接近巷尾的地方有一处还算完整的草棚，门口蹲着个面容疲惫的女人正在生火，被她系在背上的婴孩嗷嗷待哺，她拿手背擦汗时骄矜的样子，又分明显出几分旧日里优雅仙子的样子。
程透暗叹口气，走到她跟前蹲下，抓住女人正在添柴火的手，握着的拳头有些不知礼数贴到她手心上。程透张开手掌，那手心里的东西不动声色地压在女人手上，低声道：“劳烦夫人，消息通回来了吗？”
女人麻木的双眼甚至没因为程透的举动多眨一下，却在探到被他压在掌心里的东西后陡然亮起来，露出谄媚的笑脸，忙说：“谢谢道爷，谢谢道爷！消息通回了，应该就在屋里！”
程透微微一笑，“同是修士，唤我道友就好。”他在被高阁悬廊挡严的阴影里站起来旋身，点点笑容顷刻间便褪得一干二净，朝着死巷尾唯一一栋平房过去。
平房倚着死巷末的那堵墙而建，想必这样四面里总算有一处是不漏风的。门虚掩着，程透伸手推开，迈步走进去。脚下刚一踏进，破空声杀到面门，程透懒懒散散地一闪身，有支两拃长的利箭便钉在了后面的土墙上。
“心倒是挺善，给了她多少石牙啊？”黑暗里响起话音，一个后背佝偻的中年男人走了出来。他模样虽不年轻，倒是半点天人五衰之相未显，留着山羊胡子，脏兮兮地一团，笑起来甚是猥琐。“怎么，看人家孤儿寡母，有想法啊？”
程透面无表情，略拱拱手道：“消息通，久仰大名。”
消息通对他的客气置若罔闻，还在喋喋不休着浑话，“那娘们从前是朗上坊的人，模样虽不算太出众，但朗上坊嘛，各个都是琴棋书画样样通的解语花……哎呀呀，别看现在被小崽儿蹉跎成这样，带回去好好喂喂，说不定也是个大美人呢——”
程透略一蹙眉，有些不悦。好好一个只收女弟子的朗上坊，却叫他说的，像勾栏烟柳之地。程透不愿再听下去，打断道：“我有一事想请您打听，还望您直接开价。”
此话一出，唾沫星子满天飞的消息通长圆嘴“哦？”一声，脸上的表情更猥琐了，“哪家的这么大手笔？开价嘛，不是看我要多少，而是看你要多少。”
“敝姓程。”程透敷衍地回答好第一个问题，继续道，“想托您打听……有关还魂草的事。”
消息通咂巴着嘴，两个眉毛拧成八字，露出一口大黄牙，“嘿，程公子既然找上门，我消息通的规矩想必也是知道，谁托我打听什么，我这张嘴就跟烙死一样替客人保密，怕什么嘛！”他眼珠滴溜溜一转，转出些阴狠凶相来，“至于还魂草嘛，有毒的东西，程公子打听这个作甚？”
程透不欲同他纠缠过多，一动不动地立在原地道：“还请开价。”
“你挺聪明。”消息通突然道。
程透一愣，一丝古怪涌上心头，面上却不动声色地问说：“何以见得？”
消息通眯上眼睛思量片刻，答道：“往前数好多年，七目村的国英和陆厢也曾找过还魂草，这东西草原上数量不少，只因仙宫在海岛上才显得格外金贵。他们两个先是出了比市价更高些的价格急收，有人不愿卖，竟然为此闹上了校场。”他脸上的猥琐一下子消失不见，枯瘦的手指捋着山羊胡子，“这东西肯定在七目村里有大用途。我想想看……那段时间没什么动静的人，是花匠吧？跟花匠有关系。”
“至于你嘛，你怕打草惊蛇，再闹成从前那样，于是先跑来找我打听谁手里有，准备不动声色，一举拿下。”
程透双眸微阖，察觉到消息通话里不善，隐在袖里的手悄无声息地摸到蛇骨剑的剑柄。
“你是打算假装普普通通地收购，还是直接杀人灭口？”消息通眼里精光四射，“我看你境界应该也快突破到元神了吧？没声没息地把人杀了应该也不难。老朽讲得对吗，七目村来的——程公子？”
他又砸吧砸吧嘴，“你是第七位程显听身边的人吧？也姓程，是他师弟？”
