礼部连忙安排事先准备好的歌舞一台又一台地上。席间大皇子姜褚献了亲自参与修订的史书作为贺礼后，看上去陛下的心情便一直很不错。
于一位坐拥天下的帝王而言，已经不需要内库中再多任何珠宝书画了。他们想要的是天下人的臣服和后世的赞颂，而史书便是承载这两样东西的绝佳工具。
酒过三巡，负责告示节目的内侍扬声禀道：“去岁奉命前往安息的使团车马兼程，已于今夜抵达京城，自安息所得珍宝、书籍、马匹皆已充入内库，并特向皇帝陛下进献胡舞一台，以表庆贺。”
此言一出，殿内殿外议论纷纷。数日前还说乐平公主起码还要十日左右才能抵达京城，如今竟是赶了回来，却左右不见人影，不知葫芦里买的是什么药。
殿外的灯火倏地暗了下来。
女皇及殿内的官员走出殿外，便见到殿外官员的宴席之外不远处，燃起了跃动的火光。
那火光来自于一丛篝火。围着篝火，搭建起了圆形的临时舞台。一位薄纱覆面、身着西域舞衣的舞姬立于舞台之上，影影绰绰，看不清面目。
不知何处响起了胡琴声，舞姬的身形和着鼓点开始动作。
起先动作柔软舒缓。随着她的舞步和扬起的手，每每有清脆的铃铛声响隐隐传来。离得近的官员定睛一看，原是她的手腕和脚腕上都系着铃铛。
黑夜无边，隐匿于暗中的乐手和火光边舞动的异域舞姬，以及神秘欢快的西域乐曲，令人不由得恍惚间产生一种置身茫茫大漠的错觉。
随着鼓点愈发急凑，舞姬立于圆台之上，开始飞速地旋转起来。
她飘逸的衣裙、遮面的薄纱以及披散的长发自舞台中央旋出了一朵花。身上的铜铃亦发出有节奏的响声，勾魂夺魄，分外清晰。
而正在众人醉心于舞姬柔软的腰肢和欢快的舞步时，随着她脚下的动作，传来一声脆响，那处所踏之地便被轻而易举地踢碎。
众人吃惊之余，亦看清了这舞台的真身——一圈未启封的酒坛。而舞姬所踢碎的，则是酒坛上的封泥。
舞姬旋转的舞步不停，纵身一跃便落到了相邻的酒坛。一只接一只，直至场上一圈酒坛的封泥皆碎落后，鼓点也敲到了最为高亢急促的地方。
舞姬自舞台上旋下，落在篝火旁边，腰肢一软便塌下身去，极尽妩媚。
即使是看不清面容，但那双露在面纱之外的乌黑杏眼却盛满令人心旌摇曳的光芒和风情。她举起双手，两只手腕相撞，磕出一声格外清晰的铜铃声响。
紧接着，舞动的动作间，一只燃烧着的柴火被她的脚尖勾起，甩进了开封的酒坛中。
伴随着近处人的尖叫，刹那间，火龙自第一只酒坛上窜开，很快便绕着那丛篝火，烧成一片火海。
舞至此时，才是高潮。
那火并未烧得太远，惊魂未定的众人停下奔逃的脚步，看到烈火中那名西域舞姬正摆动着柔软妩媚的腰肢，愈旋愈快、愈旋愈快，几乎快要看不清影子。
鼓点声追随着那响彻火光之中的急促铃铛声愈来愈快，火光几乎要将那舞姬全部吞噬，勾勒出震撼而勾人心魄的美。
而鼓点连成一片后，刹那停止。
天地俱寂。只见火光中跃出一个橙黄色的影子，直冲天际，像是浴火的凤凰，摆脱了灼烧的烈火，羽化登仙。
而临近保和殿的地方传来人群的惊呼，只见那名跃出烈火的舞姬，正施施然从天而降，缓缓落在皇帝和殿内一众朝臣之前。
她双膝跪地，双手托着一只宝盒。
乐平公主特有的娇嫩柔软的嗓音响了起来：“儿臣来迟，特献西域所学胡旋舞一支，祝皇帝陛下万岁万岁，万万岁。”
清风拂过，恰到好处地吹开那名着西域舞衣的舞姬面纱的一边，露出乐平公主姜祎娇美的容颜。
百官震惊，霎时间议论声四起。
苏珩站在父亲苏授身边，一向沉静的目光中流露出一瞬间惊艳的神色。
身为天之骄女，本应当如此张扬而美艳。
舞蹈尚且是其次，但她敢于在百官面前献这样的舞，身上所流露出的骄傲的睥睨众生的气度，那柔软身段里蕴藏的坚韧和能量，令他深深折服。
他摸了摸自己起伏的胸口，发觉一开始在心底生根发芽的知遇之恩，好像开始有了某种微妙的变化。
