“若华？”
太妃这一声，打断了她的沉思。
苏若华连忙笑道：“娘娘有什么吩咐？”
太妃说道：“既是如此，那咱们还用得着硬拗着不回宫么？”
苏若华微一沉吟，抬眸看向太妃，缓缓说道：“倘或娘娘信得过奴才，奴才愿为娘娘投石问路。”
太妃微微皱眉：“投石问路？你是说……”
苏若华点头：“娘娘大可以谢皇上探问的名义，派奴才回宫一趟，以来试探各方态度。”
太妃想也不想，脱口而出：“不成，我怎能让你去冒这个险？宫里局势并不明朗，我不在跟前，你独个儿回宫，若有人刁难，连个能为你说话的人都没有。要去，打发容桂去一趟也罢了。”
苏若华浅浅一笑：“奴才多谢娘娘厚爱，但此去是为了探明局势，打探消息，派容桂去，怕是不行。”
太妃听着，点头叹息道：“这话倒是不错，可恨如今落到这个田地。若是殷红芳草她们都还在，断断不至无人可用。话又说回来，她们却不如你忠心，大难临头各自飞，都自谋出路去了。临到头来，也只有你，死心塌地的跟着我。以往倒是我不好，少疼了你了。”
苏若华听她话语伤感，忙开解道：“娘娘切莫如此说，人各有志。娘娘待奴才一向恩义深厚，奴才自然忠于娘娘。”
太妃口中的殷红与芳草，都是昔年她身边伺候的大宫女，同苏若华一个地位。
因苏若华是林才人手底下过去的，相较而言，太妃与那两个还更亲厚些。
当年先帝驾崩，太妃有意出宫，见她们心中都有些不大愿意，便索性放了她们自谋出路，唯有苏若华跟了她出来，直到如今。
当下，主仆二人议定了此事。
体顺堂中，陆旻神色清冷，剑眉微挑，问道：“你说什么？太妃竟不肯回来？”
李忠擦着额上的汗，心底不住念叨：太妃娘娘、若华姑娘，您二位可把我坑惨了。嘴上回话：“皇上，奴才已将皇上您的心意都跟太妃娘娘说了，娘娘说好意她心领了，只是劳师动众的，怕惹人闲话，就不回来了。待到了寿诞那一天，宫里送碗寿面去，也就是了。”
陆旻眸子微眯，淡淡问道：“这当真是太妃的意思么？”
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第十七章
皇帝的问话，令李忠怔了一下。
他顿了顿，回道：“皇上，这都是太妃娘娘亲口对奴才说的。”说完这一句，他又低声道：“倒是奴才出来时遇见太妃身边的若华姑娘，她私下告诉奴才，娘娘是忧心宫里不清净。”
陆旻闻言，沉默不语，片刻他却忽的笑了一声，清隽的面容如同冰湖乍融。
他低低自语了一句：“还是这样狡诈。”
李忠在下头，听得有些不清不楚，倒疑惑自己的耳朵是不是出了毛病。
只听皇帝又问道：“近来，霍长庚那里，可有什么消息？”
李忠倒有预备，忙回道：“回皇上，奴才走前特特去问了。霍大人说前几日夜里，曾有人夜探甜水庵，被他惊走。但因并未出事，霍大人并不敢来打扰皇上。”
陆旻听闻此事，面色微微一冷，轻轻斥道：“好大的胆子，竟敢背着朕打甜水庵的主意！”
李忠顿时一凛，收了满脸笑意，低头听命。
片刻，但听陆旻道：“绕个弯子，将此事散播在宫中。此外，你亲自去一趟寿康宫，禀告太后——若钟铜上差事办的好，这内侍省总管的位子就让他顶了。”
李忠心头一震，连忙应命，又看皇帝再无吩咐，便退了出去。
踏出门外，迎面一阵冷风吹的他几乎打了个寒战。他伸手一拭，竟是出了一脸一头的冷汗。
李忠顿了顿足，这倒霉差事怎么全落他头上了？
然而主子有命，奴才从命，除了奉命行事还能如何？
李忠叫来几个机灵的小太监，将这消息散了出去。
宫里人多嘴杂，这种蓄意散播的消息，自是传的极快。
眨眼的功夫，就送到了寿康宫中。
