——而你呢，你会什么？你带的那个铁片子和人耍起来华丽，对上修蛇，嘿嘿……
张九将烈酒仰脖灌上一口，摇一摇头。
——娃娃，莫要不爱惜性命，一旦进了捕蛇场，没人顾得上救你。
来寻开心的公子哥儿固然可恶，可张九也不忍心看他把命白白丢在潭里。他本以为说上这么一通后陆镜自然就退了，可没想到陆镜只展颜一笑。
——小子确是不会大家伙的那些采香技艺。但听张帅所言，跳荡是捕蛇中最关键也最险要的一步。小子斗胆，就请担此次捕蛇的跳荡一岗吧。
篝火边顿时静了下来，采香的众人和张九都一齐望向着外来的年轻人。他的眼眸很亮，洋溢着热情的欢快的光，像是不惧怕任何事，也不会被任何人难倒似的。张九心中一动，忽的咧开嘴笑了。
——你要做跳荡？你可知修蛇的毒囊在两齿之间，蛇信可轻易触到，不知有多少跳荡不及刺破就被蛇信卷入咽喉？更别说毒囊刺破后毒液喷溅，即便有符文和药物护体也不是那么容易全身而退。你看我这只眼，就是昔年做跳荡时被毒液溅瞎的。
他指一指自己的盲眼，再次问陆镜。
——娃娃，你真要做跳荡？
陆镜点头。
——昔年那些为害四方的妖兽，小子也是屠过的。
他既铁板钉钉，张九也就不再跟他客气了。将一把长刀抛过来，采香人首领对陆镜说道。
——若你能率先刺破毒囊，按老规矩，修蛇所产让你先挑，其余好处，再让你吃双份儿！
潭水寒冷彻骨，陆镜打磨长刀，如同在磨一块冰。当刀子锋利得连水珠都站不住的时候，小六从船尾走来，颇有几分惭愧的告诉他。
“老大，我向阿爹反复求了，阿爹依旧说要按老规矩，生人要想采香就得先做跳荡。”
他一脸的丧。陆镜知他必是在老爹处吃憋了，笑一笑，安慰着他。
“我知采香这门生意向来不容生人染指，唯有证明自己的本事与诚心，才有资格分一杯羹。他若破了老规矩，今后也无法再服众。”
“可是……”小六期期艾艾。陆镜再拍拍他的肩膀：“不放心？我昔年屠过毒蛟，你说修蛇比它能如何？”
“哇，屠蛟耶！”小六满眼异彩，恨不得立即就要鼓掌：“老大好厉害！是在哪里，就老大自己么？”
陆镜摇摇头，神色有些感怀。
“那是在我的家乡，我和一位同门一道下山，去完成师门的委派。”
——子扬兄，一会我引那孽畜出来，你可千万躲远一些。省得我一个照应不周，惊到了你。
他笑笑，又想起自己当初那副不知天高地厚的样子。那年的他不过十六七岁，剑术初成，到哪儿都觉技痒，天天缠着大师兄给自己个机会下山斩妖除魔、干它一票大的。可天下哪来那么多的妖魔？好不容易等来封委托，还是说苍莽山出了大虫，委托人请上霄弟子下山除害。在上霄峰，大虫即是老虎别称，而打虎本是猎户就可以干的活，不知这委托何至于就送上了上霄峰。适逢师尊云游未归，大师兄挠了半天脑壳，把委任令扔向了陆镜。
——喏，人家既求上门来了，上霄峰就不能置之不理。打只虎没什么难的，你和子扬一道去挣个首征吧。你两是第一次下山，彼此要多照应些。
听得这话，当年的他心里乐开了花，向那人涎眉邓眼地笑道。
——放心，放心，我定会把薛师兄照顾得好好的。薛师兄身娇体弱，这等粗活儿哪劳师兄动手？到时候只消躲在我身后就好啦。
听他这样夸口，那人秀气的眉微微一蹙，一如既往地没有搭话，只一路都在炮制什么。等终于来到苍莽山，他们候着一条巨蛟惊天动地的出来，那人才暼向目瞪口呆的他，冷冷一笑。
——你躲远些，省得我照应不周，让那孽畜伤到了你。
竟是把他的话学了个十成十，只是其中的讥诮更胜一筹。陆镜哪吃过这个，脑子一热立即出剑冲上去，却被那蛟当头把毒气只一喷……
最后，凭着那人的丹药阵法，他们终究还是将蛟制服了。他累得几近虚脱，一身臭汗地躺在地上直喘粗气，那人却端坐一旁，气定神闲地说道。
