信的末尾，陈霁状似不经意地提起，让他帮忙相看一个男子。“相看”这个意味暧昧不明的字眼，让方无应对着“路惊鸿”三个字黑了脸。
也难怪方无应轻看路惊鸿。
当年由陈将军相中，亲授武艺，一招一式地纠正他过于阴毒的手段。年龄虽小，悟性极高，不出三年工夫，沙场中再无敌手。
安庆三年的白河谷一战中，陈将军中计被伏。千钧一发之际，正是留守鼓叶城的方无应领着大公子陈霁刀尖淌血地潜伏进白河谷，送去绝密情报，陈将军才得顺利突围。
在此战中，大公子险些被敌军捉了去做人质，全是年少的方无应万军中一柄长剑护主，保得大公子周全，自己却身负重伤。
据说正是因此，陈将军将方无应视作义子，陈霁亦与其情同手足。连陈寻雁的功夫，都有一半是他教的。
陈将军得了这把利剑，如虎添翼，此后更是将棘手又重大的任务悉数交于方无应。
十一岁起便随将军出征，白河谷突围战、北盘江伏击战、南洞堡战役……死在他手下的鞑靼人不计其数。因方无应使一柄玄铁剑，当地百姓或敬重，鞑靼人或畏惧地称他为“玄君”。
自一个双亲不明的孤儿，到名震边关的漠北都指挥佥事，方无应用了不过十年。
方无应纵横敌营，如入无人之境时，路惊鸿不过还是个正在读书、参加科举的小少年。
两人已绕过了影壁，路惊鸿正向一身家常衣裳的将军夫妇行礼问好。陈夫人受了小辈的礼，热情地邀请路惊鸿在总督府过除夕夜。
陈寻雁摇着方无应的手，在一旁劝说道：“路大人就留下来吧，不然您一个人孤零零的多没意思呀。”
陈夫人对着女儿不满地皱皱眉，陈寻雁猛地想起路惊鸿父母早逝，此刻又客居异乡，年节冷清，被她这么一下子大大咧咧地说出来，怕是会惹路大人伤心。小姑娘一时间有些难堪，又小心翼翼地偷看路惊鸿可有不快。
路惊鸿瞧见了她的紧张，心知若他执意拒绝，小姑娘怕是会把他的无意叨扰当做闻言不快，竟不忍让她多思，只得接受陈夫人的盛情。
陈寻雁见了，立即招了路云去厨房，念着：“给路大人添几个爱吃的菜呀。”转身风风火火地也去了，只留下火红的裙摆仿佛还印在眼前。
陈家并无男女不得同席的规矩，当夜，上首坐着陈将军与夫人，陈寻雁与方无应同席，路惊鸿居客席。
街上逐渐传来鞭炮声，年味儿浓浓。就这么一会功夫，陈夫人已经对这路惊鸿问长问短，闲话起了家常。听闻路惊鸿父母早逝，往年年节都是路家一大家子同过。知道大家族的年节看似热热闹闹熙熙攘攘，却总归不如陪在父母身边，一时气氛有些淡。
说话间引起了陈夫人的伤心事：大公子陈霁没能回鼓叶城过年。
当年陈霁的生身母亲去得早，陈夫人做了继室，瞧着这冰雪聪明的孩子心疼得不得了。为表示对先夫人的尊重，她执意让还小的陈霁称呼自己为“夫人”，把“娘亲”的称呼永远留给先夫人。
又怕敏感的陈霁多思，陈夫人顶着无嗣的压力不肯生育，直到陈霁十三岁那年，他求着陈夫人给自己生个妹妹，这才断了避子汤。故兄妹两虽同父异母，陈霁却宠得小了自己十一岁的妹妹连陈将军陈夫人都比不过。
陈将军手握漠北军权又深得民心，出了个煞神方无应，还是陈将军的义子。说得僭越些，今上多疑，陈霁作为家中独子留守京城，也是为了打消今上的疑心。连带着陈寻雁也必须常住京城，只能在年节回鼓叶城探亲。
道理没拿在明面上说，但在座的人又有谁会不明白。
陈寻雁喝了几杯酒，眼睛水波粼粼似盛了月光。她听见哥哥的名字，含着筷子迷迷糊糊地哼了几声。虽然哥哥挑剔的很，看她的房间这也不齐整那也不明净，又嫌她写的字不够好看，笑她没淑女的样子，整天练武打打杀杀，可是哥哥到底很宠着她……
方无应也不怎么说话，只一个劲地喝着酒。几年才得见一次陈霁，他也不痛快。
