方征一计不成又试了个法子。他吩咐卫兵给他准备吃食。祖姜贵族使用精美的陶器来烹饪，能耐几千度的高温。但还没有发明出灶台和火炉，她们把罐子架在木架和石块搭成的火堆上。方征告诉卫兵，想自己动手烤肉，并把她们支使背对打下手。方征趁机把那颗蛋埋进了火堆里。方征仔细聆听着火焰中那微弱的脉动声，发现不管火势如何变化，它都没有丝毫影响。
方征偷偷背着人试了很多办法，烤过、砸过、放进冰雪里（现在是冬天，外面非常冷），但那脉动都没有丝毫变化，如果不是方征在梦中的景象太逼真，他简直要怀疑这玩意里面埋着一个很小的永动机械，还是刀枪不入水火不侵的那种。
有一天晚上，卫兵守在外面。方征躺在床上，又把这枚蛋拿出来研究。忽然那脉动稍微强了一点，方征还没来得及惊喜，这颗蛋就像生气的小鸡崽般“梆”地狠狠撞了方征一脸。
它连番撞着方征的头和脸，方征抱头想这还不得成精了，连忙道：“祖宗我错了，我不该砍你砸你烧你冻你，我一定好好揣着你，成么？”
那颗蛋这才安静下来。方征心有余悸把它在怀里放好，也不敢再瞎折腾它了。不管这玩意在他的有生之年能不能孵出来，方征都发誓一定要贴身踹好，不能遗落更不能丢弃。他从来不是什么迷信之人，但事关神话中的“龙”，又是以那么玄乎的方式获得，也由不得方征不相信什么福报之类说不清的事情了。
这颗蛋便也老老实实。方征很想让子锋也看一看，但是他和子锋见面的场合，卫兵的视线一刻都不会离开，他一直找不到机会把这枚蛋拿出来。
在方征不断寻找突破的期间内，祖姜迎来了最冷的冬天。昆仑山海拔高。祖姜有大半的国土常年都在雪线附近，一年四季都在下雪。但也有季节之分。最冷的时候，很多屯庄的百姓和动物都会冻死。那冰雪覆盖的死亡世界中，所有人都像地洞里的仓鼠般缩在屋内，靠着储存的粮食过活。
参加完瑶宴的其他部落首领也留下来了，比起跋涉死亡雪原的寒冬，他们更愿意开春化冻再上路。大国主似乎为了显示她变革又乐善好施的英明形象，给这些首领们统统安排妥当，让他们乐不思蜀。
方征新收的那些个犬封族的小弟们也留下了。他们起初纠结在“厉害的哥哥当了祖姜的王夫，我们是不是不能找祖姜寻仇”的矛盾中，但经过方征不嫌事大的开解，表示他们可以尽情憎恨祖姜女人，不关他的事，当然，在要学会保护自己、不要乱说话。那些人于是心安理得继续找当初杀狗仇人的麻烦。
冬天的瑶城，就是祖姜境内最后的乐土了。它四门封闭，城里的人靠着仓库里的食物和三白宴的动物肉度过。国库每年都有富裕，所以瑶城的贵族们根本不缺吃喝。
当初方征第一次来到大国主遍布奇花异草的庭院中时，还感觉到庭院里温度湿热。那其实是周围八根巨大的铜管，里面烧着熊熊的火焰，即便是在最冷的冬天，也保证每天足量的木炭燃烧，让大国主的寝宫能栽种那么多奇异花草，一年四季温暖如春，甚至衣料也只用穿着丝绸制成的轻便美观装束。
方征照例在国库外寻找下手的机会，有一日，忽然发现聚集了很多不同氏族的女人，她们正在跟新调任来看守仓库的士兵们交涉。
从前国库是那些不通人性的猞猁大畜生看守，如今它们被调去南边挖路了，换成了军团抽调的人手来看管。方征心想，看来想要打国库主意的人都门儿清，现在是防守薄弱的时候，从前不敢想的人或事，都开始蠢蠢欲动。
方征走到附近，正听到她们在吵嚷：“只分那么一点柴和火石，根本就不够。今年冬天比去年冷得多了，应该多给我们分一些。”
国库分配是大国主的权力，但这些人不敢直接去找大国主，只敢来闹这些士兵。希望她们能够当“传声筒”，但那些士兵俨然不为所动。
有些氏族成员还和看守士兵相识，搬出熟人情面或家族利益，“我们认识这么多年了，你怎么就不帮帮我呢”“我和你姨母都要冻死了，你就不能去跟大国主说说？”
