张向忠跳到地上，心中的大石也落了地，从怀里掏出100元，递给小伙子，慷慨道：“请收下，非常感谢送我到缅甸。”
小伙子蠕动了下嘴唇，刚想说什么，被张向忠打断：“另外50元是小费。请问这里是小勐拉吗？”
“是的。”小伙子接过那100元，感谢地点头。
“这里危险吗？有人检查证件吗？”张向忠问道。
“要是有军人，你尽量避开，其他情况应该安全。”小伙子一脸的真诚。
“太感谢啦！再见！”张向忠双手合十，表示感谢，然后沿着山路下了山。
第二十四章 (2004年 勐拉)
傍晚，太阳落山后，四周陷入黑暗。
张向忠走至山脚下，见远处一条稍显宽阔的街道是难得的柏油马路。路边竟有路灯，路灯形状很奇怪，像是一把把弯刀斜插在路旁。街道两旁经营许多商店，而且商店招牌上的字是汉字，他甚至看到中国移动的招牌，不禁笑了。他没怎么费劲就找到一家小旅店，老板没要他的证件。他付了钱，在门口的小超市里买了几包方便面，就回了旅店。他吃完泡面，没漱洗，躺在床上，拉过被子就打起了呼噜，这应该是他最近一个月以来睡的最踏实的一觉。
清晨，张向忠醒来，意识到自己已身处异国他乡，这时，肚子“咕咕”地叫。他冲了个澡，背着包出了门。
他顺着大街溜达，先到一家小饭馆吃了点东西，然后去理发店，理了个清爽的发型，又到商店买了身干净的衣服换上。他站在穿衣镜前审视自己，发现自己黑了瘦了，穿着新买的黑色T恤衫和军绿色的长裤，显得身子格外的细长。
张向忠发现街上的人大部分是汉人，也有缅甸的其他少数民族，但他一路走来买东西吃饭都能用汉语交流，而且人民币是这里的流通货币，建筑风格和道路格局也和中国内地的勐海县，甚至是景洪市差不多，他仿佛置身于中国的某个小县城里。
张向忠走到街道尽头，看见50米外有个金碧辉煌的建筑在阳光下闪闪发光，好像是一座寺庙。他好奇地走了进去，穿过大门，院子里的建筑形态奇特，雕梁飞檐，尖而细高的塔尖刺破青天的矗立着，显得锐利夺目。颜色也多以纯金为主，也有少量淡蓝的装饰色，这与中国云南西双版纳的建筑风格是相似的。寺院內，人不是很多，善男信女三三两两地有所进出。
张向忠径自走了进去。
主殿内的正中央，供奉一尊释迦牟尼大佛像。
一位女游客正跪在蒲团上虔诚地祭拜。
张向忠站在女游客的后面等待她礼拜结束。女游客双手合十贴在前额上，头微微垂下，两手放到前方两侧，倾身叩首在两手之间。这样的动作，她连续做了三遍。最后，她专注地凝视大佛几秒后，缓缓站起转了身。她抬起头的一刹那，双眸正对上张向忠的目光。她的面容着实惊艳了张向忠：皮肤莹白透亮，本地的姑娘根本就没有这种肤色；高挺的鼻梁，精致又小巧；深邃的眼窝里是一澜清澈的潭水；轮廓分明却又娇秀的红唇都彰显了她异族的血统，但那又不似西方人显著刚硬的线条，她的眉眼间流露出东方女性独有的柔和与温顺。
女游客年龄应该在二十岁左右，是一位妙龄少女。她看到一个年轻的男人正盯着自己看，马上垂下了眼睫，快步走了几步，从张向忠身侧掠过，向着大殿的大门走去。
张向忠意犹未尽地转头瞥去，继续打量着这位美丽少女的身姿，她身材高挑，大约有一米七左右，穿一身墨绿色的连衣裙，腰身被修身的纱裙凸显出凹凸有致的身形，透着一种曼妙的神秘感，充满了异域风情。少女在大殿门口穿了鞋，很快就消失在张向忠的视线里。
他舒出一口气，转身跪下开始礼佛。他双手合十在胸前，两眼热切地注视着慈悲的释迦摩尼佛祖。他感谢佛祖在过去一段时间对自己的庇佑，同时又希望能得到佛祖更多的保佑，让自己重新立足在新的世界，开启崭新的人生。他磕了三遍头，也走出了大殿。