到了放烟花的时间，陈寻雁来了精神。她拖着方无应，邀请路惊鸿同去：“路大人一起来吧，这边的烟花可是京城比不得的。”
路惊鸿自从三岁开蒙入学后，就未曾碰过玩乐的东西，从前是不被允许，后来是没了兴趣。此刻面前的少女笑意盈盈，光洁的脸微醺酡红，他竟不能拒绝。
“路大人平时公务繁忙，年节也应该放松一下。”少女又期待地说道。
路惊鸿终于微笑着点点头。
陈寻雁领着两人出去了，只剩下陈将军和陈夫人叹息着相对而笑。
院中早已摆满了烟花炮竹。方无应熟练地替陈寻雁系好兜帽，带上锦棉手套，再将烟花一个个地取了出来亲自放在她手中。
“师傅，我会呀！你让我自己来呀！”陈寻雁不满地叫到。
方无应嗤笑：“弄伤了你，我怎么跟陈霁交待。”
“原来你关心我都只是因为哥哥。”陈寻雁瘪瘪嘴。方无应轻笑着没说话。
路惊鸿瞧着他俩亲近的态度，不免觉得冷落，到底是他们的世界。
正打算着告辞时，一朵烟花在面前炸开，抬首，是陈寻雁坏事得逞的笑脸和方无应一贯的冷淡。“路大人还不过来放烟花？这个时间不会还在想着天下大事吧？”
冰雪瞬间消融，路惊鸿微笑着踏入他们的世界。
临近午时，城东北角天空盛放出一束束烟花，映得鼓叶城的上空忽明忽暗。
少女圆润的下巴埋在兔毛领子里，粉光融融，抬头望着天边盛放的烟花，眼中也盈满了光辉。朱唇微张，带了毛茸茸手套的手捂住脸，可是遮不住脸上的笑意。
到了守岁的时间，陈寻雁告了罪，自回房去了。陈将军笑吟吟地解释道：“小女有失眠之症，往年都不叫她守岁，坏了规矩，倒叫子游见笑了。”路惊鸿刚才宴上说了他字子游。
路惊鸿正色道：“晚辈略通些医术，倒是可以替二小姐瞧瞧，也好报答姑娘的救命之恩。”
陈将军捻胡笑着说;“如此甚好，甚好。”
第七章
清晨，陈寻雁与方无应迎着朝光出了城门。
陈寻雁身背一柄长弓，箭壶中几只羽箭。方无应倒是身无一物，他极少出手，一出手必是杀招，打猎这样的小事，自然不屑亲自动手。
一出城门，两人便颇有默契地一同策马狂奔起来，直跑出四五里路才勒马停下。陈寻雁长出一口气，自言自语道：“京城可没有这样放肆的机会。”
方无应笑道：“你若是喜欢，让陈霁给你圈十个跑马地也使得。”陈寻雁摇摇头：“终归不如在鼓叶城来得痛快。”
他听得陈寻雁口气中的落寞，不愿再谈。只另起话头：“怎的想起来打猎了？大冬天可没什么你们姑娘喜欢的兔子獐鹿。”
陈寻雁随意地转着弓柄，一寻长的雪松弓在她手中轻若无物。
她一边扫视着树下、古藤间、地洞里猎物可能藏身的地方，一边不经意地说道：“碰碰运气，打两只雪狐……城里衣料铺子里都是些次货，不合适……”
雪莹莹的草地上有抹灰色，陈寻雁眯眼，拉弓搭箭，却瞧见了那物事儿体型略显臃肿，行动缓慢，准头偏了偏，没中。
是只怀孕的野兔。
不在意地继续策马前行，一路瞧见了不少野兔野鸡，陈寻雁统统没动手。转了半天，遇着了只火狐，又嫌颜色太俗了些。
方无应倒是没有不耐烦，只好奇她今天怎的这般挑剔。“雁雁，府上好皮子多得是，打不着也是运气不好。”
“不是……我是想给路大人打副皮子。他肯定不适应这边天寒地冻的，白色倒也衬他。”正说着，终于遇上了白狐，羽箭行云流水地飞出，正中。
方无应故意没接她的话茬，只赞许道：“箭术进步不少。”
“京城的人爱玩这个，我闲来无事也练了练。”陈寻雁拍马去捡了猎物回来，满意地审视着手中的雪狐。
她出手角度巧，羽箭穿透雪狐的腿骨关节处将它钉在地上。不像其他猎人一般为求皮毛的完整自眼珠穿过，那样未免太血腥了些。
雪狐在陈寻雁的手中仍不停挣扎着，嘴里“唧唧”地叫着，这么个活物在手里扑腾着，她倒有些为难了。方无应不耐地拿过雪狐，手上一用劲，那雪狐果然吓得不敢动弹。