方征又转到另一边，发现其他想要请觐大国主的人中，有他的旧相识辛果。
“你也来找大国主请求多分柴火？”方征问她。
即便方征已经当了史无前例的“王夫”，辛果还是那副不卑不亢，保持自我的模样，这令方征感到很舒心。
“不是，”辛果说，“我想出城去挖你之前教给我们那种草乌，既然动物喝了可以驱寒，人应该也能。但是城门都关闭了，我就来问问她们能不能通融放我出去一会儿。”
方征当初教的方法，让她能把动物救回来。她对方征深信不疑，再加上方征推测出的“寒魔侵袭”，和六十年前，十日暴晒大地的“旱魔”周期轮转，是吻合的。六十年前是旱魔，六十年后是寒魔。辛果觉得方征的确配得起所谓的“王夫”，她认为方征是个渊博贤者，这个角度对于方征来说倒是新鲜。
方征挑眉问：“你的氏族也分不够柴火吗？”
辛果出身辛氏，那也属于十女祖之一的高贵氏族了。
辛果笑了笑，“王夫大人，我们氏族里的人是很多的。或许平均下来是够的。但是，”她平静的语气背后是淡淡的悲凉，“为什么要平均分给我们呢？”
方征蓦然想到大国主为了她那些花草虫鸟，多烧了的八大根铜柱，如果分给苦寒屯地，不知道能救回多少人。可是她并不愿意削减自己享受的用度。上行下效，一层层刮下去、氏族的非核心、弱小成员，即便是在瑶城这种看似资源充沛的地方，也难以自保。
“可惜我不能直接放你。我连自己都不能出城。”方征自嘲般笑了笑，忽然眼珠一转，悄声道，“不过，你为什么不说服更多一点人和你一起请愿呢？”
“请愿？”她艰难地消化这个新鲜的词。
“你们不要一个个分散去找，那会被轮流打发走的。你们要团结，选出一个代表，然后把你们的诉求清楚地告知大国主，并且告知她还有多少人有相同的心愿和困难。语气恳切一点，加上一点夸她仁慈英明的话，我想十有八.九能答应。”方征把要点一一向她点拨。
按照方征传授的办法，辛果最后请愿成功了。她带着一批人出城挖草乌，有不少方征叫不出名字的人，在经过他身边时，都对他低声说了句：谢谢。
祖姜女人觉得大国主提高男性地位的变革，伤害了她们自己的利益。她们之前排斥方征。但他真的帮助了她们之后，这部分人改变了看法。
但并不是所有人的诉求都能成功，辛果她们能允许出城挖草乌，是因为不会消耗瑶城里的资源。那些请求多分发柴火之人，统统吃了闭门羹。方征留心绳结的数量，发现今年天气寒冷，用度又大，的确没有剩余多少柴火、煤炭、粪堆等可燃物了。消耗速度非常快，瑶城居然有这么多人么？
方征旁观着大国主把陶坊里柴火的用度减了大部分。最好的陶制方法在祖姜，能烧出耐几千度高温，非常薄的陶器。一直用来和外面交换的非常珍贵的东西，每年都能换到大量兵器——从虞夷换。虞夷似乎并没有因为连子锋的芥蒂和祖姜断交，所谓的远交近攻。夏渚隔在两个国家之间，分别有仇，而不接壤的祖姜和虞夷，倒还一直保持着友好贸易。
为了削减柴火用度，顺利度过冬天。大国主停掉了陶坊的柴火。这就意味着她们不能按时完成这一年即将交送的品货，来年春天就无法收到约定好的武器。对此，来参加瑶宴的虞夷使者非常慷慨地表示：没关系，先赊着，明年春天武器照样会运来的，到时候再把陶器补过去就行了。
“我们虞夷不缺几块铜，”使者骄傲道，“我们有天下出产最好兵器的首铜山，那里也是百兽原乡。没人敢赖的。我们支持大国主您的改革，来年再说吧。”
祖姜大国主自然感动了一番虞夷使者的宽宏大量。方征却觉得不对劲。虞夷虽然铜资源不少，但当初为了抢夺巴甸的木材燃料，决定去炸平一整条大山脉。平时行事狠辣，探子更是派了一批又一批，方征才不相信他们愿对祖姜做什么慈善呢。不过，要说虞夷对祖姜有什么占领企图，也不太切合实际，他们中间毕竟还隔着一个强大的夏渚，