神身后那些随从，倒了一地，似乎是中了迷魂香一类。
来人穿着夜行衣，带着斗笠，低沉沙哑的嗓音道，“得罪了。”
萧太后身边的壮汉，后退三步，只听萧太后淡淡的吩咐，“无妨，你叫醒他们，且按原路行车，我与这壮士走一趟，我们在城门口汇合。”
壮汉领命，萧太后抬手把匕首推开，“我区区弱女子，不通武艺，你不必如此紧张。我在此路等你多时，你可是凤凰山离魂塔的传信使？”
那人从怀中掏出一枚核桃，送到萧太后面前。
萧太后接过核桃。
核桃皮本褶皱，有人沿着褶皱，精雕细琢出一条蜿蜒的小龙，龙眼传神，龙身曲折，栩栩如生。
萧太后抚摸着核桃皮，说，“时机未到，还请你家主人等我消息。”
“什么人！”
一枚小箭，从不远处的树梢，飞速而来，瞬间近在眼前，黑衣人后退，手中匕首上扬，已经来不及，箭尖就要射中萧太后。
与此同时，另一边也发出一箭，两箭相碰，掉落在地。
“走，”萧太后皱眉，与身边黑衣人说，“此人武功甚高，万万不能暴露行踪。”
黑衣人飞身上树，消失在夜色中。
萧太后就听有人匆匆而来，手执弯弓，还是个女子。
“你没事吧？”女子上前，问说，“刚刚我见有人偷袭你，好在我的箭赶上了，我的属下已经去追。”
来人正是荆长歌，她在从墨阳南下景央的长路上，与赵辉学会了射箭。
此时她与赵辉说好，两箭齐发，一杀一救。赵辉杀完就撤，荆扬追赵辉而去，她则速速提着弓去太后那边邀功。
萧太后不愧是经过大风浪的，生死一线后，表面云淡风轻。
“此地不宜久留，大娘您快随我入城，将今日之事告知官府……”
萧太后缓缓说，“小丫头，你这一出戏，可是演过了。”
稍微惊讶，荆长歌没想到，萧太后会当场戳破。
“是，我不该在太后娘娘面前耍小聪明。”既然如此，荆长歌也大方跪下，“臣女荆长歌，与太后娘娘请罪。”
萧太后见眼前女子毫无惧色，心中暗生欢喜。她这些天听手底下的人，讲了不少荆靳新找回来的这个二妹妹的故事，骑白马冲进两军战场，折断羽族帅旗，匕首斩杀羽族大将，这等胆量，就算是男子也少有。
今日见到真人，到不似想象中那般，是个假小子女汉子，反倒是浑身透着一股子真真正正属于女人的艳丽。
“今夜你看见的人，遇见的事，哀家希望你永远忘记。”萧太后指的是另一个黑衣人，“如此，哀家欠你一个人情，你可是想哀家帮你什么，才费尽周折接近哀家？”
荆长歌迅速把前因后果简要说了一遍，边走边说，很快就到了城门口，马车已经在等候，夜色将尽，城门缓缓打开，早已排在城门外的入城百姓，纷纷进入。
萧太后在侍从的搀扶下上了马车，“丫头，午时宫中小宴，叫上你兄长一起过来，哀家满足你的心愿。”
荆长歌没想到此事如此容易，“谢太后娘娘。”
“就算你不找哀家，哀家也绝不会准许皇上胡闹。”萧太后在马车中，忽然想起来，问，“那个射箭之人，是青煜军中的人吗？”
荆长歌并不想牵扯赵辉，“没错。”
萧太后的马车一进城，迅速有人通报了宫中，太后提前回宫。
还未上早朝，朱丞相已经在皇上书房内，皇上对着一摞子奏章大发雷霆，横袖一扫，笔墨纸砚哗啦哗啦都落到地上，似乎是因为某个皇子犯了案子。侍从左右为难，现在进去，皇上的火气多半撒在自己身上，皮肉之苦逃不掉。
他来回踱步，正遇上皇太子匆匆而来，他昨夜宿在宫中，人离着书房不远，听见动静，来询问缘由。
侍从暗叫菩萨显灵，皇上生气的时候，谁人来劝都是个罪，除了疼爱的皇太子李行。他忙跪在皇太子面前，把刚刚得到消息，太后于北城门进城，提前三日回宫。
“里面是怎么回事？舅舅来做什么？”李行问。
“还不是那大理寺的案子，二皇子好像全招了，说女人是他睡得，人是他派人杀的，农家的火死他派人放的。”
