然后那股气息到了近无可劲时，忽然停在那里，周玉臣什么也没做，他收回手，站起身，和身边的雪豹一起，悄无声息地离开了卧室。
庄晏睁开眼，怔怔看着天花板。
这一晚注定难眠。次日庄晏爬起来，只觉得眼睛酸胀，头脑昏沉，困难地走到卧室门口，打开门，周玉臣正靠在客厅餐桌的座椅上，桌上有早饭，他在开终端上的视频会议，闻声看向庄晏道：“你起了？八点钟我们要参加道斯王子的葬礼，你得做好准备。”一夜过去，他的态度仿佛又恢复如常。
“什么？”庄晏眼睛还有些睁不开。周玉臣道：“看你的终端，他们应该也通知你了。”说着起身，带着视频会议到隔壁去了。
庄晏打开终端看了看，果然有。葬礼需要正装，他扫了眼屋子，勤务兵站在门口执勤，角落里就有自己的行李箱，他去翻了一套正装出来，在卧室洗漱完后换上衣服，穿好衬衫后，他看着镜子里敞着外套和领口的自己皱了皱眉，伸手给自己打领带。
尝试了几回，全都变成了挂在脖子上的极难看的结，毕竟大多数时候庄晏生活上的事都被人代劳了，在外有女佣、侍从，在家有吉祥。眼下是个例外。
已经七点二十了，还得吃早饭，他走到客厅，对着靠门口那面墙的镜子继续尝试，无果，他把领带扯下来，看了眼门口的勤务兵：“哈里？是哈里吧？”他记得这勤务兵的名字。
“是，先生。”勤务兵敬礼道。
“你会打领带吗？”
“呃，不会，先生。”
“还没好吗？”周玉臣从房间里走出来，看见庄晏站在镜子前，领口松散，手里抓着蓝色的领带，便过来拿过他的领带，在他颈后一绕，收拢，交错，打结。
庄晏身体僵硬，气氛沉默，两个人都低头看着那正在成形的领结，庄晏看着周玉臣修长的手。
还是周玉臣先开口打破僵局：“剥螃蟹那么熟练，怎么领带反而不会打。”
庄晏顿了顿道：“我也不知道你还会打领带。”
周玉臣唇角勾了勾：“我父亲教我的，不然你看我妈妈的样子，像是会给男人打领带的吗？”
一句话让气氛缓和下来，庄晏的唇动了动，周玉臣手里的结成形了。
“温莎结，适合太正经的人。”周玉臣语气里带了一点调侃，庄晏瞥了他一眼，两人对视，庄晏看到他眼里的笑意，心里原本翻腾的想法一下子翻转了。
他本来想的是，自此以后，要留意和周玉臣的距离了，无论是真的像他猜疑的那样，还是他的误会，回顾之前，他的确和周玉臣走得太近了。
可是此时，只是对视一眼，庄晏心里刚建好的堤坝就动摇了。
庄晏没有说话，周玉臣则用手指给他梳理了一下领带道：“我希望待会葬礼上，你不会再对海伦娜公主轻易说出那样的话。”
庄晏的身体紧绷了一下，周玉臣则看着他，收回手道：“就当作是‘朋友’的建议吧。”说着走向餐桌边。
烦躁的心绪又涌了上来，庄晏食不知味地吃完了早餐，和周玉臣一起去参加葬礼。
安道尔正值国难，葬礼办得很简单。庄晏站在花坛前，看着摆放的巨大的遗像。海伦娜慢慢地走到他身边。
庄晏看着她，海伦娜一身黑纱，面庞因哀痛而憔悴，眼角和鼻头还泛着红，道：“庄晏，有关昨天你说的事……”
“不。”庄晏道，“你现在很累了，这件事我们可以过两天再谈。再说你父母也没有心情……”
“这件事不用告知他们了。”海伦娜径直道，阻断了庄晏的话。
庄晏停下了，过了会才道：“你说真的？”
“是。”海伦娜道，“我已经决定了，我不能接受你的施舍。”
“你知道我不是那个意思。”
“我知道，但如果我接受了，我会觉得就是那样，我会更看不起自己。”海伦娜抬起头，认真地看着庄晏，“如果你和你的家族愿意对我们施以援手，那么我会代表安道尔对你们表示万分的感激，并在力所能及的范围回报，但不要联姻，庄晏，这不仅仅是毁诺之后再反悔的问题，你不是说，你喜欢我坚持我所要的吗？”
