 出行不便, 苗疆的村落大多不与外界来往，不似江南的农家那样富庶。
村口的石牌坊已经有些年头了，有些破落。而牌坊后的村子里, 举目望去皆是陈旧的破败吊脚木楼，院落中的陈设也看得出很是清贫。
见宋沅几人行近，坐在村口闲话的几位妇人有些奇怪地看了看他们。
走在最前的姜镇恭恭敬敬地行了个礼，道：“我姐弟三人是途经此地前往闽南贩茶的商贾，赶了一日的路, 眼见着便要日落，今日怕是走不出这大娄山了。若是各位夫人能行个方便，允我们在村中歇歇脚，定当重重答谢。”
几位妇人将三人从头到脚打量了一番，又交头接耳了片刻，而后其中一人松口，以口音极重的中原话道：“随我来吧。”
那位妇人家中的院子以篱笆围成，院中栽着一大片宋沅叫不上名字的植物，看上去长势极好。
她俯身在水缸中舀了水盛在三只破碗中，递给宋沅，随后又转身进屋，唤了一声。
宋沅抬头顺着她的方向看去，只见一位干瘦矮小的老妇人拄着拐杖走到门边。在那位年轻妇人同她交谈时，一双极为凌厉的眼睛向宋沅他们的方向看来。
“当真要分开行动？”
姜镇看向她的目光里充满了担忧，月色隐隐，将青年的轮廓勾勒得很是柔和。
宋沅看了看天色：“时间太少，现下是丑时，寅时便会有村民起身，到那时我们便再不会有机会。况且，一同走动也太过显眼。”
姜镇的眉头颦起：“我固然知道，但若是如温丞相所言，这村子中必有古怪，而且与你恐有渊源。我放心不下……”
“我这些年也粗略学过些防身之术。”宋沅轻轻拍了拍自己的腰间，笑道，“一有异动我便会放出鸣镝，我自己可以撑到你们来救我。”
姜镇抿了抿嘴唇，不由得看向一旁的苏珩。
苏珩向他微微颔首：“相信你姐姐。”
宋沅转身，推开三人歇脚的那户农家半掩的木门。
她浑身的血液都仿佛沸腾了一般，灼烧得她的脸发烫，令她的眼前有些晕眩。宋沅咬了咬牙，捂住自己的心口，跌跌撞撞地向屋内轻声摸去。
自她走进这户农家，便觉得身体中似乎有什么与这里产生了共鸣。宋沅几乎可以断定，这里一定有什么与她身上蛊毒有关的东西。
夜色浓稠。她在正厅的墙壁上摸索着，想要检查墙后是否有机关暗道，这吊脚楼一定不像表面看上去那样简单。
忽的心口一阵剧痛，她跌坐在地上，面色倏地变得苍白，冷汗顺着额角流了下来。
有灯光照在她的脸上，她抬手挡了挡，从指缝间看到那老妇人阴鸷的双眼。
她穿戴整齐，提着一盏昏黄的灯，正居高临下地看着宋沅。宋沅心中一惊，连忙去摸腰间鸣镝。
老妇人黝黑干瘦的面孔上露出一丝狰狞的笑容。她的眼睛极为有神，在提灯昏黄的光芒下变得凌厉无比。
宋沅向旁边一滚，躲开老妇人的攻击，借势抽出腰间软剑，起身虚刺一招，那老妇人轻易便以拐杖挡开。
她连忙趁老妇人闪身的功夫，足尖一点运起轻功向门外掠去。
鸣镝在空中发出刺耳的声音。宋沅却猛地顿住了脚步。
门外那座原本破落灰暗的农家院落中，无数绿莹莹的光点在地面上流动。
宋沅低下头去，只见无数只百足虫正在地面上向她爬来，那些绿莹莹的光点竟是虫背上的斑点，在黑夜中汇聚成了一道星河。
来不及斩杀几乎爬到脚边的百足虫，她感到背后有什么破空而来，连忙转身挥剑去挡。
“锵”的一声，她的软剑与老妇人手中拐杖相撞，而后她看到有一只紫黑色的百足虫从老妇人袖中直直向她飞出。
