惠娘带走了铺子里帮忙的阿槿，还有两只比较健康活泼的小奶猫。
小特不愿意走，它如今每天都趴在铺子门口晒太阳，蜷着身子眯着眼睛，懒洋洋地一睡便是一个下午。宋沅知道，它在等苏珩回来。
白昼渐渐短了，眼见着最后一丝暑气就要随着夏季的结束而消弭，宋沅从店中闲谈的少女口中听到了一个特殊的消息。
苏衔礼老太傅去世了。
这句话若平地惊雷一般在她耳边炸开。
作为姜祎的日子里，有过交集的人几乎没有什么值得怀念的。
她曾经笃信的亲手设计害她，与她示好的也多会在她失势时踩上一脚。
但苏衔礼的确是个例外。离最后一次见到他已经过去了十多年，宋沅却在听到这个名字时，还是异常清晰地回忆起了那位鬓发苍白的老者的严肃面容。
时至今日，她还是愿意唤他一声老师。
老师虽然待她很严格，但是的确从始至终都在真心地教导她，他说的那些不好听的话，做的那些曾让她咬牙切齿的事，于日后都被证明是有益于她的。
她自小就是在老师的严格要求下成长起来的，能够经历那样大的变故后如此迅速地重新爬起来，也要多亏了老师昔日的引导。
宋沅从没有想过有一天，老师辞世时，她连前去哀悼的资格都没有。
青花海碗中，被煮得白软的块状芋头在牛奶中浮浮沉沉，赤红蜜豆点缀其间，红斑点点，溢出丝丝冷气，煞是好看。
这是店中做芋圆的食材。宋沅无心打理店铺，便停业几日不接待客人，自己在店中随便做点东西果腹。
日头西斜，她坐在靠窗的桌前，看向西南被夕阳烧得火红的天空。
那是金陵的方向。
老师曾是三朝帝师，门下也有学生百来人，多为朝廷栋梁。如今的金陵一定在举行一场很隆重的葬礼。
苍凉的日光刺得她的眼睛不自觉地眯了起来，让她恍惚间生出一种自己的生命也即将走到尽头的错觉。
人生天地间，忽如远行客。
正在感慨时，脑门上忽然被什么东西弹了一下。宋沅捂住额头，从胡思乱想里回过神来，愤怒地看向面前弯腰去挖她碗中食物的金发青年。
弗拉特斯一手撑着腰，一手拿着宋沅的勺子，兴冲冲地挖了一大勺宋沅的芋头牛奶冰塞进嘴里。
“嘶——”他吸了一口气，猫猫一样的眼睛幸福地眯了起来，“好凉，但是好吃。”
宋沅劈手欲夺回自己的勺子：“还给我！”
弗拉特斯一猫腰就躲过了她的攻势，也许是西域人体质特殊，他的腰肢几乎比从小练舞的宋沅还要柔软。
最近他不知道从谁那里学的，总是在腰上系着不同花色纹饰的金黄腰带，更显得猿臂蜂腰，俊美无俦。
但是宋沅只是感叹原来朴实无华的猫崽变得骚气了起来。
她抢不回自己的勺子，又不能真的打他，只好抱着手臂气鼓鼓道：“我最近没有开张，店里只有这点食材了。我大半天没有吃东西，你一个安息小王子，犯得着千里迢迢来同我抢一碗芋头牛奶冰，让我挨饿？”
弗拉特斯又舀了一勺芋头送进嘴里，腮帮子撑得鼓鼓的，看起来有几分憨态，一双黄蓝异瞳却转个不停。
他这次学聪明了，在嘴里含了一小会儿才将食物吞了下去，而后迫不及待地开口道：“非也，我这次来，找你有正经事。”
宋沅看他模样，心里那丝淡淡的感慨之情也被驱散了，好气又好笑道：“那你倒是说说，有什么正经事？”
弗拉特斯认认真真刮干净那只碗里最后一点剩余的蜜豆，伸出手摸了摸宋沅的后脑勺：“走，带你出去吃好吃的，边吃边说。”
“借钱？”宋沅放下勺子，敛了敛衣袖准备起身，“不吃了，告辞。”
“嗳~”坐在一旁的弗拉特斯伸出手拉住她的衣袖，把她拉下来坐回座位上，撒娇道，“我是真的很需要，阿宋不会这么狠心的，你听我说说嘛~”