庄晏注视她良久，低下头，手指搭在嘴唇上，终于道：“好。”他也清楚，和海伦娜结婚并不是唯一帮助她的办法，也不是完全对她好的办法，事关两个人的人生，他昨天是有些冲动了。他只是担心她突然之间肩上担起那么重的担子，怕她会崩溃。
海伦娜看着他，庄晏仍然皱着眉，看她的眼神里有担忧，这是他表达温柔的方式。
从维斯敏思的兽潮爆发，到得知兄长丧生，再到此时此刻，她第一次感到一丝轻松，朝庄晏扬了扬下巴道：“别这副模样，娶了我你可不会有什么好事，你知不知道你寄给我的每封信我都让女仆扔了？”
“我知道。”庄晏道，“但我想我一直写，你总会看一封的。”
海伦娜笑了，但等她低下头去，再抬起头来时，眼里却又闪着点点泪光，微微哽咽道：“可以再抱我一下吗？”
庄晏伸出手，海伦娜依偎进他怀里，靠在他肩膀上，让眼泪打湿了他的肩头。
葬礼结束，庄晏仍然在和海伦娜以及大公王后交谈，耽搁了好一会儿才告辞，走出宫门，周玉臣的悬浮车在门外等着他。
庄晏上车，周玉臣两腿交叠，坐在窗边道：“庄先生怎么来了？”
庄晏看他一眼，周玉臣道：“不留下和你的岳丈岳母吃顿饭再走？”
庄晏嘴角抽动了一下，道：“知道我要留下吃饭，阁下还让车等我？”
周玉臣面无表情道：“谁说我是等你了？”
堂堂上将原来是个幼稚鬼。庄晏不知为何，自打和海伦娜把这事说清后，早上还烦乱的心情似乎平定了，也懒得争这点口舌之快了，靠坐在椅子上，装作疲惫地闭眼，实则是梳理思绪。
而周玉臣则看着庄晏，眼眸沉沉，不知在打什么主意。
两人各想各的，回了大使馆，接下来的几天里，他们各自有各自的事做，周玉臣调度军队协助维斯敏思的守军抵御兽潮，并和赶来的帝国援军做交接——周玉臣已经完成他的使命，安道尔公国如今所面临的兽潮危机，已经超越了小兽潮的范畴，足够引起帝国的重视，将会派遣新一批援军来协助公国。
庄晏则忙着和家族商讨如何给安道尔提供支援的事，家族不可能无偿支援——即便庄晏当上家主，这也是不可能的，这是一场交易，庄氏若提供援助，安道尔就要开出支票——安道尔星系的稀有材料开采，将部分让渡给庄氏，在公国挺过兽潮，恢复国家经济的时候，这张支票就得兑现了。
庄晏为此和庄泽谈了又谈，这算是他第一次参与了家族决策，在他站在家族利益角度分析了种种后，庄泽终于给了首肯，便安排和大公的事宜以及种种支援方面的细节，几天下来忙碌不下于周玉臣。
两人就在大使馆的贵宾套房里，各占据一间房间，只有用餐会在客厅里面对面，周玉臣的态度沉静，语气平淡，却总少了点什么，时常庄晏用餐到一半被讨论援助事宜的通讯打断，走到一旁谈了许久，回到桌边时，就要接受周玉臣冷不丁的嘲讽了：“庄先生好忙活”“这么辛苦，不知公主是否感动？”
论打嘴仗这种事，庄晏向来是不甘示弱的，别人刻薄他一分，他就要刻薄十分回去，但这次他不回嘴，顶多淡淡回一句“不辛苦”，因为他知道周玉臣是误会他跟海伦娜又订了婚，想到周玉臣之前让他那么烦恼，让他烦烦也好，这比赢两句嘴仗便宜多了。
再者，如果把误会澄清了，他不知道他又要面对什么，他觉得那样甚至会更尴尬，还不如维持现状的好。
现在想来，周玉臣介入他生活的姿态太突然，也太强势，只是几个月时间，他们就从原本有一定距离的情敌，变成像朋友，又比朋友更亲近一点儿的关系。
庄晏知道自己脾气很差，为人刻板固执，可以说是很难相处，所以除了家人和一起长大的朋友，他几乎没遇到过像周玉臣这样主动的，不厌其烦的，完全包容地和他相处，插|入他的生活。
人心是冷漠自利的，尤其庄晏过了这么多年闭塞冷清的生活，除了生来就有的家人，这份主动及其携带的关怀与在意有多么珍贵，他很明白。