“后悔了？”雍正突然问道。
“什么？”悠悠愕然。雍正认为她已听见，没再重复。悠悠也无意追问下去，想了想，说道：“生死自有天定，皇上也不必太难过。”
雍正长叹一声，不再出声。他坐到炕几的另一侧，轻轻击掌，苏培盛应声而入。雍正命他将笔墨纸砚和奏折都搬到暖阁来，埋首处理政务。
悠悠自觉身份尴尬，站起欲走，却不料雍正兀地前倾身子，捉住了她一只手腕，道：“就坐在这儿，静静陪我待会儿。你想说话，我会一直听着；不想说话，只当我不在，我也不打扰你。”他没有自称“朕”，言辞之中也将自己摆得很低，甚至带有一丝恳求意味，令人不忍拒绝。
悠悠本能地想抽出手腕，可被牢牢捉着不放，只得重新坐下，雍正这才松开了手。她心中惶惑，尴尬无比，下意识地看了苏培盛一眼，苏培盛却只是盯着地面，仿佛完全不曾留意到刚才那一幕。越是如此，悠悠便越觉得不自在，倒好像她真的做了什么不光彩的事。
隔了半晌，悠悠定下心神，忽然记起一事，问道：“我听人传，保泰格格被革去了亲王爵位，可有此事？”雍正抬起眼来，道：“你与他是姨表亲，是想为他求情？”悠悠摇了摇头。雍正耐心道：“你也是知道的，当年二皇伯还在世时，就与老八十分亲厚，延续至今，裕王府与他的交情可谓根深蒂固，不可不防。”
“我明白。”悠悠道，“每个人都得为他做过的事，付出代价。”
雍正默默望她一眼，见她目光闪烁，忍不住问道：“你在怕我？”
“皇上不希望人人都畏惧你？”悠悠反问道。不知为何，她最近总想起，康熙赐她这个号称能“逆天改命”之士一杯鸩酒的事。而大凡帝皇的心思，总是相似的。
自加封为廉亲王后，胤禩便被摘去了“总理王大臣”的高帽，没多久，又被踢到不掌实权的理藩院和工部，办理些琐碎又易招人话柄的事务，时不时就要受到申斥和处罚。疲于应付的同时，胤禩还要履行诺言，帮尽可能多的人脱身。
借十四无诏擅自返京之机，雍正一举软禁十四，并将老九、老十调理京城。成功控制住这几个党首之后，他便开始步步为营，有计划地打击每个有八党嫌疑之人，出手又快又狠。当此情形之下，余众想全身而退已是奢望，胤禩要保全他们，只能壮士断臂，丢卒保车。
他从关系最远的门人开始，劝他们主动自污，故意做些既能惹恼皇帝，却又罪不甚重的小错，如此受罚被贬之后，既让雍正出了气，又可退到足以令雍正放下戒心的地方，从而排除出八党的名单，逃过最后的总清算，求得平安。
按照这个思路，胤禩由疏及亲，小心谨慎地逐步推展开去。这一切都在不动声色间进行，并耐心配合着雍正剪除八党羽翼的计划，时刻保持步调一致。以至于雍正不但丝毫未觉，甚至还因己方计划的顺利实施，品尝到了报复的快感。
而随着雍正处理的人与胤禩越来越亲近，受到的罪罚也越来越重。撤爵、贬谪、抄家、枷示、流放……愈到后来，胤禩也愈是无能为力，很多时候，他只能想方设法，譬如暗中接济、贿赂狱卒等等，尽量减轻他们所受的苦难。当八党名单上的名字逐一划去，最终有一日，将轮到他这个罪魁祸首。而等他这个元凶伏法之后，那些余党便皆不足虑了。这一天来的越早，那些仍在受刑的党羽，便可早一日酌情释放，重获自由。
这番心思，胤禩不敢告诉卿云，但猜想着，他即便不说，卿云必也是心中澄明。
这一日，胤禩忽然拉住卿云，微笑道：“我想求你帮个忙，行不行？”便是当年卿云化名虚明，答应任由胤禩驱策百日期间，胤禩都不曾向她求助，成婚之后，更是从不烦扰，哪怕世事纷繁，处境如何的艰难，他都一力承当。
卿云心知有异，面上却无稍变，只问道：“什么事？”胤禩道：“九弟和十弟如今都被拘禁了，总得想法子救一救。”话落，□□江与刘青便奔进书房回报道：“二十个好手都点齐了，随时可以出发。”卿云道：“你想让我带着这群手下，去救他们？”胤禩点点头，接着说道：“十弟有安吉雅看顾，又有他老泰山家作保，我不担心。只有胤禟，与老四视若仇雠，水火不容，怕是难有好下场，唯有冒险救他出牢笼。”
