听书的人们也已经四面八方聚拢来。今天的人比往常更多了好几倍，整个场地都快站不下，连树上都挂满了人。
树下有女人在尖叫：“树枝要断哒，你个死人快下来！”
“看一眼，我就看一眼！听说是告倒包典史的那个小娘子哇！”
“好看伐？”
“哎呀太远了，看不清爽，好像很体面啊！”
“你死人啊，不会换棵近点的树爬啊！看个小娘子都赶不上新鲜，你还能干啥！”
尖叫声中，女人已经自己找了一棵树，三两下就爬了上去，还回头朝男人显摆：“哎呀，小娘子太好看了，太体面了，哪这么体面啊，好当娘娘咯！”
男人不甘示弱，隔树大喊：“你个女佬这么胖，树枝要断哒，快下去！”
“好当娘娘”的小娘子，已经在万众瞩目中，缓缓入了场，端坐在毛家姐弟为她准备的桌子旁，正儿八经喝口水，然后环视乌泱泱的人群。发现真正以前花钱的那些人，还是挤在了最前头，至于四周那些爬墙爬树的，不过是因为她打了个官司，来看热闹的。
当下，何元菱嫣然一笑，大声道：“上回我说到何处？”
下头的大人孩子们七嘴八舌：“白骨精变了个女的去骗人了！”
“猪八戒又起了色心，看上白骨精啦！”
“唐僧好像是个笨蛋哦！”
哦哦晓得了，讲到三打白骨精。孙悟空马上就要气得跑回花果山了，师徒四人还在磨合期，这个西天取经的故事还很长啊！
整个余山镇的人，今天几乎都来到了毛记茶水铺门前，近的听故事，远的看热闹，各取所需、其乐融融。
收钱的时候，何元葵的小匾堆得满满当当，几乎都要堆不下了，还是毛大机灵，立刻从人群中挤出去，挤到家中拿了个小盆过来。
不得不说，果然还是小铜盆装钱的声音更好听。那些乡亲们往里扔铜板的时候，铜板和小铜盆碰撞，撞出叮呤当郎的声响，极为悦耳动听。
围观百姓们听得如痴如醉，伴随着何元菱的故事，或齐声惊呼，或哄堂大笑，由于现场气氛过于火爆，何元菱今日说足两个时辰，眼见着晚霞满天，方才结束。
众人正要遗憾地散场，突然，人群中有人高声喊：“等等，有事宣布！”
这声音，如滚雷阵阵、如爆竹炸响。众人都乐了：“哟，里正，是里正。”“大家给里正让让路啊。”
只见一个矮个子男人，从人群里拼命往外挤，嘴里还嚷嚷着：“让一让啊，你倒是别挤啊，挤个猪啊，你们这帮小宗桑，挤个嗲！把老子挤扁了，你们也没肉饼吃啊！”
也不知道是不是因为嗓门大才当上里正的，反正他一路怒吼着，声如洪钟，围观百姓们还真给他让出了一条道。
好不容易挤出人群，里正的幞头都挤歪了，可怜巴巴地耷拉在头顶上。
里正也不急去扶，走到何元菱身边：“小娘子，借你地盘一用。”说着，抓过何元菱说书用的惊堂木，“啪”地一拍，人群顿时安静下来。
“县衙昨日下令，一年一度的选秀就要开始，凡家世清白、年满十四、尚未婚配的女子，明日起登记造册，以作候选。”
里正的声响哐哐的，回响在场地上空，把百姓们都惊住了。
第45章 金钱即正义
何元菱也惊了，不是说程博简才是奸臣吗？怎么听着弘晖皇帝也不像个好东西，影视剧里那些古代皇帝都是三年选一次秀，这位昏君怎么胡来来的，一年选一次，老百姓还有活路吗？天下的妹子们够用吗？
不待她震惊完，百姓们已经从震惊中回过神来，现场顿时炸了。
“格宗桑，太不像话了，年年选，年年选，选不完啦！”
“就是啊，当我们是韭菜啊。”
“韭菜也没割得这么勤的啊，剥面皮啊。”
“啊，我家囡囡上个月刚满十四……”
“啪”一声，被家里女佬一个响亮的耳光：“作死啊，囡囡不是定了人家啦，不要登记的好吧。”
被打的男人捂着脸，愣愣地望着女佬，死都想不起来家里囡囡什么时候定了人家。