此舞一出，不仅是当时参与寿宴的官员，全金陵城的百姓都沸腾了。
无人能够想象，那日着西域舞衣，在百官面前，熊熊烈火中起舞的异域舞姬，竟然是金枝玉叶的乐平公主。
只是当时的议论，并非后世所传的那样，惊艳四座，引得京城舞姬争相模仿，而是结结实实的毁誉参半。
赞颂的人认为，乐平公主这支舞献的是兼容并蓄的太平盛世，献的是上天庇佑的祥瑞之兆。而此舞由乐平公主所表演，则更有教化百姓创新与包容之意。
而另有一部分文人对姜祎口诛笔伐，认为身为公主，在臣子百官面前裸足、露脐，扮作舞姬，实在有伤风化，有辱皇室尊严。
姜祎知道，母亲对于这支舞的态度，起码表面上是赞扬的。
“儿臣并不在意他人非议。”姜祎道，“身为公主，作天下女子表率，在不祸及百姓、不动摇社稷的前提下，令她们勇于突破昔日加诸于女子身上的禁锢，敢于为昔日不敢为之事，并没有错。”
因为女皇自己，便是这样的人。
她从不因自己的女子身份而妄自菲薄，她也确实做到了许多身为男人的对手做不到的事情。在登基后，她一直在推行各项政策，试图改善女子的地位。
姜祎一直认为，自己的身上有着母亲的影子。
女皇批阅奏折的笔尖顿了顿：“话是这样讲，但那些文人可不会听你的解释。而自古以来文人手中的笔便可以控制天下的思想动向，你就没有想过后果么？”
姜祎想过，秦晗也曾私下苦口婆心地提醒过她，不要这样张扬。
但那时她并不那么在意他人看法，她只是坚持了自己想要做的事情。更何况，小禛和小褚，还有国子监的一众同窗，都赞她极为惊艳。
她尚且太过年少，不懂得收敛锋芒。
她不适合做皇帝。虽然女皇并不反感她的行为，相反，她很欣赏这样的女儿。但太骄傲肆意的人，是不适合坐在这个位子上的。
也是经此一舞，虽然朝堂与民间，乐平公主的威望一日高过一日，女皇却在暗中考虑更换储君的事宜。
女皇和朝中一部分心腹，开始逐渐将目光投向了韬光养晦的姜褚身上。
而姜祎恐怕永远都不会知道，那些最开始诋毁批判她的文人，究竟是从何而来。
作者有话要说：稍微走一走剧情流，转折要出现了。
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第30章 手足
“殿下, ”眼前少年白皙的面庞上浮现出淡淡的红晕，他将一直背在身后的手伸到姜祎面前摊开，掌心躺着一株颜色通红的小草, “这是国子监今年第一株变红的彤管草，我今早在温书的时候无意撞见的。”
少年抿了抿嘴唇, 鼓起勇气，眼睛亮亮地道：“现在我想把它送给殿下。”
静女其娈, 贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
每到暮春时节，国子监后的涿光山上便会长满了这种漂亮的红色小草。不知何时起, 它成为了年轻的男女监生之间很盛行的表达情谊的方式。
姜祎其实有些不好意思。虽然早就知道有这样的习俗，但前几年她年纪尚小，这样的事情不会找上她。也是近两年才逐渐会收到一些, 但大多是托人转送, 她连对方是谁都记不清楚, 就会托送来的人给退回去。
其实从小到大她也不少被人夸赞，但他们赞美的是传闻中无所不能的乐平公主, 是那个因为母亲的缘故高高在上的姜祎, 而不是她这个人。
像这样当面被人表达喜爱之情, 但是头一次。
但她所欣喜之处，仅仅在于作为自己当面得到了他人的认可，而并不代表她对这个面目陌生的少年有好感。
姜祎摩挲着手中的书卷, 礼貌地笑着回绝道：“多谢，你的心意我收到了。但这株彤管草……我恐怕不能收下。”
少年眼睛里的光芒黯淡下去，但是又仿佛意料之中般松了口气，他垂下手，惴惴不安道：“殿下, 你不收也是应当的。我……我叫何仲。”