若是对消息通的第一印象，程透简直可以用恶劣不堪来形容，然而一串话下来，他心里也忍不住有些微讶。消息通所言无差，国英与花匠他们的事发生在数十年前，消息通不但能将细节记得如此清楚，且三言两语就把花匠也给分析出来，显然并非等闲之辈，至少是对得起他岭上仙宫第一灵通的名号。
换个角度想，他做的事情，和岭上宫主，还真有一星半点的相像。
程透沉下来心来，态度不由也更恭敬些，重新自我介绍道：“在下程透，程显听是我师父。”
消息通满意地哼唧一声，又变回那个猥琐的中年人，他一把一把捋着胡子，看得程透都有些担心他给捋秃。
“近两年是你在替他打挑战，程显听销声匿迹有些时日了，怎么，出事了？”
程透不禁又有些惊讶，挑战鲜少有人围观，程透代替程显听去的那些更是由于性质特殊被裁判司禁止闲杂人等入场，连花匠都被拦在外面，看来身为岭上仙宫之下的裁判司也有消息通的人脉。
事已至此，基本再没隐瞒的必要，程透老实回答道：“正是。”
“吓，难怪这么大手笔。”消息通夸张地一瞪眼，“我记得你应是不能上校场换石牙的吧，我这儿可不兴赊账啊。你哪儿赚来的石牙，杀人越货？”
程透面无表情，“太阳落后如意坊杂役，天天洗衣服。”
消息通嘿嘿一笑，“难怪，我说你这练得什么功夫，手背上都是伤。”
藏在袖子下的拇指抚过手背指根儿，程透还没学会像程显听一样能将蛇骨剑收到身旁凌空抽出，只能收进袖里。因而他手只在必要时露出，大部分时候都是隐在里面的。他进来后只在行礼一瞬时露出过手，能看见并不难，难得是注意到。昏暗逼仄的小屋里，消息通的眼力不差。
“还魂草一事，劳您指点一二。”
消息通裂开满嘴黄牙说道：“好，我不要石牙，我要你们师徒俩在金榜上的名头。”
第26章 灵通
消息通眯缝起眼睛瞥着程透，等着看眼前的年轻人如何应对，他甚至想象出了程透蹙眉的模样，犹豫着说容他再考虑几日，然后再也没有找上门来。
令他始料未及的，是程透几乎没有思量，直接答应下来道：“好。”
消息通捏着山羊胡子的手停下来，眼里的高深莫测终于消散，呆呆地问道：“你不考虑考虑？你就不怕你师父不愿意？”
程透垂眼微笑起来，“不愿意也由不得他，反正我从来都不是什么孝顺徒弟。”
对程透来说，消息通的条件并不是什么难以接受的事。他要的不过是第七位的名额，丢掉了，打回来就是，尽管花匠用了多年才回到原来的位置。但能让程显听完好无损地回来，机会并不多，一个都不能放过。
没有程显听的长命百岁，他也不稀罕。
消息通呆愣半晌，确定眼前青年竟是认真回答、并非冲动之下满口答应，他那不甚显老却长满了皱纹的心一瞬间开始五味杂陈，看遍冷暖百态的修士联想起自己，长叹了口气，缓缓道：“有你这样的徒弟，不知是他上辈子修来的福分，还是造了孽。”
“哪里，”程透面若止水，“是我上辈子修来的福分。”
消息通呸一声，恢复嬉笑怒骂的模样，“你以为我是在夸你呢？框你玩罢，谁稀罕七目这虚名头，老子在岭上仙宫混得风生水起，才不会这么早就卷铺盖滚蛋！”不等程透反应，他狮子大开口道，“五千石牙，换一条人命，够良心了。”
他掐着手指头一算，“你在如意坊做工的话，老老实实干个几十年就能还清，修士嘛，几十年一眨眼就过去了，都不是事！”
这个要价其实完全称不上什么良不良心，但程透还是喜出望外，来之前他连最差最黑的准备都做好了，五千石牙绝对在能接受的范围。程透眉梢稍扬，点头说道：“好。”
心里的小算盘打得滴溜溜响，消息通滔滔不绝，“二十石牙为定金，如何？二十石牙现在总掏得出来吧！你在如意坊一个月八石牙，我消息通不是不讲情面的人，每个月还我五石牙，不吃不喝才八十几年就还清了！留下三石牙你好好活着。”