不知是谁大喊一声：“没定的赶紧定啊，过了今晚，明天就要登记啦！”
话音未落，呼啦啦人群四散跑开，连挂在树上墙上的“挂件”们也纷纷掉了下来，一时间整个场地上如退潮一般，散了个精光。
里正叉腰站在旁边，苦笑着摇摇头：“完了，媒婆又要不够用了。”
“为啥？”何元菱问。
里正突然认真地望着何元菱：“何姑娘是余山镇人氏吗？”
何元菱心中立刻拉响警报，很谨慎地回答：“目前在余山镇住，不过我家老早不是这里的人。”
“哦。”里正点点头，脸色轻松下来，“何姑娘说的取经的故事太好听了，要被选到宫里，我……们还真有些舍不得呢。”
“不会啦。天下年轻姑娘千千万，真选进宫的才多少。”何元菱笑着起身，招呼毛大毛二过来搬桌子。
里正还没何元菱长得高，笑嘻嘻道：“咱们阳湖县，每年都有选进宫的姑娘，我瞧着，都没何姑娘生得好。何姑娘想进宫，还不是三个指头捏田螺，十拿九稳的事儿。”
毛大在旁边嚷嚷开了：“何姐姐进宫当娘娘吗？那多威风。听说娘娘们头上都戴满了金钗，穿的全是最漂亮的裙子，每顿都有肉吃。”
真是民间的孩子，哪里知道宫里的奢靡。
何元菱虽不知道大靖皇宫里奢靡到什么程度，但她知道些历史
，别说宫里头，就是京城里的王公贵族，都是过的穷奢极侈的生活，穿金戴银根本不稀奇，身上的每一针每一线，都是民间的血泪。他们也不在意吃不吃肉，在意的是吃什么肉、又怎么吃。
总之，百姓们根本无法想象贵族们的生活，完全是两个世界。
等里正走远了，何元菱才对毛大道：“宫里可不都是娘娘，更多的是吃馊包子啃咸菜的宫女，冬天洗衣裳手全冻到裂口子，夏天烈日下站桩子晒到脱皮，更别说主子们一不如意，动辄就要挨打，轻则打残，重则送命。不值得啊。”
这些都是她影视剧和小说里看来的，也有些正儿八经的正史野史，虽说真假参半，却也能窥得一斑。
毛大听得汗毛都竖起来了：“太吓人了吧。怪不得每年一到宫里大选，镇子上的人都忙着结亲家。对了，何姐姐，你订亲没？”
何元菱摇摇头，心里却也疑惑。
按每年选一次，十四以上都要参选的说法，自己这种没订亲的，早在去年就应该参选过了，是没选上吗？
毛大真是急人所急，跺脚道：“哎呀何姐姐，那你可赶紧订亲吧，到明天就来不及了。”
何元菱被她说得也有些紧张起来。
回家路上，她忍不住问何元葵：“去年没选上，今年就不用再选了吧？”
这是试探，看看何元葵怎么说。
何元葵今天钱袋都不够用，铜钱太多，装不下，问毛大她娘借了个布袋子，又怕路上被人偷，便把两个袋子都用布条缠在腰上，缠了个结结实实。
听阿姐这么一问，何元葵倒也微微一愣，他只惦记着今天到底赚了多少钱，并不关心宫里选秀的事儿。
“阿姐你怎么问这个？”
何元菱故作镇定：“不管选不选得上，登记什么也挺麻烦啊，咱们正是能赚钱的时候，不能耽误时间。”
何元葵信以为真，大笑道：“阿姐想多了，咱家登记，也就是走个过场，去年头一轮就涮了，光家世清白这一条，就不够格啊。”
“也是哦，呵呵，我多担心了。”何元菱赶紧附和。
何元葵又道：“所以人家都急着订亲，奶奶一点都不替你急。”
原来如此。何元菱埋头走路，心里盘算着顾
家塘那些女孩子的婚事，果然发现不少都是胡乱嫁人，非常不讲究。之前她以为是给不起嫁妆，现在想想，多半都是着急出嫁，嫁得差些，也比进宫受折磨要强。
女人啊女人，在这大靖朝活得太艰难了。头上悬着选秀这柄利剑，脚下踩着嫁人这把尖刀，还有无数人告诫女人，不要读书，不要出门，在家乖乖当个清白丫头就好。
反而是犯官之女何元菱，没有那么多枷锁，说读书也就读了，说出门也就出了，说不嫁也就不嫁了。