“殿下，醒醒。”
耳边传来熟悉女声的温柔呼唤，宋沅的思绪似乎被人从虚无中唤醒，她的睫毛颤了颤，而后微微睁开了双眼。
明媚的日光令她有些许不适，不由得伸手挡了挡。
头顶是一颗茂盛的合欢树，枝冠繁茂，绿意浓浓，还未到开花的季节，粉色小花藏在交叠的绿叶中。阳光在枝叶的缝隙间投下斑驳的阳光。
她有些茫然地微微侧了侧头，而后感到额头一痒，一朵半开的合欢花从她的额前落了下来。
身边传来少女的轻笑，她循着笑声看去，登时愣在当地。
那是白术。
见宋沅愣住，白术连忙上前来笑着搀扶她：“殿下，您午睡昏了头么，怎么醒来这样愣愣的。”
宋沅不可置信地看着眼前的白术。
少女穿着鹅黄色的宫装，体态丰腴，面容娇俏，与十二年前一般无二。连来搀扶她的手都是温热的。
可是真正的白术，早就死在永寿元年腊月鸾鸣宫的那场大火中了。
她迷迷糊糊地被白术搀了起来，才搞清楚，自己原是靠着那棵合欢树下的美人榻上睡着了。
她扶着白术的手，转过头去，入目的是鸾鸣宫的雕梁画栋。
桂殿兰宫、层楼叠榭，在莺飞草长的暮春，美好得恍若隔世。
“殿下做了什么样的梦，似乎睡得不□□稳。”白术心疼地替她擦了擦额角冷汗，又借故替她整理衣装，向她挤眉弄眼地使了使眼色，“不知道叫秦公子画了什么去呢。”
宋沅尚有些混混沌沌的神思被“秦公子”三个字蓦地刺醒，周身一僵，如遭雷击。因为白术口中的秦公子，只有可能是一个人。
她鬼使神差地顺着白术的目光转过头去，看到不远处的画案后，秦晗正将笔搁下，理了理袍袖，温柔笑着向她看来。
宋沅看着那少年在和煦春风中的笑容，只觉得浑身冰凉。
秦晗面前的宣纸上画着一位倚在美人榻上小憩的美人。美人额间落着一朵半开的合欢花，更显得娇艳妩媚。
脑中有无数思绪纠杂在一起，宋沅在离他几步之遥的地方停住了脚步，开口问道：“如今是什么时候？”
“已快要酉时了，”他笑着摇了摇头，“猗猗妹妹这一觉，可是睡了好久。”
“不，”宋沅摇头，盯着他几乎有些偏执地问道，“如今是什么年份？”
秦晗忍俊不禁：“竟是睡糊涂了吗？如今是咸安二年，四月十七。”
宋沅猛地后退一步。
咸安二年，是姜褚登基后的第二年。
可是她为什么此时还会留在鸾鸣宫？鸾鸣宫和白术为何还好端端的？
这一切都是怎么回事？
宋沅抱着头蹲在地上，惊得秦晗连忙从画案后绕过来，亦蹲在她身边关切问道：“如何？可是身子有哪里不适？”
“无妨，”宋沅向后挪了挪，“新帝可继位了吗？”
“殿下，您究竟是怎么了，”白术也开始慌乱了起来，“大皇子殿下前年腊月便遵照先皇遗诏继位了，还下旨封您为长公主了呢。”
她俯下身来去扶宋沅：“您可是月前筹备春祭累坏了，被梦魇住了？奴婢扶您进宫歇息去吧。”
白术的手温热细嫩，触感那样真实，令宋沅无法相信眼前的一切只是一场梦。
宋沅搭着她的手向殿内走去，喃喃道：“我以为我在永寿元年便死了，鸾鸣宫也被烧毁，所有人都在骂我。”
“您只是做了一个很长的梦。”白术道，“如今您是大吴的长公主，当今陛下唯一的亲姐姐，我们吴国最珍贵的明珠，永远不会落到那般境地。”
作者有话要说：第三卷 结束，马上开始最后一卷~
第51章 杏园宴
酱甘螺、五香鳜鱼、罐煨山鸡丝燕窝、鸡丝豆苗、珍珠鱼丸、清蒸时鲜、山珍蕨菜、蟹肉双笋丝。