弗拉特斯沉默地摇了摇头，转过身，逆着人流向外走去。
万家团圆、盛世如画，人群中唯他一人的背影分外落寞。
乐平公主是这盛世的一场梦。
美丽、盛大，短暂而遥不可及。
而梦终究是梦，为了梦而去颠倒现实，那是痴人才会做的事情。
女皇驾崩当晚，秦远携百官候在宫门之外，宣读着声讨乐平公主的檄文。
言行放荡、有辱皇威、滥权、结党、弑母、弑君、篡位，一条条罪状，针针见血，不留情面。
而这篇激情洋溢、文采斐然的檄文，出自工部尚书何肇之子何仲之手。
少年时国子监的惊鸿一瞥，暮春时节涿光山上第一株转红的彤管草，亦不过是一场梦罢了。
抵不过现实。
秦远起事时，秦晗留在了秦府。
他趴在床榻上，露出脊背，为他诊治的大夫才一看到少年的背，惊得五官都皱在了一起。
“丞相大人这次，真是下了狠手啊，”大夫叹道，“没有个把月，恐怕公子连这床榻都难下了。老夫为公子开了药方，但也请公子切莫随意走动，免得伤口撕裂，难以愈合。”
秦晗勾了勾嘴角，无力地笑了笑。这哪里算狠，他断了父亲筹谋多年的帝王之路，不过挨了一顿鞭子，已是父亲仁慈了。
他想到那天面见女皇和大皇子的场景。大皇子答应他，若他肯暗中协助，定会饶过父亲性命。
这是一场交换。父亲被权势冲昏了头脑，可秦晗不傻。秦晗不认为父亲会成功，他太低估坐在皇位上的那位女皇了。若是起事失败，到时候莫说是父亲，连秦府上下百余条人命，恐怕都要葬送。不如舍了帝位，换来秦府的平安。
大夫开始为他处理伤口上的血和脓水，很疼。他咬紧了牙关，手紧紧攥着被褥，脑海中浮现出一个小姑娘笑颜如花的模样。
到时候，她会嫁给他吗？
三日之后，新帝继位。
重伤在床的秦晗从下人口中得知了这个消息，松了一口气，同他预料的一样，看来场面没有失去控制。
他喝了汤药，沉沉睡去。
腊月二十四深夜，他蓦然自梦中惊醒。
秦晗费力地向窗外看去，鹅毛大雪自空中纷纷扬扬地飘落。
他知道姜祎的死讯，是两日之后。
旧疾未愈，惊痛交加，倏地呕出一口血来，红惨惨地落在地面上，惊得前来换药的丫鬟摔碎了手中的药碗。
七日之后，秦晗拖着一副病躯，在朝堂之上公然上疏，力请重查昭怀长公主谋逆之说。
昔日在朝中炙手可热的储君，如今也只有他一人肯替她说句话。
奈何新帝将此事彻底压下，他的奏疏如同石沉大海一般再无回音。
秦晗不遵医嘱，先是不眠不休彻夜写成奏疏，又于朝堂上久立，伤势恶化，加之忧思过重，永寿二年元月十四，于秦府别院辞世。
时年十九岁。
而苏珩病的一塌糊涂。
他本就先天体弱，那日为了求见姜祎，在风雪中站了好几个时辰，自宫里回来后，便染上风寒，烧得不省人事。
床榻上的苏珩双目紧闭，嘴唇苍白，额头全是冷汗，似是极为痛苦。
为他诊治的大夫向一旁的苏衔礼摇了摇头，示意自己已经束手无策。
“能不能醒过来，便全要靠苏公子自己了。”
他昏迷了十三日，再次睁开眼睛时，梢头已是新春初雪。
汗水浸湿了他的单衣，他隐约闻到有梅香透过窗户沁了进来。
又三日，苏珩披着披风，推开房门，见到天地又是一片素白。
金陵地处江南，其实不常下雪，但这个冬天却好像始终银装素裹。
他向远处望去，恍惚间，将这纷纷大雪看成了春日里的杏花雨。
飞雪扑簌簌地落在苏珩的肩头，似是为了埋葬些什么未曾宣之于口的心事，又恰如他此时凉薄寂灭的心境。
幽州边界。
面目和蔼的老妇人在围裙上擦了擦手，端起桌上的热汤给姜祎。
她的儿子被征兵戍守边关，家中只有她和儿媳两人，守着一块贫瘠的土地和一座茅草撘成的农舍，生活贫苦而又冷清。
那碗野菜熬成的汤其实很难喝，但姜祎还是大口大口的咽了下去。