张向忠觉得应找点营生，至少能养活自己。他一路走来，发现有很多事可以做，比如，在稻田里帮人收割稻谷，或是在市场里做点小生意，要是能从中国拉游客到缅甸，组织旅游也是不错的生意。但转念一想，自己现在没有任何身份，目前只能临时找活干。他走进一家玉石市场，这有点类似他家乡县城里的玉石交易市场，他认真地挑了几块子玉，打算开采出来，转手卖给来缅甸旅游的游客。
张向忠离开佛寺，拐到更深处的一个寨子里，他想租个长期住的房子。
一个肩背孩子的妇女在路边卖豆腐，他走过去搭讪道：“大姐，这个寨子有房子租吗？”
妇女听闻，上下打量他一番，亲切微笑：“你是从中国那面过来的吧？”
“是，我刚从中国来，想找个地方住，这里有房子出租吗？”
“有啊，你走到第二排第一栋，那家就有房子出租的。”妇女用手指了指前方的岔路口，那旁边有一排白色的房子。
张向忠谢过妇女，一路泥泞走到那排房子的第一栋楼前。这是一座三层高的水泥板结构的房子，和中国内地小县城的房子大同小异。小楼的大门是敞开的，许多人进进出出，一看就是专门出租用的房子，房客大多互不相识。
张向忠被老板带到三楼靠里的单间里。屋子大概有十二三平米，内设一个木床、一张桌子和一把椅子，再无其他家具。张向忠觉得还算干净，预付老板一月的房租，老板没问其他，并不看任何证件，只说要管好自己的东西，如有任何财物的丢失，本店概不负责。张向忠心下乐了，觉得这里与隔壁虽不遥远，确是天差地别。
张向忠在租来的房间里猫了一整天，摆弄着他昨日买来的几块玉石。
傍晚临近，他吃了点东西，然后出了门。他记得前天刚来时，曾注意到街边有家茶馆。他凭着记忆沿街寻找，走了大概100米左右，见前方有一个大大的“茶”字招牌，茶馆的门楣是典型的傣式雕花，这种风格他在西双版纳已经熟视无睹了，所以第一眼看了，倍感亲切。
一进门，大厅里有七八张正方形的桌子，其中五六桌坐了客人在喝茶。他随便找了个靠边的桌子坐下，要了一壶云南滇红。他发现左侧几个单间似乎是雅间，每个雅间的门口挂着密实的珠帘。茶馆的伙计不断撩拨着珠帘进出雅间，端着茶送着果，发出一阵阵“哗啦啦”的响声。
张向忠喝完两杯茶，突然一个粗壮的男人进了茶馆。此人眉眼深重，脸盘肥厚，轮廓圆润，是典型的老缅面相。粗壮汉子选了张向忠旁边的空桌坐下，他叫伙计来点茶，后面紧跟着进来两个年轻人。其中矮个青年一屁股坐在粗壮汉子的旁边，手里摆弄着茶碗，说了张向忠不懂的语言。另一个高个的青年则是扛着一杆长筒猎|枪站着与他俩说话。
张向忠看那猎|枪，心头发颤，心想这要是在国内，早他妈的给抓起来了，可这里竟有人明目张胆地拿着枪满世界招。摇。这三人不像当地的军人，首先没穿那种绿色的军装，另外他们的气质也没有军人严整的英气。正猜他们身份之时，那高个扛枪的青年一扭腰，用枪筒挑开了旁边雅间的珠帘，他背对雅间门口，打开了门帘，并不自知，但坐在他对面的粗壮汉子和矮个青年则看清了雅间内的情景，两人眼珠瞬间就亮了起来。矮个青年与粗壮汉子猥琐地对视了一眼，然后起身扒拉开高个青年，并对他说了句话，高个青年顿时转头望向雅间，脸上瞬间挤满了坏笑。两人一左一右扒开珠帘，冲里面邪魅地笑着。
张向忠前倾身子，探头向雅间里瞭望，看到两个年轻男人站了起来，后面则坐着一位美丽的姑娘。他当即认出，这姑娘正是昨天他在佛寺大殿里见到的那位美丽少女。他立刻明白那三个男人不怀好意的笑。
雅间里的两个男人显得很气愤，冲了出来，一左一右地与外面两个青年纠打起来。粗壮汉子并未动，只是原地坐着，目光如火地盯着对面的少女。这时，茶馆里噼里啪啦地乱作一团。其他的客人吓得全跑了，只剩张向忠站在一旁，密切注视着那粗壮汉子。