殿下要得急，他乘快马赶到扬州把猫崽子送到地方，才发觉这是一家卖甜点的茶坊。
茶坊要猫干什么？要波斯的猫干什么？和殿下有什么关系？
格塔尔陷入了无尽的迷茫中。
这时一位斯文的书生从柜台后走出来解救他，将小猫们抱了下来。他朝他笑了笑，眼睛弯弯的像是西域的弦月，对他道了谢，招呼他进店坐坐。
那书生将小猫挨个放在准备好的窝中，一位年轻妇人从后厨走出来，端了一碗热腾腾的芝麻糊汤丸给他，叫他喝着暖暖身子。
扬州湿冷，格塔尔的身子早就冻僵了，行礼谢过这位妇人后，就迫不及待地拿起木勺舀了一口。
他咬开饱满圆润的汤丸，一股熟悉的乳饼香味就溢满了唇齿之间。格塔尔突然明白过来，小殿下这些日子一直张罗的那些上好的乳饼和奶油去了什么地方。
仿佛是为了印证他的猜测，弗拉特斯兴冲冲地踱进店门，仿佛没看见坐在门边的他似的，向着那书生就凑了过去：“阿宋！”
格塔尔连忙起身向弗拉特斯行礼，后者这才后知后觉地发现了他，随意挥了挥手：“在这里不必拘礼。阿宋做的芝麻糊可好吃了，你快吃吧。”
格塔尔依言回到了座位上，重新拿起了勺子，目光却忍不住向那被换做“阿宋”的书生瞟去。
不高的身段，有些单薄，是典型的中原人模样。此时正俯身将木桶里的牛奶分成一碟一碟喂给那些小奶猫，神色很是温柔愉悦。
他想到，原来这就是小殿下念念不忘、有求必应的那位中原至交好友宋沅啊。
作者有话要说：外卖业务开启！
店里有猫了！
下章过年！
第16章 梅花汤饼
落日余晖透过大堂的格子窗向地面洒了一层碎金。除夕这天傍晚，顾客大多回家团聚守岁，店里不需要太多人手，宋沅便让惠娘和小姑娘们先行回家准备。
铺子里一时静悄悄的。她煮完最后一锅西湖龙井牛乳茶，分给负责送到顾客家中的伙计，又派了工钱和赏钱，也准备收工回家。
弗拉特斯就坐在大堂里等她。宋沅走出后厨的时候，一小只雪白毛团正伏在他面前的桌子上，声音细弱地喵喵叫着。弗拉特斯单手撑着腮，正有一搭没一搭地逗着那只奶猫。
察觉到宋沅的脚步声，他顿时对奶猫失去了兴趣，转过头来看她。
“怎么不在家同惠娘她们准备团年饭？”宋沅捞起桌子上被弗拉特斯逗得精疲力尽的奶猫，抱在臂弯里揉了揉奶猫的头。
弗拉特斯同她走出店铺，仔细给门上好锁，在她身旁闷闷道：“我不喜欢白珩，不想同他待在一处。”
宋沅脚步一顿，无奈道：“你讲话还真是直接啊。”
“阿宋，为何你要请他来？我们与他又不相熟，只是邻居而已。”
宋沅像面对小孩子闹脾气一般好声好气地耐心解释道：“他家的炭火尽数被雪洇湿了，若是没有地方取暖，就要生病。很可怜，是不是？”
弗拉特斯恨恨道：“他的目的一定不单纯，你可不要被他骗了。”
宋沅怔了怔，扭头看弗拉特斯，问道：“不单纯？”
弗拉特斯哼哼了两声，却没有再说话。
弗拉特斯和格塔尔还带来了安息的生羊排、孜然还有藏红花。
宋沅二人回去的时候，格塔尔已在院子里搭上了十分简朴的烤架，火苗将嫩羊肉烤得滋滋作响，流下金黄的油脂，满院都是烤羊肉的香腻。
而惠娘也带着几个小姑娘依着格塔尔的指挥，将研磨过后的藏红花拌入米中煮熟，煮好的糍粑呈现出诱人的金黄色，底部焦香，中间夹着大块大块的乳饼。
这都是宋沅喜欢的安息美食。
她四下回顾，见到惠娘剪了红纸贴在窗上，蓦然发觉原本宽阔冷清的院落里，突然充满了她许久未曾见过的人情味和热闹气氛。
这十年以来，每逢除夕夜，她都是夜半归家，草草睡下，因为从未有人教过她该如何庆祝，她也没有家人可团聚。
而十年之前，除夕的她须要从清晨开始盛装打扮，穿着繁复的衣冠面对各怀心思的宫宴，还有宴后万民朝会。确是热闹，却从未体会过这般温度。