卿云沉默片刻，轻道：“你为何不同去？”胤禩哈哈笑道：“我在家中运筹帷幄，备好庆功酒等你们凯旋班师。”然而瞧见卿云长长的睫毛下泪光莹然，他的笑声登时止歇，黯然之色掠过眼底，转瞬即逝，微笑道：“只有我留在京城，才能稳住老四的人，不叫他们起疑，方便你们行事。”
□□江上前道：“王爷，就让我留下罢。□□江自入府后，便发誓要终生护王爷周全，寸步不离左右。”胤禩道：“你护得福晋周全，比保住我的性命更重要。”他又望向卿云，问道：“怎么样卿云，你帮不帮我？”卿云还能再说什么呢，她含泪带笑，说道：“好。”胤禩亦笑道：“好。那就即刻出发。”□□江与刘青慨然领命。
卿云伸手揽着胤禩的腰，与之面颊相贴。胤禩微微一愣，□□江二人急忙退出去。胤禩也回抱住她，柔声道：“怎么了？”卿云默然摇了摇头，她多盼望时光就此停住，永不再流，但心中到底明白这决不能够。两人心意相通，纵然卿云不语，胤禩也已知晓。他轻轻叹息，有了此时此情，便觉余愿已足，此生无憾。胤禩正自心旌摇曳，神魂飘荡，卿云兀地扑哧一笑，抬头道：“怎么办，我又想不矜持了……”
三日后，满八旗便各派出部分兵马，将廉亲王府围得水泄不通，胤禩出入行走，均有四名侍卫随行监视，没有一刻松懈。
死生
保定城中，宵禁之后，漆黑一片。卿云与刘青站在一处山丘上，凝眺不远处一座高墙幽所。强劲的夜风，吹得二人衣袍猎猎作响。
静候一阵，卿云眉头微皱，奇道：“怎么这么久也不见动静？”刘青面露踌躇之色，欲言又止。卿云道：“有话直说。”刘青道：“临行前，王爷曾嘱咐我等，能救便救，救不了便作罢。只一样，千万不能陷福晋于险境。”卿云走出几步，跳入一个深坑，立时惊叫出声：“地道里怎么浸满了水？”卿云心里咯噔一声，料知必有变故，既然无法前行，便转身爬出坑外，仍是望着那座深宅沉吟不语。
刘青又道：“说穿了，王爷的本意并不是要救九爷。皇上咄咄逼人，大祸转瞬即至，王爷是要我等护送福晋出京，远遁逃生。”卿云道：“这些话，你一路上已说过很多遍了。”她忽地目光一厉，重新审视刘青。刘青做贼心虚，立时被瞪得低下头。卿云说道：“王爷的本意，你会比我还要清楚？”
这时街道上突然间锣声大作，火光冲天而起，映红了半边天，走水处正是二人所注目的那所高墙深宅。
“不好！”卿云正要冲下山丘，却听背后刘青低声说道：“对不住福晋，属下得罪了。”只见寒光一闪，一把快刀出鞘，悬在卿云头顶，作势便要劈下。卿云以为必死无疑，但刀刃举在半空将落未落之际，飕地一响，便有一道白光急射过来，刘青随即惨叫出声，手中快刀当啷一声落地，卿云则是毫发无伤。她转身一瞧，看到草丛里鲜血四溅，落刀旁边还躺着一只断手，刘青则抱着残肢痛得满地打滚。
卿云一寻思便明白，必是刘青提前通风报信，教对方有了准备，只待□□江率众自地道潜入九阿哥拘禁之所，便放水淹了退路，接着燃起大火，将所有人都活活烧死在屋里，一网打尽。此时山丘下人马喧嚣，必是来拿她这个策划劫狱的首脑，只是不知怎么会误伤了刘青。可叹胤禩一直待刘青不薄，大厦将倾之际，照样树倒猢狲散。人同此心，自古皆然。
既已无路可逃，卿云便静静等着人来抓。然而冲破重重夜幕，第一个跑上来的不是别人，竟是加封为怡亲王的十三阿哥胤祥。
十三奔到面前，便拉着她上下打量，急道：“伤着没有？”卿云却指着火光处，问道：“所有人都还困在里面？”十三道：“我也不知。只是接到此处守将奏报，怕他们伤了你，匆忙从京城赶过来，幸好来得及制止这个卖主求荣的东西……”卿云二话不说，朝着火光处狂奔而去，因有十三紧随在后，来包围山丘的官兵纷纷自动让路。