哪怕真的是必胜的。胜利之后的“战利品”，会像小孩分蛋糕一样公平分配吗？不会，人面对利益，无论贵贱，都只是强盗一般抢夺而已，譬如兰顿家族——当下最强硬的主战派，主战的理由谁都明白，兰顿家族手握重兵，战争一旦胜利，它将会是最大的利益获得者。
从战争中汲取利益的大家族过于强盛，就会变成一只能够威胁到帝国和平的庞然巨兽。
和平从来不是口号喊出来的，和平是权力的平衡，大家实力相当，相互制约，自然能维持和平。一旦其中一个无所忌惮，平衡即被打破，暴力与不平等随之而生，矛盾不断积压，最后再爆发。
兰顿家族想要打破平衡吗？如今明眼人都看得出来，若没有这份野心，兰顿元帅就不会把自己才三十岁不到的妹妹，嫁给已经是风烛残年的皇帝。
庄晏从叔叔家里回来，安伯道：“少爷，老爷要您回来之后直接去书房见他。”
庄晏正将大衣递给女佣，闻言点点头，走上楼去。
庄泽在书房里处理公文，庄晏走进书房，庄泽带着眼镜，在一份资料上写批言，写完之后才抬起头看向庄晏，指指桌案上的公文道：“按理说，这些事都该你来做了。”
庄晏走上前去，拿起一份公文看了看，庄泽道：“不过趁我还挣扎得动，你还可以晚几年再管这些琐事。”
庄晏顿了顿，猜到庄泽接下来要说什么了。
“你进军部去。”庄泽从他手里拿过公文，放在自己面前，“你叔叔担心你离开这里，会再出什么不测，但我庄泽的儿子，不能出了点什么事就当缩头乌龟。你坐下。”
庄晏在书桌旁的靠椅坐下，继续听他说：“军部的人只认军功，都是些好大喜功的好战分子，咱们是主和派，你去了那里，势单力孤，靠你一个人是不行的。和周家人打好关系，对你有利而无害。”
庄晏动了动嘴角，嘲讽道：“所以还是打算把我卖给周家了？”
庄晏看着他道：“庄晏，我叫你来不是为了跟你吵架的。”
庄晏道：“进军部，跟周家人来往，我可以按你说的办，但联姻不行。”他知道以他目前的情况，以及家族的需要，进军部的确是最好的选择。
帝国对于向导的编制很特殊，原因是向导本身的特殊性，他们的身体素质较之哨兵差得太多，但在精神方面对哨兵的影响力却极大，所以帝国对向导的政策是强硬之外，再给予自由。
所有的向导在觉醒之后，都必须接受对应的向导教育，一名向导必须终身为军队服务——但这个终身并非将向导困在军队里，除开定期的训练以及战争的需要外，向导也可以选择不呆在军队里，而去从事其他自愿的职业，不过呆在军队中待遇会更加优厚。
还有则是向导的择偶意向，尽管向导数量稀少，帝国却不得不给了向导这方面的完全自由——向导可以单身一辈子，也可以和普通人结婚。
帝国最初曾经按照系统的最佳匹配度，强制哨兵与向导结合，但效果并不好，对婚姻有抵触情绪的向导，不论其有意或无意，都会对其哨兵的精神施加负面影响，也曾经出现过这样的例子，匹配度超过百分之八十的一对哨兵向导，结合之后几年都没出结合热。
结合热——其实就是哨兵向导关系中的情|欲部分，往往建立在精神交融之上，比普通人更加难以抑制，
庄泽道：“联姻的事，可以推到以后再说。……别要我现在给你什么承诺，庄晏，到了要紧的时刻，为了家族和海棠星，有什么是我们不能做的？”
庄晏沉默片刻，道：“那么我还有一个要求。——我要去一趟安道尔公国。你不能阻拦。”
“你在跟我讲条件吗？”庄泽瞪起眼睛来。
庄晏面无表情道：“你无权干涉我的人身自由。”
父子俩对峙片刻，庄晏瞪着他，抽过一张公文往桌上一按：“你出去。”
庄晏知道这是他退步的意思，看了一眼书房墙壁上挂着的母亲的画，起身出去了。
第31章 新年
新年来到，新年的第一天，按照习俗，既不拜访亲友，也不工作。
