自虚明记事起，绛雪轩便是长年落锁的禁地，宫中甚至一度流行绛雪轩闹鬼的传闻。向以挖遍紫禁城每一寸土地为大业的□□，自然不会错过。又是海棠花瓣飘落时节，被忽悠着一起夜探鬼屋的十阿哥，刚打头阵翻上高墙，便叫守园太监逮个正着，见同伙们闻风消失，逃得无影无踪，吓的他两腿发软，急的他冷汗直冒，愣是骑在墙头大半夜下不来。若非悠悠好心，坚持回去投案自首，怕是黑锅与板子都得十阿哥一人抗下了。事后，只要一想起十阿哥抖抖索索地坐在墙头，迎着他们那不知是喜是怒，惊惧交集的表情，虚明都能笑得直不起腰。
夜探虽不成功，却也不无收获，绛雪轩闹鬼的谣言就此不攻自破，再无人问津，很快的，永远不缺新目标的□□，亦将之抛诸脑后。直至今日，沉睡御花园一隅多年的绛雪轩，竟而以皇子新居的姿态复苏，重新步入人们的视野，不可谓不出奇。
人声响起，甬道尽头忽然多了几道影子，拐过转角，宫灯一照，又是熟人！虚明一慌，忙往树木深密处躲，正凝神留心外面动静，凉风灌耳，也送来了一些细碎的窸窣声。虚明伏身转过头，隔着矮木丛，在太湖石后，隐约看见两个纠缠在一起的人影。
御花园太小了，由太湖石堆砌的假山拾阶而上，便是卿云在宫中的旧居，养性斋。
月光下彻，清辉所及之处，尽描摹得绮丽万分，包括女子姣花初放般的容颜，和男子水落石出后的冷眸。
虚明捂住口鼻，不敢发出一丝儿喘气声。
“多难得才有一次见面的机会，你怎么不开心？”那女子轻轻柔柔道。男子只“嗯”了一声，似乎不太耐烦。那女子嗔道：“我就知道，你根本没把我放在心上。”接着传出了她嘤嘤咛咛地啜泣声。“嘘！”男子拉着她躲进了太湖石洞中。
虚明竖起耳朵，原来甬道上的人已行至她藏身地的近左。
“月恒，你先送福晋回府，我还要去十四弟那绕一圈。”是一把低沉的男子嗓音。只听一个女人应了声，却有另一个极为清冷的女声说道：“也好。我歇得早，若贝勒爷回得晚，便不去向您问安了。”那位贝勒爷淡淡道：“不要紧。太医说瓜尔佳氏的产期就在这两天，也不方便招呼你。”“既是如此，在侧福晋诞下小阿哥之前，我就不去惊扰了。”该福晋的回答也淡到了极处。
声渐远去，虚明长出了一口气。她这一对表兄嫂啊，正是太后一手撮合的模范夫妇，相敬如宾，不愧为皇室一段佳话，那形同陌路的口吻，听的人都快冻僵了。
“这儿人来人往太多，我们再往深处挪挪。”“你别碰我，就想你的心思，别理我好了。”那厢的两人藏在石堆后，只有蚊丝儿大的说话声时断时续。男的一声短促的轻笑，道：“不碰你，那我冒着杀头的风险，偷溜到这里做什么？”只听女的啐了他一口，似乎被逗得破涕为笑了。
少顷，那女的又道：“我知道九哥的脾气不太好，是不是他又给你气受了？”“我不开心不是为这。”男的语中显有未尽之意，顿了顿，沉声道，“我有今日，全拜四阿哥所赐。”那女的忙道：“你别恨四哥，德妃娘娘很照顾我兄妹三人。再者，当年的事，四哥是遵皇阿玛之意行事，他也是身不由己。”默了片刻，她叹道：“过去的就让它过去了，好不好？”这回男子终于有了回应，语调颇为悠然道：“我不恨他，相反的，我还得感谢他。陈氏一门确实没落了，但正因为此，我才识得了你，不是么？”“你这人！”女的嗔怪地捶了他一下，口气中却是满满的娇羞欣喜。
听到这，虚明伸长了脖子，她很想看清楚男的说这话时的样子。
那男的接着道：“现下我只想尽快了结这的一切，然后带你一起离开。”女子轻轻“唔”了声，格外温顺服帖。那男的不断拿些甜言蜜语哄着她，尽管瞧不见，虚明完全能想象出那女子此刻有多么心花怒放。
