“真不愧是虚，中了‘红尘’竟还有这样的意志。那接下来，可就别怪我心狠手辣了。”她晃悠悠举起手臂，南楚柳眼疾手快跑上前按住，却仍是慢了一步，几支羽箭袭来，易茗棠浑身使不上劲，轻笑一声闭上眼。
“小柳儿，有些话，只等来世再说。”言罢，一支羽箭噗地扎入他的胸口。
他的脑袋愈加迷糊，听得不远处传来哭喊，旁的便什么都听不到，感受不到了。
羽箭接二连三地攻进已无神志的身子，易茗棠毫无反应地合眼，身体朝旁一歪，就这样倒了下去。
“哈哈哈……”苏玉缜边笑边咳出血沫，“就这样死了，还真是没意思。”侧腹又是一痛，她诧异地转头，南楚柳正将手用力地按来，将蒺藜的尖处插得更深。
“他死了，我就让你陪葬。”她的声音是低哑的，像前来索命的修罗。
“好啊，大不了同归于尽。”她咬紧牙关，抬手又做了个手势。
羽箭雨点般飞溅而来，南楚柳避无可避，只得先用手上的菜篮子挡住，“苏玉缜，你疯了！”
“我只是一颗小棋子，死不足惜。而你们，一个是南家的小女儿，一个是易家的小公子，到时自会有人帮我散布消息出去。你说，那时候你的亲人会做何想？”
南楚柳边躲边防卫，“真是好毒的计。”
“谬赞。”
一支羽箭猝不及防地戳中南楚柳的右臂，手中的竹篮子顺势掉在地上，她按住胳膊，试图继续躲藏。
噗，又是一箭，这回是她的右腿。
她紧咬住下唇，拖着步子走到易茗棠身前。
嗖，正中左腿，她当即跪倒在地。
“苏玉缜，你身边那对叫梦娜和依娜的姐妹，我们已知晓她们的真实身份。你们都要完了。”
“是么？反正有你们陪着我一起下地狱，我很快乐。”她的手扬得更快，羽箭来得更密更急。
“永别了，南家与易家的娃娃。”她挣扎着站起身，压住伤口直往巷口赶去。
羽箭疯似的不住朝二人飞去，并无消停之势……
萧予戈陪南楚杉在院里散完步后回到书房，汤格潇正站在门前等候，他赶忙请人进去。汤格潇递上一封信，开始举杯喝茶，萧予戈只读两句，惊讶问道：“上头所写的，可是属实？”
“此密探跟在我身边十来年，你说可信么？”
“那你可要尽快动身回去？”说这话时，萧予戈的手不自主地捏紧信纸，“只余郑丞相和熙佐在京，恐怕挡不住悠悠之口。”
“此事我自有打算，你安心调查父亲的案子便是。”
萧予戈颔首。
南楚柳像是做了很长的一个梦，她梦到幼年那片油菜地，易茗棠正站在花丛间微笑着朝她伸手。她兴冲冲朝他奔过去，紧紧怀抱住他，却是摸得一手的血。
“不要！”
“醒了？”在额上擦拭的手收回，“大夫来过，都是些皮外伤，养几天就能好。别动，留神牵着伤口。”
南楚柳在母亲的协助下靠在枕头上，动动嘴竟是什么都说不出。
“我知道你想问什么。易家那孩子就睡在隔壁，你爹正在为他解毒，还需要点时间。”
“那是‘红尘’。”南楚柳说，“那样烈的毒，我担心……”
南夫人端过一旁药碗，往女儿嘴里送进一口，“担心什么？是担心易家小子会对你爹行不轨，还是你爹会趁机教训他？”她自儿个倒是被逗乐了，“你还真别说，万一易家小子没把持住，这事还真有可能发生。”
“娘，现在还不是笑的时候。”
“不笑，难道要哭么？”南夫人叹气，“亏得你哥和姜昴及时赶到，不然你们两个人现在可就真的去下面喝汤了。”
“大哥他们怎会出现在那儿？”
“谁知道呢。不过在家门口见到你们两个人这副惨样，着实是把我给吓得不轻。”她抬手顺了顺气，“都离家这么近了，怎就不想着喊一声？别说这些个小喽啰，就算是宫里的神羽兵来，娘也能打得他们落花流水。”
南楚柳嘴角总算是多了点弧度。
“喝完药就快些睡，我会派人在这儿守着。”南夫人搁好碗，轻轻地为女儿掖好被子，摸了摸她的头，又在她额上亲了下，“好梦，小胖。”