——师弟，你还要勤修武艺才是呀。
这话让他又气又愧，想要狠狠呛上几句，却只得闭上了眼。那一天的地上本来很凉，他躺了片刻，却忽觉身上温温的暖了起来。眯缝着眼瞧瞧，原来有一只火系御灵躺在自己身畔，而放出它的，不是远远坐着的那人是谁？
那人遥遥望他，默默捏诀，将御灵放出的光控制在足以温暖又不会把他热醒的程度。这份关切，是那人平素绝不会表露出来的。少年的他心中畅然，却也知如果发现自己其实醒着，那人一定会恼羞成怒地拂袖而去的。于是他只得依旧合眼，小心翼翼继续作睡熟模样……
刀上残水甩进潭里，陆镜收刀入鞘。
“总之，” 他在小六肩上按了一按：“你放心。”
漏壶中的水越来越少，船上的采香人都纷纷禁了声。子时已近，蛰伏的修蛇就快出来了。张九晃动冷光火把，众人从大船上下来，乘十来只小舢板，沿潭中心的养蛇窟驶去。
舢板走得很快，但舟上却没一个摇的，所有舢板的前行都靠符文之力，潭面上悄悄无半点人声，就连火把也是由萤石散发的冷光——这片水域经历过太多战事更迭，传说水中藏无数怨灵，若察觉到活人的热气，不等修蛇出来，潭中怨灵就会一涌而出、将生人撕得粉碎；这也是为什么寒潭会一直冰冷的缘故了。
进入亡者的国度，潭面水面冷光点点。那是采香人的火把，亦是空中飘荡的鬼火。这场景对于老采香人们来说司空见惯，陆镜却是心下恻然。他再次掂掂淬满药水的长刀，整理盔甲上镶嵌的符纹，静静看被当做诱饵的黄牛载在小舟上被推出去。牛儿像是意识到即将到来的命运，不安的在舢板上哞哞哀叫，而这鲜活的声音却立即触发了水下的巨兽——
——潭面忽然涌现一道漩涡，两枚巨齿从漩涡中探出咬住黄牛，舢板咔的一声，顿成碎块。
船上的采香人齐声大喝，吼起祖辈传下来的符咒歌谣，水面裂开一道缝，修蛇的身躯骤然显现。采香人们不由都倒吸一口冷气：眼前这尾修蛇，在脖颈上竟还有一个小头！这是一尾罕见的已修出双头的大蛇，按采香人们的传说，这是已成了精的。
这个不可硬扛。张九咽口唾沫，就要挥动冷光火把招呼众舢板退后。可他的胳膊刚抬起来，就见一道身影如离弦之箭，腾跃着朝修蛇掠去。
是陆镜。
你这是找死！
张九背后一毛，险些破口骂出声。他家在寒潭采香三辈，从没见过新手敢挑战双头蛇的。可采香人一旦登船就是生死兄弟，万万没有把兄弟中途丢下跑路的理。将心一横，张九的火把轨迹变了，采香人们围一个圈，坐等跳荡功成。
无星无月，寒潭水面唯有萤光倒影。陆镜点着浪花飞掠，看到修蛇的小头竟像是对着自己笑，看来那真是个成了精的。
——凡蛟蛇之属，要幻化前必从两眼之间暗生短角，若短角被毁则一举而溃。你找出它那只短角击破，就行。
那年在苍莽山，那人告诉他对付这类妖兽的法子，以御灵为他压阵。而眼下这一次，不再有人为他压阵了……
心中略微感伤，陆镜左手高举玉环、右手持刀的飞身向前。轻拨明珠，他透过玉环看眼前的世界；霎那之间，眼前景象忽然变了。
寒潭水仿佛静止，陆镜清楚地看到修蛇那颗硕大的头颅上凝着紫色暗点，那就是藏在鳞下的短角无疑了。而那颗较小的头颅间也有光华，陆镜将玉环稍一晃动，那光华瞬时变了，化作一道人影悬于虚空之中。陆镜脚下一顿，险些栽进水里去。
子扬！？
第7章
熟悉的身影广袖当风，傲然立于白浪之上。潭水涌动，那人微微回眸，正是薛南羽的脸：眉目秀美，睫羽纤长，约莫十六七岁年纪，带着少年人的朝气。
这是昔年的薛师兄了。那时他初下上霄峰，正是薛南羽与他一道完成屠蛟的首征。
“师兄？”
陆镜不由微怔。那个人影笑了，双唇开合，无声的回应着他。