“小婵遇到你的时候，你就跌倒在路边，昏迷不醒，可吓死人了。”她爱怜地打量着姜祎的脸，“多漂亮的一张脸，跌得淤青，姑娘，你孤身一人到此，多危险啊。你……可是有什么苦衷？”
她自宫中出来，骑着姜褚为她备下的快马，一路向西，想要离开中原。
但行至第二日夜晚时，渐渐力不从心。胡明克扣了她的盘缠，她没有钱吃饭，一人一马都受不住。终于，那匹马被累死在路上，她亦从马上跌下，滚进路边的草丛，不省人事。
她将这笔恩情记在心中，挽起头发，换上男子装束，跟随村里的队伍向西域而去。
此地位于沅水之滨，救起她的老妇人姓宋。
她便叫宋沅。而姜祎，已经用自己的生命偿还了大吴百姓和皇室十六年供养和培育的恩情。
从此这世间，再也没有姜祎。
作者有话要说：这卷结束啦，要回去做甜品惹_(:з」∠)_
第36章 梅子茶冻
午后店中清静。宋沅独自在后厨, 将模具中已经冷却的甜品倒扣在木碟上。
深棕色的古朴木碟上，那块水滴状茶冻微微颤了颤，折射出水晶般的光芒。
茶冻通体晶莹剔透, 正中嵌着一只紫苏梅，散发出蜜色的光泽。木碟的角落还点缀着几朵小小的、纯白的六月雪。
又是一年的梅雨季节。屋檐流下的雨水滴滴答答地敲在石板上。
宋沅哼着曲将新研制的梅子茶冻摆盘, 又沏好一壶花茶，喊惠娘来帮忙试吃。然而她唤了好几声, 都不见有人回答。
她感到奇怪，撩开后厨的门上挂着的帘子探出头去，发现店中并没有客人, 而惠娘正坐在窗边发呆。
梅雨季节愿意出门觅食的客人很少，店里的大多数收入都来自于外送业务。
她与惠娘也因此闲了下来。宋沅发现，惠娘近日来总是颦起眉头在发呆。
她端着木碟和茶杯走出后厨, 放在惠娘面前的桌子上, 弯腰抱起在挠自己衣角的芋圆, 挠了挠它的下巴：“最近发生了什么吗？”
惠娘倏地回过神来，神色有些慌乱, 连忙低下头去拿起一旁的木勺, 舀了一口梅子茶冻送到口中。
“没……没什么。嗯, 新甜点很好吃，梅子酸甜多汁，茶冻醇香可口, 配上花茶再合适不过了，也很有时令特色。”
宋沅抚摸着怀里的猫，挑了挑眉：“若是有什么困难，你只管向我开口。”
张氏踏进这间茶坊的时候，首先看到的是那个坐在柜台后的年轻男子。
他很清秀, 甚至可以说作为男人，有些漂亮。男子宽袍大袖，作书生打扮，正在低头拨弄着算盘算账。
这令她多少有些不忿。
小妹不过只是个死了丈夫还带着个拖油瓶的寡妇，何德何能能傍上这么能赚钱、还生的如此好看的男人。张氏再想想家里那个不成器的，更是心头火起。
八月的末尾，店里的客人又多了起来，几乎是座无虚席。
张氏在心中得意一笑，扶了扶鬓边簪花，向柜台后的男子走过去，还未能靠近，一道熟悉身影蓦地挡在了她面前。
惠娘的声音含着薄薄的怒意：“……嫂嫂，你来这里做什么？”
柜台后算账的宋沅闻声抬起头来，店中其余食客也饶有兴致地将目光投向那剑拔弩张的两人。
“我来做什么，你还有脸问？”张氏讥笑一声，似乎是故意要说给他人听一般，倏地拔高了嗓门。
“你哥哥病了三个月，家里一直没人做工，还要养着一个儿子，好几张嘴等着吃饭，如今连抓药的钱都快拿不出了。可之前我们是如何贴补你和你那赔钱儿子的？”
惠娘又气又急，胸口剧烈地起伏，想要反驳她，却被张氏抢了先。
“你在扬州生意最火的店铺帮工，儿子在最好的书院读书，却一文钱都不肯帮衬，难道就这样看着你哥哥病死？”
她斜了一眼宋沅，言辞刻薄道：“你好狠的心，亲生哥哥过得那样艰难，你不但不闻不问，还在这里和这个小白脸厮混。想来你夫君死了才不过一年，说出去可真是有辱门楣，叫我和你哥都替你蒙羞。”