南楚枫坐在桌前把玩箭簇，姜昴含着茶杯睨他，“我说大哥，你能不转一圈就冷哼一声么？太瘆人了。”
“喝你的茶去。”南楚枫堆笑看他。
姜昴与他的交情说深不深，说浅不浅，但作为对手还是了解过一些。南楚枫这人越是生气，面上的笑容就越多，语气也极为和缓。如今笑得跟朵盛放菊花，口气温柔得能掐出水，还真是让人觉得有些毛骨悚然。
就这么坐了一会儿，久到姜昴快要喝完半壶茶，房门才被人推开。
南楚枫见到来人，当即收起笑容，起身迎接，姜昴也放下茶杯站起。
“且坐下罢。”南夫人合上门，在二人对面坐好，姜昴极有眼力见儿地给她倒上一杯茶。
南夫人道谢，看向自家儿子，“你瞧了这么半天，可是瞧出什么东西了？”
“箭头略有磨损，但刻痕却是新的。”南楚枫将箭簇递给母亲，“材质的确与祁靖宁私卫所用的一致，看来他们是想嫁祸给祁家。”
“理由？”南夫人问。
“君要臣死，臣不得不死。因此，嫁祸给祁家是最冒险，同时也是最保险的办法。”
姜昴往嘴里灌进一口茶，“祁家想对付五大家族已不是什么秘密，哪怕真是栽赃陷害，祁家也只能打碎牙往肚子里咽。”
“咽到肚子里做什么？”南夫人含笑摩挲茶杯，“留在嘴里做暗器岂不是更好？”
萧予戈在县衙门口同汤格潇分手，伸了个懒腰踱回书房，堪堪跨步进去，登时愣在当场。南楚杉的手压在摊开的信纸上，止不住的颤动。萧予戈心里一惊，他出门时不是已经将信收进抽屉了么？怎么又跑出来了？
“师爷，你，你怎可动本官的私物？”萧予戈伪恼道。
南楚杉摇头，“我来时，它就已经是这副模样。永乐，你告诉我，上头写的可是真的？”
“我不愿骗你，这些全是事实。”
“所以，”南楚杉险些站不住身子，萧予戈赶忙上前扶她坐下，“你伤势未愈，还是先回去休息罢。”
“休息？陛下失踪两个多月，朝堂大乱，你让我如何去休息？”南楚杉一股气呛在喉头，引得她不住咳嗽，“原先两个时辰，不，哪怕两刻钟，这些个宫人们就要急得团团转。这回竟是两个多月，究竟是我们这位君主太过聪明，还是手下人太过愚笨？”
萧予戈在她面前坐下，“信上说这两个多月都是暗影代替陛下处理政事，陛下本就不爱去后宫，这才瞒了这般久。”
“两个月，不是两天。”南楚杉说，“再怎么儿戏，也不该把江山这样随意搁置。祁家怎就都是这样任性妄为之人？”
“星骑、陛下的私卫都已出动寻人，想必近日就有结果。你且放宽心，好生调养。”
南楚杉蹙眉，想到什么后问道：“这事是谁发现的？”
“是莫太妃。太妃每逢偶日便会请陛下到宫内谈话，这回不知怎的就觉察出端倪来了。”
“前太子之母与现任君王走得这般亲近，还真是羡煞那些个为王位争得头破血流的皇子和妃嫔们。”
☆、欲加之罪
王位之争，向来不因新王继位而有半分减弱。
莫太妃这些年虽说深居后宫, 久不问前朝事, 且尽力同新王保持平和的母子情谊, 但谁都不知，这所谓的和平局面，到底会在什么时候结束。
思索至此，南楚杉算是无法安歇，当即换了外出服, 提灯笼摸黑回家。
“娘算准你会到此，特意让我在此等候。”推开南府虚掩的后门时，她听到南楚枫这样说。南楚枫接过她手中的灯笼，走在前头带路, 她抿了抿唇, 问道：“娘怎知我会来？难不成她知道什么了？”
“我只负责传话, 具体的，应当由你同她去谈。”
说话间, 二人已到书房门口, 屋内点着蜡烛，亮亮堂堂的。妄尘法师与南夫人正坐在桌前喝甜汤，见儿女到来, 一同抬手招他们进去，南楚枫未动，“我今日照顾那两个病人，累得很。若是无事, 我就先去睡了。”南夫人刚想说话，被妄尘法师抬手制止，他微笑回答，“且去罢。若有什么重要的事，我会让鹤林转达。”南楚枫点头，将灯笼吹灭搁在门口，背手离去。