此时，外头车夫道：“小姐，宝琴姑娘，前面的路好像走不通了，咱们得绕道。”
宝琴皱眉：“怎么搞的？”
“是谢家六公子的马车陷进水坑了，看样子一时半会儿是动不了了。”
宝琴一听是谢其枕在那儿，登时大为警惕，忙不迭小声催促道：“赶紧些，千万别给他们发觉了。”
马车掉转时，车外远远地传来一阵怒喝：“蠢奴才，这么大的水坑都没瞧见？你这眼睛长着也没用，干脆剜了！”
然后就是谢家奴仆一连串求饶磕头的动静。
宝琴听得瑟瑟发抖：“这魔头可真是越来越吓人了……”
最近这阵，谢其枕不知是触了什么霉头，接二连三地倒霉。
他手底下的几家暗坊都给人盘了不说，还给谢恽放火烧了屁股。之前谢恽在谢家受谢其枕欺负，事事容忍谢其枕几分，是因他生母的命给谢夫人拿捏在手里。可事实上，谢恽的生母早就给庄子上的恶奴虐待致死，只是谢恽毫不知情。不知谢恽是怎么的就知道了实情，竟然在谢其枕院子里放了把小火，现在他人却不知所踪。
这两件事早在京城传开了，京城的人背地里都说他这是恶有恶报，活该罢了，多的是幸灾乐祸、看他笑话的。
马车转头后行进没多久，佐辛月忽然睁开了眼睛：“宝琴，你记不记得之前谢三妹妹来梅花宴的时候说过的话？”
“小姐是指什么？”
“她说她六哥在挖空心思地找人，还说是个女扮男装的丫头，是也不是？”
宝琴歪头想了想，立马眼睛一亮：“正是呢，当时谢三姑娘跟您笑那魔……咳咳，奴婢是说谢六公子，她还说谢六公子是魔怔了，竟迷上一个不知哪里来的野丫头，成日茶不思饭不想的，还特意找人给那女子作画像呢……”
佐辛月眯了眯眼睛，幽幽道：“你觉得，这个所谓的——不知从哪儿来的野丫头，会是谁呢？”
宝琴一愣：“这……奴婢不知。”
佐辛月一笑，却不言语。
“小姐，莫非您是知道不成？”宝琴给她这高深莫测的一笑，勾得好奇不已。
佐辛月：“远在天边，近在眼前。”
宝琴还是云里雾里，不知所云。
佐辛月在她手背上轻轻一按，低声温柔道：“明日，你去谢家传话，就说是……我邀请谢六妹妹去佐家小坐。”
宝琴愣住，却只见她家小姐眼里笑意微微、晦暗不明的，更加不解其意。
*
瑞平侯回府这日，不是一个人回来，还带回了他表弟方从军。
这方从军生得与瑞平侯有三分像，尚算俊美，如今在京城做了个七品官，虽说品阶不高，但平素颇为清闲，日子过得也有滋有味。
不过，他最近实在是过得焦头烂额，几乎可以说是一个头两个大了。
原来两个月前，他在南湖坐游船，意外落水，险些就给溺死，是一个住在附近的女子将他救上了岸，那女子非但救了他，还好生照料，悉心周到处，连府里头的下人都不能比。
方从军大为感动，为了报答那女子的救命之恩，就答应了她让她到自家去做丫鬟。
说是丫鬟，却也不是。毕竟人家是他的救命恩人，他怎么好意思真把人家当下人使唤？那不是恩将仇报么。
所以这女子就是给他白白地供在府里头，平时什么活也不用做，只是顶了个丫鬟的名头。
可有一天，这女子竟鬼迷心窍端着茶水就摸到他书房里了。
她意欲何为，昭然若揭。
方从军毕竟是读圣贤书长大的，知道色字头上一把刀的道理，再说他与妻子黄氏过得也还算凑合，即便是孤男寡女共处一室，他也没有真的做什么出格的事，只是苦心劝说对方“悬崖勒马”。
可没想到，偏偏不巧就给他妻子黄氏撞见这一幕，那还了得，当场就是一顿鸡飞狗跳。
现在，黄氏已经收拾东西回了娘家，说什么都要和他和离。方从军一方面不知道怎么把妻子给劝回来，另一方面，他也不知道怎么处置那个曾救他一命的女子邵采儿。
现在家里家外都没人信他，都说他是色迷心窍，活该媳妇跑了。
他穷途末路，只有跑去求瑞平侯帮忙。
从瑞平侯一进城，他就跟着后头，不论瑞平侯骂得如何难听，都不肯走人，眼下都直接跟到侯府来了。
“侯爷怎么就相信他不是有色心呢？”闵氏一边给瑞平侯宽衣，一边道。
瑞平侯哼了声：“你要是见过那个邵氏就明白了，那等姿色，表弟还犯不着为了她……”
闵氏似笑非笑：“侯爷还特意去见过那个女子了？”
瑞平侯一个激灵：“没有，不是，当然不是我要去见，是那小子硬拉着人过来才……”
闵氏抬手在他心口按了按，嗔怪道：“侯爷怕什么，我不过是随口一问。”
瑞平侯打量她神色，狠狠地咽了口唾沫，强自镇定虎着脸道：“瞎说八道，我有什么好怕的？”
闵氏笑而不语。
两人正说着话，外头又传来方从军的叫喊：“表哥，表嫂，你们好了没啊，小弟我这可是千钧一发、九死一生啊！你们可不能不管我!”