寿康宫西暖阁中，赵太后几乎勃然大怒：“她竟然还敢拿乔！这算是威胁谁？！她不回来也罢，哀家看她老死在那尼姑庵里！”
这一声呵斥，将屋中地下所有服侍的人吓了一跳，人人自危，噤若寒蝉，屋前屋后连声咳嗽也不闻。
朱蕊瞧着太后的脸色，低声道：“谁说不是呢，明明太后娘娘宽大为怀，特特赦免了她，准她回宫养老，她却偏不识抬举。娘娘，依着奴才之见，这等不识好歹之人，不如放她在外自生自灭也罢。您却不要动气，伤了身子，不值当的。”
赵太后兀自余怒未消，斥道：“原本，哀家还当真不愿让她回来，到底彼此不对付了这么多年，猛地回来了，在宫里住着，心里头怎么都觉得别扭。但是皇帝总是惦记着她，一年四时八节不消说，就是每月的份例晚了一日也要过问，好吃好喝的供养了三年，如今还要把她接回来。哀家虽有些不高兴，但看皇上有这份孝心，哀家成全了他也罢。不成想，她倒摆起谱来了！她也不看看，自己如今是个什么处境，还当她是先帝的慧妃么！她这是想，想要哀家去求她，亲自去将她接回来，做她的青天白日梦！”
朱蕊瞅着太后手边的茶碗没了热气儿，便自作主张重换了一碗六安茶上来，说道：“娘娘，这太妃素来惯于作态。当年先帝在世，她便没少这般撒娇讨宠，如今不过是故技重施罢了。然而，此一时彼一时，先帝已不在了，谁还吃她那一套呢？娘娘大可不必为此动气。只是，奴才有句话想问娘娘。娘娘准她回宫，是打算厚待她了么？”
赵太后并未答话，斜斜的看了她一眼：“昨日，哀家已说过了。”
朱蕊忙陪笑道：“奴才哪里敢指摘娘娘行事，但只一点，这太妃当初可是抚养过皇帝的。如今皇上定要将她接回来，不怕她心中又有了指望，回来跟娘娘作对么？”
赵太后听了这话，却不由笑了出来，笑音里既有讽刺，更满是自负。
待笑罢，她方说道：“作对？她指着什么同哀家作对？她不过是希图着能回宫，求着哀家给她拨个院子，颐养天年罢了。再要别的？哀家才是先帝的正宫皇后，是当朝的太后！余下的人，只能跪在哀家的脚边，看哀家的脸色！眼下她这般作态，大约是想叫哀家高看她一眼，也是叫阖宫上下敬她这个太妃娘娘。哼，不必理她，哀家倒要瞧瞧，她能犟到几时！”
朱蕊说道：“娘娘说的是，太妃当真痴心妄想。但奴才却担心，皇上……”
赵太后面色微冷，长吁了口气：“皇帝的心思，哀家岂能不知？”说到此处，她细眉一挑，冷笑道：“他以为，弄回来这么一个老太妃，这后宫里就有了辖制哀家的人？只怕是打错了主意。”
朱蕊心头忽的一惊，陪笑道：“娘娘说哪里话呢，皇上对娘娘可一向是十分敬重的。”
皇帝到底不是太后所出，当年又是太后硬拉到自己身侧的，他二人如若不和，那可实在是宫里的大忌讳。
赵太后轻轻斥道：“哀家瞧着，他的翅膀是硬了。”
朱蕊犹豫了片刻，又问道：“那么，太后娘娘，此事如何处置？”
赵太后淡淡说道：“放着，不用理他。恭懿太妃不回来也罢，难道愁的是哀家么？”
话音才落，外头便报传：“李忠求见太后娘娘。”
赵太后心里忖度着，皇帝这会儿派身边人过来，不知又有何话说了，便点头准见。
片刻，但见李忠入内，先向太后行了礼，便道：“太后娘娘，传皇上的口谕，内侍省总管一职，暂由副总管钟铜上代领。皇上说，若他办差办的好，这职务便也由他顶了。”
赵太后压着满腹怒气，责问道：“哀家倒还没顾得上问，好端端的，为何撤了吴德来？！”
李忠皮着脸笑道：“皇上说，太后娘娘这里竟出了不堪用的宫女，吴德来责无旁贷，自然要撤职查办。”
赵太后的声量陡然提了上去：“哀家说了，此事哀家不放在心上，叫皇帝不必小题大做，迁怒旁人！”