软语温存了一会儿，只听那男的十分自然地问道：“德妃娘娘真的对你们好么？今天怎么说也是你哥哥成家的大日子，一整天却只看到四福晋一人露面。”女的答道：“真的很好。四哥是被皇阿玛差去为南巡打前站了。至于德娘娘，昨儿还特意拉着我说了，一边是亲儿，一边是养子，手心手背都是肉，哪能分得出先后？索性她就都不出席了。”男的松了口气道：“对你好就好，我也就放心了。皇上又要南巡了，你去么？”女的道：“这一回皇阿玛只带上了哥哥，四哥哥和太子三个人。听哥哥说，这次的路线与过去都不同，会从通州、德州什么地方过道，途中还要祭泰山呢……”
虚明赶紧钻出树丛，回到灯火照明的甬道上，以穿透百米的音量，用力干咳了咳，待要火速逃离现场，却发现一个高高瘦瘦的侍卫正慢悠悠走在前面，朝着出宫的方向。她稳了稳心神，三步并两步地跟上。
“前面的朋友，请等一下。”那男子突然从背后喊了一嗓子，声音异常洪亮。
侍卫闻声缓缓转过身来，望见一前一后的两个人，脸色微微变了两变。而虚明与她身后的男子则同向而立，目光所及，只能看到侍卫一人。这是一个十分诡吊的场景。在场的三个人，映入每个人眼底的每一张面孔，均能使其呆立当地，震惊得说不出话来。
虚明思如潮涌，心头翻滚着难以言说的感觉。她的后面，是九阿哥的书房伴读陈良，她的前方，是十三阿哥的拳脚谙达肖颜。多么奇妙的组合！
不过一瞬，肖颜回身腾空而起，虚明大惊失色，当即点地踏枝跟去。
陈良急追几步，然而转念一想，放慢步子，眼睁睁望着两条人影掠过宫墙，划破夜空远远飞去，眨眼没了影踪。
今天这个大喜的日子，他突然厌倦了无止境的游戏，很想一击得手，泯灭所有冤孽。
陈良奔回震旦堂，借一步对八阿哥道：“我寻到了南镖镖局的一二端倪，要跟进么？”才与十四推心置腹地把盏一轮，八阿哥头已昏昏然，反应颇为迟缓，只问：“当真？”“千真万确。”陈良斩钉截铁道，“只要追踪下去，相信无论南镖、夏家甚至纳什的秘密，都将浮出水面，真相大白。”他竭力地压抑心中激奋，然而两簇复仇的火苗在眼底跳跃，亮得可怕。八阿哥见了一下子清醒过来。
陈良此举，必有所图，只是一时间，胤禩尚摸不准其用意。但有一件是他模糊估到，而陈良却一无所知，甚而无力承受的，那就是南镖镖局的来头。
南镖镖局领内务府的饷银，难保不与织造一样，只受皇帝的钦命提辖。假若被夏飞虹灭口的三个南镖镖局的人并非偶然，那么夏家、乃至索党一伙，已叫皇帝盯上了也未可知。浑水摸鱼是不错，只是小心不知深浅，反误了卿卿性命。
八阿哥于是道：“已是过去了的事，相信无此必要。”“可是……”陈良欲待反驳，却又无从辩起。八阿哥又道：“江湖之远，非庙堂之上可以随意插手。相信去问九弟，他也是这般答你。”语气斩钉截铁。
半晌，“八爷的意思，奴才明白了。”陈良冷冷瞥了一眼，好似这会儿才认识了他。胤禩拍拍其肩，转身起开。
既是如此，他唯有独自上路了。陈良想着，匆匆离去。
夜渐深，八阿哥扶着微醺薄醉的裕亲王福全，亲自送他回府。身后十数随从跟着，当先引路的一溜宫灯在风中摇曳不定，福全步履蹒跚，一行人走得很慢。
虽是八月十五，但今夜一直多云，月黑风疾，倒是满天星光，璀璨芒芒点点。福全遥望长空，忽然问道：“近来出入户部，还适应么？”八阿哥不防他乍然开口相询，只道：“去户部行走只是兼着，主要差事仍是在内务府。”自銮驾回京后，一城的重担自然卸下，仿佛打回原形一般，他又回到了内务府学习，差别只在于每日多出一个户部例行报到。
福全微微一笑，温和道：“你太急进了。”
胤禩沉默片刻，颔首道：“二伯说的是。仔细一想，我近来动辄受到某些干扰，常常生出急切于证明，或是想得到什么的冲动，做了不少匪夷所思的事。事后回想，都觉不可思议得教人后怕。”