李行摇摇头，“二弟的案子，漏洞百出，一看就是有心人故意为之，这些日子我查了卷宗，刚刚有了些眉目，我明明把线索送了大理寺，大理寺难道就凭二弟的供词就这么断案了吗？兰卿又不是不知，二弟他招认的都是气话。”
侍从不能插话，都是皇家子弟，说不准哪天谁能成龙登天，一个都不能得罪。
“父皇正在气头上，我是进去呢，还是不进去呢？”李行为难。
侍从赶紧点头，当然是进去啊！
于是，李行在门口叩拜，“父皇，孩儿请父皇安。”
听是长子，皇上的怒火顿时失了一半，还是他大儿子乖巧懂事，一早醒来，先到他这里请安。不像那个李温，从小到大整天惹祸生事，从没让他省过心。
“进来吧，此事，容我再想想，”皇上挥手让朱丞相告退，“边境不安生，羽族才是心腹大患，这些小事，得过且过就好。”
朱丞相没再多说，行礼告退。他走后，李行才进了书房，他见满地狼藉，蹲下捡起两册子奏章，“二弟又惹父皇生气了吗？”
皇上命侍从收拾书房，披上披风，“随我去花园走走。”
李行忙说，“皇祖母回来了。”
“她没告诉朕，就是不想朕迎她，她有她自己的打算，让宫中备下小宴，她回来后，定是要召朕过去的。”皇上听了，惊讶片刻后，便无奈摇头说，“母后匆匆回来，恐怕是为了阻止朕指婚，行儿，若不是你执意不答应与荆家长女的婚事，朕与你母后早就让生米煮成熟饭。荆靳倒是会办事儿，直接把母后叫回来压朕。”
“荆长歌是荆家庶女，难道皇祖母也……”
“自古，姓荆的从不入我皇家门。”皇上说，“温儿的母妃在世时，与荆家老太君是生死之交，如此情谊在，温儿满月时，老太君宁可把荆家孙女许给远在南岛的小小知府之子，也没答应朕给荆长乐与温儿指的娃娃亲。”
“我与长歌已有肌肤之亲，而且是当着几十外人的面，我得对长歌的名节负责。”李行喃喃自语，“我去求皇祖母，无论如何，今生今世，我只想让长歌当我的太子妃。”
“孩子，你将来是要当大渝皇帝的，怎能如此儿女情长，太子妃是谁不重要，重要的是她背后的母族能帮你多少，能帮大渝多少。”皇上这话不知说了多少遍，奈何从来懂事听话的日子唯独此事固执的油盐不进，非荆家二姑娘不娶。
棋局又是和棋，太子有十八次机会能赢，却都假装走错。要说让棋吧，自己也没露出什么破绽给他对方机会。棋中观性情，太子温软，不争不抢，没有主意，总是听别人所什么就是什么，的确如群臣所指，缺少万人之主的威仪。
大黄钟响了九声，万寿宫门大开，太后回宫。
果不其然，萧太后回宫后，稍作收拾，便派人来请皇上入宫叙话。
☆、公主
15
桌上两人，萧太后于荆靳已经在说话，而萧太后身边，还摆了一副碗筷。
李江大概猜到荆靳会在，却没想到，荆靳竟然把荆长歌一并带了来。免了众人的礼数，他落座静等，母后这是要提荆家女儿的婚事了吗？
萧太后给皇上斟了一杯酒，自从她于后宫不问政事之后，每当有什么希望皇上出面的事，都会设下小宴，斟酒示请。
没想到的事，萧太后斟完了一杯，又侧身为荆长歌斟了一杯。
“此酒，谢荆姑娘救命之恩。”
荆长歌没有受宠若惊，而是大方的接过酒杯，一饮而尽。
古代的酒不比现代，酒精浓度极低，入喉润嗓，还带着甘甜果香。
随后，萧太后把昨夜遇刺，而荆长歌恰巧经过，救了她性命的事简单说了。
“我大渝有如此英勇果敢女儿朗，巾帼不让须眉，可喜可贺，皇上，荆将军，哀家对长歌姑娘喜欢的紧，想认个女儿承欢膝下，陪伴左右，如民间说辞，儿女双全，凑成个好字，你们看如何？”
李江终于明白萧太后斟酒的意思，母后认了荆长歌做女儿，二品公主，地位超然，也是他的妹妹。