尽管除夕夜整个家族聚在一起守岁到很晚，但庄晏还是按时七点起床，洗漱，早饭也准时送到他卧室里。
庄晏吃过早饭，打开终端，许多朋友发来新年祝福，他翻了翻，凯文·布尔维尔也发来新年祝福，另加他离开“塔”时留给凯文的作业，一张新的设计图。
庄晏打开他的作业看了看，随即发消息问道：“忙？”
凯文很快回道：“不忙的，教授。在家里闲着没事。”
庄晏便发了个通讯过去，那边凯文接了，看起来手忙脚乱的，有些忐忑道：“教授，我的作业……那个问题很大吗？”
庄晏哼了一声道：“你的问题什么时候不大过？”
凯文惭愧地低下头去，庄晏把设计图放大，给他指出几点问题，凯文一边听一边记。
庄晏说完道：“你不喜欢多用原石？为什么，节约？”
原石是制造机甲的基础材料，也是机甲的根本，依靠原石，哨兵才能将自己的五感与精神力和机甲联系在一起，用个很神棍的词，就是“人机合一”。
“如果有一天你真成了机甲设计师。”庄晏用嘲讽的语气道，“大概节俭就是你最大的优势了。”
凯文脸有点红道：“不是的，教授，不是为了节俭。”
“那是为什么？”
“我在您给我的书上看到。”凯文想了想道，“原石虽然能让哨兵的精神力和五感在短时间内达到很高的水平，但一味追求爆发力，会使得驾驶员在单次驾驶中‘锐化’过度，将不利于驾驶员的战后恢复。长远角度来看，会消耗哨兵的精神耐力，导致其提前出现壁垒退化、神经紊乱等症状。”
庄晏眯起眼道：“原石的使用比例，国家已经有过详细规定了，怎么，你觉得那些前辈们共同商讨出来的标准不够合理吗？”
“我不是这个意思。”凯文忙道，“但是使用原石的确会对哨兵造成伤害，或许现今哨兵们的平均寿命只有七十岁左右，也是这个原因。”
“但哨兵是要上战场的。”庄晏道，“倘若你设计出来的机甲只顾着考虑原石对他们的伤害，而削减了性能，可能直接导致他们在战场上丧命。”
“是的，所以这只是我的一个不成熟的想法，我也没有能力去把它实现。”凯文诚恳道，“我只是觉得，武器的用途是‘保护’，而不是‘伤害’，何况伤害的是我们自己的战士，如果……如果能不用原石，设计出普通人也能驾驶的机甲就好了，那么就不用以哨兵们的寿命作为代价了。”
庄晏久久没有说话。凯文挠挠后脑勺，有点怕挨骂地看着他。
“你看的那本书，是我的老师写的。”庄晏开口道。
凯文一愣道：“是……是吗？”
庄晏道：“关于机甲的基础知识教学，帝国有过很多个版本的教材，大多也都详尽全面，但我的老师在他的书里单独辟了一个章节，讲述原石对哨兵的危害，只有他这个版本是如此。至于你说的，普通人也能驾驶的机甲……”
庄晏顿了顿，换了个话题：“我下个学期应该不在苏普林了。”
“什么？”凯文又惊了。
庄晏道：“我会去帝都，做一名向导学生，进帝国军事学院的机甲学院。”从那里毕业之后，就是进军部了，这是大部分帝国高级军官走的路。他本身就是帝国军事学院的研究生毕业，眼下只要去机甲学院拿到专属向导的课程结业书就行了。
“……”
凯文：“教授，其实……”
庄晏：“？什么？”
凯文吞吞吐吐道：“其实有人找到过我，问我愿不愿意转到帝国军事学院去，说可以负担我的全部学费……”帝国第一军校的机甲学院，他以前做梦都不敢想的地方。他本来心动了，但想来想去，还是舍不得苏普林。
就学校风格而言，苏普林偏理论，帝国军事学院偏务实。他在苏普林一学期，过得也算轻松愉快，所学匪浅。更重要的是，这里有教授。
最初和同学在洗手间议论庄教授，他绝对想不到，之后在这个学校里，最照顾他的居然会是对方。支持他、教导他在自己喜欢的机甲设计上学习前进的，也是这位教授。