宋沅将那只蔫耷耷的奶猫放在石桌上，听见惠娘笑道：“公子这手一看便是读书人的手，怕是没做过这样的活计，还是妾身来吧。”
白珩讪讪地从厨房走出来，宋沅问道：“怀瑾院中梅花可否赠与我几两？”
白珩提着灯，替宋沅照亮梅枝上花朵所在。
宋沅伸出魔爪一把一把地薅梅花，眼见着比较低矮的几束枝子就要秃了，她顾及主人还在身旁，只好停手道：“够了，就这些。”
将梅花花瓣置于清水中洗净，切成红色碎末，取上好檀香木放在砂锅中煎汁，同梅花碎末、面粉和在一起，再用梅花模具凿取梅花状的薄面皮，粉红小巧，很是漂亮可爱。
另一只砂锅在火上咕噜噜地煮着鸡汤，白色鸡肉浸在金黄的浓稠汤汁中，汤中还浮着冬瓜、蘑菇丁和枸杞，鲜香四溢。
宋沅指挥着白珩将煮熟的梅花面皮一片一片地下到鸡汤中，道：“这是梅花汤饼，在金陵的文人雅士中很是流行，怀瑾应是吃过吧？”
白珩颔首：“确实，只是未曾自己亲手做过。”
宋沅接着问道：“怀瑾既是金陵人，为何除夕会留在扬州呢？”
白珩的眼睫颤了颤，面上不动声色道：“家中叔伯兄弟众多，我是最不出息的那个，回去了徒惹长辈生气。明日一早再回。”
苏家世代以辅佐帝王为己任，凡苏氏子弟无不出仕。
而苏珩本是其中佼佼者，年纪轻轻便超越了一众叔伯兄弟，春闱中一举考取榜眼，出仕六年官至丞相，几乎被认定为苏老太傅衣钵的继承者。
然而半年前，苏珩却向当今皇帝请辞。皇帝虽未正式允诺，也引得苏老太傅大怒，几乎同他断绝了关系。
后来传说苏珩与苏老太傅彻夜长谈，无人知晓二人谈了什么。
只是从那以后，苏珩就从苏家消失了，于朝堂之上也多称病不出，左相温沉璧由此独揽丞相大权。
团年饭很丰盛，桌上的人或多或少都饮了些酒，几个女孩子跑到院子里去看烟火。宋沅碍于扮男装，无法做出在院中嬉闹欣赏烟火这样女儿情态的事情，只能披着斗篷站在门边静静赏了一会儿。
她有些悲伤地想，不知什么时候才能恢复女儿身。
站在她身侧的白珩安静地侧过头，看着她明亮双眼中映出的璀璨焰火。
一只雪白的小毛团儿跳进他的怀中，两只小小的爪子扒着他的衣服，蹭了蹭，眨了眨眼睛，还发出了一声讨好的细弱叫声。
他笑了笑，把它捞了上来。宋沅的目光也被毛团儿吸引过来，伸出手捏了捏它搭在白珩肩上的小爪子，惊奇道：“它的眼睛蓝蓝的，好像琉璃珠，和弗拉特斯那只眼睛的颜色一样。”
她摸了摸下巴，莞尔一笑：“那你就叫小特吧。”
小特扒着白珩的肩膀，又喵了一声，将脑袋凑得离白珩更近了，几乎是在蹭着他的下巴撒娇。
守岁过后，小姑娘们都困极了，惠娘带着她们回东院歇息，留下剩下的人围坐在桌子边面面相觑。
弗拉特斯先开了口，他看向白珩，语气不是很友好：“你怎么还不回去？”
白珩抱着两只爪爪一直在一下一下扒他衣服的小特，道：“我本就是住在这里的。”
弗拉特斯如遭雷击，一双异瞳不可置信地看向宋沅：“你让他住你这里？住西院？”
宋沅还未意识到哪里不对，颔首道：“是啊。”
弗拉特斯的嘴角下撇，声音都委屈了起来：“我都没住在这里过。”
一双漂亮的眼睛潋滟着看向她，似乎都要哭出来了：“我不管，我也要住在这里，我以后都要住在这里。”
宋沅奇怪道：“本来也打算安排你今晚歇在这里。东院都是女孩子，你去也不方便。”
弗拉特斯闻言这才收敛起委屈的神色，抬起下巴，眼睛眯了眯，炫耀似地看向白珩。
白珩亦好脾气地笑着回望他。
夜里宋沅偷偷起身溜到东院，将事先预备好的压岁钱压在了每个小姑娘枕下。回到西院的时候，她隐隐听到弗拉特斯的声音从白珩的房间传出：“不要打她的主意，我同她认识的时间，比你这个新邻居要长的多。”