瑞平侯皱眉：“这小子，书读下去都给狗吃了，什么乱七八糟的？”
他整理整理，便推门出去。一到院外，却看到他那表弟抱着自己二儿子的腿不撒手：“子望啊，你可得救救你倒霉催的小表舅，念在你小时候我还救过你的份上，你也不能见死不救！”
方从军与林昇一直以来都挺亲近，那是因为林昇小时候，险些就有一次在猎场丢了性命，是方从军误打误撞地救了他。
所以，林昇对方从军总是多几分宽待。
瑞平侯本来还很不耐烦，一看如此，登时哈地一笑，停下脚步竟远远看起了热闹。
就算林昇平时永远一副稳坐泰山的模样，眼下遇着他这脸皮比墙还厚的草包小表舅，肯定也会……
瑞平侯正如是想，却见林昇只略微低头，不知跟方从军说了句什么，竟吓得对方面如土色，一溜烟地从地上爬起来，眨眼之间就跑了个没影。
瑞平侯简直是瞠目结舌。
此时，林昇又伸手轻轻扯了扯衣襟，仿佛什么都没发生过一样，步履从容地就朝南边去了。
瑞平侯见他走路时步子略有不稳，有些虚浮，不禁拧起了眉头。
其实林昇行走时的这一点不同，常人都难以察觉，是瑞平侯目力过人，不过一会儿就能发觉他的异样。
*
事实上，就在瑞平侯回府的前一天，京城出了一桩大事。
赫赫有名的大齐无双士林子望，竟在佐家给佐忠勉用藤鞭狠狠地责打了一回。
此事的起因在几天以前。
当日，永德帝在朝会上关心了一下火刑犯一案的近况，谢之舟在旁阴阳怪气刺了刑部几句，言语间不甚客气。林昇便回敬他，指出他所写的名作《缥缈录》中有一句话，乃是抄袭他已故师弟蒲彦霖的文章。
对文人而言，这种事最为忌讳，清誉可以说是比性命还重要的东西。
谢之舟当场发作，几乎要对林昇大打出手。
然而林昇说得有理有据，字字珠玑，他竟连反驳都不能，气得险些癫痫发作。
蒲彦霖文章绝佳，可惜几乎无一留存。因为早先，传出他嗜赌，又有传他给人当娈童的丑闻，之后佐忠勉把他逐出师门，将其除名，更是坐实了这些丑闻。
蒲彦霖名声尽臭后，不说官场，就连外头寻常的活计都寻不到，人人都对他避之如蛇蝎。
他那些惊才绝艳的文章书稿，也都给人烧了，不再有人提及。
所以，林昇说谢之舟抄袭蒲彦霖，可以说难有对证。他说指的蒲彦霖的那篇文章，根本就已经找不到了。
就在朝会当场，谢之舟当着皇帝和文武百官的面，发了一个毒誓，若是他真有抄袭，那便叫他五雷轰顶、不得好死。
不仅如此，他还放下狠话，就算掘地三尺也一定要找出蒲彦霖的手稿，借以自证清白，如若不能，他就卸去谢家家主一职，回老家种田去。
永德帝初登大宝，还未见过这样的场面，别说是制住谢之舟和林昇，他在一旁，基本就是在看热闹，只嫌他们闹得还不够大罢了。
当日一下朝，佐忠勉听到传闻，便叫林昇过去当面证实。结果，林昇就挨了这一顿毒打。