宋沅双肘支撑在桌面上，忧伤地看着天：“我每日寅时便要起身张罗食材，忙到快亥时才能歇下，不仅累的腰酸背痛，更可怜的是时常连一口热饭都吃不上。卖甜品的小本生意能赚多少，还要被富有一国的王室压榨，居然还被指责狠心。”
弗拉特斯抓住机会般嘿嘿一笑：“眼下就有一个让你不用这么辛苦的办法，如果你嫁给我，不仅不用这么起早贪黑，热饭更是不在话下，如果你愿意，我可以亲自做给你——”
“好了，”宋沅拍了拍波斯猫的头，“讲正事。你借钱做什么？据我所知，这些年你在运茶路上赚的并不少。”
弗拉特斯亦放下筷子，敛起玩笑的神色，神情变得少见的严肃。他声音低沉道：“我父王病重了。医师说，他可能过不了今年冬季。”
宋沅对于这种事情再熟悉不过：“你的意思是——”
他点了点头，低下头把玩着手上那只嵌了祖母绿宝石的戒指：“我的两个哥哥都在筹备，不过他们都将目光放到了彼此身上。”
弗拉特斯的唇角抿出了一个微小的弧度。宋沅敏锐地意识到了他的心思，有些震惊道：“你想夺王位？”
弗拉特斯转过头，琉璃珠似的眼睛认真地盯着她，声音变得前所未有的低哑：“你很吃惊？”
宋沅摇了摇头，一时不知如何回答，斟酌了半晌才道：“可能我还是不够了解你。但你说的若是这件事，你只管开口，我定会鼎力支持你。”
弗拉特斯盯着她的脸看了半晌，表情才终于有些松动，他的手撑着额头，咧嘴笑了笑：“不问为什么吗？”
宋沅想了想，道：“不问。”
弗拉特斯的手悬在半空中，似乎是想要来像往常一样弹她的额头，但踌躇了片刻却又落了下去，放在了自己的筷子上。
他转过头去，不再看她，持起筷子夹了菜到她碗里：“快吃吧。我再待不久便回安息。从那时开始，到事情结束前我都不方便出面，格塔尔会和你联系。”
他不知道，她不问其中缘由，是不是本身就已经猜到，而不愿说破。
其实不知道也好。
若是不知道，就永远不会觉得有负担，觉得亏欠了他。
他很了解她，像宋沅这样的性格，即使这件事并非她的过错，也会觉得愧疚。
弗拉特斯低头瞥了一眼那颗熠熠发光的戒指。
那是母妃去世前留给他的。十年前，他知道了姜祎的死讯，从中原回安息后不久，母妃就病重去世了。
母妃一生没有忘记中原。那戒指是她从故国秦国带来的金戒指，镶嵌了安息的宝石。她嘱托他日后将这枚戒指在新婚的时候交予他的新妇。
弗拉特斯抬起头来，不由得看向一旁正专心吃饭的宋沅。
他想，没有这个必要了。
十多年前那个弗拉特斯所拥有的一切，如今的他都快要失去了。
苏珩再次出现的那一天，弗拉特斯才启程回安息。
宋沅正在店铺里煮茶，热气蒸腾着她的脸蛋，连带着她的眼睛也有些湿润。
小秋独自在外间招待客人。宋沅忽然听到她的一声惊呼，随后是一叠声欢欣的“宋先生”。
她连忙掀开帘子从后厨走出去，抬眼便看见那芝兰玉树的青年，正径直向她走来。
她忽然想起这些天听到的另一桩传闻。
丞相苏珩解官归乡。
作者有话要说：男主回来了，我们要开始甜了。
第39章 雁声
扬州今年的冬天要格外冷些。
方是初冬, 夜里就已有寒风呼啸之声。因而宋沅睡得格外浅。许是感觉到有什么异样，她夜半醒来，蓦然瞥见窗外有一道人影。
她拽着被子打了个激灵, 登时睡意全无，随即发觉那人的轮廓有些眼熟。
弗拉特斯握着缰绳站在宋沅屋外, 身后的坐骑不耐烦地打了个响鼻。他没有动，只是望着那扇窗户发呆。
吱呀一声响, 宋沅的房门被从里面拉开。随即一股熟悉的馨香将他围绕，她用怀里抱着的披风把他紧紧裹住。
弗拉特斯的表情终于有了些许松动，他的喉结滚了滚, 低眉看向宋沅。
“你不是已经出发大半日了吗，”她才出房门，还未适应外面的冷气, 抱着胳膊打了个哆嗦, “怎么现在还在这里？”